Но, то одобрение во взгляде и лёгкий кивок, что она увидела, глянув на парня, показали ей правильность её поведения.
— Хорошо, Кристи, тогда капни пару капель своей крови на камень в браслете, и передай его нашей лисе. Это и её от пули убережёт, если она, конечно, согласна запечатать свою магическую силу до тех пор, пока артефакт будет на ней. И тебя защитит от необдуманных поступков твоей новой подруги, ведь если вдруг с тобой что-то случится, то она просто умрёт. Что ты на это скажешь лисичка? Согласна? Или предпочтёшь пулю?
На этих словах парень ногой повернул органический контейнер, в котором лежало кольцо так, чтобы кицуне увидела надпись.
— Я выберу браслет, если ты дашь слово, что моё тело останется в неприкосновенности. Хотя, если для устранения недопонимания между нами, нужно будет разделить с тобой ложе, то мы можем это обсудить, — сказала Химитцу, глядя на улыбающегося парня, и изображая покорность с лёгким оттенком независимости, а заодно внутренне улыбаясь, подмечая то, как сжались губы блондинки.
Но от следующих слов лицо кицуне застыло.
— Если ты будешь играть на нервах, я тебя пристрелю. Поэтому внимательно следи за тем, что и кому говоришь. Ты не часть семьи, чтобы претендовать на такую близость. И будь благодарна за то, что тебе вообще дали шанс пережить сегодняшний день. Но помни, что еще ничего не закончилось, — на неё снова смотрели тем, пробирающим до костей взглядом, что был у парня, когда он заливал в неё яд, и хотя он говорил спокойно и тихо, но по коже побежали мурашки. — Тебе еще предстоит дожить до конца Тренировочного Лагеря. Но если ты примешь условия, то обещаю, тебя никто не будет обижать. Наоборот, будут защищать и помогут тебе стать сильнее. От тебя же потребуется только одно, а именно беспрекословное выполнение моих команд. Только моих, ну, или тех, кого я назначу тобой руководить. Но за свои слова и дела, ты будешь отвечать лично передо мной. Это понятно? Я не слышу ответа.
— Да, я понимаю.
— Не буду врать, — продолжил парень, когда кицуне защёлкнула у себя на запястье блокирующий её силу артефакт. — Что только от тебя зависит, доживешь ли ты до конца нашего пребывания в этом пространстве или нет. Это не так. Решение буду принимать я, но ты можешь на него повлиять своим поведением. И если будешь соблюдать не сложные правила и делать, что тебе говорят, то всё у тебя будет хорошо, включая рост силы и долю с добычи. А вот если ты начнёшь вставлять палки в колёса, то всё закончится быстро и совсем по-другому. Мы понимаем друг друга?
— Да. Только одно уточнение. Если буду проявлять инициативу, я могу рассчитывать на увеличение своей доли? — Химитцу не была бы собой, если бы, не старалась во всём найти свою выгоду.
— В зависимости от результатов и последствий, хотя, если дело стоящее то почему нет. Но свои идеи обязательно предварительно согласовывай со мной.
— Хорошо.
— Вот и славно. А теперь будьте добры, помогите навести порядок. Кристина, нужно проконтролировать, чтобы в тех хибар, где лежат спящие, никто не прикасался к трупам и не трогал оружие. И сама не бери. Я позже объясню технику безопасности и всё покажу на примере. Так же скажи Румису, чтобы собрал пистолеты, которые лежат на улице, и принёс их тебе. Они безопасны. Потренируйся убирать их в кольцо, и доставать по одному за раз. И пусть этот патлатый азиат побудет рядом с тобой, пока всё не уляжется.
Химитцу, ты отвечаешь за быстрейшее возвращение в строй тех, кого накачали твоими отварами. Но не в ущерб их здоровью. Пускай Румис выделит тебе достаточно помощников, чтобы перенести и развязать пострадавших. И скажи ему, что б выбирал людей с умом, так как за твою безопасность он так же отвечает своей головой.
— Как скажите, босс, — улыбнулась лисодевушка. — Но потребуются ингредиенты, чтобы сварить нужный состав.
— Составь список, сходим, купим. Еще, какие-то вопросы? Нет? Хорошо. А теперь дамы, пожалуйста, оставьте меня одного.
Дождавшись, когда девушки выйдут, Сантьяго снова достал листок и, сверившись с инструкцией, закрепил артефакт, после чего активировал его нужной комбинацией клавиш.
Было ли это опасно? Не опаснее, чем игнорировать приглашение на разговор от тех, кто не только может открывать порталы, уничтожать через них монстров, но и передавать удивительные и наверняка дорогие артефакты. Одно только кольцо, которое оказалось пространственным хранилищем, стоило баснословных денег.
К тому же те, кто всё это делал, знали, где он, и, кто рядом с ним. Иначе как ещё объяснить, что портал открылся прямо перед ним, а помимо средства связи ему передали еще и артефакт способный блокировать способности кицуне. Именно так Химитцу называла свою расу, и так же было написано в инструкции.
И так как не было никаких гарантий того, что в случае отказа от коммуникации с ним не поступят, как с теми зелёными чертями, Сантьяго решил, что лучше вступить в диалог.
— Как ты видишь своё будущее после ТЛ?
Таким был первый вопрос, что сразу же высветился на экране, как только включился прибор.
Приподняв и сдвинув дисплей, так чтобы открылся доступ к клавиатуре, он написал ответ. Точнее, встречный вопрос.
— Какие есть варианты?
— Вражда, партнёрство, интеграция.
Хотя, Сантьяго и предпочёл бы более развёрнутый ответ, но винить было не кого, ведь свой вопрос он формулировал сам. И если о том, что такое ТЛ, он догадался, то вот смысл второго послания был не так однозначен.
Потому что интеграция с одними — это практически гарантированная вражда с другими. В такой ситуации, казалось очевидным, что более предусмотрительным будет выбрать партнёрство. И это было разумно и правильно практически во всех случаях и почти при любых обстоятельствах.
Кроме тех, в которых он находился прямо сейчас.
Ведь в случае конфликта двух и более сторон, первыми под раздачу попадают те, кто старался сохранить нейтралитет. Просто по тому, что с одной стороны они могут усилить врагов, а с другой за них никто не будет заступаться, если решишь усилить себя за счёт их ресурсов. Если, конечно, нейтрал не настолько силён, чтобы на него побоялись напасть.
Настолько сильным Сантьго себя не ощущал. И нескольких дней нахождения в этом пространстве ему хватило, чтобы понять, что конфликты здесь будут только нарастать.
— Выбор партнёра, партнёрство, интеграция.
В конце концов, если его собеседник предпочитает лаконичность, то Сантьяго решил отвечать ему тем же. Да и удобнее было набрать короткое послание, а не расписывать длинные фразы. Конечно, еще быстрее было бы отправлять голосовые сообщения, но учитывая, что его могут услышать люди снаружи, он не стал рисковать.
— Условия партнёрства? — пришёл новый вопрос.
— Какие цели? — снова задал встречный Сантьяго.
Ведь куда лучше сначала как можно больше узнать о потенциальном партнере, а уже потом выставлять свои условия.
— Сбор разумных. Выявление и перемещение нужных специалистов. Содействие в захвате и контроле ближайшего населённого пункта.
— Мой интерес?
— Все материальные ценности из населённого пункта, за исключением части кристаллов знаний и половины продовольствия.
Сантьяго присвистнул. Похоже, намечалось крупное дело.
* Через какое-то время *
Штурм подходил к концу. Хотя, какой там штурм? Так, безопасная зачистка.
Если достоверно знаешь, кто тебе противостоит, и что у твоего противника не будет подкреплений, а у тебя есть время чтобы подготовиться, и все ресурсы необходимые для решения задачи, то не достичь поставленных целей можно только в случае полной профессиональной непригодности. Или саботажа.
Но предать одурманенные оркоиды не могли, а в собственной квалификации Тар не сомневался, потому что инструктора в легионе учили крепко. И на пальцах объясняли, что при правильном планировании нет места подвигам и героизму. Только суровая, опасная и кровавая работа.
Бывает, конечно, и так, что всё идёт не по плану. И ведь даже не всегда виноваты штабные офицеры, разведка тоже порою лажает. А иногда влияние оказывают те факторы, которые были скрыты от провидцев природными флуктуациями, а потому их вовремя не распознали и не просчитали. К сожалению, такое тоже бывает.
Вот тогда да, нужно быть готовым закрыть собой любую дыру, а если придётся, то и героически отдать жизнь за Орду. Точнее, принять за неё смерть.
И за века своего существования седьмой гвардейский легион Крылатых Черепов был в таких ситуациях не раз и не два. А в последние годы войны можно сказать, что других сражений у него и не было.
Но сегодняшняя операция больше походила на учения. Да ими, по сути, она и являлась.
Ведь, что он сделал? Имея перед глазами интерактивную карту, использовал БОВ, чтобы отключить разумных, подконтрольных растительному кукловоду. Затем отправил гружёных химикатом курьеров к основным нервным узлам растения. И когда, ловчие отростки зафиксировали усыплённых пыльцой жертв и потянули их на принудительную трансплантацию управляющего модуля, он дождался момента слияния энергетик курьера и контролёра, после чего дистанционно активировал распыление, чтобы иссушить само тело древесного охранника этих развалин.
Могло ли быть что-то ещё проще?
Сейчас, активировав краеугольный камень поселение в заранее оговоренной точке и став властителем, сержант отправил сигнал и вошел в пространство обелиска.
Там его уже ждали.
— Отличная работа. Поздравляю.
— Благодарю за доверие, глава. Разрешите доложить?
И дождавшись кивка, Тар начал перечислять характеристики захваченного объекта, количество нейтрализованных ракши, и размеры растения паразита, с которым нужно было что-то делать, пока оно не восстановилось.
— Ты получишь посылку с грибами ретрансляторами и схему, по которой их необходимо разместить. Отправь мне отмеченные куски растения-кукловода. Если всё получится, то растительный охранник сменит хозяина. Если же нет, то придётся его расчленить и продать. Что касается ракши, так же перешли их ко мне.