Потом — это. Три мага в ранге учеников, если я правильно оценил их силы. Врываются прямо в усадьбу, плюя на все защитные поля и сигнализации, убивают множество людей и громят кабинет самого барона. Безумие!
И главное — как? У Горского такая оборонная сеть, что муха не пролетит! Снаружи его имение больше походит на крепость, чем на хозяйственную зону. Так почему нескольким подонкам удалось то, чего долгие годы не могли достичь демоны?
Догадка оформилась сама собой. Что-то позволило им беспрепятственно проникнуть на территорию поместья.
Нужно поговорить с Арнольтом. Он выше меня в ранге и имеет доступ к охранным заклятьям. Если кто и знает, в каком месте случился прорыв, то только он.
Горский, до сих пор проявлявший недюжинную выдержку, вновь меня удивил. Он повернулся ко мне и неожиданно спокойно спросил:
— Ты знаешь, что им было нужно?
— Нет, — ответил я. — Но они рылись в ваших вещах. Взяли с собой ясновидца.
— Если я правильно помню, эти твои ясновидцы могут предсказывать будущее, — чуть раздраженно сказал Горский. — Всегда не любил все эти волшебные фокусы. Без обид, Вить.
— Я сам такой, — вымученно улыбнулся я. — Насчет ясновидящих все неоднозначно. Некоторые отгибают страницу бытия и заглядывают вглубь. От таких мы обычно слышим туманные пророчества и прочую муть. Впрочем, среди них есть малый процент тех, кто вообще не умеет предсказывать.
— И зачем такие вообще нужны? — он почесал подбородок. — Наврать тебе любая цыганка сможет, только заплати.
— Не все так просто, — помотал головой я. — Благодаря своему дару такие маги способны узреть сокрытое… В настоящем. Найти тайник или свернутый в пространстве объект. Сейчас подобные таланты высоко ценятся в Третьем Отделении.
— Тайник, говоришь? — помрачнел Горский. — Идем. Мне нужно проверить одну догадку.
Он повел меня на третий этаж. Вид разрушенного кабинета вызвал у него зубовный скрежет.
— Ничего-ничего, Витя, — пробормотал он, пробираясь через обломки. — Мы им отомстим. Всем отомстим.
Перебравшись через гору обломков, он прильнул к книжному шкафу. Тот единственный во всем помещении остался невредим. О недавней битве напоминал лишь небольшой налет пыли, осевший на полках.
Горский протянул руку к одной из книг. Почти коснувшись корешка, обернулся и странно посмотрел на меня.
— А, черт с ним. Рано или поздно ты должен был это увидеть.
Барон привстал на цыпочки и потянул за неприметный томик. Книга опасно накренилась, я инстинктивно дернулся вперед, чтобы ее поймать… Оказалось, зря. Увесистое издание «Что? Где? Когда?» повисло в шаге от точки невозврата, активировав скрытый механизм.
За стеной громыхнули шестерни, и неуничтожимый шкаф медленно отъехал в сторону, открывая узкий проход. Барон отряхнул руки и уверенно зашагал вглубь. У меня не осталось выбора, кроме как последовать за ним.
На меня навалилась странная безмятежность. Перед глазами замелькали образы прошлой жизни: высокий шпиль в Вене, неподалеку от Шотландского монастыря… Согревающее пламя камина… Огромная библиотека, уставленная лесенками и подводами… Да. Там я хранил секреты всего мира.
Последний раз я был дома больше семисот лет назад. С тех самых пор мне не доводилось ощущать похожих эмоций. Да даже наша маленькая квартирка в Москве…
Впереди слабо забрезжил свет.
— Добро пожаловать, Витя, — скупо улыбнулся Горский. — Лаборатория твоего отца.
Глава 16
Я шумно вдохнул спертый воздух, и по телу прокатилась волна облегчения. Я… дома?
Горский провел меня в большую комнату, заваленную всяким барахлом. По крайней мере, так показалось на первый взгляд.
Неискушенный зритель мог бы подумать, что в глубине древней усадьбы спрятали лавку сумасшедшего старьевщика. Здесь не было ни одного предмета, хотя бы отдаленно напоминающего научный инструментарий. Вместо колб и реторт на столе высились странные конструкции из продолговатых трубок. В углу валялся ящик со швейными принадлежностями, а неподалеку от него — несколько грубо сшитых кукол.
На стене висел пожелтевший от времени портрет императора Александра III. Самодержец восседал на бесхитростном золоченом стуле, сверля нас грозным взглядом. Великий покровитель мира. Создатель жандармского корпуса.
— Ваш отец относился к нему с величайшим почтением, — заметил Горский. — Как к защитнику порядка и спокойствия.
— Возможно, он был прав, — стиснул зубы я. — Будь на троне Миротворец, этих ублюдков взяли бы еще на подступах к имению.
— Императоры тоже смертны, — пожал плечами барон. — Нынешний государь прямое тому подтверждение.
Да уж. Учитывая, что страной уже несколько лет правит труп, это более чем достаточный аргумент.
— Они искали лабораторию?
— Скорее всего, — кивнул Горский. — Но вот, в чем вопрос… Откуда они вообще о ней узнали?
— Предательство? — сузил глаза я.
— Исключено, — рубанул воздух Горский. — О ней знал только я! Да даже Юля…
Он посмотрел на меня и смущенно замолк.
— Я… Не хотел тебя в это впутывать. Думал, справлюсь сам.
Он тяжело опустился на стул.
— Понимаешь, твой отец… Занимался не совсем стандартными экспериментами. Ты ведь знаешь, как он познакомился с императором?
Я отрицательно замотал головой.
— Сенатор Гладков, тогда еще обычный князь, устроил прием в честь рождения сына. Тогда стоял 1905-й. Война с Японией шла тяжело, по империи прокатились стихийные восстания. Рабочие взбунтовались, фабрики прекратили работу… Все понимали, что тучи сгущаются, но никто ничего не делал. Мы пришли на праздник, больше от странного паралича, чем от желания поздравить новоиспеченного отца. Там-то они и познакомились.
Я слушал, затаив дыхание. Горский рассказывал то, до чего я не мог докопаться уже несколько лет. Узнать это вот так, из его уст…
— Император сам заговорил с нами. Про войну, про беспорядки, про поражения в Маньчжурии… И про оружие. В те годы твой отец хорошо показал себя в испытаниях новой полевой артиллерии. Государь похвалил его и понадеялся на новые открытия… По тому, как он общался с твоим отцом, я понял, что мне стоит удалиться. После моего ухода они оживленно что-то обсуждали до самого конца встречи. А несколько дней спустя Сергея вызвали в Зимний Дворец. Вернулся он только через несколько часов, в смятении. Знаешь, что он мне тогда сказал?
Я отрицательно помотал головой.
— «Я создам смерть», — негромко произнес Горский. — Так и родился проект Б. У. Р. Первые тесты прошли на закрытом полигоне. Общественности ничего не сообщили, но император был доволен. Война с Японией закончилась всего через два дня. Русские войска победоносно вошли в Токио и взяли в плен монаршую семью. Благодаря новому чудо-оружию, наши солдаты подчинили целую страну, не пролив ни капли крови. И знаешь, что самое страшное? — он горько усмехнулся, растирая затекшую ногу. — Единственный, кто понимал принципы его работы, сейчас на том свете.
— Мой отец создавал оружие? — удивился я. — Выходит, все крупнейшие семьи империи боролись за долю в… Оружии?
— Именно так, — сказал Горский. — Б. У. Р. работал по неизвестным науке принципам. Каким образом он приносил эфир? Откуда брал энергию? Этого не знал никто, кроме твоего отца и императора. Инвестиции — опасная вещь, Витя. Пока они приносят доход, лучше не задавать лишних вопросов.
Теперь ясно, почему Б. У. Р. после смерти императора сдал назад. Во всем государстве не осталось ни одного человека, способного его починить! Более того, вряд ли кто-нибудь кроме пары-тройки избранных вообще его видел…
— Значит, они охотились на документы, — сомкнул пальцы я. — Собрать уцелевшую документацию и попытаться восстановить Б. У. Р. — звучит, как безумный план.
— В последнее время разломы открываются все чаще, а гадости оттуда вылезает все больше. Неудивительно, что тут все потихоньку сходят с ума, — невесело усмехнулся Горский. — Как считаешь, это могли быть Азарьевы? Мой опыт по части подлостей просто вопиет об их причастности. Но маленький змееныш вряд ли мог спланировать такую операцию. Скорее всего, над планом поработал его папаша.
И действительно — по логике все сходится. Он подготовился к моему прибытию, собрал имеющиеся силы и спланировал операцию недалеко от собственного штаба. В Москве ему никто не позволил бы действовать в открытую, а тут — разлюли-малина! Никто и бровью не поведет, если юный княжич вдруг исчезнет при невыясненных обстоятельствах.
И ведь должно было получиться… Но подкачала реализация. После пробуждения Гарруна в имении начался бы хаос. Демон-вельможа сожрал бы нас с Юлей и, потенциально, разворотил бы все, до чего смог бы дотянуться. Гвардия и кордонный отряд стянулись бы к цеху, чтобы его обезвредить, обнажив тем самым границу. А лазутчики тем временем воспользовались бы суматохой и украли нужные бумаги.
Мог ли уважаемый барон знать, что его соседом станет демонолог?
Поэтому я был абсолютно солидарен с бароном. Сюда точно приложили руку Азарьевы.
Но имелось и одно досадное «но»… Такое, из-за которого насильников и маньяков часто отпускают домой, освободив от заслуженного наказания.
— У нас нет доказательств, — с сожалением сказал я, просматривая документы. — Один из нападавших попросту сгорел, а других сожрал Гаррун. Я, конечно, могу залезть к нему в голову и попытаться все разузнать… Но у меня банально не хватит сил. Подобный уровень контроля достигается ближе к рангу мастера. Конечно, благодаря боям дар раскачивается быстро, но все равно…
— Магия нам не помощник, — фыркнул Горский. — Как и всегда, Витя! Ничего, твой старик что-нибудь придумает. В конце концов, где не справляются чары, там поможет крючкотворство… Я посмотрю, что можно сделать.
Покопавшись в бумагах старшего Белова, я обнаружил интересную деталь. Почти везде идет речь о некой «особой энергии», но нет ни одного упоминания о том, как ее добыть и что она собой представляет.
— Я все это уже читал, — перехватил мой взгляд барон. — Чароплет из меня не ахти какой, но даже я вижу, что здесь пустышка. Поверь, я несколько лет штудировал эти бумажки и даже выписывал кое-что из Москвы. Если что-то ценное и было, оно сгинуло вместе с исследовательским центром твоего отца.