какой-то степени сами виноваты в произошедшем. Скажите, вы знали, что в Рейдах, устраиваемых внегильдийными Искателями, количество травм выше на 30 %?
Последняя фраза была обращена уже не к нему персонально, а ко всем собравшимся.
[Ложь,] — внезапно отреагировал Владыка. — [Наглая ложь в лицо.]
«А ты откуда знаешь?» — чуть удивлённо поинтересовался Олег.
[Слабый боец, как правило, знает свои возможности,] — произнёс Владыка, чуть помедлив. — [И боится столкнуться с тварью, что сильнее его. Самые сильные теряют чувство страха, а вместе с ним — и чувство осторожности.]
Нет, странно… Олег не мог не отметить, как вымучено это прозвучало. Как будто… у Владыки вырвалась фраза про ложь, а затем он и сам пожалел о ней. И придумал первое же попавшееся объяснение.
— Если вы считаете, что у вас есть потенциал, и хотите его проявить, наша гильдия всегда рада новичкам, — продолжал, тем временем, вербовщик. — Конечно, будет печально, если кто-то получит пробуждение в классе Воин, будучи инвалидом — это иначе, как загубленным потенциалом, не назовёшь. Но вот Магу любые травмы не помеха, и…
Олег не стал слушать его дальше. Что он мог на это ответить? Напрямую спросить «А это правда, что ваша гильдия продаёт информацию о Вратах через чёрный рынок заведомо слабым Искателям, чтобы провести бесплатную разведку?»
Он спокойно прошёл по коридору вперёд. В конце концов, это просто вербовщик. Он тут такой не один — чуть дальше находились ещё двое, и наверняка к церемонии Пробуждения придёт ещё парочка…
Олег спокойно вошёл в свой класс и уселся на стул. Хм… в последний раз он находится тут. Ему бы проникнуться этой атмосферой — прощанием с детством, и всё такое, но праздник был безнадёжно испорчен двумя вещами: разговором в вербовщиком и тем, что все кидали на него сочувственные взгляды.
Это было повсюду. Учителя не обращались к Олегу напрямую, но переговаривались между собой, то и дело поглядывая на него. Девчонки тоже о чём-то тихо шептались. Может, он вообще зря сюда пришёл? Ну, не явился бы на выпускной… и что с того? Ему бы из-за этого экзамены не зачли, что ли?
Неожиданно прямо рядом с Олегом кто-то бухнулся.
— Кто это был?
— А? — Олег повернулся, чтобы увидеть своего приятеля, Илью. — Кто был? Ты о ком?
— Рука, — Илья бесцеремонно ткнул пальцем прямо в заколотый рукав. — Кто это был? Орк, дракон, нага, инсектоид…
Чёрт… Это было неожиданно; Олег даже растерялся от такого вопроса.
— Илья! — одна из учительниц — старая физичка, начавшая работать ещё при Союзе, задолго до всех Врат — одёрнула парня. — Вопрос совершенно бестактный.
— А я больше не школьник, чтобы меня одёргивать, — беззлобно хмыкнул Илья. — Хочу и задаю бестактные вопросы.
— Нормальный вопрос, — заверил учительницу Олег. Если честно, он был даже благодарен своему приятелю — в вопросе не было жалости, вот ни капли. Никакого сочувствия, никакой мысли в духе «хорошо, что это случилось с кем-то, а не со мной». Только чистое любопытство.
— Так кто был-то? — повторил Илья.
— Нежить, — Олег решил, что чем меньше подробностей он раскроет о своём Рейде — тем лучше. — Здоровенный такой скелет с шестью руками.
Такие, кажется, твари были там, внутри?
— Ох… — Илья запнулся, покосившись на учительник. — Офигеть, чувак! Ты знал, что нежить может навешивать проклятия?
«О, если бы ты знал, насколько близко я с этим познакомился», — подумал Олег. Но это не для произнесения вслух.
— Понятия не имел, — произнёс он. — И очень надеюсь, что никаких дополнительных эффектов ко мне не прицепилось.
— Тут главная фишка в том, что проклятия могут висеть две-три недели, никак не проявляясь, — продолжал нагнетать Илья. — Ходишь себе, такой, живёшь, ни о чём даже не подозреваешь. А потом начинается. Слабость, болезни… Ещё чего похуже…
— А это само по себе разве не считается? — Олег кивнул на обрубок руки. — По-моему, это сойдёт за три в одном.
— Не повезло, — легко согласился Илья. — Но хороший целитель всё поправит.
— Целитель, — Олег поморщился. — Хороший целитель стоит денег. А плохой целитель разве что царапину залечит, и то — зелёнка быстрее справится.
— Деньги вообще не проблема, — Илья понизил голос. — Слушай, внимательно слушай! Один надёжный человек слил мне информацию. Тема верняк. У Сферы Пробуждения есть определённый цикл, перезарядка или вроде того. Одного пробуждает — нескольких обламывает. Число обломов каждый раз разное, но если встать в очередь с конца, можно найти закономерность, и потом…
— А? — Олег поглядел на него. — Я не буду подходить к Сфере.
— Ты… что? — не поверил Илья. — Чува-ак! Мы с тобой с первого класса ждали этого момента! Ты не можешь, ты… скажи, что ты сейчас пошутил!
— Не пошутил, — Олег с кислым видом взмахнул обрезком руки. — Я просто решил… что мне этого достаточно. Я уже побывал в Данже… воспоминаний хватит на всю жизнь.
— Ты не можешь на этом остановиться! — с жаром возразил Илья.
— Почему нет? — Олег скептически поглядел на него. — Слушай, все мы хотели стать Искателями, но пора взрослеть. Есть и другие профессии. У меня вышла хорошая оценка по английскому — может, устроюсь переводчиком, поступлю на языковой… Рука для этого не требуется.
— Искатель — или переводчик? — Илья не оценил такой идеи. — Не смешно. Где твои амбиции, Олег? Твой отец…
— Оставь его в покое, — произнёс насмешливый голос. — Ты же видишь, что ему это не нужно.
Хм… Олег и не заметил, как она подошла. Инесса, первая звезда класса и его же первая стерва. В начальных классах она была ещё куда ни шло, но в тринадцать лет Инесса снялась рекламе, которую довольно долго крутили по центральному каналу — и крепко ощутила себя звездой.
Ну, надо признать, внешне она действительно тянула на это звание. Даже Олег — что скрывать — был одно время влюблён в неё (безнадёжно, как и все остальные). Но не сейчас.
— Нужно! — не согласился Илья. — Слушай, это всем нужно…
— Но не ему, — Инесса пожала плечами. — Человек понял, что такое реальная жизнь, и испугался. Ты можешь его за это обвинить? Я — нет, потеря руки действительно отрезвит кого угодно. Знаешь, тебе бы тоже понять это…
Да уж, она умудрилась одной репликой оскорбить их обоих, назвав Олега трусом, а Илью инфантильным идиотом. И при этом, казалось бы, осталась предельно вежливой.
— Ты на что-то намекаешь? — с неприязнью поглядел на неё Олег. Чёрт… к этим бы внешним данным — ещё более-менее сносный характер, и цены бы Инессе не было. Но нет, это не про неё.
— На то, что нет ничего постыдного в том, что теперь ты боишься подойти к Сфере Пробуждения, — невинным тоном протянула та.
Так, этот спор пора было заканчивать. Нельзя же вестись на настолько прямые разводки!
Впрочем, Илья всегда готов был впрячься в спор за приятеля. В целом, Инесса была права — ему бы немного соображалки…
— А при чём тут трусость? — возмутился он. — Если человек принял другое решение, это значит…
— Всё верно это значит, — Инесса презрительна поморщилась. — Олег прав. Это просто… не его. Знаешь, многие ходят в Рейды в его возрасте, и почти никто не теряет руки, будучи носильщиком. Может… он просто слишком бездарен в этом? Уж лучше английский язык…
Илья потерял дар речи, хлопая глазами. Олег тоже приподнял бровь. Претензия была… на грани. Рана, полученная во время Рейда — то, над чем обычно не шутил никто, даже злейшие враги. Слишком у многих в семье были такие вот инвалиды, слишком больная и острая тема. Но… Инессе, кажется, было плевать на такое.
— Чувак! — жарко выдохнул Илья, развернувшись к Олегу. — Теперь ты точно обязан её коснуться!
Глава 29 — Церемония Пробуждения
— Нет, — поморщился Олег. — Ты не понимаешь, Илья. Я всё решил, и менять своё мнение из-за каких-то слов не буду.
— Что и требовалось доказать, — фыркнула Инесса. — Человек не хочет, это не его… Зачем что-то заставлять силой? Пускай делает то, к чему у него лежит душа. Например, проверяет спряжения английских глаголов.
Чего она прикопалась? Он ведь действительно будет выглядеть бездарностью и трусом не только в её глазах, но и в глазах всего класса. А прикоснуться к Сфере Пробуждения нельзя и думать.
«Что произойдёт, если я коснусь Сферы?» — осторожно поинтересовался он у Влада.
[Разумеется, ничего хорошего,] — отозвался тот. — [После сегодняшнего Она узнала, что я проявился в этом мире, и что у меня есть какой-то носитель, но на этом всё. Ну, а Шар сразу выдаст ей всю информацию о тебе — кто ты, где ты находишься, какими силами обладаешь в этот момент.]
Хм… Да, как он и думал. Совершенно не вариант.
[Думаю, она просто объявит на тебя охоту. Всем Пробуждённым в городе будет поручено отыскать тебя и прикончить, а лучше изолировать.]
«Да я уже изначально понял, что лучше этого не делать…»
Олег задумчиво поглядел на Илью и Инессу — парень что-то с жаром доказывал девушке, а та лениво и снисходительно парировала — и молча уставится перед собой. Эмоции — это, конечно, хорошо, но разум всё-таки важнее.
Впрочем, долго это не продлилось: выпускной уже вот-вот начался. Учителя, заторопившись, погнали всех в актовый зал.
Люди вокруг постоянно смотрели на Олега. Ну, разумеется. Знакомые, малознакомые и незнакомые совсем — парень, у которого не было руки, слишком выделялся на общем фоне. Олег старался не обращать внимания на все эти косые взгляды, но, надо сказать, это начинало раздражать.
«Напомни мне купить самый простой протез», — заметил он. — «Может быть, так будет менее заметно».
Владыка молчал — видимо, он считал работу напоминалкой выше своего достоинства.
Официальная часть прошла, как положено — торжественно и скучно. Если честно, Олег никогда не понимал, зачем её так затягивать. Школа осталась позади, впереди взрослая жизнь, а сейчас хотелось развеяться, посидеть с друзьями, немного выпить и вообще потусоваться.