Итак, Касс играет господина Донахью. Играет семнадцать дней — со дня своей «смерти». И никто не обнаружил подмены? Даже Мстислав?
— Слав, сколько времени ты тут на службе?
— М-м… сорок два дня.
— Господин Донахью не казался в последнее время странным?
— Казался, — подтвердил телохранитель, шагая рядом с Дэссом по дорожке. — И еще каким удивительным! Разговаривал учтиво, через слово не грозил погнать взашей. — Мстислав на ходу сорвал веточку, постучал ею по ладони. — СерИв Дэсс, ты мне сказал что-нибудь важное?
— Нет.
— Вот и ладно. Я совершенно не догадался, что господин Донахью тоже из ваших.
Княжич невольно улыбнулся. Хорошо понимать друг дружку с полуслова.
Вблизи дом с колоннами показался роскошным дворцом. Дорогой белый камень был ошлифован и мягко светился на солнце, окна отсвечивали золотисто-коричневым, а двери были сделаны из медового дерева и украшены тонкой резьбой, словно вышедшей из-под рук СерИвов.
Внутри оказалось еще красивей: все тот же белый камень, шелк строгих цветов, резное дерево, ковры, позолоченное серебро. И много зеркал — Дэсс прямо-таки опешил, когда при входе его встретили множество Мстиславов и Домино. Это сколько же настоящих Зеркал тут могло прорасти?
— Господин Донахью недавно распорядился поменять зеркала, — как бы между прочим заметил Мстислав.
Дэсс приободрился и уверенно зашагал вслед за телохранителем через сквозные светлые залы.
Навстречу не попадалось ни души. Совсем не похоже на княжеские замки, где полно прислуги и всяческой родни.
— Почему никого нет?
— Есть повар, уборщица и охранник. Повар на кухне, уборщица приходит по утрам, охранник сидит за пультом слежения. Раньше был шофер, он же садовник, но господин Донахью его рассчитал.
— Когда?
— Недели две назад. Чуть больше.
Касс избавился от садовника, едва вселился в этот дом.
— А когда начали приходить СерИвки?
Телохранитель мысленно посчитал.
— Тридцать шесть дней назад объявилась княгиня. На следующий день пришла старшая княжна…
— К кому? — перебил Дэсс невежливо.
— К господину Донахью. И после шастала к нему через день. Затем перестала. Шестнадцать дней назад впервые появилась младшая…
— Довольно, — снова перебил княжич, не в силах слушать про похождения любимой сестренки. — Слав, извини, но…
Мстислав крепко сжал его запястье.
— Тише, тише, — пробормотал он на языке СерИвов, и Дэсс вспомнил, что их может слышать охранник.
— Молчу, — сказал он послушно. И тут же спросил, впервые об этом задумавшись: — Слав, а где жена господина Донахью? То есть… э-э… моя мать?
— Она здесь не живет. Рассталась с мужем много лет назад.
— И чем занимается?
— Линда Гейл — известная певица. Это она устроила тебя на видео с программой «Домино».
Княжич с дрожью вспомнил про эту самую программу — как выразился Мстислав, «дурацкие шутки, идиотские пляски и отвратительное пение». Быть может, удастся от нее отвертеться? Как-никак, Домино похищали бандиты, и он утратил память. А впрочем, кэт с ней, с программой. Есть неприятности и похуже.
Мстислав с особой торжественностью распахнул двустворчатую дверь, отделанную жатым шелком стального цвета.
— Ваши покои, господин Домино. Прошу!
За дверью оказался коридор с окнами по одну сторону и зеркалами напротив, с расписными стенами и потолком. Княжич скользнул взглядом по росписям. Обнаженные девушки были прекрасны; по человеческим меркам, разумеется. СерИву от их безволосой наготы не было никакой радости. К тому же девицы столь откровенно приглашали гостя заняться любовью, что княжич застеснялся, как подросток. Увидев ближайшую дверь, он взялся за рукоять, чтобы уйти от смущавших его картин. Дверь и не подумала открыться.
Зато Мстислав легонько толкнул ладонью, и дверь отворилась.
— Заходи, — телохранитель улыбнулся.
Княжич был приятно удивлен. Ни откровенных картин, ни слишком вольных скульптур. Стены были затянуты коричневым шелком, стояла такая же коричневая постель, кресло, два стула, придвинутый к стене стол, рядом — погашенный видеоэкран.
— Это моя комната, — пояснил Мстислав. — Что ценно — разговоры здесь не прослушиваются.
Княжич еще раз огляделся.
— А где изображение твоей жены? Портрет.
Мстислав глянул так, словно его горько обидели. Затем в глазах блеснула знакомая ярость.
Он стремительно подошел к видео, коснулся ладонью. Экран вспыхнул, и появилось какое-то страшилище. Дэсс едва признал женское лицо. По щекам расползались лиловые пятна, брови и ресницы осыпались, седые волосы на голове вылезли клочьями, и просвечивал обтянутый кожей череп. Под глазами висели черные мешки, водянистые глаза смотрели тускло и бессмысленно.
— Появляется всякий раз, стоит включить экран, — проговорил Мстислав. — Ты сделал мне эту заставку, и убрать ее невозможно. Нарочно, чтобы я помнил, как будет выглядеть Светлана, если ее не лечить. — Он резко отвернулся от экрана, и страшное изображение медленно погасло.
— Это не я сделал, — сказал расстроенный княжич. — Слав, поверь. СерИвы не лгут — Ханимун карает за ложь беспощадно.
— От этого не легче. — Мстислав прошелся по комнате, постоял у окна, за которым лежал ухоженный газон; редкие кусты были усыпаны разноцветными листьями, будто праздничными флажками. — Дэсс, я правильно расслышал — «Ханимун»?
— Так зовут нашего бога. — Княжич подумал, что человек в душе посмеется, ведь люди не верят в чужих богов.
— Ханимун, — задумчиво повторил телохранитель. — На одном из наших языков это означает «медовый месяц»… Так что ты надумал — готов мне помогать?
— Да.
Княжич включил видео. Изображение Светланы — творение Домино — продержалось несколько мгновений и сменилось вечерним пейзажем: темно-лиловые горы, их вызолоченные солнцем снежные шапки, сиреневые тени.
— Первый канал; последние новости о СерИвах, — сказал Дэсс.
— Нет информации, — мягким женским голосом отозвался экран.
Мстислав встал у Дэсса за спиной.
— Первый канал; последние новости в записи, — настаивал княжич. — Два выпуска.
Экран безропотно показал сводку новостей. Но того сюжета, отрывок из которого видел Дэсс в плену у бандитов, не было.
— Уничтожен, как и сведения в Инфо, — заметил Мстислав.
Княжич пересказал сюжет своими словами: что говорила журналистка, как сожгли тело Дэсса в Прощальном зале, как мать ничуть не горевала, а любимая сестренка радовалась.
— Конечно, радехонька! — заявил телохранитель. — Ты успешно переселился в тело Домино, а твои останки родичи сожгли за ненадобностью.
Пол у Дэсса под ногами качнулся, княжич плюхнулся на постель. Она оказалась гораздо жестче той, что стояла в «Руби» для утех Домино, и жалобно крякнула.
Мстислав покружил по комнате и вдруг предложил:
— Хочешь есть?
— Хочу, — признался Дэсс. — Только не человеческую еду, а нашу.
— Про вашу забудь навсегда. Я закажу что-нибудь попроще. — Мстислав поколдовал над панелью, вделанной в столешницу. — Минут через пять будет готово.
— Я сдохну, — печально сообщил Дэсс, вспомнив пряные запахи еды в ресторане. Он не сможет такое есть.
Однако телохранитель и повар не подвели: еда, что прибыла на стол из раскрывшейся ниши в стене, оказалась совершенно съедобной. Отварное мясо без специй, почти безвкусная зелень, кисловатый напиток. Мстислав ел то же, что и Дэсс. Он снова был голоден и с удовольствием умял свою порцию.
— Спасибо, — поблагодарил княжич, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Кажется, еда в желудке не собиралась бунтовать. — Что дальше?
Телохранитель отослал назад грязную посуду и пристально поглядел на Дэсса. В карих глазах под светлой челкой было странное выражение. Жалость и одновременно что-то еще, чего Дэсс не понял.
— Господин Донахью обмолвился, что скоро прибудет полиция. Они намерены расспросить тебя о похищении.
Дэсс поежился. Иметь дело с полицией — невеликое удовольствие. Особенно когда ты — СерИв, пытающийся выдать себя за человека.
— Я ничего не знаю о похищении. Уснул в своей комнате, в замке, а проснулся в плену. И ты сразу меня нашел и оттуда вытащил.
— Когда уснул?
— Вечером, как всегда. СерИвы ложатся спать вскоре после захода солнца.
— Сегодня пятница; Домино похитили в среду около полудня. А ты когда лег в постель?
Дэсс хотел почесать ухо, но пальцы наткнулись не на привычную шерсть, а на человеческие волосы и человеческое же ухо. Он отдернул руку, так и не вспомнив, каким дням СерИвов соответствуют пятница и среда.
— Не могу сказать. Хотя… погоди… — Он порылся в памяти. — Мы смотрели ваши новости по видео; отец в последнее время заставлял меня смотреть всякую чепуху. В тот день мобиль потерял управление, разбил витрину и вкатился в магазин женского белья. — Дэсс остался очень собой доволен. Не зря он смотрел чепуху — вот и пригодилось.
— Это случилось в понедельник.
Изумленный Дэсс посчитал: выходило, что он проспал три дня и четыре ночи. За это время успел переселиться в тело похищенного Домино, а сам ничегошеньки не помнит!
— Рядом кто-нибудь был, когда ты ложился спать? — продолжал спрашивать Мстислав.
— Нет. СерИв спит только с женой, а я не… — Дэсс запнулся. Рассказывать о том, как он не сумел привести в замок Сону, было слишком больно. Да и не время.
— Сколько тебе лет?
— Пятнадцать стандартных. Но СерИвы живут меньше людей и взрослеют раньше. По-вашему, мне двадцать один. — Дэсс повторил слова журналистки из того сюжета, который не сумел отыскать.
— Правда ли, что в день совершеннолетия СерИв может взять себе любую женщину?
Дэсс зашипел сквозь зубы. Затем холодно ответил:
— Во-первых, неправда. Во-вторых, ты солгал, сказав, что не знаешь о СерИвах ни черта. — Последнее особенно его обидело.
Человек улыбнулся:
— Не сердись. Я в самом деле не знаю ничего стоящего. Так, слухи, сплетни… Расскажи.
Княжич смягчился. Совершеннолетие — дело серьезное, и есть отдельный ритуал, связанный с магией любви, но это касается лишь княжеских сыновей, а не кого попало. Мать с отцом выбирают среди женщин замка тринадцать самых достойных — молодых, замужних, не из близкой родни — и обязательно спрашивают их согласия. Они не отказываются, конечно, потому что княжич — это княжич, его любят все. «Или почти все», — мысленно поправился Дэсс, вспомнив старшую сестру Лиссу. Затем из этих тринадцати тайно выбирают одну. Княжич не знал, как это делается: какая-то особая женская магия, о которой мужчинам знать не положено. Ночью, в полной темноте, избранница приходит к княжичу; и даже если он наберется дерзости и спросит ее имя, она не ответит. До рассвета она будет петь ему песни любви, но с первым лучом солнца покинет его навсегда. И он до конца жизни не узнает имя той, что впервые показывала ему магию любви.