Но для него этот вопрос не имел особого смысла. Он не рвался спасать Илью — Влад уже пообещал, что монстры не прикончат того. Он не собирался проходить Данж — тем более, что монстры, населяющие его, находились на одной с ним стороне.
«Итак, что мне делать?» — осведомился он у Владыки.
[Не покидать Врата, пока я не скажу,] — ответил второй. — [Не идти по третьему пути — именно туда направился твой друг, и именно там Она сможет тебя увидеть. В остальном… развлекайся. Пока ты невидим, а даже когда эффект спадёт — тут достаточно тёмных мест. Монстры не тронут тебя. А я посмотрю, что ты предпримешь.]
Это был явный намёк… и Олег знал, что он означает. Тут был вербовщик клана Гвина. Конечно, его не было тогда во Вратах, но и он сгодится.
«Показать ежедневный случайный квест», — велел Олег.
[Цель квеста: нанести добивающий удар врагу, который выше вас на 10+ уровней.]
Вот и отлично. Лишь бы только он направился не по третьему пути!
Но всё вышло иначе. Шестеро Искателей разбились на группы по двое — идти меньшим числом, не зная ранга Врат, было попросту опасно — и направились в первый, четвёртый и шестой проходы. Вербовщик Гвина был в последнем; за ним и его напарником Олег и направился.
Олег шёл за ними на приличном расстоянии. «Отвод глаз» здесь уже не действовал: ведь в радиусе 20 метров отсюда не было десяти человек.
— Знаешь, — напарник, вербовщик клана Семаргл, поглядел на второго. — Это ведь тоже глупость. Да, мы не по одиночке, но два Искателя А-ранга… Что, если мы погибнем из-за того, что разделились? Насколько ценен этот парень?
— Достаточно, чтобы рискнуть ради него, — отрезал его собеседник.
— У меня вообще такое чувство, что за нами уже следят, — вербовщик Семаргла нервно обернулся. — Я не знаю, кто и откуда… у тебя нет такого ощущения?
— Нет. Заткнись и прекращай ныть, у нас есть цель.
Ага. Значит, у вербовщика Гвина всё плохо с интуицией. Олег ведь сейчас не защищён способностью, он просто прячется в тёмных нишах земляного коридора. Вербовщик Семаргла не увидел его, но смог заметить слежку… а этот — нет.
Далеко уйти от развилки Искатели, разумеется, не смогли. Монстры ждали вовсе не впереди них — они были вокруг… вот только их нельзя было увидеть. До поры до времени.
Первые несколько монстров появились сзади, пока Искатели шли вперёд. Земляные стены слегка завибрировали — сначала неслышно, а затем всё громче. Только тогда парни обернулись…
…чтобы увидеть, как из земляной толщи на них выскакивают пять зомби.
— …! — вербовщику Гвина, кажется, хотелось выматериться, но он не успел даже этого: бронированный кулак трупа саданул ему по животу. Тот согнулся, пытаясь восстановить дыхание, и выставил вперёд меч, чтобы не дать атаковать снова.
Зомби были закованы в броню все, и броня эта была одинаковой. Конечно, где-то не хватало наплечника, где-то сапога, но всё равно можно было сказать, что это — мёртвые солдаты одного войска.
Доспехи напоминали что-то восточное — и, кажется, от времени они стали только крепче; приставший к ним слой земли защищал их, как дополнительная каменная броня.
«Это не просто земляные тоннели», — вдруг чётко осознал Олег. — «Это могильник. Что-то вроде гробницы с терракотовым войском — только вместо глиняных солдат здесь мертвецы».
Пока Гвин (Олег решил для краткости называть про себя вербовщиков по именам их кланов) приходил в себя, Семаргл не тратил времени даром. Орудуя мечом, он лишил двух монстров кистей рук — запястья не были защищены бронёй.
Разумеется, зомби никак не отреагировали — они вообще не могли ощутить боль — но без рук они не могли сжимать свои мечи.
Олег отстранённо наблюдал за схваткой. Итак, насколько сильны эти ребята и насколько силён Гвин?
Первый удар заставил Гвина потерять дыхание, но, кажется, это было лишь от неожиданности. Только лишь собравшись, тот крутанул меч — и с силой разрубил голову одному из зомби. Прямо вместе со шлемом.
Один есть.
Семаргл тоже не терял времени. Кажется, его меч был не насколько крепок, чтобы рубить доспехи, и он отсекал всё, что не было ими прикрыто, старался попасть в сочленения. Лицо зомби не было закрыто — и вот вонзил свой клинок одному из мертвецов прямо между глаз.
Похоже, эта схватка будет за Искателями. Ожидаемо. Если это и правда лишь первые бойцы огромного мёртвого войска, то брать они будут не силой, а количеством. К тому же, там, где есть рядовые, всегда найдутся сержанты… офицеры… генералы…
Мечи свистели направо и налево. Зомби тоже рубили мечами, а те, у кого их не было (или кто потерял кисти рук) — просто отмахивались, но исход первой стычки был предрешён.
— Ранг А, — сплюнул на землю Гвин. — Не самый лёгкий путь, но и не катастрофа.
— Может, лучше вернуться и дождаться подмоги? — заметил Семаргл. — Теперь, когда мы знаем ранг Врат…
— А парень с S-рангом пусть умирает?
— Парня с S-рангом тут не было, если на то пошло! — нахмурился Семаргл. — Если бы он пошёл сюда, сейчас бы мы наткнулись либо на его труп, либо на тела зомби. А что до нас, то мы — два Воина. Проходить врата А-ранга без мага — плохая идея, говорю тебе.
Вместо ответа Гвин крутанул меч в руке и развернулся.
— С трупами ты прав, — признал он. — Пошли, проверим следующий проход.
Неужели он правда думает, что сможет вот так отмахаться от зомби без мага? Особенно когда врагов будет уже не пятеро, а куда больше? Нет, какими бы мерзавцами не были члены гильдии Гвина — они точно не были идиотами без чувства самосохранения. Даже напротив…
Значит, этот тип что-то задумал.
[До конца действия способности Отвод глаз осталось пять минут,] — оповестила Олега выскочившая табличка. Упс… Что ж, полчаса пролетели быстро. И всё равно он способности здесь не было никакого смысла — слишком мало народу, чтобы та работала.
«Если я останусь здесь, в этом коридоре», — Олег поглядел в спину удаляющимся солдатам, которые прошли мимо его укрытия, не заметив, — «то меня никто не найдёт — но и я не смогу ничего сделать. А если выйду — то рискну».
[Твоя главная цель — скрыться от Неё. Всё остальное — на твоё усмотрение. Решай сам.]
Ага… значит, Влад решил передать выбор ему. Как раз тогда, когда он об этом не просил.
«Кстати», — осведомился он. — «Разве она не заметит сам факт открытия Врат? Разве это не демаскирует нас?»
[Вовсе нет. Если б все Врата в этом мире открывала она…]
«А кто ещё?!»
[В том и дело, что никто. Врата могут открываться и спонтанно. Такое случается, когда кто-то работает с магией, которая не подчинена ему до конца.]
Что ни день, то сюрприз…
[Если монстры выходят из Врат и нападают на людей — значит, это Её работа,] — усмехнувшись, сообщил Владыка. — [А если сидят внутри и не атакуют, пока не придёшь к ним сам — значит, они открылись сами по себе.]
Полезная информация. Нужно было её запомнить… но сейчас важнее другое: решить, что же делать.
Глава 33 — Чужой Рейд I
Наверное, разумнее было бы остаться в тоннеле. Вербовщик Гвинов, при всём нахрапе, совершенно не обладал интуицией, а вот вербовщик Семарглов почти разглядел его. Если бы эта парочка не отвлеклась на бой — кто знает, что бы было…
Но одновременно с тем, это и не имело смысла. Он… просто проведёт здесь время? И что потом? Как он вообще будет выбираться наружу? Если Врата не закроются — к ним приставят охрану, а Отвод глаз будет снова доступен только через пять часов!
[Не думай о том, как будешь выбираться,] — привычка Влада отвечать, когда его никто не спрашивает, слегка бесила, но он при этом говорил полезные вещи. — [Я смогу заняться этим чуть позже, когда Искатели покинут это место. Или падут здесь.]
«Какого реально ранга этот Данж?» — поинтересовался Олег. — «И какие шансы, что они падут?»
[Не существует ранга Врат — вы, люди, как обычно, исказили идею.]
«Тогда что замеряют маги своими артефактами?»
[Среднее арифметическое число из силы всех тварей за Вратами. Вот сейчас, например, здесь полно монстров ранга А, а также куча тварей ещё ниже рангом. Маги наверняка получат А-ранг Врат и расслабятся. А между тем, в конце у меня припасён для них сюрприз…]
«Погоди», — Олег нахмурился.
[Что такое? Тебе их жалко?]
«Скорее, наоборот», — Олег вспомнил свои недавние эмоции, и жгучая ненависть снова накатила на него. Может быть, он даже выиграл от этой схемы. Не факт — лишь «может быть», время покажет. Но…
Вся его боль, весь его страх, жертвы, пролитая кровь, осиротевшие семьи — всё это было на клане Гвина. И где гарантии, что такие фокусы они провернули лишь раз?
«Илья должен выжить. Члены прочих кланов — как хочешь и как выйдет, но Гвины…»
[Хочешь, чтобы я оставил их тебе? Они — мастера своего дела. Хочешь дождаться времени, когда сможешь бросить им вызов? Готов ждать так долго?]
Олег медленно брёл по коридору, в ту сторону, куда ушли два вербовщика. Он не спешил.
«Они сильные и ушлые, да. Но они не ждут удара с моей стороны. Может быть, понадобится много времени, а может, я сумею что-нибудь придумать».
Он снова подумал о сегодняшнем квесте. Добить того, кто на десять или больше уровней выше него самого… Что ж, если кого-нибудь из Гвинов ранят — он теряться не станет.
Но… почему-то ему казалось, что они выживут. Оставят боссов на других, а сами сосредоточатся на новом Пробуждённом S-ранга. Не станут лезть в самое пекло.
Глубоко вздохнув, Олег двинулся вперёд, обратно к началу Данжа. Может, он делает глупость… но находясь тут — в тепле и безопасности — с места он не сдвинется.
От постоянного нахождения в темноте очки навыка постоянно повышались; в какой-то момент Ночное зрение поднялось на четвёртый уровень, и тьма рассеялась ещё больше. Теперь это был так, лёгкий полумрак.
Хм, подумал Олег. А что будет, когда способность прокачается насколько, что темноты для него вообще не будет существовать? Она упрётся в свой потолок… или же трансформируется в нечто новое?