действительно считала, что обратное было бы более привлекательным.
- Итак, - начал он. “Я чувствую, что у меня не было возможности поговорить с тобой всю неделю. Ты была очень занята. Когда я пытаюсь найти тебя, ты как будто исчезаешь.”
Она слегка пожала плечами. Она ничего не могла сказать, так как Сарим уже знал, что она плохая лгунья.
- В любом случае, я пытался спросить раньше, но нам помешали. Наверное, я снова пытался набраться храбрости.- Он сухо рассмеялся, проводя рукой по волосам. Валла почувствовала, что ее дыхание участилось. “У нас будет свободное время во время фестиваля. Ну, я надеялся, что … ну, тогда мы сможем что-нибудь сделать. Только мы вдвоем?”
Роана была права. Валла проклинала девушку, ее мать и мать в небесах наверху. Она открыла рот, собираясь наотрез отказаться от его ухаживаний.
Но опять же, какие у нее были перспективы? Сейчас ей было восемнадцать, и за ней почти никогда не ухаживали. Роана снова оказалась права. Сарим происходил из хорошей семьи. Разве все не говорили ей, что сначала брак, а потом уже любовь? Валла заерзала на стуле, разрываясь между подходящими и желанными ответами.
Его лазурные глаза с надеждой посмотрели на нее, и Валла снова успокоилась. Это был Сарим; она всегда наслаждалась его обществом. И ничего не изменится. Валла уже собиралась принять его предложение, но заколебалась.
- Я хочу тебе кое-что показать, - выпалила она. Он удивленно поднял брови, когда она встала. Валла знала, что она уклоняется от ответа, но она помнила, как сидела с ним на подоконнике целую жизнь назад, расспрашивая о колдунах. Она должна была это знать.
Ища что-нибудь, хоть что-нибудь, Валла наконец остановилась на маленьком наперстке нити, который она использовала.
“Мне нужно, чтобы ты пообещал, что никому не скажешь, - выдохнула она.
- Валла, Я … “
“Никто, Сарим. Ни мастер, ни другие ученики, ни Роана, вообще никто .- Валла затаила дыхание.
- Хорошо, Валла, я обещаю.- Он слегка улыбнулся, и она почувствовала укол разочарования от того, насколько расслабленным он был.
- У меня не было осенней лихорадки, - начала она.
- Я знаю это, - заметил он.
“Я знаю, что ты знаешь, - вздохнула Валла, уже задавая себе вопрос. Но она слишком глубоко увязла. “Я была в башне.”
- В Башне?- Он положил обе ладони на стол. Ее решимость поколебалась. “То есть в башне? Башня колдунов? - Она осмелилась кивнуть. На его лице отразилось замешательство. - Но почему же? Это они тебя забрали? Они что-то с тобой сделали?” Он был уже на ногах. - Клянусь, если они прикоснулись к тебе”
- Садись, - приказала она, и он повиновался. - Нет, они не причинили мне вреда, они были там… помогали мне.- Валла взяла себе за правило не упоминать о похищении министра, принце и его падении. Это вряд ли поможет ее делу, и она не собиралась объяснять то, с чем едва смирилась сама.
- Помогали тебе? Почему?- Сарим нахмурился.
Закрыв глаза, она мгновенно почувствовала, как ее магические чувства растягиваются, создавая комнату в виде, который был вне поля зрения. Она чувствовала присутствие Сарима, но он был серой зоной. Валла не могла не вспомнить сверкающую ясность, которая всегда окружала Алдрика, и внезапно она совершенно по-новому оценила его как колдуна. Валла подняла ладонь, на которой лежал наперсток.
Открыв глаза, она увидела это, почувствовала и поняла. Сарим уже собирался заговорить, когда наперсток задрожал и приподнялся над ее раскрытой ладонью. Она долго держала его там, прежде чем поднести немного выше к глазам. Валла даже немного гордилась собой за это. Алдрик тоже был бы рад, она была уверена. Ее внимание переключилось на Сарима; потрясенный и испуганный взгляд на его лице заставил ее потерять всякую концентрацию, и наперсток упал обратно в ладонь.
Валла положила его на стол и медленно повернулась к нему. Он смотрел на нее так, словно она была каким-то чудовищем, готовым съесть его.
“Именно поэтому…- Слабо произнесла Валла, не в силах встретиться с ним взглядом.
- В-Валла… Ч-что это было?- он запнулся.
“Именно то, что ты думаешь, - ответила она, защищаясь и раздражаясь. Она не знала, на что надеялась, но только не на это.
Он стоял перед ней на ногах, широко раскинув руки.
- Ох, Валла, ты такая забавная, расскажи мне, как ты это сделала. Это отличный трюк. Это была нить, соединенная с другой рукой? Какой-то магнетизм? Может быть, это игра света?” - Он, кажется, не мог позволить другим объяснениям выпасть из его рта достаточно быстро.
“Ты же знаешь, что это было.- Она пристально посмотрела на него.
- Нет, нет, это заставило бы тебя … - он покачал головой.
- Колдунья, - закончила она за него, скрестив руки на груди.
Он сделал шаг назад от нее,
“Ты, ты не можешь быть.- Он покачал головой. “Ты не одна из них .”
“Да, - кисло ответила она. - “Это то, во что ты хочешь впутаться. - Она посмотрела на него со всей ледяной горечью, на которую была способна. Да, она была одной из них, и они были другими и страшными.
Сарим покачал головой и сделал еще один шаг назад. Он открыл рот, чтобы заговорить, его челюсть задрожала, а затем он повернулся и побежал.
Валла снова села за стол и уставилась на книгу. Она прислушалась к его торопливым шагам вверх по лестнице и прочь из архива.
Беззвучный крик боли и разочарования перешел в рыдание, и Валла разрыдалась. Проплакав неопределенно долгое время, Валла встала из-за стола и выпрямилась. Оцепенев, ее руки вернулись к своей работе. Ей следовало бы получше разобраться с Саримом. После его реакции на простое упоминание колдунов, показывать ему магию было глупо. Он ни за что не примет ее такой, какая она есть, и она не собиралась проливать слезы из-за кого-то с таким ограниченным умом, из-за ложного друга.
Валла остановилась на полпути, и дверь в архив закрылась за ней. Она уставилась на гобелен, через который Алдрик провел ее во время одного из уроков.
А кто она такая? Была ли она ученицей библиотеки или колдуньей? Она поклялась всерьез заняться выяснением своих сил и принятием решения в ближайшее время.
- Валла.- Она уже почти добралась до стойки портье, когда кто-то торопливо прошептал ее имя между книжными полками. Она продолжала смотреть вперед. - Валла!- Она притворилась, что не слышит, и решительно зашагала вперед.
- Господин, я закончила первую рукопись. Я не очень хорошо себя чувствую. Можно мне сегодня уйти немного пораньше, пожалуйста?”
Мастер и Роана оба посмотрели на нее с одинаковым недоумением.
“Очень хорошо, Валла. Ступай, - кивнул мастер.
- Спасибо, - вежливо сказала она, поклонилась и вышла. Валла демонстративно проигнорировала Сарима, стоявшего у края полки и молча наблюдавшего, как она выходит из библиотеки.
Ее ноги стучали по каменному полу, когда она шла обратно в свою комнату. Сжимая и разжимая руки, Валла изо всех сил пыталась сдержать новую волну гнева. Он должен был быть ее другом, но как он мог отреагировать так, словно она вдруг перестала быть человеком?
Валла остановилась, и тут же погасла ближайшая свеча, а потом и следующая, и вот она уже стояла в темноте. Она с трудом сдержала удивленный возглас и почти бегом бросилась в свою комнату.
Захлопнув за собой дверь, Валла вонзила ногти в дерево и затаила дыхание. Она и так уже ступала легко. Любые неистовые и дикие эмоции могли заставить ее принять решение, и она была так близка к тому, чтобы сделать это самостоятельно. Запах защекотал ей нос, и Валла открыла глаза, чувствуя, как замирает сердце.
На ее подушке лежала длинная красная роза на стебле. Вокруг нее была привязана длинная черная лента, за которую к ней была прикреплена записка. Все отошло на задний план, и вскоре ее глаза уже читали записку.
Валла,
Мне жаль, что я не смог украсть тебя сегодня. Даю тебе слово, что завтра я приложу все усилия.
Искренне,
A. C. S.
P.S.
Когда же я увижу тебя в черном?
Тихо рассмеявшись, Валла свернулась калачиком на кровати, прижимая бутон цветка к лицу и вдыхая его густой аромат. Может быть, она попросит его вернуть ее в тот розовый сад? Валла легонько рассмеялась, представив себе, как она отдает приказ принцу. Так или иначе, это не казалось таким уж притянутым за уши.
Она задумалась, когда ее веки отяжелели. Алдрик был буквой А, а Солярис, имя Императорской Фамилии, буквой С. Но что же такое “s”? Валла покачала головой, закрыв глаза и отдаваясь расслабляющему аромату, который, возможно, останется тайной на долгое время. Еще не совсем стемнело, но все, чего ей хотелось, - это лежать и напрягать свой ум, чтобы найти то место, где пахнет розами.
Глава 14
Лунный свет струился сквозь стекло над головой, и Валла подняла подбородок к небу, наблюдая за проплывающей мимо Луной. Розарий ночью ничем не отличался от того, каким он был днем. Темнота не беспокоила ее; она видела все вокруг себя с ослепительной ясностью. Если бы она слишком быстро повернула голову, то увидела бы в нем какую-то таинственную расплывчатость, что легко объяснялось тем, что лунный свет играл с ней злые шутки.
Она встала и подошла к двери беседки, пытаясь открыть ее. Но она не поддавалась. Она снова взялась за ручку двери, но та не поддавалась. Валла хотела быть снаружи.
С этой мыслью она стояла на ступеньках и смотрела назад. Она не помнила, как открыла или закрыла дверь. Валла легко спустилась вниз и подошла к железным воротам. Он был там, но она не знала, как пройти по этому коридору; она знала только достаточно, чтобы вернуться в помещение для прислуги. Она наверняка была заперта.
Валла прислонилась к воротам и сползла вниз, пока не села на землю, снова глядя на звезды. В такую прохладную и ясную ночь, казалось, стыдно сидеть взаперти во дворце. Ей было интересно, знает ли он об этом. На улице было гораздо лучше. Ее веки отяжелели. Ей просто придется подождать его, снова напомнила она себе. В конце концов, он выйдет оттуда. Но сейчас она будет спать, пока ждет.