Я проснулась резко, как от толчка и увидела перед собой четыре чёрные пары глаз. Обливаясь холодным потом ночного кошмара, я поёжившись, села. Горло как и всегда после сна саднило, видимо во сне, я кричу и наяву. Странно, что на мои вопли не сбежался весь лагерь, думаю меня было слышно даже у эльфов.
– Что? – Ни чуть не смущаясь, спросила я двух чёрных кошаков, которые не мигая и смешно растопырив усы, наблюдали за мной, – подумаешь покричала чуток, я уже десять ночей так ору, и ничего, никто не жаловался.
Поднявшись на ноги, я стараясь скрыть свой страх и слабость, с независимым видом пошла в лес, чтобы найти кустики погуще, а услышав позади шорох веток, обернулась. За мною шли две кошачьи тени, чернильным пятном почти бесшумно следуя по моим следам.
– Эй, а ну брысь, извращенцы хвостатые! Мне зрители не нужны, – топнув ногой на пантер, я злобно зыркая на присевших кошаков, углубилась в заросли.
Закончив свои нехитрые дела, я пробиралась сквозь ветви кустов назад к лагерю, когда в стороне расслышала звуки журчащей воды. Не раздумывая, я свернула туда, откуда слышался вожделенный звук. Мне так хотелось смыть с себя липкий страх темницы, что я побежала и чуть не ввалилась в небольшое горное озеро. Расположенное в расщелине тёмных скал, оно казалось бездонным. На его чёрной поверхности отражался разгорающийся диск утреннего солнца, и ветви окружающих деревьев. Оглядевшись, я заметила узкую тропу чуть впереди, которую скорее всего протоптали дикие звери, приходящие сюда на водопой. Осторожно обойдя озеро по кругу, я приблизилась к его берегу, аккуратно ступая по проложенной тропке. Осмотрев свой не богатый гардероб в виде нижнего белья и рубашки, я решила не мочить последнюю. Поэтому воровато оглядевшись, стянула великоватую мне вещь через голову и припрятав её под ближайшим кустом, поспешила войти в воду. Согретая чёрными скалами, та была ещё тёплой и дарила ощущение неги и покоя. Я оттирала засохшую на теле кровь, вымывала из своих потускневших волос грязь, стараясь смыть боль и ужас последних дней и была безмерно счастлива, от этого не хитрого, но такого желанного и ещё недавно казавшегося недоступным действа. Поглощённая водными процедурами, я вздрогнула, заметив тени среди деревьев, на противоположной стороне озера. Зайдя поглубже, я с опаской наблюдала, как на берег что-то выпрыгнуло, а внимательно приглядевшись, облегчённо выдохнула, узнав в потревоживших мой покой, остававшихся в лесу пантер. Распознав нарушителей, я расслабилась и решила наконец поплавать, игнорируя вновь прибывших. Не спеша рассекая водную гладь, я размышляла от чего так доверяю этим представителям диких животных. Они выглядят явно намного крупнее, чем должны по идее быть. Они разумны и это даже немного смущает, от чего ещё и злит, учитывая наличие лап, хвостов и ушей. Я чуть не захлебнулась от ужаса, когда один из этих неугомонных кошаков поднырнул под меня, касаясь моей голой груди своей спиной.
– Да чтоб тебя! – В сердцах прохрипела я, отплёвываясь от воды, – ты решил меня добить, утопив здесь?
И чуть вновь не ушла под воду от виноватой мордочки, которую состроил этот паршивец.
– Ты откуда взялся на мою голову? И нечего мне глазки строить! Где только научился?
Пытаясь отплыть от этого паршивца, я врезалась во второго кошака и таки ушла под воду от неожиданного и испугавшего меня столкновения. Огромная, чёрная морда резко подбросила меня вверх и я наполовину вынырнула из воды, откашливаясь и судорожно глотая воздух.
– А ну убрали свои моськи! – Насколько могла грозно, рявкнула я, – два извращенца. И нечего строить глазки, вижу же что всё вы понимаете.
И я поплыла к берегу, рявкнув на опешивших пантер:
– И что б не подглядывали, а то хвосты откручу!
Убедившись, что эти наглецы и вправду барахтаются в воде, повернув свои морды к противоположному берегу, я выскочила из озера и отжав волосы, поспешила одеться. Сев на траву и жалея об отсутствии второй пары трусиков, я решила немного обсохнуть на солнышке. Запрокинув голову и пропуская мокрые пряди сквозь пальцы, я любовалась голубым небом и слушала щебет птиц. Лёгкий ветерок обдувал меня, даря прохладу и подсушивая волосы. Пока я релаксировала, на берег вышли пантеры и отойдя в сторонку отряхнулись, затем осторожно приблизились, и замерли, будто ожидая разрешения.
– Вот правда, что вы такое, мм? Ведь как люди прям, – и видя их нерешительность добавила, – ну садитесь уже, раз пришли.
Обе пантеры опустились на траву и ползком, по пластунски, стали медленно приближаться ко мне, при этом смешно и будто жалостливо заглядывая в мои глаза. Я не выдержала этого представления и громко рассмеялась.
– Это вы так подлизываетесь? – Сквозь проступившие от смеха слёзы спросила я у этих бесстыдников.
На что меня лизнули в обе щеки, наконец добравшиеся до меня два чёрных кошака. Мы втроём валялись на траве и грелись на солнышке. Я лежала, прислонившись к чёрному боку одного из пантер и лениво перебирала пальцами в густой шерсти второго. Оба чёрных красавца издавали рокочущие звуки довольства и поглядывали на меня из-за слегка прикрытых век. А я смотрела в раскинувшееся над нами голубое небо и разглядывала облака проплывающие над нами, стараясь угадать образы, что скрываются в них.
– А вон то облако похоже на кота, только белого – подняв руку, я указала на висящее в стороне воздушное видение.
На мои слова оба хищника подняли вверх свои головы и синхронно фыркнули.
– Не, ну правда похоже, – возмутилась я их недогадливостью и принялась доказывать свою правоту, – смотрите, там мордочка, вон видите уши и нос, а там пушистый хвост. Ну теперь видите, а?
Обернувшись на этих двух недогадливых особей, которых видимо по какой-то ошибке приняла за разумных и сознательных, я встретилась с очень внимательными взглядами, очень умных глаз. Казалось, будто мне заглянули в душу, от чего стало не по себе и захотелось сбежать.
– Наверное нас уже ищут – нервно сглатывая, я поднялась на ноги, – думаю нам пора. Только вот в какую сторону? – И начав оглядываться, постаралась угадать откуда пришла.
Меня подтолкнули, видимо в нужном направлении и хмыкнув, я направилась к лагерю. По пути меня ещё пару раз направляли в нужную сторону и положившись на звериный нюх и инстинкт, я следовала подсказкам. Через некоторое время показались палатки и послышались голоса и я вышла на поляну.
– Ну наконец-то, – Дейн даже выдохнул с облегчением, – мы уже собирались тебя звать, скоро отправляемся назад.
– А что, до города разве совсем близко? Я думала нам ещё не один день добираться.
– Мы откроем портал в наш особняк.
Я впала в ступор. Портал стоит неимоверно дорого и я не могла представить, что должно было случиться, что-бы его потребовалось использовать. Вся эта компания не выглядела богатенькими и избалованными жизнью людьми.
– У вас что-то случилось? Что-то очень серьёзное? Кто-то умирает?
– С чего ты взяла? – Дейн с недоумением уставился на меня так, как будто у меня вырос хвост.
– Но портал, это ведь безумно дорого! Что такого произошло, что вы идёте на такие траты? – я с не меньшим шоком смотрела на близнеца.
– Да какие траты, – он махнул рукой с облегчением, будто я как маленький ребёнок сморозила глупость, а он как более мудрый и старший, снисходительно прощает мне это незнание, элементарных по его мнению истин, – у Вира этих портационных шариков, как у модницы побрякушек.
– Кхм, кхм, – проходящий мимо Унци, как-то странно взглянул на близнеца и повернувшись ко мне, махнул в сторону поваленного дерева, которое вчера служило нам скамейкой у костра, – идём, я ещё раз осмотрю тебя перед отправкой, не стоит подвергать тебя опасности портационного перемещения, если твой организм ещё не восстановился в достаточной для этого мере.
Проследовав за улыбающимся лекарем, я уселась на ствол дерева и повернулась в пол оборота к Унци, который приступил к своим обязанностям и отсчитывал мой пульс, сверяясь с часами на своём запястье. Я разглядывала его доброе лицо с восточными чертами и с очень густыми бровями, которые подчёркивали его выразительные, голубые глаза.
– Почему вы мне помогаете? – Мой шёпот был еле слышен, но бармен-лекарь разобрал мой шелест и посмотрел очень тепло и нежно, от чего у меня на глаза навернулись слёзы, а в горле встал ком.
– Потому что ты наш друг. Ты ведь позволишь мне быть твоим другом? – И дождавшись моего кивка, продолжил, – а друзей мы никогда не бросаем в беде.
Я всхлипнула, вспомнив эти же слова, которые мне говорил Йавар. Тогда Мидвар разбил витраж в магазине родителей и Декстон с Йаварлоком заверяли меня в своей дружбе, заверяя, что друзей они не бросают. Что ж, видимо больше они не считают меня своим другом, раз до сих пор не объявились, о чём я в мыслях надеялась. Осознание и принятие этого, подтолкнуло поток слёз и тут же сильные руки притянули меня к широкой, мужской груди. Я вдыхала хвойный аромат лекаря, а по моим щекам текли дорожки слёз, обильно орошая его рубашку. Казалось, что это мой дедушка нежно гладит меня по волосам и спине, молчаливо поддерживая и давая время прийти в себя. Представив как наверное поразился бы Унци, узнай он что сравниваю его со своим умершим дедом, я захихикала сквозь слёзы.
– Что? – Отстранившись и приподняв мой подбородок, лекарь с тревогой заглядывал в моё лицо, видимо решив что у меня поехала крыша.
– Ты напоминаешь мне моего дедушку, – перейдя на менее официальный тон, ответила я, продолжая улыбаться и вытирая слёзные дорожки.
– Дедушку? Я что так плохо выгляжу? – Лицо Унцы было крайне озадаченным и его густые брови взлетели вверх, подчёркивая его недоумение.
Я не смогла сдержаться и расхохоталась, сгибаясь пополам и норовя свалиться.
– Нет, просто с тобой также спокойно, – сумев наконец отдышаться, пояснила всё ещё недоумевающему другу.
– Это немного проясняет твое нестандартное восприятие, – поддерживая моё настроение, шутливо ответил Унци, – ну что ж, твоё здоровье не вызывает тревог, чего не могу сказать о твоём рассудке, это ж надо было сравнить меня со стариком, – продолжал сокрушаться мужчина, которому на вид не было и сорока.