Вскоре миллаушский карательный отряд отбудет на родину. На Беатриче останутся лишь несколько десятков наблюдателей-полицейских, которые будут приглядывать за порядком вообще и СерИвами в частности. На сегодняшний день уровень преступности упал до нуля, и власти рады-радехоньки.
Светлана с Кариной брели по аллее, занятые своей женской беседой. Подружки не разлей вода. И чудесные няньки для Краша, Мстиславу в помощь.
За спиной отворилась дверь.
— Слав, к тебе можно?
«Нельзя», — подумал телохранитель, но вслух этого не сказал.
Краш мялся на пороге — пришибленный, виноватый, растерянный. Недоразумение, а не человек.
— Можно?
— Заходи, — разрешил Мстислав, стараясь подавить раздражение.
— Не сердись. — Краш неуверенно тронулся с места.
«Не сердись». Мстислава ноги сами понесли ему навстречу, а сердце растаяло. Рабство!
— Ну, что? — спросил телохранитель суше, чем хотелось. Краша следовало держать в строгости.
— Слав, я… — виновато начал тот. — Я хотел попросить…
О, черт, опять!
— Не проси, — велел телохранитель. Очень жестко приказал. Даже сам удивился, как хорошо получилось. — Никогда ни о чем меня не проси.
— Почему? — Краш сжался, словно его ударили.
У Мстислава от жалости душа перевернулась, однако он постарался это скрыть и напомнил:
— Я сто раз говорил: хочешь чего-нибудь — предложи, обсудим. Но не проси. Тебе ясно?
По растерянным глазам было видно: ничего ему не ясно, только зря обидели без вины виноватого. Невозможно с ним. Мстислав махнул рукой на воспитание.
— Я слушаю. Что ты хотел?
— Убрать зеркала, — извиняющимся тоном сказал Краш. — Хотя бы часть.
— Они тебя кусают?
— Нет, — ответил Краш на полном серьезе. Ни малейшего чувства юмора. — Но они везде.
— И что же?
— В них просыпаются Зеркала СерИвов.
— СерИвов у нас нет, — терпеливо сообщил телохранитель. — Зеркала их показать не могут. Поэтому они и не проснутся.
Краш совсем растерялся. На лице появилось умоляющее выражение, которое Мстислав ненавидел, поскольку в такие минуты совершенно не мог противостоять своему подопечному.
— Хорошо, уберем, — обещал он.
Краша это не успокоило.
— Я видел, — произнес он с несчастным видом. — В зеркале… как будто вспышка.
— Ну, так это не то. Когда настоящее Зеркало отражает СерИва, изображение сначала крохотное, затем оно растет, некоторое время держится, и только потом исчезает.
— Тут было не так. Похоже на… — Краш подыскивал, с чем сравнить. — Как будто огонь в камине. Полыхнул и погас. Слав! — он отшатнулся. — Ты что?!
— Ничего, — процедил телохранитель.
Глянул на свои руки. Даже кулаки не сжались — а Краш перепугался. Соображать не соображает, но все чувствует. Значит, зеркало показало вспышку пламени. Уж не патрульный ли миллауш пожаловал?
— Антонио, — Мстислав вызвал по интеркому охранника, — ты следишь за периметром? У нас что — гости?
— Да, кто-то подъезжает. Сейчас скажу… Ага. Северин с дамой.
— Этих пропусти. А миллаушей нет?
— Э-э… Вдалеке вижу патрульный глайдер. Возможно, к нам.
— Не пускай. Нас проверяли и по плану, и внепланово, и как угодно. Покажи запись о проверках, и пусть убираются.
— Понял, — обрадованно сказал охранник. Как любой нормальный человек, он крепко недолюбливал миллаушей.
Краш попятился к двери.
— Слав, я пойду?
— Иди. Но тогда не увидишь, с какой дамой прибыл мой брат.
— Потом расскажешь. — Краш удрал. Северина он откровенно боялся.
Обрадованный, Мстислав поспешил гостям навстречу. С братом он давно не виделся, а про «даму» вообще ничего не слыхал. Видать, дело серьезное, коли Северин сподобился привезти ее в поместье.
Пройдя анфиладой роскошных залов, телохранитель вышел на парадное крыльцо. Мобиль Северина стоял у ступеней, но ни самого брата, ни его спутницы было не видать. Колоннада белого камня мягко светилась под искусственным солнцем, окна в доме отсвечивали золотисто-коричневым, не пропуская взгляд внутрь.
И никого. За колоннами укрылись, что ли?
— Север?
— Здесь, — откликнулся брат, вынырнув из-за угла.
Он шел один. Что-то не так?
— Антонио сказал: ты с дамой. — Мстислав присматривался.
— Я… да. Правильно.
Угол рта у него подрагивал. Что-то стряслось.
— Заходи.
Телохранитель открыл перед братом дверь — из медового дерева, с тонкой резьбой, которую Северин считал шедевром и не уставал восхищаться работой мастеров. Сегодня он прошел в дверь, ее не заметив. Мстислав повел брата в бывшие покои Домино — в комнату, где прежде обитал сам и которая не прослушивалась с пульта охраны. Спальни тоже не прослушивались, но разговаривать в спальне показалось нелепо.
За двустворчатой дверью, отделанной шелком, был коридор с зеркалами и недавно навешанными глухими панелями по стенам и потолку. Панели скрывали фривольные росписи, любимые прежним владельцем покоев. Краш сюда носа не казал, поселившись на втором этаже, в комнате для гостей, и здесь вообще никто не бывал. Однако Светлана, едва увидев изображения голых красоток, объявила, что это необходимо закрыть, и Мстислав заказал панели. Северин прошел мимо, не отпустив ироничного замечания, хотя росписи он прежде видел и высказывался в том духе, что оно, конечно, слегка чересчур, но вообще-то — живописный шедевр и на любом аукционе будет стоить кучу денег.
В бывшей комнате Мстислава все осталось, как было: стены затянуты коричневым шелком, коричневое же покрывало на постели, кресло, два стула, придвинутый к стене стол, рядом — видеоэкран.
— Присаживайся, — телохранитель указал на кресло. — Пить что-нибудь будешь?
Северин потряс головой, отказываясь, и подошел к окну, раздвинул шторы. В комнату хлынул искусственный солнечный свет. За окном был такой же газон, как Мстислав недавно рассматривал, и цветущие кусты. Северин застыл, словно завороженный видом.
Телохранитель набрал на вделанной в столешницу панели заказ: два бокала с ромом — контрабандным, от Йенса, — шоколад и фрукты на закуску. Заказ прибыл через пару минут, и все это время Северин стоял молча, напряженно выпрямившись и глядя в окно.
Мстислав подал брату бокал:
— Пей. И шоколад не забудь. Что стряслось?
Северин пригубил темный, крепкий, роскошный ром и глуховато ответил:
— Миллауши улетают домой. Через два дня.
Ну и новость. Вся планета ждет не дождется, когда карательный отряд отбудет.
— Улетают, — согласился телохранитель, недоумевая. — Нам-то что за горе?
Северин отвернулся наконец от окна, одним махом допил ром и со стуком поставил бокал на поднос.
— Они не хотят, чтоб я летел с ними.
Мстислав помолчал, перебирая в уме варианты. Брат желает работать на Миллауше, а умные звери против? Они подчинили его, привязали к себе, использовали, а теперь он им больше не нужен? Или они справедливо полагают, что Север нужнее здесь, чем на их родине?
— Зачем тебе на Миллауш?
Брат неожиданно замялся.
— Я… Слав, ты не подумай… А! — он безнадежно махнул рукой. — Сейчас сам поймешь.
Он оглянулся на окно, словно чего-то ожидая. Ничего там не было нового — все тот же ухоженный газон да цветущие кусты. Северин перевел на Мстислава тоскливый взгляд.
— Слав, ну хоть ты мне скажи: почему они не хотят?
Жалея брата, телохранитель проглотил все разумные, жесткие, годные для вправления мозгов слова и мягко проговорил:
— Потому что ты очень нужен здесь. Сам подумай: как мы без тебя?
Северин понурился. Мстислав сунул ему второй бокал с ромом:
— Пей.
Брат послушно глотнул и опять тревожно глянул в окно. Угол рта неудержимо подергивался. Не спуская глаз с видимой ему части парка, Мстислав притянул брата к себе, обнял, укрывая от всех мыслимых бед. Миллауши там или что, никому не позволено доводить человека. Северин благодарно уткнулся лбом ему в плечо и затих.
Краем глаза телохранитель уловил движение на стене. В центре погашенного, давным-давно спящего видеоэкрана разбегался ясный кружок СерИвского Зеркала с пламенеющей искрой внутри. Раздался голос охранника:
— Слав, к нам полиция. Я вынужден пропустить.
Черт, что там еще? Полиция, усиленная взводом миллаушей, явилась с ордером на арест Северина? Или окаянные звери прибыли с новой проверкой и внедрили Антонио мысль, что он должен выключить силовую защиту ворот? Мстислав хотел было это выяснить — но замер, глядя в окно. Дух занялся.
Он в жизни своей не видал ничего прекрасней, чем та молодая дама, которая шла по траве к дому. Каждый ее шаг, каждое движение были легки и невероятно изящны, длинные ноги — изумительны, грудь под обтягивающей блузкой — бесподобна, точеные руки и плечи казались произведением искусства, а лицо… лица было не разглядеть за сиянием золотистых глаз и еще более золотых волос. Дама была ослепительна и соблазнительна до помутнения рассудка. И очень печальна. Мстислав это увидел, когда она подошла ближе.
— Это Мила, — сказал Северин, отстраняясь. — Ну? Теперь понимаешь?
Она замедлила шаг, глядя Мстиславу прямо в лицо. Зеркальное стекло не пропускало взгляд снаружи вовнутрь, и все же Мила несомненно смотрела телохранителю в глаза. Он ощутил, что не просто теряет голову — теряет всякую власть над собой. За одно лишь счастье видеть эту женщину Мстислав готов был душу продать, готов был преданно служить ей, быть рабом до той минуты, когда сойдет с ума от желания ею обладать… Затем что-то вдруг изменилось. Наваждение ушло: Мила была прекрасна и пленительна, однако рассудок телохранителя остался при нем.
— Ты понимаешь? — повторил Северин свой вопрос.
— Да, — тяжело уронил Мстислав, разглядывая гостью.
Несказанная красота. Мила слегка напоминала Светлану и одновременно была похожа на без пяти минут пилот-навигатора — бывшую лучшую на свете девчонку из академии, где братья учились, — и походила на кого-то еще из прошлых девушек Северина. Однако это была именно Мила — средоточие всего, что Северину нравилось в женщинах, воплощение его мечты.