“Разумеется, - с явным сарказмом заметил министр. “Я спрашиваю только потому, что у меня есть эта дикая идея, что вы можете иметь некоторые идеи для нее, которые вы пренебрегаете поделиться, мой принц .”
- Виктор, - драматически вздохнул принц Алдрик. “Ты думаешь, я опустился бы до того, чтобы связываться с такой простолюдинкой, как она?”
“Вы достаточно потрудились, чтобы писать ей записки, - заметил министр.
Валла не думала об этом, но было странно, что наследный принц посылал записки ученику.
“Она первая Ветроходец почти за сто пятьдесят лет. Конечно, я бы и сам себя побеспокоил.- Его тон стал холодным и расчетливым.
“Ну что ж, в следующий раз, когда у нас появится новый маг-манифестант, я непременно попрошу вас помочь мне с вашими таинственными способностями к дедукции о родстве, - сухо заметил министр. Последовало долгое молчание, означавшее, что принц закончил потакать министру в этом вопросе.
“Как бы то ни было, факт остается фактом: она Ветроход. Я подтвердил это.”
“Вы почувствовали необходимость подтвердить это, когда она выжила, упав с дворцовых шпилей?”
Валла почти видела, как принц Алдрик закатывает глаза от одного его тона.
“Я использовал на ней кристаллы, - продолжал министр, не обращая внимания на сарказм принца.
“Что?”
Было ли это беспокойство, которое Валла услышала в голосе принца Алдрика? Она вспомнила мерцающие камни, которые министр Виктор положил ей на лоб и живот. Это были кристаллы? Они никак не могли быть такими же, как испорченные камни из войны хрустальных пещер. Они помогли ей, но не причинили вреда.
“Мы должны сообщить об этом императору.- Министр Виктор, похоже, хорошо разбирался в том, как пропускать мимо ушей избранные комментарии принца. “Он захочет это знать. Он мог бы использовать ее на войне.”
Сердце Валлы бешено заколотилось. Мысль о том, что она воюет, была просто нелепа. Она никогда даже не ударила человека в игре или спорте.
“Нет.- Как будто принц почувствовал ее панику, он резко подавил эту мысль. - Я сам разберусь со своим отцом, Виктор. Я не хочу, чтобы до меня дошел слух, что ты скажешь хоть одно слово императору о ней.”
- Очень хорошо, - вздохнул министр. - Алдрик, я могу только строить догадки о том, каков твой грандиозный план для этой девушки, учитывая нашу историю. Я знаю, что мы читали, что изучали.”
- Виктор, - угрожающе прорычал принц.
- Я помню, что хотел бы, чтобы у нас был кто-то вроде нее, - продолжил министр, игнорируя предостерегающий тон. Что этим людям от нее нужно? “Я был бы не прав, если бы утверждал, что подобные идеи еще не приходили мне в голову. Но сначала ее нужно будет обучить. Нам это понадобится”
“Она не твоя забота, - отрезал принц Алдрик. “Я прослежу за ее подготовкой.”
Валла прижалась лбом к двери, напоминая себе, что нужно дышать. Не похоже было, что она скоро сбежит от принца.
- Ларель будет ее наставником, и она будет отчитываться передо мной. Я благодарю Вас, министр, за то, что вы держитесь на расстоянии.”
Ее сердце бешено колотилось, и адреналин сменил боль. Как он узнал о ее родстве? Почему принц решил, что из всех колдунов, над которыми он имеет власть, именно ее он сделает своей любимицей? Лицо Валлы исказилось от боли. Она должна быть уничтожена, конечно, это все еще был вариант.
“А теперь, если вы меня извините, я хотел бы навестить ее.- Шаги принца уже приближались к двери.
- Мой принц, пожалуйста, дайте ей отдохнуть.- Мнение Валлы о министре магии неуклонно улучшалось.
Но ничто не могло остановить принца, если он чего-то хотел, и Валла отступила на шаг от двери, лихорадочно озираясь по сторонам. Еще раз она поняла, что загнана в ловушку, эта комната заставляла ее чувствовать себя пленницей. Она еще не успела доковылять до кровати, когда дверь открылась.
Темные глаза встретились с ее взглядом, и Валла неуверенно подняла голову, охваченная вихрем дурного предчувствия и страха. Узнает ли он, что она подслушивала? Она не могла себе представить, что принц отнесется к этому благосклонно.
“Ты уже проснулась.- Он выдохнул эти слова, и его глаза смягчились от того, что выглядело как облегчение. Хотя Валла была уверена, что она ошибается.
“Так и есть.- Она кивнула, ее голос больше не звучал неправильно.
“Я рад, - тихо сказал он.
Валла искоса взглянула на него, не заботясь о том, насколько это было смело. ” Ах, ты, ты рад этому?- Гневно пробормотала она, глядя на высокого мужчину, одетого во все черное.
- Так и есть, Валла.”
Принц сделал шаг к ней, и Валла отступила назад.
- Нет, - она покачала головой. “Нет, не подходи ко мне. Никогда больше не приближайся ко мне.- Голос Валлы хрипел сильнее, чем она когда-либо слышала раньше. Ее не волновало, что он был принцем, и ее не волновало, что министр стоял в качестве наблюдателя.
- Валла, - у принца хватило наглости изобразить на лице подобие улыбки. За кого он ее принимает? Какой-то невежественный ребенок? “Сейчас не время для гнева, мы должны праздновать.”
- Ты столкнул меня с крыши.- Валле хотелось бы, чтобы у нее было более драматичное слово для обозначения крыши, потому что оно, похоже, не совсем соответствовало истине.
Он рассмеялся. Валла никогда раньше никого не била, но теперь она почувствовала желание научиться.
“С тобой все в порядке. Видишь, как быстро ты сейчас исцеляешься? Скоро тебе станет лучше, чем просто хорошо. Я даже сам тебя научу.- Он откровенно улыбнулся, как будто оказывал ей какую-то великую честь.
Но Валла не улыбнулась. Она сделала еще один шаг назад и покачнулась, когда мир внезапно стал нестабилен. Она слишком долго была на ногах.
Принц Алдрик тут же оказался рядом, положив руки ей на плечи для поддержки. - Прекрати эту глупость, - сказал он, его глубокий голос был нежен. “Ты же знаешь, что тебе не следует стоять. Давай я помогу тебе вернуться в постель.- От его внезапной доброты ей захотелось закричать.
- Не прикасайся ко мне, - прошептала она.
- Валла, - легкость начала сползать с его лица.
” Не трогай меня! - воскликнула она, отталкивая его руки и делая шаг назад. Валла споткнулась, весь ее мир накренился, но ноги вцепились в пол со всей силой ее гнева. - Ты сбросил меня с крыши!- Ее голос поднялся почти до визга. “Ты мне ничего не сказал! Ты же меня не предупредил!”
“Если бы я тебя предупредил, это бы не сработало. Если бы я тебя предупредил, ты бы этого не сделала.- Он скрестил руки на груди.
“Конечно, я бы этого не сделала!- Она раскинула руки и снова опасно покачнулась, но сумела сохранить равновесие. “Я верила, что ты будешь моим учителем! Я никому больше не доверяла, но я доверяла тебе, как своему принцу! Я доверяла тебе, потому что ты спросил! - Признание застряло у нее в горле, когда она его выдавила. Валла не была уверена, что ей только показалось, будто его глаза чуть расширились перед тем, как потемнеть.
“И ты был права: я разбудил в тебе тягу к великому.- Его голос стал еще холоднее.
“Я этого не хотела. - Она посмотрела вниз на свое избитое и изломанное тело.
“Ты сама напросилась на это!- рявкнул он.
“Мой принц, пожалуйста, это не так…- Священник увидел, что разговор разворачивается у него на глазах, и шагнул в комнату.
“Я об этом не просила! Не знаю, чего я хотела, но только не этого!- Она все еще сдерживала слезы, и в этот момент она поклялась, что он не увидит ее слез. “Я в полном замешательстве. Я сломлена.”
- Ты поправишься и будешь лучше, чем раньше, - заверил ее принц Алдрик.
“Мне и раньше было хорошо, - запротестовала Валла.
“Ты была такой скучной. Ты была даже хуже, чем скучная. Ты был нормальной и довольной этим. Я дал тебе шанс на величие.- Он резко взглянул на нее.
“А что бы случилось, если бы я не была Ветроходом?
“Я не буду потакать такой ерунде.- Он отмахнулся от вопроса.
“Не играй со мной больше, - медленно проговорила она. “А что бы тогда произошло?- Снова спросила Валла.
Он долго и пристально смотрел на нее. “Если бы все было не так, как сейчас, и ты не была бы Ветроходом, то упала бы и разбилась насмерть.- Принц Алдрик пожал плечами, как будто эта мысль только пришла ему в голову, и он не беспокоился о ней.
- Ах ты сволочь.- Эти слова были сказаны прежде, чем она успела обдумать их, но после сказанного она почти не сожалела о них.
“Что ты сказала?- Прорычал принц Алдрик.
“Ты, мой принц, - усмехнулась она в ответ. “Ты эгоцентричный, эгоистичный, узколобый, самонадеянный, - она почувствовала, как ее гнев наконец достиг своей точки кипения, - тщеславный ублюдок! - Воскликнула Валла.
Окно рядом с ними разлетелось вдребезги, наполняя комнату ураганным ветром, усеянным осколками стекла. Казалось, она даже не заметила, как священник напрягся, чтобы не задуть ветер. Принц стоял неподвижно, мрачно глядя на нее из-за тонкой завесы пламени, которая разрывала ветер и защищала его от разбитого стекла.
- Успокойся, - прорычал он.
“Ты больше не можешь указывать мне, что делать!- она закричала.
“Я могу сказать тебе все, что захочу. Я твой принц!- он закричал, и тонкий огонь, защищавший его, хлестнул наружу.
Валла подняла руки, чтобы защитить себя от пламени. Огонь прошел по ее ладоням и лицу слегка коснувшись, но это нарушило ее концентрацию. Ветер стих, и вместе с ним Валла рухнула на пол, ее энергия иссякла.
Принц посмотрел на нее сверху вниз, каменная маска застыла на его лице, осуждение горело в его глазах.
- Оставайся там, - медленно произнес он. - Оставайся на полу, где тебе и место. Ты похожа на жалкого червячка, который хочет только сидеть в грязи, когда я был готов дать тебе шанс отрастить крылья и летать.”
- Мой принц, - твердо сказал министр, но его легко проигнорировали.
“Я выбрал тебя, а ты не оценила, - прорычал принц Алдрик.
Валла пристально посмотрел на него. Это был тот самый принц, которого она ожидала увидеть. Не таинственный интеллектуальный призрак, не, конечно же, неуклюже добрый человек, впервые вошедший в ее комнату.