Ответом был знакомый пристальный взгляд желтых плошек.
— Почему нет? — Северин сдвинул брови.
— У меня с миллаушами договор, — напомнил телохранитель. — Я обещал вызволить из института их мать и сестру в обмен на жизнь княжича.
— Один не сумеешь, там нужен спецназ. Мы вчера с боем прорывались… Хорошо. — Повысив голос, Северин пообещал: — Умный Зверь, я освобожу из плена твою семью, если ты мне поможешь.
Зверь медлил. Что-то шло вразрез с его пониманием того, как должно быть.
«Это война, — сжав зубы, мысленно сказал ему Мстислав. — У нее своя арифметика. Когда из-за одного могут погибнуть сотни, одного не щадят». А внутри ворохнулось упрямое, неподвластное разуму: «Пощади».
Дэсс очнулся. Кое-как собрал свои косточки, неуверенно сел. Дождались. Если уж топить котят, то новорожденных; если гасить сознание СерИва, то когда он лежит без чувств.
— Сделай, как я прошу, — повторил Северин. Он не просил — приказывал.
Миллауш сел на хвост и что-то по-своему ответил. Негромкое, нежное «а-ахау-у» заставило Умную Зверу подскочить и вздыбить шерсть на спине. Взгляд негодующе впился в старшего брата.
— Сделай, как я сказал, — отчеканил Северин. — Иначе придется убить. Избавь нас от этого.
В зеркальных стеклах его «фелиции» проступили отражения СерИва. Дэсс по-прежнему сидел на земле, не в силах подняться, а его сверкающие серебром, зеленью и алыми сполохами отражения стояли с гордо поднятой головой.
Кирсан закричал. Низкий, протяжный, повелительный крик вожака стаи — или главы прайда, или как там у миллаушей заведено. Умная Звера съежилась и припала к земле, испуганно прижав уши. Ее брат откликнулся новым «ахау» — более коротким и жестким. Звера завалилась на бок, а Кирсан рявкнул по-миллаушски и выхватил оружие из спрятанной под курткой кобуры. Не парализатор и не карманный лучемет, как полагал Мстислав, а нечто, знакомое по историческим видео. Пистолет. В нем не было электроники, и его невозможно было «убить». Ксенолог прицелился в Дэсса.
Нет! Мстислав прыжком оказался на линии огня, не дав выстрелить. Метнулся к Кирсану, выкрутил из руки оружие, снова отпрыгнул. Кирсан — не стрелок, а ученый. Промажет как пить дать. Кость раздробит, или еще что похуже случится… Мстислав выцелил бицепс княжича. Одна пуля в мягкие ткани, навылет, — и больше никаких разбуженных Зеркал. Надолго.
И тут до него дошло, что княжич поет. Напряженный, вибрирующий звук с краткими переливами подчинял волю, отнимал силы сопротивляться. Надо ждать его приказаний… Дэсс знает, как поступить… Мстислав хотел стряхнуть наваждение, но не смог. Пока он прыгал и бегал, СерИвская магия успела забрать над ним власть.
— Делай, что тебе говорит человек! — приказал Дэсс.
Миллауша точно подбросило. Распрямились гибкие лапы, он подлетел в воздух метра на два и приземлился возле княжича. Скрежетнул когтями по камню, утвердился на задних лапах, передними обвив Дэсса за шею, прильнул головой к голове. Мстислав невольно считал: раз, два, три… На счет «четыре» миллауш отпрянул и задом отполз, побежденный. Княжич остался сидеть, как сидел, а отражения в стеклах погасли.
Стало очень тихо; с берега шлепались в воду какие-то мелкие твари.
Телохранитель опустил пистолет. Наверное, он уже не понадобится.
Ксенолог молча забрал у него оружие и хлопнул по плечу. То ли благодарил, то ли хотел ободрить.
Светлана, не слишком твердо держась на ногах, добралась до глайдера и нырнула в салон. Магия запоздало заставила ее подчиниться мужу.
Миллаушка подползла к Северину, ткнулась мордой ему в колени. Он машинально потрепал ее по ушам, наблюдая за Дэссом.
Княжич поднялся на ноги. Собранный, решительный, недовольный чужим разгильдяйством.
— Господа пилоты, так и будем стоять столбом? — Точь-в-точь адмирал Крашич, который души не чаял в своих внуках, однако держал их в строгости. — У вас дел других нет, кроме как на баб глаза таращить? А ну по местам!
Он был до невозможности похож на покойного адмирала, только что молодой. И усмешка дедовская — притаилась в углах губ, почти незаметна.
— Есть, сэр! Слушаюсь, господин адмирал! — не совсем в лад отозвались Мстислав с Северином. Зато каблуками щелкнули одинаково и честь разом отдали, вскинув руки к головам без фуражек.
Дед в таких случаях гремел: «Отставить балаган!» Дэсс же сменил тон и ядовито напомнил, что руку к пустой голове не прикладывают.
— Извольте освежить в памяти устав. Свободны, — закончил он выволочку.
Посмеяться бы, но Мстиславу было не до смеха. Внутри растекался тревожный холодок.
Кирсан негромко произнес слова, призванные выявить подселенца-СерИва. Дэсс глянул непонимающе и переспросил:
— Простите, что вы сказали?
Больше не княжич. Не Дэсс. Не СерИв.
Мстислав обернулся к брату:
— Ты этого хотел от миллауша?
Северин потряс головой.
— Я просил частично притушить сознание. Только, чтобы Зеркала не смог разбудить. Зверь! Ты что натворил, гад?
Миллауш отвернулся, сделался плоским, как будто растекся по земле, и прикрыл морду лапой.
Мстислав опустился на камень и тоже от всех отвернулся, сжал ладонями виски. Как глупо — вот так потерять человека… то есть, СерИва… все одно — друга. Довериться инопланетному зверю, с которым не умеешь обращаться, которого не понимаешь… когда и родного брата не всегда можешь понять! Зверь погасил сознание СерИвки-захватчицы, и ты был ему благодарен безмерно, а бедолага княжич едва не умер от горя, и ты просил о помощи того же Зверя, а теперь он погасил сознание Дэсса, и ты не знаешь, как с этим быть. Нелепо. И больно. Кто мог знать, что будет так больно…
За спиной чужим, севшим голосом спросил Северин:
— Анатолий, в чем мы ошиблись?
— Затрудняюсь сказать. Очевидно, в миллауше. — Ясно было, что Кирсан безумно устал. — Север, на сегодня все. Я вызываю техпомощь, и возвращаемся.
Он прошел к глайдеру; оступившись, со стоном ругнулся. Зашелестела, открываясь, дверца. Закрылась.
Под ногами Северина скрипнули каменные обломки — брат подошел и устроился рядом. Мстислав не повернул головы.
Северин заговорил первым; растерянный, виноватый.
— Слав, я не понимаю, почему так вышло.
— Какая теперь разница?
— Сейчас — никакой. А когда прибудет карательный отряд миллаушей, что будем делать? Мы рассчитывали договориться, чтобы переселенцев не убивали полностью, а сохраняли часть их сознания. В виде каких-то воспоминаний, знания людей о СерИвах.
— На черта?
— Что ценнее памяти и знаний?
Мстислав не ответил, и Северин тоже примолк. Посидели. На душе было скверно.
— Напрасно ты у Кирсана пушку отнял, — снова заговорил брат. — Он на соревнованиях по стрельбе первые призы берет.
— Я не знал.
Неподалеку Дэсс — или кто он теперь? — что-то обсуждал со Светланой. Оба смеялись.
— Слав, — опять начал Северин, — он — чудный парень. Похожий на тебя, на меня, на деда.
— Похожий, — горько согласился телохранитель. — Только сам он — никто. Личность Домино уничтожена, СерИв убит, новую личность миллауш наскоро сляпал из чужих обрывков. Ты сам сказал: ничего нет дороже памяти. А у него своей памяти нет.
— Что приуныли, господа пилоты? — «Чудный парень» появился из-за спины, заставил братьев подвинуться и поместился между ними, дружески хлопнул обоих по загривку. — Светлана обещает завтрак через пару минут. Слав, я думаю, ее лучше оставить с Севером, так безопаснее. А моего Зверя возьмем с собой.
— Куда ты намылился? — настороженно осведомился Северин.
— В замок. Ну, в отцовский, князей Мат-Вэев. Если отец с матерью не успели переселиться в людей, они вернулись туда. И Дэсса, моя сестра, тоже. Я должен узнать, что с ними.
Мстислав застонал, Северин театрально схватился за голову.
— Вы чего? — удивился княжич. — Слав, я что-то не так сказал?
— Ты мило пошутил, притворяясь, будто ты — больше не СерИв?
— Я не притворялся. — Дэсс был искренне озадачен. — О чем ты?
Северин чуть слышно произнес фразу, выявляющую присутствие в человеке СерИва.
Княжич взвился на ноги.
— Как ты смеешь?! Это слова из священной легенды. Их не произносят — их молчат!
Мстислав бросил взгляд на зеркальные стекла глайдера. Не дай бог, опять СерИвские Зеркала проснулись; тогда начинай все сначала. Зеркала, к счастью, спали.
Северин смотрел на Дэсса выжидательно, оставаясь сидеть. Видимо, не предполагалось, что рассерженный княжич может двинуть ему ногой в зубы. Дэсс и впрямь быстро остыл и полюбопытствовал:
— Откуда тебе это знать?
В самом деле: откуда полевому агенту, шпиону, ведомы священные тайны СерИвов? Выкрал? Купил? Обменял? Что ответит изворотливый брат?
— Мне многое известно о СерИвах, — сказал тот сдержанно.
— Откуда? — настаивал княжич.
— Я смотрел в Изначальное Зеркало.
— Что-о? — Дэсс невольно отпрянул. — Ты не мог! В Изначальное Зеркало никто никогда не смотрел.
— Но я же знаю слова священных легенд.
— Я полагаю, ты лжешь, — с величием разгневанного князя, обвинил Дэсс.
Вот теперь Северин встал, выпрямился во весь рост.
— Курсант Крашич! Старшим не возражать! Глупостей не болтать! Следуйте завтракать!
— Слушаюсь, сэр, — пробормотал сбитый с толку княжич.
Мстислав закусил губу, чтобы не покатиться со смеху.
Вид у Дэсса был, совершенно как у смущенного молоденького курсанта.
— Разрешите задать вопрос, сэр.
— Задавайте, — снизошел Северин-офицер.
— Почему «Крашич», когда я — Мат-Вэй?
— Почему, почему… Бестолковая молодежь, — забрюзжал «офицер», подыскивая ответ поудачнее. — Мстислав признал тебя своим братом, значит, ты — Крашич. Старшим не возражать! — гаркнул он, так что от скальной стены отдалось эхо. — Завтракать — шаго-ом… марш!
Княжич убрался вместе со своими еще не заданными вопросами. Светлана хохотала, расставляя на камнях принесенные из глайдера упаковки с едой, и он принялся ей помогать.