Сейчас же моё внимание было приковано к трём насекомым, что залетели ко мне на огонёк.
И начали разлетаться, видимо, собираясь зажать меня с разных сторон.
Даже не знаю, была ли это импровизация с их стороны, или всё же домашняя заготовка, но меня их такое решение полностью устраивало, поэтому спокойно стоял и ждал, когда пчёлы разлететься подальше. В одной руке крепко зажал рукава куртки, в другой был тесак, что сейчас лежал на плече. В общем, всё уже готово для встречи полосатых гостей, и оставалось только дождаться, когда противники войдут в зону поражения. Ну, почти.
Прыгнув к пчеле, что пыталась облететь меня справа, я махнул кожанкой себе за спину, и, судя по тому, как она потяжелела, сделал это не зря. Чтобы проверить улов и не подставиться, пришлось отскочить в сторону ограды, и, продолжив вращательное движение курткой, лишь немного подправив её траекторию, со всего размаху ударить ей об землю. Точнее одной слишком много о себе возомнившей пчелой, что за неё уцепилась.
Напарницы заземлённой твари кинулись ко мне, и пришлось, размахивая перед собой тесаком, сбивать насекомым разгон и заставлять их набрать высоту. Чтобы затем резко присев и подтянув улов, обрушить металл навстречу башке насекомого.
Будет ли замена в команде противника?
Нет, остальные пчелы, что в начале этого раунда выступили в качестве зрителей, а было таких десяток, продолжали недобро гудеть, но вмешиваться не спешили.
Значит, оставшаяся парочка обречена, алгоритм-то рабочий. И не прошло много времени, прежде чем удалось ссадить последнего противника на песок арены. Почему арены? Уж больно, похоже, всё организовано. Песок, чтоб впитывалась кровь; закруглённое пространство; единственный вход, хотя пчёлы им пренебрегают; трупы опять же после схватки убирают, чтоб не мешались под ногами.
Отстранённое наблюдение за собственными мыслями не помешало мне лупить насекомое по голове, и наблюдать, как хитиновые серпы, которые по недоразумению оказались на башке у этих полосатых убийц, приводят в негодность плотную куртку. И радоваться, искренне радоваться, что посягнувшая на мою голову тварь не смогла прокусить кости черепа. И в шею, слава Богу, она не вцепилась, а то бы меня уже доедали. Или пчёлы делают запасы?
Вопрос, конечно, интересный, но уж больно момент не подходящий, чтобы на него отвлекаться. Всё-таки я тут немножко занят, и все мысли, эмоции и чувства, которые не направлены на выживание сейчас только мешают. Но это не балласт, а топливо, что сгорая во внутреннем огне, на удивление делает меня только спокойней.
Труп достаточно бодро потянуло по песку в сторону ближайшего из костров. Кожанку при этом пчела отпустила, или, скорее та сила, что втягивала останки в огонь, отцепила насекомое от моих вещей. За это ей, несомненно, большое спасибо. Без такой крепкой курточки было бы совсем кисло. У меня, конечно, еще ветровка есть, но там материал гораздо тоньше, надолго спортивки не хватит.
Счёт по сумме двух раундов уже 4−0 в мою пользу, но преждевременно радоваться я не спешил, ведь выигрыш по очкам мне не светит. Полосатым достаточно всего одного результативного действия, что бы одержать победу в командном зачёте, в связи с утратой соперника.
Пока, вновь отвлёкся на какую-то кашу в голове, пчёлы выставили новую группу уже из четырёх особей. И опять они начали разлетаться, чтобы меня окружить, но на этот раз, двигаясь парами.
И это было плохо. Для них.
Прыжок с выставленным клинком вперёд к правой двойке и замах курткой за спину. Не клюнули, жаль. Еще один прыжок к отпрянувшим насекомым, что начала подниматься в небо, уходя от горизонтально взмаха клинком. И попали под догоняющий выпад кожанкой, что завершила полный оборот у меня над головой.
Повернувшись на месте, вслед за движением тесака, я не смог вовремя докрутить потяжелевшую одёжку, чтобы и вторую пару приласкать, но вот махнуть железкой, сбивая разгон полосатым, успел.
А отпрыгнуть еще ближе к ограде и впечатать куртку в песок проблем не составило. Хорошо, что пчёлки крепко держаться. Какие они всё-таки молодцы, надо бы их примировать. Железом в голову, например.
Дальше, всё повторилось. Взмах куртейкой на встречу одной пчеле, привёл к зацепу, а взмах тесаком заставил вторую уходить вверх. Но отпускать её в мои планы не входило, поэтому прыгнул к ней навстречу, давая возможность вцепиться лапами в клинок. И она таки сделала это.
Вообще, эти насекомые оказались мечтой пчеловода-маньяка. Манёвренные, быстрые, с отличными рефлексами. И очень предсказуемые.
Бить одной пчелой другую, оказалось тем ещё извращением, но подставлять ноги под их челюсти, мне показалось куда худшей идеей. Да и добить нужно было только одну. На её товарку, что держалась за тесак, у меня были планы, и, стуча ей об землю, с третьего раза получилось направить потяжелевший клинок так, чтобы отрубить пчеле крыло и половину лап. Не совсем удобно, но необходимо. Уж слишком многообещающе гудят за заборчиком ждущие твари.
Судя по всему, эти пчёлы обладали каким-то разумом, пытались учиться и могли адаптировать тактику. И до чего додумается пчелиный сумрачный гений, я решил не проверять. А потому подскочив к ограде, махнул через неё пожёванной курткой.
Пара пчёл зацепилась, и не смотря на то, что остальные перелетели ограду, ситуация в целом оставалась приемлемой. Ровно до момента, когда умерщвлённые насекомые не отцепились от одежды, а выдернув её у меня из руки, скрылись вместе с ней в пламене костра.
Ну, да не курткой единой. Правда, только я начал стягивать ветровку, как пчёлы всё правильно поняли, и пошли в наступление.
Пришлось уходить в сторону неуклюжими перекатами. Хорошо, хоть догадался руку с оружием за голову вытянуть, чтобы не зарезать себя ненароком.
Полосатых убийц мой ход если и смутил, то виду они не подали. Лишь немного замедлившись, хранители мёда легли на новый курс, и с неумолимостью пчелиного возмездия пошли в атаку. И самую резвую из них встретил кроссовок.
Развязывать шнурки времени не было, пришлось снимать, как можно быстрее, потому дистанция от пчелиной пасти до моей руки была минимальным. Но главное хватательный рефлекс сработал как нужно.
Пчела попыталась вырвать у меня ботинок из рук, и я не стал ей мешать. Лишь немного подправил траекторию движения и чуть-чуть придал ускорения. Поэтому в костёр она влетела вместе со своим трофеем.
Кидать лёжа, отмахиваясь железом от прицеливающихся в тебя пчёл, косясь в сторону костра одним глазом было откровенно неудобно. Но костёр большой, пчела лёгкая, жить хочется, да и зря я, что ли в эту сторону крутился, сознательно сокращая дистанцию между собой и этим магическим крематорием.
В том, что он магический сомнений не было, как и в том, что у меня проблемы.
Одна из пчёл, то ли в припадке бешенства, то ли в порыве самопожертвования вцепилась в клинок, и начала оттягивать его в сторону.
Наверное, план был в том, чтобы открыть меня для своих полосатых подельников. Но план планом, а весовые категории у нас разные, и дальше я отмахивался не просто заточенной железкой, а тесаком, на котором появился стильный обвес.
Но как бы мне не хотелось сказать, что лёжа на песке, я всё контролирую, это было не так. Пчёлы загоняли меня в тупик. Я бы даже сказал смертельный тупик, когда заметил, что «магнитик» на тесаке перебирает лапками и медленно, чтобы не слететь при очередном взмахе, продвигается в сторону моей руки.
Пришлось вскакивать. Очень, кстати, вовремя вскакивать. Так как недобитый участник нашего мероприятия, с одним крылом и половиной лап, не тупил на одном месте и не бился в агонии, а целенаправленно полз в мою сторону.
Отбежать от калеки подальше проблем не составило, но ползущий по тесаку экземпляр неумолимо сокращал время, когда я мог хоть что-то предпринять.
Выбросить меч в костёр, по крайне мере сейчас, я не мог. Это смерть. Стучать пчелой об песок арены мне не дали бы её подельники. Точнее как раз бы и дали, но порадоваться ещё одному фрагу, я мог уже и не успеть.
Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как применить его. Последнее средство. Второй кроссовок, я призываю тебя.
Схватившись за шнурки, залепил им в одного из преследователей, а потом и выкинул потяжелевший ботинок в костёр. И сразу, насколько смог аккуратно, но быстро провёл мечом рядом с огнём, так, чтобы насекомого он касался, а железа нет.
Хороший был план. Но или для заключительного раунда были предусмотрены такие правила, или своим заходом с курткой через забор я их поменял, но тесак из рук у меня тоже вырвало.
Последняя же тварь, как назло, уже заходила на цель.
Кувырок вперёд вышел, мягко говоря, не профессиональным, но своей цели он достиг. А вот пчела своей нет. Этот промах её судьбу и решил.
И когда я поднимался, раскручивая снятую ветровку, мы оба понимали, чём всё закончится. Но, вот того, что я сначала подцеплю недобитка, она, наверное, не ожидала. Но, покорная своим рефлексам, вцепилась лапками в то, что ей представляло угрозу, и вместе с ветровкой и покалеченным товарищем отправилась в огонь.
— Трепещшши сссмеррртный, ибо Я — Сссульсссашшш Дарррящщщий Сссмерррть обррратил на тебя сссвой взоррр!
На совершенно не знакомом, но абсолютно понятном языке прошипела-прорычала вдруг статуя, которая выглядела как антропоморфный крокодил. С большим посохом в лапах и короной на башке, смотрелась она внушительно, и смотрела прямо на меня.
Сульсаш
Но начинать трепетать я не спешил. И не потому, что резко почувствовал себя бессмертным или что-то типа того, нет. Просто какое-то время спешить я вообще не смогу, даже если захочу. Устал как собака.
— Я бог сссмерррти! Тем, кто сссилён я дарррю сссмерррть, чтобы несссти сссмерррть дальшшше! А тем, кто ссслаб, я дарррю не пррросссто сссмерррть, но посссмеррртие. Чтобы они сссмогли ссстать сссильнее! Ты сссррразил врррагов и готов пррринять даррры для сссильнейшшших. Твоё оррружие уже в печи, закалено в магичессском огне и омыто душшшами поверррженных. Напои же огонь сссвоей кррровью и под клятву верррносссти получи оррружие, ссс которррым ты ссстанешшшь сссильнее и сссррразишь ещщщё многих.