— Не зазнавайся! — Она погрозила мне пальцем. — Это за то, что ты прикончил тех троих. Кстати, у меня вопрос. Если Гаррун их сожрал, они же попадут в ад, да?
— Хуже, — усмехнулся я. — Из пуза нашего зубастого друга они уже никуда не попадут. Их души на долгие тысячелетия застряли внутри его духовной оболочки. Теперь они обречены медленно разлагаться, подпитывая его энергией, до тех пор, пока не растворятся окончательно.
— Жестоко, — кивнула Юля. — Мне нравится. Ой, а это кто⁈
Тут же забыв про меня, она опрометью бросилась к Ваньке и окружившим его феям.
— Это кто? Это как? — загорелись любопытством глаза девушки. — Они живые?
— Девочка, мы как серпантин! — иронично заметила Лия. — Тоненькие, красивые на фоне заката и обожаем мощный рельеф. Да, Ванечка?
— Так точно, Динь-Динь! — Ванька взмахнул Разрубателем и молодецким движением закинул его на плечо.
— Я Лия! — вскипела разозленная фея. — Дурак!
Ну вот, уже и общаться начали. А жизнь-то налаживается!
Насвистывая нехитрый мотивчик, я двинулся к усадьбе. Уверен, Авдотья Степановна времени зря не теряла и уже освоила местную кухню. За всей этой суетой я неожиданно сильно соскучился по ее фирменным пирожкам.
По дороге меня неожиданно нагнал взволнованный мастер Арнольт.
— Герр Белофф! — выдохнул он. — Wichtige Neuigkeiten!
— Важные новости? — мигом посерьезнел я. — Вы что-то нашли?
— Йаволь! — подтвердил Арнольт. — Скорее, пока не закончилось!
Он схватил меня за руку и потащил к границе имения.
До нее был добрый километр, но даже с такого расстояния я видел творившееся там безумие. Вовсю сверкали магические сполохи, что-то трещало, астральный план ходил ходуном.
Что тут вообще случилось, пока меня не было⁈
Глава 19
Купол магической защиты изгибался, как восточная танцовщица. С двух сторон его напитывали энергией маги поддержки. Рядом вовсю работали боевые маги, поливая щит заклятьями.
Отсюда и странные фейерверки. Дикая мешанина из самых разных чар так засорила астральный план, что на него стало сложно смотреть без слез. Во всех смыслах.
Я хотел было приказать остановиться, но заметил кое-что странное. Несмотря на потуги гвардейцев, щит оставался цел и невредим. Еще через секунду я подметил новую особенность: маги били в одну и ту же точку, причем с двух сторон.
— Потрудитесь объяснить, что здесь происходит, — дернул плечом я. — В чем смысл эксперимента, мастер Арнольт?
— О-о, это есть хороший ффопрос! — довольно оскалился маг. — Ффраг применил необычное средстфо для фзлома защиты! Soldaten проферяют последстфия интерфенции.
Я отмахнулся и всмотрелся в мельтешение пятен повнимательней.
Вот поток плазмы выметнулся из руки заклинателя и ударил в щит. Раскаленное вещество врезалось в голубоватую поверхность и… Ничего. Никаких энергетических разводов или рикошета. Щит остался невредим.
— Подпитка есть только подстрахофка, — бросил Арнольт. — Что-то мощно тянет энергия — надо компенсирофать. Но глафный особенность — этот часть щита стал непробифаем!
Я знаком остановил магов и подъехал поближе. Взрослые мужики в мундирах, едва завидев меня, почтительно посторонились. Видно, весть о моей победе над демоном дошла и до них.
Закатав рукава, я запустил руки в сырой эфир. Энергия задрожала, откликаясь на зов, и я углубился вглубь конструкта. Защитный купол предстал передо мной сложной сетью нитей и потоков. Дернув за одну из них, я понесся вверх.
Первое время ничто не вызывало подозрений… Как вдруг я наткнулся на дыру. Не веря своим глазам, вынырнул из астрального зрения и попросил Арнольта швырнуть в это место пару заклинаний. Немец выполнил мою просьбу, и я вновь переключился на астральное зрение.
Смертоносный ком лозы предстал зеленовато-бурым пятном. Оно стремительно понеслось к дыре и… исчезло. Растворилось в пустоте, как не было. Прислушавшись к ощущениям, я понял, что щит остался невредим.
А что, если…
— Арнольт! — позвал я. — У вас тут есть телекинетики?
— Ja! — с готовностью ответил немец и подтолкнул ко мне рослого бойца. Тот неловко оглянулся на мастера и сделал еще шаг вперед.
— Анатолий! К вашим услугам, Виктор Сергеевич! — стукнул себя в грудь маг.
— Сможешь поднять меня, — я прикинул расстояние, — вон дотуда?
— Вас так подбросить или поднять и удерживать? — потер ладони маг. — Если понадобится держать, я долго не смогу.
— Хватит и минуты, — заверил я. — Поднимай!
Анатолий хрустнул пальцами и сделал осторожное движение ладонями, будто зачерпывает воду. Земля подо мной задрожала, захрустел подсохший дерн. Вокруг моих стоп возникла ровная окружность. Уже через несколько секунд этот импровизированный ховерборд доставил меня к нужному месту.
Настало время проверить одну догадку. Пошарив в карманах, я обнаружил там несколько завалявшихся виноградин.
Примерившись, метко бросил одну из них в «дыру». Как и предполагалось — сочный плод с хлопком исчез, так и не появившись с другой стороны. Махнул рукой Анатолию и приблизился к щиту на расстояние вытянутой руки.
Взмахнув серпом, заставил его удлиниться до размеров косы. Вытянул его перед собой, прищурил один глаз…
— Ну, родной, не подведи, — прошептал я, поглаживая любимый инструмент.
Сначала лезвие, а затем и древко скрылись в «дыре». Закусив от усердия язык, я дернул косой и медленно потянул обратно, уже зная, что увижу.
На кончике серпа поблескивала истекающая соком виноградина.
— Это портал! — крикнул собравшимся внизу магам. — Они ухитрились открыть портал прямо в поверхности щита и запитать его от наших источников!
Словно подслушав мои слова, портал сжался, уменьшаясь в размерах. Из-за конфликта чар, щит понемногу восстанавливал прежнюю структуру и избавлялся от чужеродной магии.
— Unglaublich! — воскликнул с земли Арнольт и тут же перевел, — Нефероятно! Но это есть нефозможно! Портал фнутри устойчивого конструкта не способен сущестфофать!
— Как видите, возможно, — улыбнулся я и прошептал заклинание воздушного шлема. Вокруг головы тут же соткался крохотный шарик из спрессованного кислорода. Давнее изобретение гидромантов, он помогал ориентироваться под водой и свободно дышать на любой глубине.
Решив рискнуть, я просунул голову прямо в портал.
Мир вокруг налился непроглядной тьмой. Чернота была столь подавляющей и беспросветной, что я на секунду опешил.
Обычные порталы создают разрывы пространства и позволяют прыгать на любые расстояния. В пределах существующей реальности, конечно. Но это… Такого места точно нет на земле.
Тогда что это? Пространственный карман?
Чернильную тьму в некоторых местах разрезали сполохи заклинаний, улетавших в бесконечную даль.
Вдруг по спине пробежал холодок. В едва различимой дымке я увидел лицо. До боли знакомое, почти родное… Оно неслось ко мне, преодолевая неисчислимые расстояния за доли секунды…
И тут меня резко потянуло назад. Тьма исчезла, и портал схлопнулся, отрезав меня от странного видения.
Выдохнув от неожиданности, я поскользнулся на траве и чуть не сверзнулся на землю. Вспотевший от натуги Анатолий дрожащими руками делал пассы, опуская меня вниз.
— Герр Белофф! — подошел ко мне обеспокоенный Арнольт. — Куда федет портал? Что фы там фидели?
— Ничего необычного, — невозмутимо ответил я, поднимаясь на ноги. — Обыкновенная свалка магических отходов. Похоже на трехсторонний портал или что-то в этом духе. Им удалось выкорчевать часть реальности из щита и заменить ее на двусторонний разрыв. Ты прав, Арнольт, современным магам такое не под силу.
Между тем портал вздрогнул в последний раз и закрылся окончательно. У меня перед глазами снова всплыло лицо из дымки.
Помотав головой, поручил Арнольту изучить странные следы, а сам направился к бывшему демоническому цеху. После моего последнего визита от него остались жалкие руины… Не мешало бы облагородить уничтоженное здание.
Захватив бесхозную бутылку кефира, сделал долгий глоток. Бодрящая жидкость обожгла горло холодом, оставив на языке приятный привкус. Воистину — это лучшее, до чего додумалось человечество.
Я вновь проехал мимо веселой компашки. На этот раз в игру включился Ванька. Под восторженные вздохи фей он прыгал рядом с Гарруном и размахивал Разрубателем, пытаясь лопнуть как можно больше шариков.
— Девять-пять! — объявила Юля, когда Ванька совершил очередной кульбит. — Демоны снова проигрывают богатырям!
— Жу-ульничество! — скрипнул Гаррун. — С-судью на мя-ясо!
— На мыло, адская ты морда! — ткнула его пальчиком Лия. — Правильно говорить: судью на мыло!
— Оно невку-усное, — замотал башкой демон. — Лучше мя-ясо.
Усмехнувшись, я двинулся дальше. Кто бы мог подумать? Во дворе моего дома беззаботно играют демон-вельможа, колдунья, почти богатырь и самая настоящая фея-крестная. Мог ли я представить себе нечто подобное семьсот лет назад?
Возле цеха неожиданно обнаружился Антип. Не обращая внимания на снующих вокруг рабочих, он рисовал картину. Видно, дыра в стене цеха показалась ему достаточно привлекательной, чтобы создать на ее основе произведение искусства. Кисть так и гуляла по холсту, оставляя аккуратные серые мазки.
— Ум-м-м, — глубокомысленно изрек Антип.
— Согласен, — кивнул я. — В этом что-то есть.
Полюбоваться картиной мне не позволил Горский, вынырнувший из-за угла. Сразу за ним показался дорогой экипаж, запряженный четверкой лошадей.
— Витя! — позвал меня барон. — Ты закончил со своими делами?
Я кивнул.
— Отлично! — потер ладони он. — Я видел, ты раздобыл выводок фей… Знаешь, их пыльца отлично продается. Ты не против, если я попробую уговорить их поделиться? Так мы сможем покрыть расходы на восстановление цеха.
— Воля ваша, Михаил Владимирович, — пожал плечами я. — Но они попросили об ответной услуге.
Горский помрачнел.
— Чего они хотят? Денег? Развлечений? Говорю тебе как мужик мужику: фее только дай повод…