— Слова, которые заставили нас расколоться и предать братьев.
Я уже устал спорить с этим упёртым, но, если и был в чём уверен, так это в том, что на каждое упоминание о предательстве нужно отвечать.
— Слова, которые дали шанс и вам на возрождение, и им на выживание.
— Пока это лишь слова, — упрямо возразил Красноволосый. — Прийти в Четвёртый и открыть Долину? Там в охране несколько десятков Повелителей Стихии.
— Ты заглядываешь слишком далеко, комтур,
— Старейшина семьи Сломанного Клинка, — поправил меня Красноволосый, — комтур исчез, когда предал Орден.
— Сильные слова перед лицом преемника магистра этого самого Ордена, — усмехнулся я. — То, что сейчас сломано, мы общими силами перекуём и возродим. Сломанное станет целым.
Аранви с горящими глазами повторил за мной:
— Сломанное станет целым, — завертел головой, рявкнул. — Ну! Сломанное…
За ним нерешительно повторили два или три голоса:
— Сломанное станет целым.
— Громче, комтуры. Сломанное станет целым!
Уже пять или шесть голосов рявкнуло:
— Сломанное станет целым!
— Сломанное станет целым!
— Сломанное станет целым!
В этот раз орали почти все, не считая Красноволосого, одного из орденцев за его спиной и Дарагала.
Я кивнул и рявкнул сам, немного переделывая слоган Школы Морозной Гряды:
— Ваша верность, сила и отвага заставят вновь сиять славу Ордена!
Аранви расплылся в безумной ухмылке и заорал:
— Лишь твёрдая… — спустя миг его вновь поддержал почти десяток голосов, — рука магистра ведёт нас сквозь тьму сомнений!
Я грянул:
— Ордену — слава!
Комтуры ответили:
— Его величие — наша гордость!
— Наша сила…
Они закончили:
— … его мощь!
Ох, хорошо. Я так не орал со времён Школы и уроков у Шамора и Иглиса. Кто бы знал, что комтуры, высший ранг Ордена, будут так самозабвенно орать, словно простые послушники. Хорошо, что формации Седого не выпускали наружу ни звука, ни мысли.
В звенящей тишине Красноволосый хрипло, словно в своём молчании сорвал голос, сказал:
— Ладно, ладно. Я вижу, вы все безумно счастливы, что на самом деле не предатели, а верны Ордену. Не буду больше вас переубеждать.
— Илдур, — глухо заговорил Седой. — Я не мог по-другому. Я не мог вам сказать, что нашёл магистра и возможность спасти Орден.
— Почему же?
Я ответил за него:
— Потому что никто не может ручаться, что среди вас не было настоящих предателей.
Красноволосый пошатнулся:
— О чём ты?
— Ты ведь уже всё понял.
— О чём ты⁈
— Хорошо, — кивнул я. — Хорошо. Мои слова о том, что Ордену нужно искать другой путь вернуть себе силу и доброе имя Сед… м-м-м Аранви…
— Молодой магистр, называйте меня Седым, я привык и не считаю это зазорным, — с усмешкой Седой провёл рукой по своей щетине. — В конце концов, это каждый раз напоминает мне о нашей первой встрече и том, что вы сделали для меня и всех нас.
Красноволосый дёрнулся, но в этот раз смолчал, не став в десятый раз кричать о предательстве. А мне все эти прозвища напомнили об одной забытой вещи — о двух людях, что так и стоят за моей спиной, скованные моими Указами.
Я обернулся, столкнувшись с горящим взглядом Зеленорукого. Над ним пульсировали символы условий, показывая, что он не сдался и очень, очень сильно недоволен происходящим. Это если говорить мягко.
Вздохнув, отправил мысль-приказ:
— Со мной говорить можно.
Тут же раздалось шипение:
— Ах ты…
— Давайте вы будете вести себя достойно, без криков, воплей, угроз и попыток сбежать или напасть. И тогда всё вернётся к тому, с чего мы начали.
Сказав это, я вдруг сообразил, что как раз Пересмешник даже не пытается ни сопротивляться, ни прожигать меня взглядом. Смирился, привык, затаился?
— Молодой магистр?
Я, не скрываясь, скривился. Как не вовремя. В сердцах бросил:
— Просил же не ходить со мной, Зеленорукий. Какого дарса?
Отвернулся, возвращаясь к разговору с орденцами. В этот миг Зеленорукий глухо буркнул:
— Хорошо. Принимаю, младший господин.
Я помедлил вдох, решаясь, а затем всё же стёр пару символов над головой Зеленорукого и Пересмешника. Толкнул последнему мысль-приказ:
— Если он попытается сбежать или напасть на кого-то, останови его. Живым и здоровым.
— Понял, младший господин.
Кажется, в ответ он вложил столько силы, что его услышали все под формацией. Ладно, неважно. Пока неважно.
Больше, чем под десятком взглядов повинился:
— Прошу прощения за заминку. Итак. Седой постарался убедить вас в том, что Ордену нужно искать другой путь, чтобы выжить и возродить силу.
— По большей части, он говорил о том, как нам выжить самим и сбежать от смерти и искупления вины, — в этот раз Красноволосый молчать не стал. Ненадолго хватило его терпения.
— Я, преемник магистра отделения Ордена из Второго пояса не согласен с очень многими определениями вины. Виноват ли я в том, что моим родителям не хватило силы и их изгнали из Империи? Виноваты ли вы, ученики Ордена в том, что кто-то предал Ралера Вилора?
— П-предал? — пошатнулся Красноволосый.
— Неужели ты, после стольких лет до сих пор считаешь, что это Ордену так не повезло? Полный разгром там, где вы должны были победить. Смерть наследника Императора, а затем и смерть его невесты. Всё это произошло случайно?
— Невесты и нерожденного сына, — добавил вдруг Седой.
Красноволосый отступил от меня на шаг, явно не собираясь отвечать на мои вопросы, зато вместо него заговорил Дарагал:
— Так, значит, ты считаешь, что предатели до сих пор среди нас?
— Звучит так, словно это одни и те же предатели. Нет, я так не считаю. Не думаю, что в ту битву вас предали ваши собратья по Ордену, уверен, тогда вас предал кто-то другой. Например, один из братьев Ралера или один из его телохранителей.
Красноволосый как-то встряхнулся, словно таким незамысловатым образом приходя в себя, впился в меня взглядом:
— Как ты можешь называть себя нашим магистром, если говоришь вы, отделяя себя от Ордена?
— А почему я должен объединять себя с теми, кто погиб задолго до рождения даже моих родителей?
— Что? Да тебе самому… — Красноволосый замолчал.
А вот Дарагал продолжил его вопрос:
— Сколько тебе лет?
Седой процедил:
— По моему мнению, наш магистр всё же заслужил больше почтения.
Несколько вдохов они двое мерялись взглядами, а затем Дарагал едва заметно улыбнулся и исправился:
— Магистр, так сколько вам лет?
— Мне восемнадцать, а это, — я обвёл жестом лицо, — всего лишь артефакт-маска и ложный облик.
— Но настоящее лицо вы нам не покажете?
— Покажу, как только вы дадите мне закончить мысль о предателях.
— Прошу, магистр.
Я кивнул и перевёл взгляд на Красноволосого:
— Орден был разъединён. По воле магистра тех лет и с согласия тех, кто покалечил себя ради основания отделения в Тюремных поясах. Я не уверен, но, возможно, это было сделано как раз с целью сохранить Орден даже в случае проигрыша в намечавшемся сражении.
— Очень спорно…
Начал Красноволосый, но я устал от него и оборвал:
— Помолчи, комтур, — тот поджал губы, а я закончил. — Мы были разделены, и неудачи, успехи и жизнь у нас были также разделены. Вы непричастны к провалу с городом Тысячи Этажей и разрушению Ущелья Стихий, мы непричастны к поражению и роспуску Ордена. Но к нам пришёл Страж и сообщил, что отныне мы единственный Орден Небесного Меча во всей Империи и всех Тюремных поясах. А теперь, когда я сумел оказаться в Империи, миновав руки Эрзум, мы действительно общий Орден. Мы вновь едины.
Седой рявкнул:
— Орден един! Орден вернёт себе былую славу!
В этот раз я не собирался поддерживать его крики и осадил взглядом, а затем продолжил:
— А теперь к предателям и тому, что Седой не стал вам говорить в Шестом поясе. Когда мы встретились, я задавал ему много вопросов, теперь задам их и вам. Орден распущен, Рам Вилор год за годом наказывает вас, непричастное юное поколение, за смерть сына. Эрзум пытаются завладеть вашими землями, делают долговыми слугами выходцев из Ордена Второго пояса, убивают вас самих, стоит вам оказаться на землях, где велико их влияние, Кунг требуют от вас быть полезными и кормят обещаниями. Но неужели за все эти годы вы даже не подумали, что ваши враги не остановились только на этом, не попробовали сделать слугой, подчинить себе одного из вас?
— Мы Орден, — ощерился Красноволосый. — Мы владеем формациями проверки.
Он ощерился, а вот двое других, тех, кто носил на себе чужие печати, как-то чуток побледнели.
Я возразил:
— Но среди вас нет ни одного Повелителя Стихии.
— Да их и среди мастеров Указов раз-два и обчёлся, — ухмыльнулся Красноволосый.
Я вернул ему улыбку:
— И у Кунг, Эрзум, Стражей и Императора таких нет. Они же слабаки. Как удачно.
Улыбка исчезла с лица Красноволосого.
— Я понял, к чему ты ведёшь. Но что ты предлагаешь? Подозревать всех на пустом месте? — он ткнул в соседа пальцем. — Считать его предателем? — ткнул в Седого. — Может его, может, он под печатью Стражей? Ты знаешь, что это первое, в чём его заподозрили, когда едва ушёл Страж, зато вернулся он, пышущий здоровьем и с такими чудовищными речами? Мы тогда едва не сцепились друг с другом, расколовшись. Ты предлагаешь начать всё заново? Может, устроим тут драку?
— Не нужно, есть способ гораздо легче.
— Какой же?
— Спросить у меня.
— Что?
Дарагал нахмурился, заставляя свои морщины превратиться чуть ли не в ущелья, избороздившие его лицо, задумчиво произнёс:
— Полных свойств жетона магистра мы не знаем. Неужели в нём есть проверочная формация этапа Повелителя Стихии?
Я пожал плечами:
— Может, и есть, но вам хватит одного меня.
— Что?
Я толкнул мысль, смешав её с указанием: