Впрочем, чего гадать? Отвод глаз должен был защитить его. Эти двое примут его за своего, а там он сможет что-то у них выспросить. Олег сделал ещё два шага, и парочка обернулась.
- Эй! – девушка первой подняла обе руки. – Стоять, ходу нет!
Блин!.. Олег мысленно обматерил себя в три этажа. Двадцать человек! Как у него могло вылететь из головы важнейшее условие? Чтобы Отвод глаз работал, рядом должно быть не меньше двадцати человек, а он тут только эти двое.
- Что тут такое? – он остановился и с интересом поглядел на парочку.
- А сам не видишь? – огрызнулся парень. – Врата. Иди отсюда, пока какая-нибудь образина не выскочила наружу.
- Нет, про Врата я понял, - кивнул Олег. – Вы-то здесь что стоите?
- Мы из Муниципального отделения Искателей, - просветила его девушка.- Для того и стоим, чтобы никто не совался сюда лишний раз!
[ Просто убей их. Вдвоём они сильнее тебя, но эффект неожиданности и Поглощение души помогут тебе одолеть обоих. Прикончи парня одним ударом, а затем... ]
- Эй, я вообще-то не грибник, - покачал головой Олег, полностью игнорируя голос Владыки.
- Какие грибники в начале лета... – буркнул парень. – Слушай, на Искателя ты не похож, а если бы ты им и был – у тебя нет лицензии на эти Врата, как нет и укомплектованной по всем правилам команды. Вали отсюда.
Хм... да уж, ему повезло, что это не Москва, а какой-то заштатный дачный посёлок. Там бы охранять Врата поставили оцепление, и не из двух зелёных юнцов, а из отряда магического ОМОНа. А этих можно как-то уболтать.
[ Нечего размышлять. Здесь никто не хватится их. Они тебе не друзья. Они тебе вообще никто. ]
- Я именно что Искатель, - Олег крутанул рукой, материализуя в ней меч. – К этим Вратам я и шёл.
Парень, кажется, собирался в ответ послать его далеко и надолго – но, увидев появившийся меч, расширил глаза.
- Стой... как ты это сделал?
- Инвентарь, - Олег поморщился. – Фокусы с пространством. Полезная штука. Слушайте, так я пошёл?
И, не давая парочке ни шанса опомниться, он шагнул во Врата.
[ Если бы ты убил их, ] – заметил Владыка, - [ они бы уже никому и ничего о тебе не рассказали. ]
«Если бы я убил их, меня бы разыскивали за убийство сотрудников Муниципальных Искателей», - ответил Олег. – «Сами по себе не нашли бы, но дали бы отличную подсказку нашим сегодняшним друзьям – газовику и алкоголику».
Он огляделся по сторонам. Хм... эти Врата изнутри выглядели не пещерой и не гробницей. Это был какой-то лес... зимний лес, что б его! А он слишком легко одет для прогулок по бодрящему морозцу.
[ А так они не дадут им подсказки? ] – не унимался Владыка.
Олег вздохнул. Эх... как же не хватает кнопки «выключить звук». И почему Система не озаботилась чем-то подобным?
«Ты их видел?» - спросил он. – «Они только-только школу окончили, как и я! Их бы не взяли в МоИ, если бы был кто-то другой!»
[ И что? ]
«Это какие-то поселковые ребята, местные дежурные, которые только и могут зачищать Е-Врата и вызывать Искателей посерьёзнее, если откроется что-то другое. А эти двое – и вовсе стажёры».
Да уж... Владыка, конечно, мог быть сколь угодно могущественным существом из чёрт знает какой над-реальности, он мог уметь создавать Врата и наделять людей Системой, но... для того, чтобы понять кой-какие тонкости русского менталитета, нужно было здесь родиться и вырасти.
«Они не станут писать обо мне первыми, если ничего не произойдёт», - со всей уверенностью сообщил Владу Олег. – «Это для них проблемы. Лучше они сделают вид, что ничего не видели и не слышали, а значит, и ответственности на них никакой. Вот если я разнесу эти Врата изнутри, убив тех, кто туда направился...»
[ Ты уверен, что здесь кто-то уже есть? Может, они именно что ждали подмоги. ]
«Ну, нет!» - Олег покачал головой. – «Два юнца в качестве всей местной команды – это чересчур. Кто-то должен был зайти внутрь. Это всё-таки Е-ранг, в конце концов, не Бог весть что».
Он указал на землю.
- А вот и они... – пробормотал он вслух.
И действительно – на неглубоком снегу были видны следы. Раз, два, три... Олег насчитал семерых. Недокомплект – во Врата обычно ходят вдесятером. Если их меньше, значит, один или двое выше по рангу. D или С, но не выше.
Стараясь не слишком шуметь и искренне игнорируя холод, Олег двинулся прямо по следам. Нужно было понять, как эти ребята узнали о Вратах и насколько далеко зашли.
По пути он увидел с десяток трупов. Существа, похожие на домовых эльфов из Гарри Поттера, только белоснежно-белые и одетые в шкуры, валялись на снегу; никакой крови рядом не было – или, может быть, была, но бесцветная?
Увы, но Система никак не реагировала на мёртвые тела.
- Эти сволочи забирают себе мой опыт... – пробормотал Олег.
[ Не беспокойся, ] – заверил его Владыка. – [ Тут для тебя его хватит. Особенно если ты убьёшь и их. ]
Ох... вот заладил!
«Что я говорил об убийстве Муниципальных Искателей?» - заметил Олег. – Никакой самодеятельности, или меня вычислят раньше, чем я вернусь домой».
Владыка ничего не ответил – видимо, затем, чтобы не отвлекать Олега от проблемы, которая нарисовалась прямо у него за спиной. Похоже, местные Искатели шли по кратчайшему пути, прямиком к Боссу... а ведь стоило бы проверить все углы.
Впрочем, какие в лесу углы, успел подумать Олег, разворачиваясь на злобное верещание. Топот маленьких ножек по снегу был почти неслышен, а вот этот крик резанул по ушам. Особенно если учесть, что кричали сразу шестеро монстриков...
[ Мелкий снорлинг. 2 уровень. ]
Мелкий?.. Олег выставил вперёд меч – и первый же снорлинг, не успевший увернуться, буквально сам себя разрезал пополам. Издав истошный визг боли, он упал на снег и забился в конвульсиях, а Олег ударил следующего.
Если есть мелкие снорлинги, значит, будут и не очень мелкие. Удар!.. Третий снежный карлик убит. Четвёртого Олег просто пнул ногой, запуская в ближайшую ёлку. Или это сосны?.. Неважно, оставались ещё двое. Конечно, это почти неопасная мелочь, и всё же...
Олег взвыл от боли. Пока он пытался уследить за быстрыми движениями монстриков, один из них вонзил ему свой короткий меч (или длинный кинжал) в ногу, прорезав ботинок. Вот же...
Тремя мощными ударами прикончив оставшуюся мелюзгу, Олег смачно и сочно выматерился. Это же второй уровень!.. Они не могли и не должны были нанести ему урона. Но он замешкался. Если так дальше пойдёт дело...
Ладно. Присев над первым трупиком, он отдал мысленную команду.
«Поглотить душу».
Тело снорлинга на пару мгновений скрылось в клубах чёрного дыма, и Олег почувствовал, как коченеет тело – и как уходит боль из ранки в ноге. Ещё две поглощённые души заставили боль уйти окончательно.
Впрочем, новые кеды это не вернуло. Олег подковырнул пальцем дыру на них. Безнадёжно испорчены...
Пора было идти дальше. Всё-таки, ему сегодня нужно прикончить ещё сорок четыре врага – и это по меньшей мере.
Глава 44 - Снег
Как и обещал Владыка, снорлинги наступали не толпами, а аккуратными пачками от пяти до десяти человек. Мелочь первого или второго уровня действительно ничего не могла сделать Олегу, а вот уже следующие были неприятнее.
«Если какой-то монстр пятого уровня так меня напрягает», - думал Олег, - «что будет при встрече с по-настоящему опасным противником?»
Впрочем, грех было жаловаться. Даже сильные противники всё равно не убивали его и не наносили тяжёлых ранений: просто заставляли побегать и поволноваться из-за их количества. И всё-таки какого-то усиления, способности, которую можно было задействовать непосредственно в бою – не хватало.
«Эй», - обратился Олег к Владу во время очередной короткой передышки. – «Слушай, я на многое не претендую, но разве маг не должен колдовать? Почему я сражаюсь мечом, если у меня класс Мага?»
[ Колдовать? ] – в голосе Владыки послышалась лёгкая насмешка. - [ Ну, ты можешь называть это и таким словом. Но на самом деле маг оперирует энергиями. Слабый маг, начинающий адепт – в какой-то конкретной области, сильный маг – практически в любой... ]
«Да, да, конечно», - Олег нервно огляделся. Снорлинги чертовски поднаторели в прятках в заснеженном лесу, и никогда нельзя было сказать, за каким кустом или сугробом они прячутся на этот раз. Видимо, потому муниципалы их и пропустили. – «Вот именно это, что ты сказал. Когда же я – маг – начну делать что-то подобное?»
[ Ты всего лишь новичок. Энергия, которую может пропустить через себя твоё тело, пока слишком ничтожна. Прости, если обманул твои ожидания, но первые десять уровней магам лучше не думать о магии, а просто качаться, ] – хмыкнул Владыка. - [ А затем ещё вдвое столько же – осторожно привыкать к её использованию. Настоящая же мощь приходит после пятидесятого, не раньше. ]
Да уж... теперь понятно, зачем американцам понадобилось выстраивать эту чёртову школу магии на заснеженном континенте. Может быть, наведаться в неё, попросить записать его вольным слушателем?.. Нет, Она точно не поймёт шутки.
Передышка закончилась так же быстро и внезапно, как и началась. Услышав уже привычный скрип задетого дерева, Олег успел поудобнее перехватить меч – и нанёс первый удар.
Несмотря на пятый-четвёртый уровни, снорлинги всё равно оставались «мелкими». Они легко убивались – острый меч не останавливали ни хрупкие кости существ, ни их самодельная броня под шкурами – и раздражали только своим количеством и назойливостью. Войдя в их буйный ритм, Олег уже не испытывал проблем.
Кроме того, подходило к концу и его случайное задание.
- Тридцать девять... – отсчитывал он, снося голову очередному снорлингу. – Так, ты будешь сороковым...
И кто бы сказал, что это дастся ему настолько легко и быстро?
Однако сороковой снорлинг не спешил попасть под его меч. Неожиданно по лесу разнёсся громкий звук – кажется, это была автоматная очередь или вроде того. У муниципалов проблемы?