Боль была сильна и внезапна, но не настолько, чтобы Вечная Стужа не заметила, как рядом с ней начал открываться очередной портал. Который и без её атаки самостоятельно схлопнулся сразу после того, как пропустил через себя еще один предмет.
Разогнанное адреналином и активированными заклинаниями сознание успело заметить разогретое до астрономических температур нечто, что оставляло за собой видимый горящий след. Увернуться Термарикс не успевала, а вот развернуть все подготовленные щиты смогла.
Но скорость и пробивная сила оказались столь велики, что магические щиты направленные не только на то, чтобы гасить атаки, но и отводить их в сторону, смогли лишь немного изменить траекторию, поэтому снаряд пройдя все щиты вошел ближе к правому боку, и, пробив тело насквозь, вышел через спину. Точнее, вырвал значительный кусок тела, оставив внутри ужасные повреждения, когда многие кости оказались поломаны, а органы разорваны.
Драконы отлично бронированы и очень живучи, всё же стихийная магия укрепляет их тела и даёт естественную регенерацию. Но у всего есть предел.
И Термарикс к своему подошла, гораздо раньше, чем ожидала.
Огромные размера тела драконов, их гордость, сейчас оказались большой уязвимостью. Вечная Стужа просто не успевала уйти с линии огня, ведь переходы открывались на расстоянии буквально пары десятков метров от неё, а скорость атаки точно превосходила скорость звука.
И, тем не менее, она была драконом, поэтому кровотечение смогла остановить ещё тогда, когда её тело, кубарем катилось по полу пещеры. И начать кристаллизацию повреждённых мест, своей магией дополняя те функции, которые тело уже не могло выполнять самостоятельно, Вечная Стужа тоже успела. Как и активировать системные навыки, ориентированные на усиление защитных свойств её чешуи.
Лучше бы она этого не делала.
Следующий удар пришёлся в спину, и не смог выйти через живот, оставив весь разрушительный импульс внутри драконьего тела. И только благодаря тому, что Термарикс активировала ещё и врождённые способности, которые временно выводили физические возможности за пределы доступных лимитов, она не потеряла сознания.
Но удачно попав встречным ударом и добавив новый импульс её многострадальному телу, снаряд крутанул драконицу практически на одном месте, буквально заставляя плоть разрываться, а кости стонать от натуги. Те из них, что еще не были перемолоты в труху, как поясничный отдел её позвоночника.
Даже не увидев, но почувствовав специфические магические колебания где-то над головой, она поняла, что это конец. Но, не желая сдаваться, высвободила часть своего резерва, чтобы собственной аурой сломить портал и выиграть еще немного времени.
И у неё получилось.
Поэтому следующий портал открылся поодаль, но вместо атаки оттуда вылетел небольшой, и, судя по запаху органический предмет, что был сразу же заморожен её дыханием. Но перед этим он успел передать ментальное сообщение. И хотя это могло быть вопросом, но больше походило на ультиматум.
— Выгода или забвение?
* Какое-то время спустя * Фракция Небесной Жемчужины *
Сказать, что Адмирал был в ярости, значит, ничего не сказать.
Хотя, внешне он оставался абсолютно спокоен, и разговаривал так, что создавалась впечатление, будто всё происходящее укладывается в рамки просчитанных им наперёд действий противника.
По крайней мере, именно это он демонстрировал представителям могущественных фракций, проводя одни переговоры за другими, и повторяя в целом одни и те же фразы.
Да, Шелгрим учинили погром, и погибли многие достойные жители города, но противник сбросил маску, показав свою настоящую сущность. Нет, войска Небесной Жемчужины и союзников практически не пострадали, и что самое важное, сейчас гномы покинули город, поэтому по ним можно бить в полную силу не боясь сопутствующих жертв.
Да, можно переместиться к обелиску использую сферу властителя для точного наведения телепорта. Нет, дух, что управлял фиолетовым туманом, им будет не страшен, так как есть средство, что уничтожит природу его вместилища, стоит только активировать спецзаряд.
Да, такой артефакт есть в наличии. Нет, раньше его было нельзя применять, так как выпущенный вирус распространится по указанным частицам и сожжёт духа изнутри, а такие повреждения могли побудить пособника Шелгрим не только устроить в городе тотальное разрушение, но и могли подтолкнуть его к действиям направленным на убийство уважаемых представителей фракций, или же на повреждение обелиска Бесконечной Вечной Империи.
Да, сейчас артефакт используют сразу после телепорта к обелиску, укрывая его и создавая тем самым безопасный периметр для союзных сил, внутри которого дух действовать не сможет. Нет, всем идти не обязательно, так как уважаемые Креонис и Роулан по договору соглашались только оказывать помощь в защите города, и именно этим им придётся сейчас заняться, оставаясь на связи с главой Тайной Канцелярии.
Да, отряды Дома Ар’Саманьян и Стального Братства будут сопровождать войска, которые лично возглавит сам Амадо. Нет, конклав и аками сами вольны принять решение о своём участии.
Да, отправляться союзники будут из резиденции властителя. Нет, сначала нужно всё подготовить.
И так по кругу, отвечая на уточняющие вопросы, согласовывая детали и закипая от ярости.
Ведь за покупку подходящего артефакта пришлось расплатиться большой имперской наградой.
* В это же время *
Эксперимент показал, что дыхание дракона на духа всё же действует.
Да так действует, что он стал отстреливаться снарядами, которые при попадании разрушают окно телепорта быстрее, чем из него выйдет драконья магия. А уж то, что дух из этого фиолетого тумана мог вести огонь вообще в любую сторону и под любым углом, только дополняло картину того писца, апофеозом которого стала встреча снаряда с плотью дракона. Точнее драконицы.
Да, нужно констатировать, что сейчас этой полуматериальной твари я сделать вообще ничего не могу.
Но если обстрел может идти в одну сторону, то может и в другую.
И проведенный над Термарикс эксперимент можно считать успешным. Хотя, наверное, лучше было бы её всё-таки убить, чтобы обезопасить себя от возможной мести, но тогда, во-первых, мне бы дали ещё больше уровней, а, во-вторых, лучше иметь свою подручную тяжёлую артиллерию, чем тушу мертвого дракона.
Да, она похуже, чем этот фиолетовый дух по могуществу залпа, но зато её можно принудить к сотрудничеству.
По крайне мере, так я считал, пока не полез читать о психологии драконов в ПРОБЕЛ. И оказалось, что эти гордые твари лучше сдохнут, чем пойдут на службу к бескрылому, а при по пытке взять в плен, способны на самоубийство через запуск магического аналога саморазрушения. Если, конечно, их вовремя не сковать нужными чарами. Но на такое способен не каждый. И почитав про эти чары, могу утверждать, что очень сильно не каждый. Прям очень-очень не каждый.
Пришлось договариваться. Принимать на себя обязательства. Даже платить! Жадная ящерица!
Зато, какие глаза были у эбока-консультанта, когда я малой наградой оплачивал заказ. О-о-о, только ради этой физиономии стоило такое провернуть.
Да, и отвлечься эти переговоры помогли от грустных мыслей о том, что, если фиолетовый дух полезет меня искать, то вся надежда будет только на то, что он просто не найдёт.
Мамма мия! Чем же эту тварь можно пронять? Или хотя бы отогнать как-то отсюда?
Ведь он теперь не только собирается в нечто отдалённо напоминающее огромный вездеход, состоящий из разных зданий с обелиском в центре. Дух начал еще и своими щупальцами со всей округи стаскивать тех, кто пережил атаку големов и буйство астрального паразита.
Скотина такая! У меня на них свои планы были!
Хорошо, хоть я с сержантом согласился, и он сейчас с подконтрольной ордой в другом месте задачи решает, а не собирает спящих разумных. Повезло. А то бы они здесь полегли почём зря, и я их даже эвакуировать бы не смог.
Как не могу и этих спящих порталами повыдёргивать, уж больно резво и резко дух реагирует на окна переходов. И уничтожает их, не заботясь о том, какой эффект будет после его залпов.
А эффект чудовищный. Толстенные деревья крошатся в труху и разлетаются чуть ли не опилками, только для того чтобы сгореть в том пламене, которое возникает на траектории полёта снаряда.
Хорошо, хоть он зажигательными не стреляет, а то я мог бы и без леса остаться.
А какой друид без леса? Какого хрена, Адмирал сюда вообще этого духа забросил? Ублюдок решил меня под эту тварь подставить? Смерти моей хочет? Ну-ну, в эту игру можно ведь и вдвоём поиграть.
Пока же под прикрытием взрывов, нужно корнями подальше оттащить хотя бы вон ту группу зеленокожих, что оказалась дальше всех от того места, где сейчас хозяйничал дух.
Так. Здесь, судя по комплекции, какая-то часть еще и подростки. И если Тар их со спутника видел, придётся молодняк сержанту отдать. Тьфу!
Вместо нескольких тысяч душ, которые можно было бы после экспериментов Сульсашу передать, я получу какой-то жалкий десяток? Скотина этот дух, вот натуральная скотина!
Может тогда и не делать ничего с этими зеленокожими? Подвести к головам корешки не заметно для духа, но так чтоб заметил сержант я точно смогу. А потом Тару сказать, что они каннибалами оказались и не париться?
Хммм. Из плюсов только быстрота этой операции. А из минусов, то, что дух может как-то зафиксировать, что я растениями управляю. Мало ли на, что способна тварь, которая упёрла обелиск из города. А если вообще ничего не сделать, то это будет выглядеть так, как будто я этих подростков оставил на съедение духу. Опять же сержант говорил, что ему рабочие руки нужны.
Карамба! Один наёмник, а уже хвост виляет собакой. Вот пока я был один, что хотел, то и делал! А теперь приходиться думать, как бы извернуться.
Но надо признать, что подход сержанта по итогу показал, куда большую эффективность, чем то, что я пытался с Адмиралом провернуть. И по соотношению цены к конечному результату, и по открывающимся перспективам. Да, надо признать, тут он молодец. Так что раз наёмнику нужны рабочие руки, то будут ему руки. А если и почувствует что-то дух, то и хрен с ним. Может, свалит отсюда побыстрее, а не уберётся сам, так я из корней всего леса ритуальный круг составлю и устрою ему сюрприз.