— Я ценю все, что ты сделала для него, Хлоя. Дерек тоже ценит это, хотя я уверен, он никогда в этом не признается.
Я проглотила кусок и сменила тему.
— Так, о своем папе... Ты никогда не расскажешь мне, как он исчез?
Он засмеялся.
— Хватит о Дереке, да? К сожалению, Дерек присутствует там, где начинается эта история. Это было после того, как он сломал спину того ребенка. Когда появилось упоминание в статье Олбани, папа решил, что пришло время двигаться дальше. Он должен был знать, что Edison Group все еще пытается найти нас. Мы должны были отправиться сразу. Но...
Саймон оторвал подгоревшую часть корки.
— Это произошло очень давно. При первом намеке на неприятности, мы упаковываемся и уезжаем. Дерек и я не понимали, почему, так что начали жаловаться,— он остановился. — Нет, я стал жаловаться. После того, как рос в лаборатории, Дерек был счастлив просто от того, что трое из нас были вместе. Я же ненавидел постоянно переезжать. Мне всегда казалось, как только появлялись новые друзья, только стал частью компании, только встретил девушку...
— Я знаю, что это такое. Ну, за исключением части о встрече девушек.
— Да, но я уверен, ты никогда не жаловалась. Ты, как Дерек. Ты готовишь только правильные вещи. Я ныл и стонал, хотя папа всегда старался сделать лучшее для меня. В тот день я был на баскетбольном матче, я был доволен. Когда папа увидел статью после того, как мы пошли в школу, он пообещал посадить Дерека под домашний арест. Он сказал, что встретит нас после школы, и мы снова отправляемся в путь. И больше не вернулся.
— Ты не видел его с тех пор?
Саймон покачал головой.
— Мы вернулись домой, обнаружили упакованный автомобиль, ключи на кухне. Он взял свой бумажник или тот был с ним, когда... Что бы ни случилось… Не произошло…
— Ты думаешь, кто—то похитил его?
— Я не знаю. Дерек не мог найти любой посторонний запах в доме. Это было как будто папа просто ушел, но он этого никогда не сделал бы. Дерек хотел уехать. Опять я облажался. Я думал, что есть логическое объяснение, может быть, Дерек не правильно понял сообщение отца. На следующее утро я согласился, и мы ушли, но было слишком поздно. Они догнали нас на следующий день.
— Edison Group?
— Они сказали, что представители службы опеки. Мы поверили им. Они привезли нас в Лайл Хаус, чтобы увидеть, если папа вернется, и когда он там не был, они сказали, что мы должны были пойти с ними, пока они не обработали материал. Поскольку мы родились в Буффало, туда они нас и доставили. Нам это все должно было показаться странным, но… Так вот, как мы оказались в Лайл Хаусе.
Саймон продолжал, пояснив, что, так как мы бежали, он посылает своего рода заклинание для поиска, которому его научил отец, но он пока не смог обнаружить его. Используя библиотечные компьютеры, Дерек искал по именам и псевдонимам их отца, но ничего не нашел.
— А теперь, при всем этом Edison Group, а Лиз, Брэди и Эмбер убиты...— он посмотрел на стоянку. — Я начинаю думать, что это может быть пустой тратой времени. То, что он еще не с нами. Они могли уже убить его.
— Но тетя Лорен была уверена, что Edison Group не вовлечена в исчезновении вашего отца. И она утверждала, что он наверняка до сих пор жив. Знаешь ли ты, в каком любом другом месте он может быть? Или кто может что-то знать?
— Я думал о возвращении в Олбани, может быть, поговорить с людьми, с которыми он работал, нашими соседями, теми, кто мог видеть произошедшее в тот день...
— Мы могли бы сделать это. У нас достаточно денег.
— Дерек не хочет.
— Он хочет остаться здесь?— это совсем не было похоже на Дерека.
— Нет, он просто не видит смысла в возвращении и говорит, что это, вероятно, опасно. Но есть кто—то, к кому мы могли бы пойти. Это друг моего отца. Эндрю Карсон. Он живет за пределами Нью—Йорка. Папа сказал, что если мы когда—нибудь окажемся в беде, и его не будет рядом, мы должны идти к Эндрю.
— Вы звонили ему? Может быть, он что-то знает про твоего отца.
— Вот в чем проблема. Папа записал его номер на наши сотовые телефоны, но они забрали те, когда мы оказались в Лайл Хаусе. Мы знаем его имя и где он живет, даже бывали там много раз. Но, когда мы пытались поискать его на компьютере, мы не смогли ничего найти.
— Его номер должен быть частными. Или он использует псевдоним.
— Или его больше не существует. Прошло несколько лет, когда мы видели его. Он и папа были в ссоре.
— Может быть, тогда не стоит обращаться к нему.
Саймон смял обертку от бутерброда.
— Я не должен был говорить «ссора». Разногласия. Папа и Эндрю поддерживали связь, и мы просто не навещали его больше. Он все еще оставался нашим аварийным контактом. Поэтому мы должны навестить его, как говорит Дерек. Я просто... не готов отказаться от поиска папы. Но с тобой, и Тори… Здесь везде твои фотографии, Дерек готов купить билеты на автобус.
— Как насчет другого решения? Мне нужно выбраться из Буффало. Тебе необходимо поговорить с этим парнем. Что делать, если Тори и я иду, найдем Эндрю в то время как ты и Дерек попробуете…
— Нет. Я не оставлю Тори с тобой, особенно после того, как прошлой ночью. Дерек не пойдет на это.
Я не была так уверена. Он может прыгать от радости от возможности избавиться от меня.
Саймон продолжил:
— Даже если Тори не убийца, она небрежна и безрассудна. Хуже, чем я, а это говорит о многом. Мы найдем другой путь.
ГЛАВА 26
БОЛЬШУЮ ЧАСТЬ ДНЯ, Дерек и Тори избегали меня, будто я была ошибкой, которую они не хотят совершить. С Саймоном мы тоже виделись редко. Он ушел с Дереком в библиотеку, до сих пор пытаясь отыскать своего отца и его друга Эндрю. Тори увязались следом. Я осталась ждать в красивой сырой аллее, которую Дерек выбрал для меня. Саймон оставил мне журнал о кино, закуски, расческу и мыло, пообещав, что мы отправимся в ванную после прихода темноты.
***
Это было в середине дня, когда я услышала шаги кого—то идущего по переулку, я поднялась навстречу Саймону. Дерек может быть больше, но это был Саймон, который издавал нормальный шум при ходьбе. Дерек шумел только когда...
Дерек топал за углом, нахмурившись... он сошел с ума.
В его руке была свернутая газета. Парень выглядел так, как будто собирается отшлепать меня, словно нашкодившего щенка, нагадившего на ковер.
— Плохая Хлоя,— пробормотала я.
— Что?
Я забыла о его бионическом слухе.
— Плохая Хлоя.— Я указал на свернутую газету и протянул руку. — Покончим с этим.
— Ты думаешь это смешно?
— Нет, я думаю, что это утомительно.
Он помахал газетой. В нижнем углу первой страницы был заголовок "Пропавшая без вести девушка замечена" с изображением меня. Я пробежала короткий абзац глазами, потом вернулась к остальному внутри.
Это случилось вчера вечером, когда Дерек кричал на меня после моей стычки с уличными девочками. Окна вокруг нас, возможно, были темными, но женщина могла наблюдать из квартиры над магазином, привлеченная голосом Дерека. Она видела "девушку со светлыми волосами и красными полосами" с кричащим на нее "большим, темноволосым мужчиной". Так что теперь полиция предположила, что я не только могу быть беглянкой, но и жертвой похищения.
— Ну?— буркнул Дерек.
Я осторожно сложила бумагу, опуская взгляд вниз.
— Думаю, ты не должен кричать на меня в общественных местах.
— Что?
— Это то, что привлекло ее внимание. Ты ругал меня.
— Нет, ее внимание привлек цвет твоих волос. Если бы ты не снимала капюшон, как я сказал…
—Конечно. Полностью моя ошибка. После того, как мое лицо почти разделали, я умудрилась забыть надеть свой капюшон. Плохая Хлоя.
— Так это шутка?
Я посмотрела на него.
— Нет, это не шутка. Это серьезная проблема. Шутка заключается в следующем,— я помахала газетой у него перед лицом. — Ты дулся весь день, уйдя в себя…
— Уйдя в себя?
— У тебя появилось новое любимое занятие – копировать маня? Ты не можешь просто спокойно вернуться, у нас есть проблема, которую мы должны обсудить. Где в этом развлеченье?
— Ты думаешь, мне нравится…
— Я не знаю, что тебе нравится, во всяком случае. Но я знаю, чего ты хочешь. Я — нет.
— Что?
— Это все было ради одной цели. Я должна была помочь Саймону выбраться из Лайл Хауса. Конечно, ты был готов приложить некоторые усилия, чтобы найти меня. Ты ведь хотел хорошо выглядеть перед Саймоном.
— Некоторые?
— Ты появился за час до назначенного времени. Сохранил оставленную там записку. Приходил один раз в день. Да, некоторые.
— Нет. Спроси Саймона. Я волновался…
— Я уверена, что ты хорошо это подделал. Но, к сожалению, я нашла тебя, и, что еще хуже, я пришла с Тори на буксире и ценой за мою голову. Так что пришло время, чтобы активировать резервный план. Сделай меня такой жалкой и нежелательной, что я сама уползу.
— Я бы никогда…
— Нет, ты не будешь,— Я встретил его взгляд. — Потому что я не собираюсь уйти ползком, Дерек. Если я доставляю тебе слишком много неудобств, то хотя бы имей мужество, чтобы сказать мне об этом в лицо.
Я прошла мимо него прочь.
***
Далеко уйти не получилось. Я столкнулась с Саймоном и Тори, а Дерек догнал нас. А потом он добился своего. Не о выживании меня, он еще должен был поработать над этим. Но эта новая разработка дала ему все боеприпасы, он должен убедить Саймона, что пришло время пойти искать своего отца в другом месте. Автобусные билеты купили на четыре часа. Во—первых, беглым полмиллиона долларов необходима маскировка.
Дерек взял меня в туалет в парке, который я видела с крыши. Здание было закрыто в межсезонье, но он легко сломал замки и провел меня. Он был уверен, что вода не отключена, а затем дал мне коробочку с краской для волос.
— Ты должна избавиться от этого,— сказал он, указывая на мои волосы.
— Я могла бы просто не снимать капю…