И тут грянул выстрел. Азарьев охнул и схватился за бок. Нож зазвенел по каменным плитам. Девушка упала к его ногам. Второй выстрел — и цепь на ее шее лопнула.
Я бросился вперед. Бережно подхватил ее и всмотрелся в ауру. Облегченно выдохнул. Следов скверны нет, просто потеряла сознание.
Взгляд сам собой переместился на Азарьева. Тот медленно хромал в сторону края, зажимая раненный бок. Элегантный костюм пропитался кровью и отсырел.
Я стиснул зубы. Пора с ним кончать.
Серп со свистом прорезал воздух и вонзился ему в спину. Аристократ захрипел и повалился на брюхо. Оставляя за собой кровавый след, пополз к разрыву.
Я медленно двинулся следом.
— Нет… Нет… Нет… — повторял он как завороженный. — Только… не так…
— Ты достаточно напитался скверной, — холодно произнес я. — Так сгори же в очистительном пламени.
Аметистовое пламя сорвалось с моих рук и обрушилось на него. Азарьев дико закричал, повалился на землю… Фиолетовый огонь выжигал зло из его души, причиняя невероятные страдания.
И тут меня отбросило в сторону.
Тряхнув головой, я завороженно уставился на черный портал. Тот неуловимо изменился. Стал стабильнее и четче. По ту сторону, как в кривом зеркале, отражалась крыша и скрючившийся на земле Азарьев.
Вдруг из портала показалась рогатая башка. Блеснула на солнце золотая цепь. Быстрее скорости звука взметнулся трезубец из кровавого золота, и… пробил Азарьева насквозь. Аристократ забулькал, давясь собственной кровью.
— Ну привет, архимаг, — рассмеялась голова. — Скучал по мне?
Крутанув трезубцем, демон ступил на крышу.
Время вокруг нас остановилось. Как в тот самый день, когда я умер.
— Асмодей, — процедил я сквозь зубы. — Как ты нашел меня?
— Полегче, старина! — хмыкнул демон. — Ты же знаешь правила: услуга за услугу. Скажи мне, как ты воскрес — и я дам ответ на твой вопрос.
— Даже если б знал — не сказал бы.
Демон придирчиво осмотрел меня с головы до пят.
— Все такой же упрямый, — констатировал он. — И как это у тебя получается? Я убил всех твоих друзей, уничтожил твое искусство и скоро захвачу мир, а ты опять за старое… Может, уже прекратишь, а?
— Не дождешься.
— У меня впереди вечность, — усмехнулся демон. — А вот ты скоро умрешь. На этот раз, окончательно. Подумай, архимаг: у тебя нет ни сил, ни сторонников, ни-че-го! Как ты собираешься меня побеждать?
— Москва не за день строилась, Асмодей. Потерпи немного — и я приду за твоей головой во главе новой армии. Моей армии.
— Боюсь-боюсь, — притворно задрожал Десница. — Только штаны подтянуть не забудь. В душе ты, может, и разрушитель миров, но снаружи — обычный мальчишка. А раз так, я дам тебе небольшую фору.
В когтистой лапе возник маленький кусочек золота.
— Даже жаль отдавать его тебе, — цыкнул языком Асмодей. — Но ничего не поделаешь. Правила вселенского баланса.
Он щелчком отправил его мне в лоб, но я успел подставить руку.
— Вот она, молодость, — фыркнул демон. — А раньше ты бы шарахнул в ответ аметистовым пламенем.
— Люди меняются, — хмыкнул я. — Благодаря кое-кому я снова молод и красив… А вот ты нет. Все такой же грязный и вонючий козел.
— Суммы разные, а суть одна, — хохотнул демон. — Ну, ни пуха, ни пера, архимаг! Даст Сатана, свидимся снова!
— Надеюсь, ты к тому времени сдохнешь, — искренне пожелал я. — От непомерного свинства.
— И тебе того же, — обаятельно улыбнулся Асмодей. — А этого, — он кивнул на Азарьева, — я заберу с собой. Он мне задолжал.
Рогатая башка скрылась в разломе, утащив с собой воющего от ужаса аристократа.
Время возобновило свой ход.
Гвардейцы понемногу приходили в себя и помогали друг другу подняться с земли. Азарьевский лизоблюд, сбежавший от нас в лаборатории, снова куда-то исчез.
Я склонился над Юлей и нашептал исцеляющее заклятье. Девушка открыла глаза и слабо улыбнулась.
— Меня… немного подташнивает, — смущенно призналась она. — Мы победили?
— Победили, — кивнул я. И едва успел подхватить ее на руки. Убедившись, что мы выиграли, девушка блаженно улыбнулась и снова потеряла сознание.
— Мастер Арнольт, — позвал я.
— Поздрафляю фас с победой, герр Белофф, — склонился в поклоне немец.
— Спасибо на добром слове, — усмехнулся я. — Но победа, увы, порождает множество проблем… Проследи, чтобы оставшиеся гвардейцы сдались без сопротивления. Постарайся сохранить как можно больше инфраструктуры. У меня… Есть планы на эту землю.
— Йаволь! — улыбнулся маг и двинулся к лестнице.
— А, и еще кое-что, — вспомнил я. — Пусть мне принесут отцовскую шкатулку.
Я снял пальто и расстелил его на земле, а сверху аккуратно уложил Юлю. Легкое касание тьмы — и тяжелые кандалы рассыпались в труху.
Пусть отдохнет, подумал я. Ведь ей еще предстоит переварить смерть отца…
Как бы я себя чувствовал на ее месте? Наверное, паршиво. Нет ничего отвратительнее ложного облегчения. Когда кажется, что самое страшное уже позади, и вдруг — бабах! — на тебя сваливается новый груз…
Вздохнув, я оглядел свои пожитки. Запечатанная шкатулка и крохотный кусочек золота. Интересно, что в нем такого? Асмодей определенно видел в нем ценность, а этот прохиндей точно своего не упустит. Значит, золото явно не простое.
Покрутив его в руках, подметил некую странность. Кусочек идеально подходил к выемке на каменной плите…
Стоп, стоп, стоп.
Камень открыл разрыв прямиком в Инферно! Значит…
Я метнулся к шкатулке. Кусочек золота вошел в замочную скважину как влитой. Вставив его в паз, я распахнул крышку. Потомив себя пару секунд, заглянул внутрь… и залился смехом.
Как же все было просто! А я, дурак, терялся в догадках, строил теории…
На бархатной подушечке лежал Ключ. Вернее, его крохотная, мизерная часть… Красный глаз в золотой оправе.
Великий артефакт, способный открывать двери между мирами… Тот самый, который я когда-то уничтожил.
Думал, что уничтожил.
Если Асмодей сумеет собрать его полностью — миру настанет конец. Легионы демонов захватят землю и будут править смертными. Великая Скорбь охватит человечество, как предрекали древние…
Вот только этого не случится. Один юный, упертый и чертовски привлекательный архимаг этого ни за что не допустит.
Захлопнув крышку шкатулки, я взглянул на закатное солнце.
Ни за что.
Конец 1-го тома.
Не забывайте подписываться и добавлять книги в библиотеку!
Автор ловит от этого улыбашки и быстрее пишет проду!:)
З. Ы. Вот вам сурьезный портрет товарища Белова. Черти бежали в страхе.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Белов. Том 1. Пробуждение Тьмы