— Расскажи им, Кристи, — потребовал Калум. — Расскажи им правду о своем браке.
И хотя Кристи не хотела огорчать Рори и тех, кто пришел поддержать ее, она должна была объяснить своим людям, почему делает это.
— Лорд Дерби не вернется в Шотландию, — сказала она.
Все притихли, ожидая объяснения.
— Наш брак расторгнут.
Рори выглядел так, словно его окатили ледяной водой.
— Что за черт? А как же его ребенок?
Кристи взглянула на Калума, беззвучно умоляя его не выдавать ее.
— Лорд Дерби не захотел видеть своего сына.
Все, находившиеся в зале, охнули, потом начали шептаться друг с другом.
— Да что же это за человек, который отказывается от собственного ребенка? Ничего другого я и не ждал от англичанина! — воскликнул Рори.
Кристи видела, как на его лице недоверие сменяется отвращением, и почувствовала свою вину. Соврав, она настроила людей против Синжуна.
— Ты действительно хочешь выйти замуж за Калума? — спросил Рори.
— Скажи своим людям, что не можешь дождаться, когда наконец станешь моей! — с нажимом сказал Калум.
По его тону она поняла, что он будет держать в секрете ее ложь лишь в том случае, если она согласится.
— Могу я поговорить с тобой наедине, Калум? — произнесла Кристи, отводя его в сторону. — Это важно.
Скривившись, он последовал за ней в дальний конец зала.
— В чем дело? Ты ведь не думаешь, что можешь отговорить меня от этой затеи? Тогда я добьюсь тебя силой, ты это знаешь. Ты будешь далеко не первой шотландской девушкой, которую выдадут замуж против ее воли, и, уж конечно, не последней.
— Дай мне три дня, Калум. За это время я все подготовлю для свадебного пиршества. И кроме того, — добавила она, опустив голову и заставив себя покраснеть, — из-за месячных сейчас не самое лучшее время для свадьбы.
Калум недоверчиво посмотрел на нее.
— Ты врешь, девочка.
— Пусть одна из женщин твоего клана пойдет со мной и убедится в этом, если ты мне не веришь. Но я надеюсь, что ты не собираешься меня позорить. Мои люди могут воспринять это как неуважение к помещице и отреагируют соответственно. Я думаю, что вражда между кланами тебе теперь ни к чему.
Кристи задержала дыхание, пока Калум обдумывал ее слова. В конце концов он согласился.
— На этот раз ты выиграла, помещица Кристи, — с издевкой сказал он. — Но как только мы поженимся, ты поймешь, что я не собираюсь тебе потакать.
Кристи испытала невероятное облегчение, но попыталась это скрыть от Калума. Три дня! Да за три дня многое может случиться. Этого времени хватит, чтобы собрать вещи и уехать вместе с сыном. Однако она снова опечалилась, когда сообразила, что Калум последует за ней. Но Кристи не собиралась сдаваться. Риск — дело благородное.
Перед уходом Калум объявил, что он в эти три дня будет воровать скот у Кемпбеллов для праздничного пира. Под одобрительные выкрики своих людей Калум направился к выходу.
Как только все Кемпбеллы ушли, Кристи повалилась на ближайший стул и с облегчением вздохнула. Марго подбежала к ней, протягивая кружку с элем.
— Выпей, Кристи, тебе это не повредит.
Кристи сделала большой глоток, испытывая к Марго благодарность за неизменную поддержку.
— Что мне делать?
— Ты знала, что этот день настанет, — ответила Марго.
— Да, но я надеялась, что до этого сумею что-нибудь придумать. — Она вскочил со стула. — Помоги мне собрать вещи. Я не могу больше оставаться здесь. Ниелл и я должны уехать.
— Калум будет преследовать тебя.
— Я сбегу в Лондон, — сказала Кристи, радуясь этой неожиданной идее. — Калум не посмеет явиться в Лондон.
— А как насчет Синжуна?
— Ты ведь помнишь, мы больше не женаты, — с трудом выговорила Кристи.
— А если он узнает, что ты наврала ему о смерти Ниелла? Конечно, если предположить, что ты сможешь улизнуть от Калума.
— Я думаю, что без труда смогу спрятать младенца, и никто не будет знать, где он, — ответила Кристи. — Синжун и я принадлежим к разным слоям общества. Я сомневаюсь, что мы где-либо встретимся.
— Я помогу тебе собраться. Рори будет править лошадьми, а я поеду вместе с тобой.
— Нет, я вам не позволю сделать это. Тебе скоро рожать, и я не хочу, чтобы из-за меня пострадала ты или ребенок.
— Как скажешь, Кристи, хотя мне было бы спокойнее, если бы я поехала с тобой. А раз я не могу поехать, то Эффи Ренальд станет хорошей нянькой для Ниелла, а Гевин, брат Рори, молод и силен и сможет оберегать тебя в Лондоне, если Бог поможет тебе добраться туда благополучно.
— Они оба отлично подойдут, — согласилась Кристи. — Пора рассказать обо всем Рори. Он должен знать, что я сделала и по какой причине. Я поручаю это тебе. Ты сможешь позвать Эффи и Гевина? Мне нужно будет обговорить с ними все заранее.
После того как Марго ушла, Кристи отправилась в комнату сына и взяла его из колыбельки на руки. Она прижала ребенка к груди, тихо напевая, а улыбающееся личико малыша напомнило ей о его отце, и это воспоминание болью отозвалось в сердце. Неожиданно ее охватил ужас. Если бы Синжун узнал о том, что его сын жив, он забрал бы его. Вся эта история становилась все более запутанной.
Она подумала о том, что можно уехать в Эдинбург, но тут же отбросила эту идею. В Шотландии не было такого места, где бы ее не нашел Калум. Уж лучше ощутить ярость Синжуна, чем выйти замуж за Калума.
— Не беспокойся, малыш, — ласково прошептала она. — Я никому не позволю забрать тебя у меня. Я столько перенесла, чтобы зачать тебя, и сделаю все, чтобы ты был со мной.
Вскоре пришли Эффи и Гевин. Кристи ввела их в курс дела и, не оправдываясь за то, что наврала Синжуну, умоляла их никому ничего не говорить. Оба они согласились сопровождать свою помещицу в Лондон, несмотря на то что Кристи описала им все опасности, которые могли их подстерегать в пути, а также на то, что Калум способен догнать их и силой заставить вернуться.
Эффи, миловидную семнадцатилетнюю девушку, невероятно разгневало то, что Калум пообещал убить его светлость, если тот вернется в Шотландию. Гевин, красивый молодой человек с всклокоченной бородой и таким же крепким телосложением, как и у его брата, готов был поднять весь клан против Камеронов, если бы Кристи не запретила ему это делать.
— Вы оба нужны мне в Лондоне, — сказала она. — Распри между нашими людьми не в наших интересах. Я не получила никаких вестей от лорда Дерби. В лучшем случае он потребует от меня немедленно покинуть Гленмур. Я удивлена, что он до сих пор не сделал этого. Если же он все-таки примет такое решение, всем нам придется объединиться, чтобы выжить.
— Ты можешь на меня положиться, Кристи, — откликнулась Эффи. — Я буду рада заботиться о маленьком Ниелле в Лондоне. Я еще нигде не бывала дальше Инвернесса.
— Мне совсем не нравится, что я буду жить среди англичан, — пробормотал Гевин, — но я не позволил бы тебе отправиться туда одной.
Больше обсуждать было нечего. Они решили выехать на рассвете. Кристи провела остаток дня, укладывая вещи. В деньгах она не испытывала недостатка, так как Синжун оставил ей приличную сумму на то время, пока он не вернется из Лондона. В случае необходимости она сможет найти себе работу — ведь она отличная швея.
Завершив сборы, Кристи стала готовиться ко сну в полной уверенности, что ни на секунду не сомкнет глаз. Много чего могло пойти не так, возможно, не одно препятствие возникнет у них на пути. Калум мог найти их до того, как они окажутся в Лондоне, и привезти обратно. Разбойники могли напасть на них, отнять деньги и все добро. Карета могла сломаться в дороге.
Эти тревожные мысли были прерваны шумом, доносившимся снизу. Когда она услышала звук шагов, приближающихся к ее комнате, ее охватил страх. «Что на этот раз?» — подумала она. Кристи накинула халат и распахнула дверь после первого же стука.
— Рори, что стряслось?
— Тебя ждут внизу. Калум прислал своего брата Дональда за тобой.
Кристи замерла. Что Калум мог хотеть от нее в такое время? Завязывая пояс халата, она поспешила вниз по лестнице и остановилась как вкопанная при виде Дональда Камерона. Кровь проступала сквозь грязную повязку на его голове, а рука висела на перевязи.
— Что произошло?
— Это всё Кемпбеллы, — сказал Дональд, взяв протянутую ему Рори кружку с элем. — Впервые они решили отомстить нам за кражу скота. Калум ранен. Стрела попала ему в бедро. Я должен привезти тебя к нему, чтобы ты была рядом, пока он не поправится. Он тебе не доверяет.
— Посмотри на себя, парень! — стал бранить его Рори. — Ты же еле держишься на ногах. Иди домой, и пусть кто-нибудь осмотрит твою рану.
Дональд, пошатывающийся из-за потери крови, явно с удовольствием бы послушался совета Рори, но не осмеливался сделать это.
— Я обещал Калуму, что приведу его невесту.
— Я никуда не пойду без сына, — заявила Кристи, скрестив руки на груди. — Кто будет кормить его?
— Поезжай домой, Дональд, пока еще можешь держаться на лошади, — поторопил его Рори. — Я сам привезу Кристи к Калуму.
Дональд не мог решить, что ему делать. Но сильная боль помогла ему сделать выбор.
— Возможно, ты прав, Рори Макдональд, — пробормотал он. — Я скажу Калуму, что Кристи уже в пути.
Он развернулся и поковылял к двери.
— Поспеши! — сказал Рори Кристи. — Я разбужу Марго, а ты готовь малыша в дорогу. Вам придется отправляться немедленно. Вещи собраны?
— Все готово, Рори. Я хотела отправиться завтра рано утром, поэтому попросила Эффи и Гевина провести эту ночь в Гленмуре. Видно, Господь помогает мне.
Радуясь удачному стечению обстоятельств, она поспешила в комнату Ниелла, чтобы подготовить его к поездке.
Лондон. Четыре недели спустя
Синжун вошел в танцевальный зал «Холлингворс» со скучающим выражением лица, под руку его держала очень красивая дама. Это была не леди Вайолет — та уже давно покинула его, — а леди Элис Додд, молодая красивая вдова. Ее Синжун выбрал на эту неделю. На следующей неделе ее место, скорее всего, займет другая, не менее красивая женщина.