Как уходит Керри, она не замечает.
19 октября 2005 года. 2.45
Джейни в постели, но она не спит, а смотрит в потолок. Спорит сама с собой. Вроде бы понимает, что не стоит этого делать. Но терять ей все равно нечего.
Чувствуя себя едва ли не преступницей, она все же одевается и выходит из дома. Пробирается дворами, обходя дома, где держат собак.
Подкрадывается к дому Кейбела и затаивается в кустах под окном спальни. Прислоняется к стене, чувствуя сквозь куртку шероховатость кирпичей, и ждет. Холодно. Джейни натягивает рукавицы.
Все тело у нее немеет.
И ноги тоже.
Все это ей смертельно надоело.
5.01
Пока не рассвело, она ускользает, чувствуя себя воровкой.
Которой не удалось ничего украсть.
7.36
Она собирает с журнального столика учебники. Записка лежит там, где ее оставила Керри. Поколебавшись, Джейни разворачивает листок.
Джейни, нам на самом деле надо поговорить. Пожалуйста. Очень тебя прошу. Кейб.
Вот и все, что там написано.
7.55
Джейни дожидается звонка, вбегает в школу и успевает проскочить в кабинет английского языка за мгновение до того, как мистер Парселл закрывает дверь.
— А, мисс Ханнаган, — нараспев произносит он. — Полагаю, вам лучше?
Джейни со своей стороны полагает, что это вопрос риторический, и оставляет его без ответа.
Она чувствует взгляд Кейбела.
Но заставляет себя на него не смотреть.
Хотя это, конечно, сущая пытка.
И каждый проклятый урок, каждый проклятый день.
Пытка, и ничего больше.
12.45
Он сдается.
Джейни больше всего страшит самоподготовка. Но он сдается. Садится в противоположном углу библиотеки, снимает очки и кладет голову на руки.
Она с удовлетворением отмечает, что выглядит он и правда хреново. Как и говорила Керри.
Легка на помине: Керри шлепается на стул рядом с ней.
Однако если Кейбел и спит, Джейни этого не ощущает. Она кладет голову на руки, решив вздремнуть. И ее тут же затягивает в другой сон, с падением. На сей раз в свой собственный.
Керри тоже там. И Стью.
Джейни с любопытством за ними наблюдает.
Керри, похоже, ловит кайф.
Да еще как.
Аж четыре раза.
Джейни и одного было бы более чем достаточно.
И хоть ты ее убей, она ни за что не поверит, что член у Стью может быть таким огромным. Он никогда бы не уместился за рулем Этель с такой штукой.
Теперь Джейни в курсе, что она пропускает. Когда Керри легонько толкает ее локтем, она хмыкает.
Встает.
Еще два урока.
Джейни устала. А впереди еще полное дежурство.
Пока все оборачивается не к лучшему, а к худшему.
Если что-нибудь когда-нибудь вообще может обернуться к лучшему.
В этом Джейни сомневается.
22.14
Мисс Стьюбин в коме.
Вечером ее комната превратилась в хоспис.
Джейни переживает за старушку и не отходит от нее.
А потом мисс Стьюбин умирает. Прямо у нее на глазах.
Джейни плачет, хотя и не совсем понимает почему: пациенты умирали и раньше, но она никогда не плакала. В этой смерти что-то особенное.
Одно хорошо: мисс Стьюбин все-таки успела познать радость любви со своим молодым солдатом, пусть лишь в черно-белом сне.
Сестра-хозяйка отпускает Джейни домой чуть раньше обычного. Говорит, что она плоховато выглядит. А она и правда измотана почти до изнеможения. Она на ногах с двух часов ночи.
Перед уходом Джейни прощается с мисс Стьюбин. Прикасается к ее холодной узловатой руке и всхлипывает.
22.31
Джейни возвращается домой: окна опущены, ладонь на ручном тормозе. Она медленно едет по Вейверли. Мимо дома Кейбела.
Ничего не происходит.
Добравшись до дома, она падает в кровать.
Ни тебе записки, ни звонка, не говоря о визите. Не то чтобы она на что-то надеялась, но все же…
Вот мерзавец!
22 октября 2005 года
Джейни работает в дневную смену. Сегодня суббота, ее назначили дежурить в мастерской декоративно-прикладного искусства. Она довольна, ведь в мастерскую пациенты дома престарелых приходят по большей части заниматься поделками, а не спать.
После обеденного перерыва, хоть и выходной, появляется директриса. Она приглашает Джейни к себе в кабинет и закрывает дверь.
Джейни встревожена. Она сделала что-то не так? Может быть, кто-то застукал ее спящей или заметил, какая она вялая после сна? Не зная, чего ожидать, Джейни опускается на стул перед столом директрисы.
— Надеюсь, ничего не случилось? — спрашивает она, не выдержав нервного напряжения.
Директриса улыбается. И вручает Джейни конверт.
— Это тебе.
— А что это?
— Понятия не имею. Но это адресовано тебе, а найдено было среди вещей мисс Стьюбин после ухода коронера.[26] Открой.
У Джейни округляются глаза. Пальцы немного дрожат. Она ломает печать и вынимает сложенный листок почтовой бумаги. Когда она разворачивает его, маленькая бумажка выпадает и летит на пол. Джейни вчитывается. Почерк разобрать непросто. Буквы кривые, налезают одна на другую. Что неудивительно, ведь их выводила рука слепой старушки.
Дорогая Джейни.
Спасибо тебе за мои сны.
От одного ловца другому.
Марта Стьюбин
P. S. Все-таки ты гораздо сильнее, чем тебе кажется.
Сердце у Джейни сжимается. Перехватывает дыхание.
«Нет», — думает она.
Это невозможно.
Директриса наклоняется, поднимает с пола упавшую бумажку и вручает Джейни. Это чек.
В графе «Назначение платежа» указано: «Оплата обучения в колледже».
Сумма — пять тысяч долларов.
Джейни смотрит на директрису, которая расплывается в улыбке и просто сияет. Переводит взгляд на чек, потом снова на письмо.
Директриса встает и сжимает плечо Джейни.
— Желаю удачи, девочка, — говорит она, шмыгая носом. — Я так за тебя рада.
15.33
Джейни вызывают к телефону. Она мчится в приемный покой. Что сегодня за день!
Звонит мать.
— Слушай, этот хиппи на крыльце говорит, что не уйдет, пока не поговорит с тобой. Ты домой скоро вернешься? Это он спрашивает, а я хочу прилечь.
Джейни вздыхает: каждую неделю она отмечает свой рабочий график в календаре. Но это просто удивительно. И то, что она получила чек от мисс Стьюбин. И то, что мать назвала Кейбела хиппи.
— Ма, я буду дома после пяти.
— А что делать с этим типом на крыльце? Следить за ним, или я могу спокойно спать?
— Можешь ложиться. Он не… не маньяк.
«Уж это я знаю точно».
И Джейни вешает трубку.
17.21
Кейбела на крыльце нет.
Джейни заходит внутрь. На кухонном столе лежит придавленная грязным стаканом записка с материнскими каракулями.
Хиппи сказал, что больше ждать не может. Придет завтра. Люблю. Мама.
Она так и написала: «Люблю. Мама».
Что самое примечательное.
Джейни рвет записку на клочки и бросает в переполненное мусорное ведро.
Она переодевается, сует в микроволновку «телеужин»[27] и достает пакет документов, необходимых для поступления в колледж.
Чек на пять тысяч долларов. Кажется, просто бумажка, бросил в ведро — и все. А на самом деле это нечто.
Как и письмо мисс Стьюбин.
Это что-то.
В голове не укладывается.
Она смотрит на стопку бумаг, и все они кажутся чужими, словно не имеют к ней никакого отношения. Бланки запросов о предоставлении финансовой помощи, стипендии, образцы заявлений.
Здорово! Теперь дело сдвинется с мертвой точки.
Правда, у нее нет пока четкого представления о том, чем именно она хочет заниматься. Но точно наукой. Математикой, а может быть, какими-нибудь исследованиями. Например, изучением снов.
Или нет?
Ведь на самом деле ей больше всего хочется выбросить из головы эту дерьмовую, самую дерьмовую часть ее жизни и забыть о ней навсегда.
Она звонит Керри.
— Привет, что делаешь?
— Дома сижу. Одна. А ты?
— А я подумала, не затевает ли кто из твоих богатых подружек вечеринку?
Керри отзывается не сразу.
— А что?
В ее голосе подозрение.
— Ну, не знаю, — напропалую врет Джейни. — Просто тоска заела. Я бы завалилась куда-нибудь с тобой. Может, у тебя свидание или что-то в этом роде?
— Джейни.
— Что?
— Нечего тебе там делать.
— С чего ты взяла? Мне просто скучно. И я никогда не была на этих тусовках, там, на Холме. Знаешь, которые устраивают, когда предков нет дома, а выпивка и все такое прочее остается детишкам.
Помолчав, Керри спрашивает:
— Ты его хочешь найти? Я сейчас к тебе приду.
Она вешает трубку.
Через десять минут Керри появляется в доме Джейни со спальным мешком.
— Можно, я у тебя заночую? — вкрадчиво спрашивает она. — А то ведь так, чтобы с ночевкой, мы не встречались уже целую вечность.
Джейни смотрит на нее скептически.
— Я все-таки не могу понять, что происходит. Может, расскажешь?
Керри бросает свои вещи на кушетку.
— У тебя еда какая-нибудь есть? Я голодная.
Она тянет носом и открывает микроволновку.
— Хм. А может, приготовим что-нибудь настоящее?
— Это мысль, — соглашается Джейни и проводит на кухне ревизию.
Холодильник оказывается на удивление полным.
— Как насчет фахитас?[28]
— Классно, — весело соглашается Керри. Она смешивает две порции водки с тоником, добавляет апельсинового сока и вручает стакан Джейни.
— Слушай, прекрати это, прошу тебя.
— Что? — удивляется Керри.
— Эти твои улыбочки. Меня с души воротит от сладких речей.
Керри хлопает глазами.