Остановились перед небольшой прогалиной, за которой виднелся плотный лес. Забора на этом участке почему-то не было.
— Зде-есь, — скрипнул Гаррун. — Дальше следа не-ет.
— Что это за место? — спросил я у Горского.
— А сам как думаешь? — хмуро ответил барон. — Могу дать подсказку…
Его опередили.
Из леса выехала до боли знакомая фигура.
Глава 14
— Желтов, — скрипнул зубами я.
Помощник Азарьева выглядел куда хуже, чем в прошлый раз. Прищуренный левый глаз пересекал уродливый красный шрам. По его лицу словно пробежала стая уличных котов, так сильно оно было исцарапано. Заляпанный грязью мундир лишь придавал ему сходства с обыкновенным уличным бандитом, довершая и без того неопрятный образ.
— Доброго дня, ваше сиятельство, — щербато улыбнулся громила. — Давно не виделись.
— Было бы славно не видеться дальше, — заметил я. — Полагаю, это граница с имением барона?
— Его благородие сейчас изволят проводить инспекцию своих земель, — рыкнул Желтов. — Он будет очень расстроен, когда узнает, что тут бродят всякие… — он запнулся, увидев на чем мы приехали. — Это… Это что за хрень⁈
— Попрошу не выражаться, — пригрозил я. — Он, то есть, эта «хрень», как вы выразились, является моим вассалом и находится под протекцией рода Беловых. Любое оскорбление в его адрес я буду воспринимать как личное.
Гаррун с любопытством наклонился к Желтову, заставив того отшатнуться. Огромная пасть раззявилась, демонстрируя ровные ряды острейших зубов.
— Оно… Он… Ваша тварь пересекла границу! — вскрикнул Желтов, отступая назад. — Это нарушение режима неприкосновенности!
— Гаррун на самом деле добрый, — пояснил я. — Это он так знакомится.
Желтов выпучил на меня глаза.
— Ты притащил сюда живого демона⁈
— Вы притащили, — вежливо поправил его Горский. — Не забывайтесь, Игорь Андреевич. Виктор Сергеевич — человек добрейшей души, но память у него хорошая. Не стоит с ним ссориться.
При виде Горского Желтов как-то сразу присмирел. Он все равно смотрел на нас волком, но в присутствии Михаила Владимировича не решался действовать так же дерзко, как в столице. Барон, у которого есть собственный кордонный отряд, способный легко перемолотить несколько имперских полков в труху, это уже не нищий мальчик-сирота. С такой силой придется считаться.
К тому же Желтов откровенно опасался ссориться с нами без разрешения хозяина.
— Вы знаете, Михаил Владимирович, — задумчиво проговорил я, — А ведь этот господин принес нам много неприятностей в Москве.
— Неужели? — притворно удивился Горский. — И что же такого он сделал?
— Не поверите, занимался вымогательством, — ответил я. — Пытался отобрать у моих родных честно заработанный хлеб…
— Ай-яй-яй, Игорь Андреевич, — покачал головой Горский. — Как вам не стыдно! Немедленно принесите моему племяннику извинения.
Желтов, все еще следивший за каждым движением Гарруна, недоверчиво покосился на барона. Ме-едленно перегнулся, готовясь слезть с коня… И тут же нагло оскалил зубы, возвращаясь обратно.
Раздался треск ломаемых сучьев, послышались голоса…
Из-за деревьев выехали всадники. Один, другой, третий… Добрый десяток не самых слабых магов, во главе которых ехал высокомерно улыбающийся юноша.
— Сынок Азарьева, — шепнула мне Юля. — Редкостный говнюк.
Означенный говнюк вовсю сверкал модной одежкой, явно приобретенной в самых дорогих магазинах Москвы. Расшитый золотом костюм тройка чересчур сильно подчеркивал его стройную фигуру. Из-за этого казалось, что на лошади едет не человек, а стебель крашеного тростника. Под воротником гулял малиновый галстук, голову с зализанной назад прической венчал высокий цилиндр. Азарьев-младший выглядел так, словно телепортировался сюда прямиком с какого-нибудь светского раута.
Смерив нас презрительным взглядом, он посмотрел на часы и громко цыкнул.
— Сейчас самое время устроить ланч, Игорь Андреевич, — громко заявил он. — Почему мы до сих пор торчим в этой глуши?
Желтов уже открыл рот, чтобы ответить, но не успел. Азарьев-младший снова посмотрел на нас и скривился.
— И зачем вы привели сюда циркачей? Запомните, Игорь Андреевич, настоящий театр существует только один — Московский Художественный! А на клоунов мы всегда успеем насмотреться в местной ратуше. Благо, градоначальник почти каждую неделю устраивает балы.
Сидевшая рядом со мной Юля побагровела. Внутри нее заклокотала злость, угрожая обидчику немедленной расправой. Я прямо видел в ее глазах отражение ближайшего будущего: вот она слезает с демона, бьет наглецу морду, заставляет его жрать грязь, потом Гаррун открывает пасть и вываливает наружу язык, а потом тощего щеголя перемалывают мощные демонические челюсти… Так, это уже мысли Гарруна.
Юля, уже придумавшая, как будет убивать своего соперника, хищно поигрывала маленьким ножичком.
— Владислав Борисович! — всплеснул руками Горский, спасая барчонку жизнь. — Право, вам нужно бережнее относиться к своему здоровью. Передайте батюшке, чтобы непременно записал вас к окулисту. Где же вы увидели цирк? Негоже наследнику рода страдать от катаракты.
Азарьев поджал губы. На выпад Горского он отреагировал так, словно с ним вдруг заговорила дохлая кошка.
— Приношу свои глубочайшие извинения, — безразлично прогундосил он. — Меня ослепили штаны вашего протеже. Они слишком ярко блестят на солнце.
Ванька, сидевший верхом на жуке, смущенно потупился. В имение Горских он приехал, не снимая даренных Медвяновым штанов, к которым на удивление сильно привязался.
— Владислав Борисович, — вспомнил я имя барчонка. — Меня зовут Виктор. Я наследный княжич Белов и почетный гость его благородия. Рад знакомству.
Азарьев брезгливо осмотрел протянутую мной руку и даже не пошевелился. Для приличия я подержал ее еще немного и спрятал в карман. Можно было и не надеяться, что он ответит рукопожатием. Судя по всему, папаша крепко забил на воспитание сына, и тот действительно вырос редкостным говнюком. Юля дала ему на удивление точную характеристику.
Обычно такие товарищи не слишком утруждают себя умными мыслями. Они могут сколько угодно корчить из себя аристократов, но на деле всегда оказываются напыщенными петухами. Я уверен, если как следует наподдать этому выродку, мы сумеем извлечь на свет божий его истинную сущность.
— Простите мне мою неловкость, — улыбнулся он. — Видимо, у меня в самом деле проблемы со зрением. Я совсем не увидел вашей руки.
— Что ж, в таком случае перейдем сразу к делу, — энергично сказал я, извлекая из кармана заготовленную бумагу. — У нас есть неоспоримые доказательства того, что ваши люди устроили диверсию. Как вы собираетесь оправдываться, ваше благородие?
— О чем вы говорите? — приподнял бровь Азарьев. — Граница надежно охраняется. Мы — прямое тому доказательство. Поверьте, если бы кто-нибудь попытался перебраться к вам, мои люди тут же бы его задержали. Ваши обвинения — нонсенс.
Он сместил взгляд чуть левее, видимо рассчитывая унизить еще кого-нибудь из моей свиты… И наткнулся взглядом на Гарруна. Демон смотрел на него, не отрываясь, и жадно облизывался.
Вдоволь налюбовавшись вытянувшейся мордой аристократа, я продолжил:
— Во-первых, у нас сейчас сложные отношения с Англией. Не стоит попусту разбрасываться англицизмами. Нынче в моде русский язык! А во-вторых, у меня есть астральный слепок места происшествия. При желании я могу отнести его своим друзьям в Министерстве потусторонних дел и подать на вас жалобу. В-третьих, вы оскорбили меня и мою родню. Если не хотите вызова на дуэль — принесите искренние извинения. Тогда, быть может, я задумаюсь над тем, чтобы забыть о ваших грешках.
Азарьев дернулся как от пощечины.
— Да как вы смеете… — прошипел он, — как вы смеете угрожать мне, законному владыке этих земель? Я…
— А, и еще, — перебил я. — Ваш помощник — скотина. Михаил Владимирович это подтвердит, как и десятки свидетелей по всей Москве. Только мертвый не слышал, как он караулил Беловых возле столичной станции цеппелинов. Чего и говорить про вымогательства, угрозы убийством, неудачные покушения на жизнь моих родных… Все это зафиксировано и бережно упаковано моими подопечными в особую папочку. Простите, что прервал. Продолжайте.
Азарьев поперхнулся. Гаррун с надеждой наблюдал за тем, как барчонка сотрясает кашель, и разочарованно скрипнул, когда тому все же удалось отдышаться. Демон втайне надеялся, что он все-таки задохнется.
— Игорь Андреевич! — палец в белой перчатке ткнул в рослого бойца. — Достаньте подарок отца.
Посмурневший Желтов извлек из сумки крохотную коробочку и протянул Азарьеву. Барчонок цапнул ее, что-то подкрутил и направил на нас. Ванька незаметно подобрал с земли камень, чтобы швырнуть ему в морду, но я жестом его остановил. Не будем портить дурачку малину.
Раздался щелчок, и Азарьев с такой же недовольной миной передал коробочку обратно Желтову. Кажется, это был фотоаппарат.
— Вы бессовестный лжец, Виктор Сергеевич, — сказал он, сузив глаза. — И я с удовольствием уведомлю Министерство потусторонних дел о том, что по вашему участку разгуливают демоны… Очень уродливые и опасные демоны.
Гаррун пренебрежительно скрипнул, выражая свое отношение к тупым аристократам.
— В Инферно тебя бы жрать не ста-али, — заметил труп, — качнувшись на веревке. — Подави-ились бы.
Горский хохотнул и пару раз хлопнул по колену, показывая, насколько ему понравилась шутка. Юля довольно улыбнулась и наградила Азарьева ехидным взглядом. Даже среди его собственных подчиненных послышались сдержанные смешки.
Азарьев, каменным болваном восседавший на коне, вздрогнул всем телом. Его напомаженное лицо исказилось в приступе едва сдерживаемого гнева.
— Я требую сатисфакции! — вскрикнул он. — От всех вас! Вы оскорбили честь рода Азарьевых!
Честь, говоришь? Будет тебе честь.
— Так тому и быть, — я соскользнул на землю и вплотную подошел к границе участка. — Как представитель рода Беловых, я вызываю вас на дуэль!