И можно сказать, что тот мыслил в верном направлении, но не до конца. Сейчас он направлялся в обычное, безопасное метро. Спустился вниз и слегка затормозил перед турникетами, увидел двух охранников-контролёров. Ох, на снаряжение службы метро государство не скупилось. Стратегически важный объект. Достаточно вспомнить тот раз, когда метро оказалось под угрозой уничтожения…
Владыка прошелся вдоль турникета, задумчиво его разглядывая. К нему тут же подошел один из охранников.
— Если вы Искатель, — обратился он, подойдя, — Покажите нам, пожалуйста, льготный билет или удостоверение.
Видимо, тот сделал такой вывод по наличию меча на поясе “Олега”.
[Отлично. Если сюда пускают только Искателей — значит, мы пришли по адресу,] — раздалось в голове у Олега. Но тот молчал даже мысленно, не давая Владыке подсказок.
— Да кто вы такие, чтобы преграждать мне путь?! — неожиданно возмутился «Олег» вслух. — Прочь с дороги!
Глаза охранников округлились, но они не успели как-то отреагировать: Владыка решительно перескочил через турникет. Окружающие заоборачивались на него… Но, в целом, догонять никто не стал: какую опасность представляет обычный однорукий псих?
«Из-за тебя меня перестанут сюда пускать!» — возмутился Олег. Но Владыка не слушал его — он глядел по сторонам.
Люди, всюду люди. Женщины, дети, старики… Нет, это точно не может быть местом, где обитают монстры.
[Куда ты меня привёл? Ты говорил, в подземке есть твари, а здесь только люди!]
«А может, стоило сначала спросить?» — заметил Олег. «Это подземка, та самая. Вот только это изолированная часть. Здесь нет монстров. Наверное, тут даже безопаснее, чем на поверхности И, кстати, ты мог пройти мимо тех двоих, показав обычный Единый проездной, о темный повелитель!»
Владыка снова не ответил на подколку.
[Хватит игр,] — велел он. — [Сейчас я отдам тебе тело, а ты направишься в ту часть, где водятся твари!]
«Ладно», — согласился он. — «Отдавай контроль».
Глава 16 — Взламывая и открывая
Чёрт… Олег оглянулся по сторонам. Владыка ведь не шутил! Он действительно хочет, чтобы он пришёл в закрытую часть подземки…
Люди как-то проникают туда. Речь даже не о солдатах гильдий — а просто об обычных Искателях-одиночках, небольших командах. В основном, экстремалах, конечно же. Закрытая часть метрополитена — не тот данж, где вас ждёт высокая награда. Зато опасность серьёзная.
— Для начала надо выйти отсюда, — буркнул Олег себе под нос. — И не на этой станции! А то охранники, которых ты обозвал ничтожествами, заинтересуются.
[Смертные есть смертные. Им не дозволено вставать у меня на пути — особенно Её служителям.]
— Ага, жаль только, им об этом не сказали! — буркнул Олег. В этот момент он обратил внимание на то, что на него косятся, и заткнулся. Владыка тоже не упорствовал.
Выйдя через четыре станции, Олег огляделся. Это была конечная… та, что граничила с закрытой областью.
[Это дикость,] — прокомментировал Владыка. — [Подземелья не должны быть местом, где обыватели мирно разгуливают. Это место, где таятся скрытые страхи!]
«Угу, в какой-то момент так и было», — мысленно заметил Олег, чтобы вновь не привлекать внимания. — «В первый год появления Врат, двадцать лет назад. Врата повсюду, но если на поверхности их быстро отслеживали и зачищали, то подземка стала настоящим Адом».
Тогда… Всё было на краю, и с трудом удержалось от падения. Перекрёстные Врата, двойные и тройные, запутанные лабиринты и служебные ветки, узкое пространство и невозможность быстро попасть на поверхность — всё это превратило подземку в царство монстров. Выбравшаяся из Врат хтонь пожирала друг друга, сбивалась в стаи и делала использование метро невозможным.
[Вы, люди, сами вырыли подземелье, так чего удивляться, что в нём завелись монстры?] — разумеется, в голосе Владыки не было ни капли сочувствия.
«Их полтора года оттуда выбивали, твоих монстров!» — с раздражение ответил Олег. — «Военные и Искатели зачищали одну ветку, а в это время другие десять наполнялись новыми монстрами!»
[Хороший урок,] — в тоне Владыки звучало удовлетворение. — [Не прыгай выше своей головы.]
Но дело было не в уроке. Разумеется, всё это время зайти в метро простому человеку было равно самоубийству. Да их туда и не пускали! Это был настоящий транспортный кризис — столица окончательно погрузилась в пучину пробок.
И это несло в себе двойную опасность. Врата, открывшиеся в чистом поле или в лесу — это приключение для группы опытных Искателей, источник дохода. Врата, открывшиеся в центре пробки — огромные жертвы среди мирного населения, колоссальные потери для властей и репутация государства, не способного решать проблемы.
«Урок?!» — возмутился Олег. — «Ты недооцениваешь людей. В конце концов, мы победили!»
[Вы победили, потому что Она позволила вам победить!] — усмехнулся невидимый голос. — [И скажи на милость, если вы такие могучие победители, откуда же сейчас в подземке твари?]
…да уж, тут он прав. Крыть было нечем.
«Метро разделено на две части,» — признал Олег, медленно идя вдоль платформы. — «В одной остались все монстры, которых не удалось выкурить. Она запечатала и изолирована, там нет никого… кроме самих тварей и редких искателей».
[А вторая, надо полагать — та, где мы сейчас находимся? Перемещение под землёй? И ты думаешь, здесь безопасно?]
«Здесь безопасней, чем на поверхности!» — ответил Олег. — «Блин, тут безопаснее, чем в спальне у президента! На подземку наложена сложнейшая печать, блокирующая открытие новых Врат! Очень затратная, очень мощная — лучшие маги страны могли наложить только две таких печати, и вторая — в Кремле, где сидит Совет Кланов!»
[Пустые хлопоты. Это иллюзия, и здесь тоже можно открыть Врата, в обход любых печатей. Хочешь, докажу?]
— Мы вроде собирались к монстрам, — вслух пробормотал Олег, вставая со скамеечки, куда он только что присел. Даже монстры лучше, чем бахвальство Владыки… Олег надеялся, что тот хотя бы в бою проявит себя.
[Я чувствую их. Порождения иных миров. Они совсем близко, но нам нужно преодолеть барьер — так?]
«Так», — Олег огляделся по сторонам. Нет… о том, чтобы попасть туда отсюда, и мысли нет. Придётся подняться наверх.
Своеобразный «стык» двух зон подземки охраняли больше всего в столице, однако способ попасть внутрь был. Какой? Олег вспомнил, что слышал на эту тему от одного одноклассника, чей брат был Искателем ранга B. Вспомнил… и быстрым шагом направился наверх.
Ветки метро закрыты, но станции никуда не делись. И туда можно попасть… через канализацию. Боги… мерзко, но все Искатели-экстремалы именно так и делают.
[Не трать своё время,] — вновь зазвучал в его голове глухой голос. — [У закрытой зоны должен быть официальный вход, для тех же военных.]
— Он, конечно, есть, — пробормотал Олег. — Но ты догадываешься, как его охраняют?!
[Поверь мне, это не будет иметь значения. Иди туда.]
Олег пожал плечами. Что он мог возразить тому, кто был способен попросту забрать его тело?
— Я из-за тебя попаду в неприятности, — заметил он. — Проникновение туда для гражданских — не самое лёгкое преступление.
[Слушайся меня, и никаких неприятностей не будет. Неужели ты этого ещё не уяснил?]
— Пока что всё наоборот… — пробурчал Олег, ускоряя шаг.
Закрытая зона. Разумеется, она была не просто огорожена! На поверхности располагались блокпосты размером с квартал. Колючая проволока, электронные ворота, охрана…
[Иди внутрь,] — раздался голос Владыки. Олег растерянно поглядел на вход в боевую зону.
— Ты серьёзно?.. Первый же солдат меня…
[Иди. Внутрь. И кончай спорить, это утомляет.]
Ладно. Может, его убедит, если… Олег распахнул стальную калитку и заглянул внутрь. Здесь, кажется, должен был располагаться пост охранника, и сейчас у него попросят пропуск…
Никого не было. Будка постового была пуста, и только повисшая на проводе трубка местной связи медленно покачивалась туда-сюда.
— Ау? — Олег округлил глаза. — Где все?
[Не здесь. Иди вперёд, а то кому-нибудь приспичит вернуться.]
— Что ты с ними сделал? — Олег опешил.
[Отвлёк.]
А? Каким образом? Спросить очень хотелось, но… нужно было поскорее разобраться с проблемой.
Олег быстро шагнул внутрь. Он набросил капюшон куртки на голову и постарался ссутулиться — так, чтобы не было видно, что у него одна рука.
— Ты же знаешь, что здесь всё записывается на видео? — спросил он Владыку.
[Слежение? Не беспокойся о нём. Ты несёшь мою печать, и никакая Её магия…]
— Да при чём тут магия! — взорвался Олег. — Обычная техника, ещё с невесть каких времён! Просто запись!
Вместо ответа Владыка… просто замолчал. Удобная позиция: если чего-то не знаешь, иди в кусты и молчи, как будто самый умный!
Олег быстрым шагом пересёк территорию и направился к бывшему входу в метро. Железные двери и, разумеется, электронный вход… Заперто.
— И что теперь? — ехидно спросил он у Владыки.
[Открой дверь и входи.]
— Не могу! — съязвил тот. — Для этого нужен ключ, а у меня его нет! Это у тебя есть твои могучие силы, а я…
[На двери цифры. Набери код.]
— Чего?! — опешил Олег. — Двадцатизначный код, наугад? Ты с ума сошёл?
[Опять споришь. Набери код.]
Чёрт… да уж, поспоришь с таким. Олег нервно оглянулся по сторонам — вроде никого! — и набрал на клавиатуре первую попавшуюся комбинацию из двадцати цифр. Разумеется, высветилось «Error», и дверь не подумала открыться.
[Вы приобрели навык «Взломщик».]
[Вы получили 1 единицу навыка. До следующего уровня 9 единиц.]
— А?! — Олег изумлённо уставился на буквы, повисшие у него перед глазами.
[Закрывай рот и продолжай подбирать код. Рано или поздно, они вернутся.]
Уже не споря, Олег продолжил пробовать комбинации. Он просто жал по кнопкам наугад, не трудясь запоминать цифры. Какая разница? Но вот только каждая попытка давала ему 1 единицу навыка.