Я зашнуровала ботинок, оторвала пару полосок от нижней части футболки и перевязала запястья. Кенрид дал мне лишь самое краткое описание сверхъестественных рас, но я должна была предположить, что свежий источник крови был огромным искушением. И я не хотела, чтобы вампир находился рядом с моей кровью. Это был первый шаг к превращению в монстра. Этого не произойдет.
Я запрокинула голову и увидела единственный источник света. Встроенная в бетонный потолок лампа находилась на одном уровне. Я не могла понять, была ли там камера или нет. Так ли уж важно, что они считали меня сумасшедшей из-за того, что я разговаривала сам с собой? Нет.
Я встала и прошлась по камере. Шесть футов (1,83 м) в ширину и восемь (2,44 м) в длину быстро надоели. Я плюхнулась обратно на пол и подобрала порванную стяжку. Я посмотрела на дверь, думая, что, может быть, смогу открыть замок — да, у меня была только застежка-молния, — но там не было ни замка, ни даже ручки с внутренней стороны.
Если бы они только оставили у меня в кармане кухонный нож, или пистолет, или телефон… или что-нибудь еще. Нет, здесь была только я, мои синие джинсы, кроссовки и футболка. И моя магия. Я могла бы расшатать чей-нибудь мозг, если бы смогла подобраться достаточно близко. Может быть, я смогу отрубить вампира, схватить женщину и сбежать. Я содрогнулась при мысли о том, что могу отнять еще одну жизнь.
Они не причинили мне вреда. Да, меня накачали наркотиками и похитили, но это не значит, что они заслуживали смерти. Я подумала о человеке, который напал на меня у Максвелла, и мой желудок скрутило в узел. В голове зазвенела коробка, и я покачала головой. Я не смогу сделать это снова.
Даже если смогу сбежать, куда мне бежать? Не похоже, что над дверью, ведущей к моей свободе, был мигающий знак «выход». Я ничего не могла сделать, пока кто-нибудь не откроет мою камеру.
Мне оставалось только ждать. Я легла на жесткий пол и уставилась на одинокую лампочку на потолке. Мои мысли вернулись к Кенриду и нашему последнему разговору. Как мог такой красивый мужчина предложить мне себя? Я была неуклюжей, социально неприспособленной и чудовищем. Почему его магия взывала к моей, когда вокруг должны были быть очень подходящие женщины-фейри, которые из кожи вон лезли ради него?
Почему я?
Тот же вопрос можно задать и о Деймоне. Он ясно дал понять, что хочет меня. Зачем демону существо, способное его убить? Ладно, может, и не убить. Я не могла представить себе ничего достаточно сильного, чтобы убить Деймона. Несмотря на то, что его демон был пугающим, Деймон старался изо всех сил, чтобы я чувствовала себя в безопасности. Я была скорее заинтригована им, чем напугана.
В любом случае, это не имело смысла.
Я понятия не имела, как долго лежала на полу, размышляя обо всем этом. Казалось, прошло несколько дней, но, вероятно, прошло всего несколько часов. Звук удара металла о металл отвлек меня от размышлений. Мгновение спустя скрипучая дверь открылась, и в комнату проскользнул тот же вампир.
Он был не один. Вновь прибывший был высоким и долговязым, с длинными волосами и темными глазами. Его заостренные черты лица могли бы быть красивыми, если бы он немного прибавил в весе. Но его худощавое лицо подчеркивало костлявость, делая его похожим на ходячий скелет.
Я вскочила на ноги и отступала, пока не уперлась в стену. Маленькая комната наполнилась ароматом шоколада, апельсинов и каких-то других цитрусовых. Голод моего дампира ревел у меня в ушах. Она хотела обоих мужчин, и хотела их сейчас. Ей было все равно, не хватает мускулов у нового лакомства или нет. Она хотела только его крови. И крови его друга. Как только она выпьет их обоих, мы сможем сбежать и найти еще.
«Нет, нет, нет!» Мы не собирались этого делать. Я и не собиралась этого делать.
— Понимаю, что ты имеешь в виду, Джаред, — сказало новое искушение. Он глубоко вздохнул и подошел на шаг ближе ко мне.
Я сжала губы в тонкую линию. Мои клыки вонзились в нижнюю часть десен, но я не могла позволить им увидеть, кто я такая.
— Мы можем оставить ее у себя, босс? — спросил Джаред, облизывая губы и обнажая свои удлиненные клыки.
— Это трудное решение, — ответил босс. Его пристальный взгляд переместился с моего лица на ноги и обратно. — Фейри платят нам за нее много денег, но, возможно, недостаточно.
Еще один шаг, и он был всего лишь на расстоянии вытянутой руки от меня. Голод бушевал во мне, как бушующий шторм. Я не смела пошевелиться. Если я это сделаю, то наемся его кровью. Мое тело затрепетало от желания прижаться к нему и прошептать на ухо, убедить его обнажить передо мной шею и отдать мне свою жизнь.
— Где ты пряталась? — спросил меня босс.
Меня охватила паника. Он уже знал, кто я такая? Мог ли он видеть, что я балансирую на грани того, чтобы проглотить его? Мог ли он увидеть это в моих глазах и напряжении, охватившем мое тело? Я отказывалась открывать рот, чтобы ответить ему. Если я это сделаю… «Ага! Пора пировать». Моя дампирша напугала меня до смерти. Я не сомневалась, что если сдамся, то не смогу ее остановить. Я и так едва держалась.
— Джаред, позвони нашему связному и сообщи им, что волки убили их драгоценного фейри, — сказал босс, не сводя с меня глаз.
— Хорошая идея, босс.
Джаред вышел из комнаты и закрыл дверь, оставив меня наедине с боссом. Мне это совсем не понравилось, но мой дампир была на седьмом небе от счастья. «Остановись, идиотка! Он либо сделает нас рабами, либо убьет». Мои порывы немного улеглись, и я облегченно вздохнула. Я не ожидала, что она действительно услышит меня. Это означало, что мне придется столкнуться с реальностью, что она на самом деле была отдельной частью меня.
— Давай начнем с представления, — сказал мужчина передо мной. Он не протянул мне руку, но и не выглядел настороженным или нервничающим. — Меня зовут Конрад. Я — правящий вампир Северо-Восточного региона.
Я держала рот на замке.
— Вот когда ты скажешь мне свое имя и откуда ты, — подсказал он.
Я чуть не рассмеялась над ним. Он только что выследил меня от Балтимора до Флориды, а затем похитила. Он знал мое проклятое имя. Я промолчала.
— Понимаю. — Конрад шагнул к двери и потер затылок. — Ты потрясающе владеешь собой, и, вероятно, именно поэтому тебе удавалось скрываться. Ты знаешь, кто ты такая. Я вижу это по твоим глазам. И все же ты сопротивляешься мне. — Он повернулся ко мне, встретив мой пристальный взгляд с такой силой, что у меня по коже побежали мурашки. — Ты скажешь мне свое имя.
Я сжала губы и покачала головой. Я ни черта ему не скажу.
Его брови приподнялись, темные глаза расширились. Радужки окаймил красный круг.
— Ты мне скажешь.
Каждый волосок на шее и руках встал дыбом, и с внезапной ясностью я поняла, что он делает. Или пытается сделать. Он не мог заставить меня. Срань господня! Я улыбнулась.
Скорее, мой дампир улыбнулся.
— Ты отпустишь меня. — Я не узнала голос, сорвавшийся с моих губ, но это, должно быть, был мой дампир. Я не хотела этого подтверждения, но всем было насрать на то, чего я хотела.
Свирепое выражение лица Конрада смягчилось, но секунду спустя его сменила ярость. Он, спотыкаясь, подошел к двери и ударил по ней костлявым кулаком.
— Ты не выиграешь эту битву, дампир, — прорычал он.
Дверь открылась, он выскользнул наружу и захлопнул ее прежде, чем я успела придумать остроумный ответ. Он был прав. Я была заперта в этой камере, и он, вероятно, не подпустит ко мне другого вампира. Мне следовало придержать язык и сохранить свои секреты. Возможно, мне удалось бы застать его врасплох, если бы я подумала.
Но я не стала этого делать и не сделала.
— Черт.
Я вспомнила слова Конрада о том, что фейри заплатили ему за то, чтобы он забрал меня. Мое сердце разрывалось на части. Кенрид предал меня. Другого объяснения не было. Деймон настаивал, что никто не мог прорваться сквозь защиту Кенрида, но они это сделали. Кенрид, должно быть, позволил этим парням разрушить чары вокруг своего дома. Он позволил им забрать меня.
И я поверила его заявлению о том, что он хочет меня. Я поверила в глупую историю о том, что он был избранником судьбы, которую он мне рассказал. Я начала позволять себе заботиться о нем. Я была такой наивной.
Я сползала по стене, пока не коснулась задницей пола. Сейчас, как никогда, мне нужно было создать коробку для моего дампира. Я не могла притворяться, что в моем мозгу не копошится другое сознание и не принимает решения за меня. У меня тоже не было такой роскоши, как время, чтобы разобраться в этом.
Если я не посажу пытающегося вырваться на свободу монстра в клетку, я стану рабом Конрада или буду мертва.
Я закрыла глаза и позволила своему разуму отступить, найдя место, необходимое для новой себя.
2. Лорна
Когда я вышла из искусственной комы, то оказалась в совершенно другой комнате. Цементные стены и прочная металлическая дверь убедили меня, что я не сбежала из своей тюрьмы. Но у меня была кровать — грубая парусина, натянутая на металлическую раму, которая была привинчена к полу, — а также унитаз и раковина. Никаких одеял. Никаких подушек.
Что еще важнее, я совершенно не помнила, как сюда попала. Я спустила ноги с кровати, и мои босые ступни коснулись холодного бетона.
— Они забрали мои чертовы ботинки, — проворчала я. — Какого черта?
Разговор только заставил меня осознать, что я действительно хочу пить. Я хотела воды, а не крови. Хотя, если бы старый добрый Конрад прислал вампира проведать меня, я бы, наверное, согласилась на немного крови.
Я покачала головой и потерла лицо ладонями. Я сходила с ума. Но, по крайней мере, потратила время, необходимое для карантина моей дампирши. Я даже приложила дополнительные усилия, чтобы полностью запереть ее в коробке, а не просто выделить ей отдельное помещение, как Мэллори или Гейл. Что бы ни думала моя дампирша, она не могла потерять контроль над собой рядом с этими парнями.
— Рад видеть, что ты проснулась. — Бестелесный голос Конрада заставил меня вздрогнуть.