— Ладно. Что с Киммерионом?
— Все, как вы и предсказывали, — пожал плечам Вега. — Ничего не знает, фон Лард мертв, и потому вне подозрений, а ваши собственные силы он достаточно высоко оценивает, чтобы не позволять предположить, что это вы подослали к нему убийц из Лиги.
— Правильно оценивает, — улыбка Александра получилась донельзя скверной.
— Эль'Чант обещал мне списки тех, кто может точить на Киммериона зуб по причине профессиональной ревности. Я, конечно, проверю, но это пустышка.
— Почему ты так в этом уверен?
— Интуиция. Я привык доверять своей интуиции.
— Кажется, я тоже привык доверять твоей интуиции. На моей памяти она еще ни разу тебя не подводила.
— Благодарю. Какие будут дальнейшие распоряжения насчет этого расследования?
— Повтори еще раз, слово в слово, свои вопросы и ответы этого эльфа.
— Кто тебя послал — Идущий в Тенях, — начал даргел. Александр тут же вскинул голову.
— Он сказал именно «Идущий в Тенях»?
— Да.
— Не «Идущая в Тенях»?
— Нет. Он явно говорил о мужчине.
— Та-ак… — протянул Здравович. — Ситуация начинает запутываться. Давай дальше.
— Какова была твоя цель — убить беловолосого скрипача.
— Ясно. Дальше.
— Какое место в иерархии Лиги ты занимаешь — третья ступень.
Александр посмотрел на следователя с уважением.
— Вега, а с чего ты вдруг задал ему такой вопрос?
— От того, какую ступень он занимает, зависит степень его осведомленности. Я пытался понять, на какие вопросы он может ответить, а на какие — нет, — пояснил даргел.
— Неплохо, — пробормотал Здравович.
— Я же говорил, что в свое время занимал пост руководителя организации, схожей с ООР, — Вега начинал злиться. Его раздражало то, что Александр никак не мог принять того, что какой-то иномирец вдруг знает работу следователя по особым делам лучше, чем его проверенные люди.
— Хорошо. Давай дальше.
— Почему Лига стала браться за убийства эльфов — так решил Идущий в Тенях. Это был последний вопрос.
— И очень грамотный, хотя ты рисковал.
— Чем?
— Он мог не ответить, если Киммерион должен был стать их первой остроухой жертвой, — Александр покрутил в руках бокал с вином.
— Я об этом подумал. И решил, что риск того стоит. Теперь мы, по крайней мере, знаем, что Лига отвернулась от двух своих принципов — они убивают эльфов и используют магию.
— Причем не магию друидов, которой они пользовались испокон веков, а некую дикую смесь классики и псионики, — добавил Здравович. — Еще, судя по всему, Лига отказалась от табу на убийства детей. Я думал, это ошибка, но теперь понимаю, что ошибся я.
— В смысле?
— Неделю назад был убит наследный принц Париаса. Мальчишка десяти лет, сын халифа от первого брака. Второй его сын — от второй, ныне здравствующей жены. Принца застрелили из лука, стрелявшего видели — высокая изящная фигура, похожая на эльфа, в зеленом плаще с капюшоном. Я решил, что кто-то подделывается под Лигу, пытаясь ее очернить, но теперь вижу, что ошибся. Похоже, они плюнули на все свои соблюдаемые в течение тысячелетия принципы. После всего случившегося даже я не знаю, что ожидать от Лиги Теней, — проговорил Александр и залпом осушил бокал. На лбу залегла глубокая складка.
Несколько минут прошло в молчании. Наконец Здравович вновь заговорил.
— Я попытаюсь кое-что проверить, но в результате не уверен. На всякий случай, подготовь свою команду к отправлению.
— Хорошо. Что-нибудь еще?
Александр ответил не сразу. Секунд тридцать он сверлил даргела пронзительным взглядом красно-карих глаз, и лишь потом отрицательно мотнул головой.
— Нет. Ты можешь идти.
Вега поднялся на ноги, поклонился и направился к выходу. У самой двери он резко обернулся.
— Простите, совсем забыл о еще одной странности, привлекшей мое внимание. Когда я пришел к Киммериону, у него в гостях находился Эль'Чант, впрочем, это само по себе ерунда. Но… Может, мне почудилось на концерте, но ведь лорд был смертельно ранен… А у Киммериона он выглядел совершенно здоровым, разве что слегка бледноватым.
— Что? — Здравович вскинул голову, взгляд его впился в следователя. — Бледноват, говоришь? А шарфа у него на шее не было? Или высокого воротника?
— Воротник был, — Вега припомнил роскошный камзол Вэйлианесса со стоячим воротничком, полностью скрывающим шею.
Александр скрипнул зубами и загнул такую тираду на смеси эльфийского, древнеимперского и неизвестного даргелу языка, что впору было записывать. После чего вскочил, набросил на плечи плащ, и, посмотрев на часы, пристегнул к поясу свой меч.
— Осталось два часа… Должен успеть. Вега, я жду тебя вечером.
Следователю осталось лишь недоуменно посмотреть вслед развевающемуся плащу главы Тринадцатого департамента, и посочувствовать не вовремя встретившемуся на пути Здравовича Николасу Вандекампфу. Главный аналитик под взглядом Александра вжался в стену, и, проводив глазами алый плащ, сделал страшные глаза.
— Что это с ним? — поинтересовался Николас у Веги, когда Здравович скрылся за дверью. Даргел неопределенно пожал плечами.
— Проблемы…
— У него?!? — глаза аналитика от удивления приняли круглую форму.
— У нас.
— Что случилось?
Вега еще более неопределенно махнул рукой. И тут же почувствовал импульс лима.
— Я слушаю.
— Забыл тебя предупредить, — раздался в голове усталый и раздосадованный голос Александра. — Секретность — «Z». Просвети тех, кому положено.
— Понял, — Здравович не стал даже слушать ответ следователя.
В Тринадцатом департаменте существовало несколько степеней секретности. Самая высокая из них — «ZZ». При степени секретности «ZZ» о деле знали только Александр и те, кому он сам говорил. Вторая степень — «Z-два» — позволяла в отсутствие Здравовича посвящать в суть дела работников ООР, список которых обсуждался опять-таки с Александром. Степень секретности «Z» автоматически включала в этот список глав всех внутренних отделов ООР и личного адъютанта Александра, то есть следователя де ла Вара, аналитика Николаса, мага Кирандрелла, оперативника Игни дель Даск и адъютанта Кайрана де Марано.
— Николас, ты не знаешь, где Игни, Адриан, Кайран и Кирандрелл?
— Игни с Адрианом пьют у меня в кабинете. У них опять депрессия на двоих. Кирандрелл приполз полчаса назад, злой, как тысяча демонов, заперся у себя и посылает всех туда, откуда всем мы вышли. Кайран как всегда отдыхает в «Кошке».
— И как ты исхитряешься всегда знать, где кто находится? — усмехнулся даргел. — Ладно, если не сложно, отправь наших алкоголиков в мой кабинет, а к Кирандреллу я схожу сам. Ситуация класса «Z».
— Понял. Пошел за алкоголиками, — отозвался Николас, хотевший уже было поинтересоваться, а с какой стати простой — ну, пусть даже не очень простой — следователь командует главам отделов. Но раз Вега знал суть ситуации под грифом «Z», значит, так надо. — Только… Ты уверен, что Кирандрелл тебя не пошлет… к Ярлигу?
— Уверен. Он частично в курсе проблемы, — ответил следователь, направляясь в сторону кабинета мага.
На его стук раздалось злое: «Какого Ярлига?», и звук удара чем-то тяжелым в дверь.
— Кирандрелл, это Вега. Не надо меня испепелять, — отозвался даргел, на всякий случай вставший сбоку от двери. Серый эльф вроде как отучился бросать в тех, кому не посчастливилось зайти к нему в те редкие минуты, когда он пребывал в скверном расположении душа, смертельные заклинания, но только после того, как случайно впечатал что-то очень неприятное из арсенала школы Изменения в Александра. Николас рассказывал, что Кирандрелл после того случая месяца два не показывался в штабах вообще, в том числе на Охотничьей, а когда вернулся, еще год ходил тише кошки. Но с тех пор прошло несколько лет, и эльф снова начал превращать невезучих визитеров в ящерок и ужей, а то и вовсе распылять по коридору. Потом их, конечно, собирали обратно… если успевали и не забывали. Веге крайне не хотелось повторить участь кого-либо из тех, про кого забыли. Один париасский коллега Кирандрелла, маг среднего уровня, который очень хотел побеседовать со знаменитым серым эльфом, провел в образе пушистого кролика полгода, прячась в закоулках коридоров штаба, а потом едва не попал на кухню.
— Заходи, — проворчал маг из-за двери. Даргел последовал приглашению.
Кирандрелл сидел в кресле за столом, перед ним стояла полупустая бутылка бренди, а в тонких пальцах медленно гасла россыпь маленьких молний. Следователь мысленно похвалил себя за предусмотрительность.
— Александр поставил гриф «Z», — сказал Вега, прислоняясь к косяку двери. — Сейчас все собираются в моем кабинете.
— Ясно. Сейчас допью бренди, и приду. Кайрана уже принесли?
— Думаешь, все так плохо?
— Сейчас узнаем, — философски заявил маг, доставая лим. — Кайран, морда пьяная, где тебя носит?
— Где надо, там и носит! — раздался нетрезвый голос личного адъютанта Александра Здравовича. — Что тебе надо?
— Ситуация «Z», — резко бросил Кирандрелл. — У тебя две минуты на то, чтобы слезть с женщины, протрезветь до сознательного состояния и одеться. По истечении этого времени я открываю портал. Конец связи, — положив лим на стол, маг встал. — Ну что, бренди будешь?
— Лучше коньяк, — улыбнулся Вега.
Спустя полчаса все наконец собрались в кабинете даргела.
Адриан олицетворял собой вселенскую тоску, рыжая Игни тщетно пыталась казаться трезвее, чем была на самом деле, Кайран был дико зол на всех и вся, и в первую очередь на Вегу с Кирандреллом, маг, не скрываясь, пил бренди из фляги. Лишь Николас спокойно сидел за столом, всем своим видом показывая, что раз уж он здесь единственный полностью трезвый, то он уж последит за тем, чтобы все было в порядке.
На самом деле, конечно, трезвыми были все. В конце концов, нервозность работы в ООР подразумевала отсутствие трезвенников, и каждый сотрудник департамента умел усилием воли заставить себя протрезветь почти моментально.