Выходит, они знали, где искать, но понятия не имели, что именно. Что бы это значило?
— Не забивай себе голову, — махнул рукой Горский. — Ты еще слишком молод, чтобы ввязываться в эти грязные игры. Лучше отдохни, расслабься. Угрозы и убийства оставь тем, кто погряз в них по уши.
Я внимательно оглядел барона, остановившись на дряблом круглом лице. Красные воспаленные глаза, мешки под глазами… А я еще думал, что этот человек желает мне зла.
Да ведь он пытается меня защитить!
— Нет, Михаил Владимирович, так не пойдет, — покачал головой я. — И не пытайтесь меня отговаривать. Нельсон, разгромив испанцев, сказал известную фразу: «Ответственность есть проба мужества человека». Мы же с вами мужественные люди, а, Михаил Владимирович? Стало быть, решать проблемы будем совместными усилиями.
— Уверен? — поднял бровь Горский. — Это очень серьезно, Витя. Обратной дороги не будет.
— Знаю, — улыбнулся я. — От этого вдвойне интереснее.
Барон хохотнул и воскликнул:
— Вот это настрой! Твой отец был точно таким же: смелым, дерзким и удачливым сукиным сыном! Не посрами его, Витя! — выдав эту тираду, он извлек из-за пазухи фляжку и приложился к ней.
Я прищурился и зашелся смехом. С плеч как будто съехал тяжелый груз.
— А, и еще, — наклонился ко мне Горский. — Присматривай за Юлей. Она у меня та еще штучка.
— Клянусь! — стукнул себя в грудь, заслужив его сиплый смешок.
Обтерев руки о штанину, Горский поднялся и поманил меня к выходу.
Бойцы уже разгребали завалы. То тут, то там мелькали вспышки поисковых заклятий. Матерые вояки просеивали пространство на предмет оставленных «гостями» подлянок. При виде Горского они стыдливо вжимали головы в плечи и старались работать втрое быстрее. Не попадаться ему на глаза.
И правильно. Я бы на их месте тоже боялся. Это ведь они проворонили нападение врага! Но Горский лишь ободрительно хлопал их по плечам.
Постепенно бойцы расслабились и даже сами стали понемногу шутить. Атмосфера за каких-то несколько минут из давяще-тоскливой превратилась в непринужденную.
И никакой магии.
Тела из гостиной уже убрали. Завалы понемногу расчистили. На улице меня ждали Ванька с Авдотьей Степановной.
— Виктор Сергеич! — кинулся ко мне парень. — Живой!
— Живой, — кивнул я. — Видел, как Гаррун сожрал того мага?
— Так точно, княже! — с готовностью подтвердил Ванька. — Рассмотрел во всех подробностях!
— Ты видел на одежде какие-нибудь символы? — спросил я. — Постарайся вспомнить. Это важно.
— Было что-то такое… Кажется, — неуверенно пробормотал Ванька. — Под плащом сверкнуло, когда он падал. На медаль похоже.
— А гравировка?
Он виновато развел руками.
— Жаль, что твой демонюга всех сожрал, — проворчала Авдотья Степановна. — Так бы хоть поняли, кого за происшествие винить надо. Я вон, пока в военной полиции работала, и не такие задачки решала… Были бы улики, а дальше дело само потянется.
Горский окинул ее по-новому заинтересованным взглядом. Да, моя старушка скрывает много любопытных секретов. Интересно, как он отреагирует, если я скажу, что она на полном скаку отстреливала врагов из винтовки?
Вдруг раздался рев. Затем еще один, переходящий в кашель. Как будто великан подавился костью от сливы.
Из-за дымящейся усадьбы медленно вышел Гаррун. Демон явно переживал что-то неприятное: виселица покосилась, труп судорожно бился на веревке, скручиваясь от спазмов. Сам остров, из которого росли сучковатые ноги, дрожал от натуги.
— О-о-о… — сипел Гаррун, болезненно кривя лицо. — О-о-о…
— Чегой-то он? — удивилась Авдотья Степановна. — Голова закружилась по стенам лазить?
— Нет… — ответил я, прислушиваясь к мыслям демона. — Он… Его…
— Буэ-э-э!..
Из гигантской пасти со скоростью пули что-то вылетело и врезалось в землю.
— Подавился, — закончил мысль я, и подошел к демону.
Возле его ног лежали два предмета, перемазанных токсичной слюной. Окровавленный ботинок, некогда принадлежавший убиенному магу и… жетон.
Подобрав его с земли, я недобро улыбнулся. На серебряной бляшке красовался белый ястреб. Герб рода Азарьевых.
— Вот вам и доказательства, Михаил Владимирович. Впервые в жизни я рад тому, что демоны не переносят серебро.
— Га-а-адость, — согласился Гаррун.
— Арнольт! — рявкнул Горский, бросив взгляд на жетон. Старый маг моментально появился возле него. — Спрячь эти вещи в надежном месте. Позаботься, чтобы кровь и медальон сохранили… Не знаю, как это обозвать по-вашему. В общем, пусть улики сохранят свой облик.
— Будет сделано, герр барон, — покладисто кивнул Арнольт, собираясь уходить.
— Постойте, уважаемый, — я схватил его за рукав. — У меня будет к вам пара вопросов. Первый: как вы допустили, что вражеский маг проник в поместье? И второй, еще важнее… Как вы умудрились промухать еще троих?
— Охранная цепь пребывайт ф полный сохранность, — смущенно ответил маг. — Часофые ничего не фидели. Мы узнали об интерфенции так же, как и фы, герр Белофф. Поферьте — я есть приложил большой усилий для защиты этот мест. Случилось нечто…
außergewöhnlich.
— Экстраординарное, — перевел я. — Понятно. Тогда проверьте охранный контур на предмет наличия… «Особой энергии». Не знаю, как ее можно описать, но вы поищите.
Арнольт склонил голову и ушел. Гаррун зачем-то поплелся следом.
— Я размещу вас в уцелевших комнатах, — сказал барон, повернувшись к нам. — Конечно, я думал, наше знакомство будет проходить при других обстоятельствах… Если бы не все это, вам бы достались покои куда лучше.
— Ничего, милок, ничего, — отмахнулась Авдотья Степановна. — В русско-турецкую мы спали на голых камнях. У тебя тут, почитай, курорт.
— Витя, — взял меня за плечо Горский. — Отдохни. Послезавтра поедешь к внуку Медвянова. Он… Он нам нужен. Если сумеем помочь и вытолкнуть его «ресторан» со дна, его московский родич сообщит нам кое-что важное. У нас… был уговор.
— О котором я, конечно же, ничего не знал, — улыбнулся я. — Сколько еще тузов у вас в рукаве, Михаил Владимирович?
— Вагон и маленькая тележка, — усмехнулся Горский. — Не переживай, отныне я буду делиться ими с тобой. Ты хороший парень, Витя, и ты доказал, что на тебя можно положиться. И… Это не просто «что-то важное», — взяв меня за руку, негромко сказал он. — Это сведения о твоем отце. Возможно, благодаря ним мы сможем победить в этой войне.
— Внук, значит… — пробормотал я. — Говорите, у него проблемы?
— Именно так. Клиентская база сужается, с поставками проблемы…
Я задумался. Поставки? Вполне согласуется с моими планами. Я в любом случае собирался посетить одно местечко… Может, там найдется что-нибудь и для наших друзей-купцов?
— Принято, — сказал я. — Завтра мне нужно будет кое-куда съездить. По личным делам. После этого сразу отправлюсь к внуку Медвянова.
— Добро, — кивнул Горский, и мы пожали руки. — Займусь восстановлением усадьбы. Арнольт с ребятами пока придумают какой-нибудь ответный «жест доброты». Мне надоело, что по моей земле шляется всякая мразь.
Одарив нас яркой улыбкой, барон ушел.
На меня тут же накинулся Ванька.
— Виктор Сергеич, — умоляюще возопил он. — Возьмите меня с собой! Ну пожалуйста! Клянусь, я вам так наполезничаю, что вы потом меня сами просить будете, чтоб я с вами ходил! Обещаю, никаких глупостей!
Я с сомнением оглядел парня. С чего бы такое рвение?
— Да понимаете… — смущенно ответил он. — Я вот на вас-то, княже, смотрю… Вы и человека от гранаты спасли, и демона побили, а я… Мне бы тоже подвиг какой-нибудь совершить. Ну хоть самый малипусенький… Принцессу там из беды спасти или еще чего…
Я оглядел своего подопечного с головы до ног и широко улыбнулся.
— А как ты относишься к поискам сокровищ?
Глава 17
— Виктор Сергеич!.. А куда мы едем?.. А там чудища будут?.. А принцессы пленные?..
Я только усмехнулся. Ванька, как всегда, в своем репертуаре.
Все время у него такие вот сдвиги. Полгода назад он мечтал построить карьеру горшечника и увлекся гончарным делом. Потом бросил это дело и ударился в религию. Две недели стабильно ходил в церковь и даже молиться пытался… Теперь, видимо, мой юный друг решил метить в богатыри.
— Может, демонюга еще одна? — предположил он. — Мы ее — ух! Так гадину отделаем, что она нас тыщу лет вспоминать будет!
— Надеюсь, что мы никого подобного не встретим. Мне одного Гарруна пока с головой хватает. Заводить целый выводок — жуткая морока… Да и сил пока мало. Может, хотя бы через полгодика…
Я размял шею. Мышцы приятно побаливали после тренировки. В былые времена я стабильно упражнялся с собственным весом, каждый божий день. Но теперь, со всей этой суетой, времени на занятия почти не остается.
Сегодня я впервые за неделю нормально выспался и даже устроил с утра небольшую пробежку. Тело поначалу активно сопротивлялось, но уже через несколько минут зарядилось бодростью на целый день вперед.
Теперь мы неторопливо тряслись по ухабам провинциальной дороги. Я завел Ваньку достаточно далеко от поместья. По моим прикидкам, нужное место находилось в двадцати километрах к востоку от дома Горского — аккурат между озером Кызылташ и старым торговым трактом.
Глушь сибирского леса приятно расслабляла. Болтая с Ванькой, я так увлекся, что чуть не пропустил нужный поворот.
— Нам сюда, — я указал на зловещего вида арку из двух покосившихся сосен.
— Виктор Сергеич… — осторожно позвал Ванька. — А вы уверены, что мы правильно едем? Дорога кончилась больше часа назад, а новой пока не видно…
— Не паникуй, — уверенно ответил я. — Просто держись рядом.
— Да что вы, княже! — всплеснул руками Ванька. — Чего бояться-то? Перед вами адские чудища на коленях ползают!.. Ну и я тоже парень хоть куда…
— Ты пока ни одного подвига не совершил, — напомнил я. — Вот совершишь что-нибудь… Эдакое, — я неопределенно покрутил ладонью, — и я пойму, что тебя можно оставлять одного. А там, может, и поручение какое-нибудь получишь…