Дальше опять последовала вспышка брани, из которой следовало, что оскорблённый в лучших чувствах мастер собственноручно запихает голову одного очкастого обмудка ему же в задницу, но только после того, как туда же затолкает оную книгу. Так сказать, для чтения в подходящих условиях.
— Стражники утверждают, что Шелгрим напали на защитников города, — наконец-то, перешел к серьёзным вещам успокоившийся цверг. — Это правда?
— К сожалению, да. Прямо у нас в резиденции осуществлён теракт путём подрыва механизированного доспеха. Есть погибшие. В их числе Эмиро Ар’Саманьян, Магнус Огнебородый и Дантерий, — и глядя, как старый алхимик, в удивлении прицокнул языком, его собеседник продолжил. — Хуже того, гномы атаковали площадь с обелиском. И отряд Маркиза, который прибыл их задержать. Стальное Братство уже поднято по тревоге, а нами начата проверка всех, кто имел те или иные связи с подгорным кланом.
Поэтому я тебя Системой заклинаю, Крарх. Пока ситуация не проясниться, не делай глупостей, прикуси язык и выполняй предписания нашей стражи. Тут дело серьёзное, никто церемониться не станет. Эти ваши мелкие махинации по задержкам поставок и контрабанде реагентов, еще не повод лезть в петлю. Тебе-то может уже и всё равно, ты пожил, но не тащи за собой остальных. Я тебе обещаю, что мы найдём способ, как обойти эти неурядицы к взаимной выгоде. Но вот будем мы обсуждать компенсацию и новые схемы сотрудничества всё-таки с тобой, или уже с твоим приемником будет зависеть от ответа на следующий вопрос.
В дела с клаконами ты вовлечён так же, как и Шелгрим?
* В это же время * Фракция Небесной Жемчужины *
Что такое сродство со стихией?
Это не только возможность, сливаясь с ней, лучше её чувствовать, филигранно управлять мельчайшими потоками, или же наоборот задействовать огромные массивы покорной материи.
Это лишь внешние проявления. Приятные дополнения, не более того.
Основным было концептуальное единство.
Да, в теле есть жидкость. И её там много. Но осознаёт ли это обычный разумный? Понимает ли он, что в каждой клетке его тела есть какая-то влага? Скорее всего, нет.
А ведь способность влиять на себя на таком уровне открывает потрясающие возможности. И даёт шанс понять, что и в других объектах, что тебя окружают, дела обстоят, в целом, точно так же. А значит, ты лишь капля в том океане, что тебя окружает, океане, которому не нужны никакие берега. Кроме гравитации самой планеты разумеется.
И как часть целого, эта капля имеет опосредованный доступ ко всему, что влияет на океан. Ко всему, чем он обладает. И чем является. Его свойствам, потенциалу и возможностям.
Например, ориентируясь на влагу в воздухе, можно наблюдать за тем, как происходит битва рядом с обелиском. Различать объёмные фигуры, фиксировать их изменение в пространстве, отслеживать звуковые и магические колебания, что они порождают.
Или же просматривая память воды, восстанавливать траекторию выпущенных снарядов и манёвры бойцов.
Да, такое слияние было чрезвычайно требовательным к контролю, затратным энергетически, а если оказывалось достаточно длительным, то возникала опасность утраты себя.
По крайней мере до достижения полубожественного ранга с такими вещами нужно было обращаться крайне аккуратно.
Адмиралу еще предстояло достичь такой высоты, но, когда возникала потребность, такое погружение в стихию давало очень и очень многое.
А часть нагрузки брал на себя сильфид.
Симбиот, которого Амадо приобрел давным давно, был одним из самых удачных его вложений. Даже без слияния со стихией, сильфид позволял оперировать водными массивами с таким уровнём контроля, который самостоятельно Адмирал достиг бы еще не скоро. Без него путь к сегодняшнему положению был бы куда дольше, сложнее и опасней.
Это же так удобно планировать операции, когда в каждом доме подконтрольного тебе города есть твои же шпионы.
Наблюдатели, что фиксируют все разговоры и магические колебания. И не вызывают подозрений. Даже внимания к себе не привлекают, а воспринимаются, как нечто само собой разумеющееся.
Все разумные любят комфорт, и, распробовав его, слишком быстро к нему привыкают. И стараются себе его обеспечить любыми доступными средствами.
А магические приспособления дороги, как при покупке, так и при эксплуатации. Да ещё и могут быть запрещены властителем города, а потом и конфискованы, если не входят в согласованный и одобренный им список разрешённых вещей.
Но, если использовать механический аналог этих артефактов, то в принципе, потребителей это устроит. Главное, чтобы всё работало, как нужно и не создавало проблем.
В конце концов, какая разумным разница, как обеспечивается работа водоснабжения, канализации и терморегуляции в их домах. Трубы же не портят внешний вид, так как находятся в стенах и перекрытиях. И то, что они несут в себе жидкость, так это нормально. Для этого они там и проложены.
А то, что несут они не только комфорт жильцам и постояльцам, но и всю собранную информацию компетентным органам, для расшифровки на соответствующих артефактах, непосвящённым знать не совсем не обязательно.
И даже подключение устройств, блокирующих распространение звуковых колебаний не могло спасти от тотального пригляда. Ведь, после фиксации в помещении специфических магических колебаний, в силу вступал соответствующий протокол, когда в расшифровку поступали водяные пары из этого помещения.
Этого было достаточно, чтобы определить содержимое беседы по движению губ. Но если анализ показывал присутствие энергетических колебаний свойственных тому или иному виду телепатии, или же, действия, совершаемые разумными, диссонировали с обсуждаемой темой, то сигнал из аналитического артефактного центра уходил дальше, и подключались дознаватели тайной канцелярии.
Да, конечно, были и те, кто устраивал себе в поместьях перепланировку и создавал полностью экранированные пространства.
Но если ты знаешь, кто и когда в них появляется, то это значительно упрощает работу по выявлению всякого разного непотребства на твоей территории.
Подобная система сбора и анализа полученной информации требовала много энергии. Очень много энергии. Почти весь свободный ресурс городского источника, который образовался под обелиском в момент его установки уходил на сканирование города в пассивном режиме.
Конечно, иметь доступ к такому объёму энергии было выгодно. Но и опасно.
Краеугольный камень поселения при распаковке не только вырастал вверх. Нет, переливающийся всеми цветами радуги обелиск был лишь вершиной айсберга. Куда большая его часть, скрывающаяся под поверхностью, была представлена источником энергии, который пронизывал собой значительный объем грунта, делая его своим вместилищем. И укрепляя, чтобы случайные падения тяжёлых и возможно острых предметов не смогли дестабилизировать работу обелиска и вызвать карательный ответ от Системы.
И распространялся этот самый ответ на всех повинных в нарушении работы её терминала в независимости от того, из-за чего сложилась ситуация, в рамках которой источник или обелиск оказались повреждены.
И этим обстоятельством пользовались.
Ведь если на центральной площади появлялась армия вторжения, то властитель был вынужден воздержаться от масштабных атак, дабы не повредить источник. Таким образом, у нападающих появлялась возможность группироваться в условно безопасной зоне вокруг обелиска.
Конечно, перед атакой на город разведчики должны были определить границу этого вместилища, чтобы точно знать, где заканчивается пространство, внутри которого ничего взрывать категорически нельзя.
Это было не сложно, так как магический источник — это огромный генератор энергии, и вибрации исходящие из него достаточно заметны. Более того, если хозяин города был не компетентен, то можно было еще и подключиться к источнику обелиска, для разворачивания собственных защитных барьеров и усиления атакующих заклинаний.
Но если властитель хотел жить не только хорошо, но и долго, то он неизбежно приходил к необходимости менять конфигурацию этого подземного вместилища энергии. И обелиск такую возможность предоставлял.
Энергетическая часть терминала Системы в Небесной Жемчужине в своём «естественном состоянии» представляла из себя полусферу с обелиском в центре и радиусом метров сорок.
Конечно, оставлять её в таком виде было бы чистым безумием, поэтому Адмирал внёс изменения. Благо, что конфигурацию можно было задать любую, главное сохранить связь источника с терминалом.
И сейчас тонкий «корень» уходил вертикально вниз от обелиска на глубину двадцати метров, где располагалось водохранилище, в котором и размещалось основное «тело» искусственного магического источника.
А уже от этого резервуара отходили все коммуникационные трубы.
И сейчас, используя эти сети, Адмирал искал гномов. Искал, чтобы вытрясти из них не столько душу, хотя, и это планировалось, сколько секрет того, что это за туман такой, и как он отсекает от его восприятия и контроля целые сектора.
* В то же самое время *
Просто ли заставить толпу диких зеленокожих прислушиваться к своим словам?
В целом не очень, если выполнить два обязательных условия.
Во-первых, нужно быть сильнее каждого из них по отдельности, и лучше всего это иллюстрируют мёртвые претенденты у ваших ног.
Во-вторых, вы должны предложить им понятную цель, ради чего они собственно и должны вас слушать.
Такие простые и в чём-то банальные вещи, как грабёж, хорошая драка, богатая добыча не могли затронуть тонких душевных струн у зеленокожих. Но не потому, что им не нравились эти вещи, нет. Просто струна там была одна и совсем другая.
Сила. Нет, не так. СИЛА!!!
Мы идём отнимать чужое не ради богатства, а потому, что это сделает нас сильнее. Мы убьём и если нужно сожрём своих врагов не из-за гнева или голода, а потому что это даст нам силу. Мы бросим вызов любому, кто встанет у нас на пути, не из-за высокомерия или глупости, а потому, что он лишь ступенька на нашей лестнице силы. Сила — наша цель. Сила — наше оружие. Мы и есть СИЛА!