И второй вариант, который потребует больше времени и усилий, но только он даёт тебе шанс отделаться лёгким испугом.
Ты помогаешь в расследовании согласно договору. А по факту просто сбрасываешь хвосты на подчинённых, мы конфискуем их имущество, ты платишь неустойку, как владелец филиала. После чего идёшь на приём к властителю города с официальными извинениями и символическими подарками. На этом инцидент будет официально признан исчерпанным, а в качестве ответного заверения, что хозяин города не держит на тебя и гильдию зла, мы предоставим вам возможности, что откроют перед вами новые горизонты. Понятное дело, что не всем и не сразу, но, скажем, начнём с главы вашего филиала в нашем городе, и поможем ему обойти все клятвы, которыми его опутали. Даже смертельные. После чего у него начнётся новая жизнь, полная прекрасных открытий и ярких впечатлений. И отчёт о том, как было доблестно спасено имущество гильдии в этот кризисный час, будет первым, что мы поможем составить нашему новому внештатному сотруднику. А еще в качестве бонуса лично от себя я достану кинжал из твоей печени и выдам противоядие.
Так каким будет твой правильный выбор?
* Примерно в то же время * Стальное Братство (1) *
Ламус Мифриловый Кулак, возглавлявший представительство Стального Братство в Небесной Жемчужине, сейчас оказался в непростой ситуации.
С одной стороны, Адмирал, ссылаясь на договорные обязательства, требовал от него прийти на помощь защитникам города, а с другой стороны был договор о взаимопомощи с кланом Шелгрим, который предписывал Стальному Братству не вмешиваться в межфракционные распри до тех пор, пока это не касается безопасности Арканиса.
Но чёртов Амадо утверждал, что гномы сорвали атаку на вероятную марионетку клакона и своими действиями привели к гибели не только его людей, но и представителей Дома Ар’Саманьян.
Это были серьёзные обвинения, которых было достаточно, как минимум для того, чтобы организовать подозреваемым допрос с пристрастием.
Если бы не одно но.
О том, как старый пират ведёт дела, было известно давно. И, хотя, слово своё он держал крепко, а контракты выполнял неукоснительно, но зачастую ухитрялся трактовать ситуацию к своей выгоде таким образом, что деловые партнёры становились добычей.
Понятное дело, что нравилось такое далеко не всем, но пользы от Адмирала было пока больше, чем вреда. Поэтому и терпели эту скользкую змеюку, понимая, что иметь дела с Амадо хоть и опасно, но выгодно.
Главное соблюдать меры предосторожности.
И у гномов, что распространили своё влияние уже на достаточно крупной территории, до последнего времени это неплохо получалось. Но, видимо, что-то пошло не так, так как Шелгрим ударили артиллерией сначала по площади с обелиском, а потом уже переключились и на другие объекты, покрывая фиолетовым туманом целые кварталы.
Влезать в эту ситуацию категорически не хотелось, но игнорировать воздействие на объект, отличающий признанный Системой город, от заштатной деревни было чревато проблемами такого масштаба, по сравнению с которыми, нарушение любых договоров переставало быть сдерживающим фактором.
Плохо было и то, что пока была не ясна природа этого тумана, соваться в него, чтобы воспользоваться обелиском для доклада начальству и получения инструкций было нельзя. А, значит, и переложить ответственность за принятые решения было решительно невозможно.
Чёртовы проблемы связи.
Ламус лично пользовался легендарными артефактами способными обеспечить передачу сообщений в пределах одного мира. Знал он и о том, что есть устройства мифического ранга, обеспечивающие связь между соседними мирами. Но об артефактах способных передавать сообщения из Пространства Тренировочного Лагеря за его пределы, он только читал.
И недоверия к информационным выкладкам руководства фракции техномагов Арканиса у него не было, а вот сожаление о том, что Король Мира, да пожрёт система его душу, такие артефакты своим подчинённым не выдавал, было.
Но для сожалений времени не было, так как ситуация могла ухудшиться в любой момент. И выбрать такой вариант действий, который устраивал бы всех, возможности уже не осталось.
Поэтому нужно было минимизировать риски. А для этого их нужно было разделить.
Руководствуясь такими мыслями, Мифриловый Кулак активировал устройство вызовы, чтобы почти сразу увидеть на мониторе лицо представителя торгового дома Роулан.
— Время дорого, поэтому отложим расшаркивания на следующий раз, — дождавшись кивка от своего краснокожего собеседника, Ламус снизил свечение глазных имплантов и продолжил. — Партида предоставил информацию о действиях Шелгрим, как нам, так и своему сюзерену и Королю Мира, да преумножит Система его могущество. Маркиз Ар’Самньян согласован задержание гномов до выяснения обстоятельств, а полумерки, вместо объяснения своих действий начали обстреливать город из своего подворья. Это недопустимо. Агрессию нужно пресечь, и организовать тщательное расследование. Слишком серьёзные сведения передал нам Адмирал.
— Поддерживаю вас, командор. Опасность обелиску –это совсем не то, что нам нужно. Но какие сведения вам передал Амадо, что это так всполошило Шелгрим?
— Клаконы, — припечатал техномаг.
Командор Ламус Мифриловый Кулак
Одного это слова было достаточно, чтобы белки собеседника начали темнеть, но к чести торговца, ответил он без промедления.
— Наша группа быстрого реагирования готова выдвинуться незамедлительно. Какие силы предоставит сам Адмирал?
— Его главнокомандующий погиб во время диверсии, начальник тайной службы тоже пострадал. Что хуже всего, их замы и командиры среднего звена нуждаются в полноценной проверке на лояльность. Так что сейчас он только сможет организовать оцепление, и прислать небольшой отряд проверенных магов к нам в усиление. Но есть ещё Аками и Креонис, навряд ли они останутся в стороне.
— Если труповоды присоединяться, то можно будет не сдерживаться. Мы, конечно, конкуренты, но отрицать их познания в некромантии я не стану. Они и мёртвых гномов смогут разговорить. Или подтвердить факт заражения по тем ошмёткам, что останутся.
— Это да. И марионетки их боевые серьёзно могут облегчить нам штурм, — согласился помрачневший Ламус. — Но передайте своим, чтобы были с ними на стороже.
— Вы думаете, могут быть проблемы? Креонис, конечно, любят разные механизмы, да и сотрудничество с Шелгрим у них последнее время углублялось, но мало кто, так категоричен в вопросе клаконов, как нежить. Или я чего-то не знаю?
— Все мы чего-то не знаем. Но последнее время до нас стали доходить нехорошие слухи. Опасные слухи. И пока они не получат опровержения спиной к мертвякам лучше не поворачиваться.
* В то же время * Фракция Небесной Жемчужины *
Организовать прорыв к обелиску, устроив отвлекающий обстрел города. Гномы действовали ожидаемо.
И это было неожиданно. У Форгрима не могло не быть пары припрятанных сюрпризов на крайний случай. А значит, своего последнего слова он ещё не сказал.
Как бы там не было, свою роль гномы уже сыграли, и дальнейшая их судьба Адмиралу бала сейчас не интересна. А вот то, что действия Шелгрим привели к сбою в работе блокаторов телепортации, было очень неприятно. Знали паскуды куда бить.
Опасность была даже не в том, что гномы могли попытаться телепортироваться за город и добраться до другого обелиска. Пусть бегут, кракен им в днище!
Нет, дело было в той силе, что внезапно объявилась в лесу.
Конечно, если бы всё шло по изначальному плану, то логистический узел Системы необходимый, как приманка оказался бы под контролем верных людей. Хотя, тогда и основная фаза операции началась бы позже, и пришлось бы спалить часть агентуры, но и ситуация была бы более контролируемой.
Но жизнь внесла свои коррективы.
Что ж, Амадо был к такому готов, поэтому седоволосый парень выступил естественным, и потому достоверным прикрытием. Правда, с другой стороны он теперь мог вмешаться в происходящее.
И поступившая из Старого Брига информация наглядно демонстрировала, как именно это может произойти.
Беглый анализ количества переходов, скорости раскрытия портального окна и сверхмалого промежутка времени между телепортами выдавал наличие у оппонента или могучего артефакта, не ниже легендарного ранга, или же профильного специалиста, опять не ниже легендарного ранга.
В том, что Пепел приложил к этому свою руку, Амадо почти не сомневался. Всё же возможность быстро открывать телепорты его деловой партнёр уже демонстрировал ранее, и было сомнительно, что в этой точке пространства оказался кто-то еще с такими способностями. И где они могли быть применены в следующий раз, пока было не ясно.
А так как операция в Небесной Жемчужине еще не завершена, то ситуацию нужно стабилизировать. И лучше направить её развитие в нужное русло.
Отдав на всякий случай приказ начальникам деревенских гарнизонов на время свернуть деятельность за переделами укреплений и активировать магические щиты, Амадо по дипломатическому каналу связался со своим вынужденным партнёром.
И спокойное выражение лица того, кто назвался Пеплом, совсем не понравилось Адмиралу. Совсем не так должен выглядеть тот, чьи позиции штурмуют големы гномов и специалисты Маркиза.
— На мою деревню напали, — без прелюдии начал Амадо, внимательно отслеживая реакцию своего собеседника. — Множественные порталы, масштабные заклинания, серьезные разрушения. Но били, почему-то по хлевам со скотиной и сараям с разной мелочёвкой. Ни гарнизоны, ни административные здания целями так и не стали. Даже амбары с едой, и те не пострадали. Мотив нападавших мне пока не понятен, и если ты что-то знаешь о произошедшем, то сейчас самое время об этом сказать.
— Удивительное совпадение. Мне тоже кто-то пытался причинить неудобства с помощью телепортов. Устроили бойню в рядах тех, кого ты ко мне отправлял. Куча трупов, а из тех, кто выжил, многие ранены. Думал, ты сможешь пролить свет на эту ситуацию.