— Нет, парень! — обозлился Свен. — Речь идёт не о поцарапанной коленке и не о расшибленном лобике! Речь идёт о кишках, которые вываливаются из живота, если ты знаешь, что это такое!
— Свен, — окликнул его Бласс. — Пошли. Уже очевидно, что они из Данжа не выходили, нужно поговорить.
Свен открыл рот, чтобы высказать Магу всё, что думает… но закрыл его. Здесь были камеры, репортёры, да и просто свидетелей полно…
— Как мы видим, — уже говорил кто-то в прямом эфире, — пока клан Расхитителей Гробниц вышел из Врат с приобретением — молодым дарованием, которое ещё наверняка прогремит на всю страну — клан Гвина вышел оттуда же с потерями. Возможно, они…
— Без комментариев!! — Свен грубо отпихнул пододвинутый микрофон и вышел из актового зала; вслед за ним вышли и остальные бойцы.
Идти обратно не было смысла. Если Филипп и Костя не вышли из Врат, значит, они уже были мертвы. Вопрос был только в том, кто это сделал… и вот об этом Свен хотел поговорить с Блассом и Марией наедине, пока ему не пришлось докладывать обо всём начальству.
— Однорукий, — бросил он, когда они втроём зашли в какой-то свободный класс. Пара бойцов остались стоять перед дверями, следя, чтобы никто из выпускников или учителей их не потревожил.
— Однорукий? — не сразу понял Бласс. — Какой однорукий, что ты имеешь в виду?
А вот Мария нахмурилась сразу, как только Свен произнёс это слово.
— Точно… — с присвистом выдохнула она. — Вот что… вот оно, несоответствие. Я всё пыталась понять, что же не так, но как будто что-то мешало мне сосредоточиться…
— Откуда, нахер, взялся однорукий у нас в отряде? — Свен уставился на напарников. — В какой момент это произошло? Что он сделал — и что он мог сделать! — с Филиппом и Костей?
— Ничего хорошего, очевидно, — пожала плечами Мария. — Но теперь, во всяком случае, очевидно, что третья пара следов принадлежала именно ему.
— Стоп! — уцепился за эти слова Бласс. — Если он оставляет следы… значит, его можно выследить?
— И что дальше? — Мария поглядела на него. — Если он творит такие штуки с сознанием — тебе бы захотелось встретиться с ним один на один?
— А кто сказал про один на один? Можно взять отряд, или два, или три…
— Сначала нужно понять, с кем мы имеем дело, — Свен глядел в стенку невидящим взглядом. — Сообразить, кто это, что он может и зачем делает это.
— Смешно, — нервно хмыкнул Бласс. — Помните того калеку?
Мария и Свен поглядели на него непонимающе.
— Ну, бойца, которого мы… Его ещё сестра выводила, чуть ли не на руках несла. У него тоже была одна рука.
— А ещё у него не было ноги, — напомнила Мария. — А я видела чёткие следы двух ног. Да и что этот искромсанный, потерявший волю к жизни кусок мяса мог нам сделать? Он и здоровым-то был жалким С-рангом…
— Боггарты?.. — Бласс потёр виски. — Очень редкий вид тварей. Прикидываются… кем-то или чем-то знакомым. Например, отошёл я в сторону, а потом оттуда выходит точно такой же Бласс и зовёт отойти в сторонку уже тебя…
— Он прикинулся не чем-то знакомым! — парировал Свен. — Он прикинулся — или не прикинулся — одноруким парнем, которого я впервые видел, и, наверное, если сейчас встречу его на улице — не узнаю в лицо. Но почему-то мы все подумали, что он — один из нашего отряда.
— Значит, не боггарт… — Бласс вздохнул. — Хорошая была версия. Надо будет, как вернёмся, проверить базы данных на предмет монстров, воздействующих на сознание…
— Как вернёмся, — выделил Свен эти слова, — мне нужно будет положить начальству на стол отчёт. Отчёт о том, как мы целым отрядом попёрлись в неразведанные Врата, чтобы завербовать новичка; о том, как мы потеряли двух человек, не собрали из-за спешки ни единого кристалла; упустили этого самого новичка; и, наконец, о том, как нас обвёл вокруг пальца однорукий гипнотизёр.
Он поглядел на напарников.
— Именно поэтому я говорю об этом здесь и с вами. До того, как мы вернёмся, нам нужно понять, что произошло — или хотя бы придумать, что сказать об этом начальству.
— Если это какой-то монстр, — пожал плечами Бласс, — особенно если неизвестный вид — то твоей вины в этом нет. Просто никто не знал, что это и как с ним бороться.
— А если это всё же человек?
— Значит, он сильный Маг или Убийца с уникальными умениями, — ответила Мария. — О котором мы не знаем ничего, кроме того, что он однорукий, и то не факт — вдруг это тоже было ложной уликой, отвлекающим манёвром!
— На твоём месте я бы рассказал им всё как есть, Свен, — искренне посоветовал Бласс. — Мы ничего не могли сделать. Невозможно противиться ментальной магии, не зная о том, что её к тебе применяют. Расскажи всё начистоту… а дальше пусть эти умники в штабе сидят и думают о том, что же случилось и как можно защититься от подобного в дальнейшем.
Глава 37 — Запасной выход
Этот проход тоже был завален частями тел зомби; Олег передвигался по нему быстро, но всё равно приходилось смотреть под ноги, чтобы не вступить в что-нибудь… не очень приятное. На его счастье, Ночное зрение всё повышалось и повышалось. Количество убитых зомби, впрочем, тоже.
— Тебе их не жалко? — задал он вопрос Владыке. — Не в человеческом смысле, понятно, а… ну, просто — это же твой ресурс, твой инструмент, так? И сейчас ты израсходовал огромное его количество только на то, чтобы укрыть меня от Её взгляда.
[Во-первых, с чего ты взял, что это «только»?] — осведомился Влад. — [Ты — куда более ценный ресурс, говоря твоими же словами. А это — мелочь, которой у меня всегда будет достаточно. Вещи для того и нужны, чтобы использовать их по назначению, не так ли?]
Всё ясно; позиция Владыки по этому вопросу была проста, как лапоть.
Спустя почти час быстрой ходьбы Олег вышел в обширный земляной зал. Здесь вались тела уже не обычных зомби, а скорее боссов — огромные, массивные, безобразные.
И тем не менее, все они были уничтожены.
— Какой клан так постарался? — присвистнул Олег, устало присаживаясь на здоровенный камень. Монстры выглядели… внушительно, и тем не менее, на полу не было ни одного мёртвого тела.
[Я не знаю ваших местных названий, но постарался во многом ты. Если б ты не пожелал, чтобы солдаты сражались с твоим другом не в полную силу, они бы убили не только его, но и ещё многих…]
Ого.
— Новичок-Пробуждённый пошёл во Врата безо всякой подготовки — и вынес всех боссов… — пробормотал Олег. — Это попадёт на все первые страницы. Да за Илью не то, что драться — убивать будут!
[Не самая лучшая услуга, которую ты мог ему оказать. Теперь он потеряет осторожность, начнёт считать себя неуязвимым — и в следующий раз, столкнувшись с реальной опасностью, может погибнуть.]
— Я… подумаю над этим, но потом, — кивнул Олег. — Когда выберусь отсюда. А сейчас я о другом. От Её взгляда ты меня спрятал, но действия всё равно громкие — что твои, что мои.
[Совсем спрятаться не выйдет. Рано или поздно и люди, и Она обнаружат нас. Но к тому времени я приму некоторые меры.]
— Лучше прими меры по тому, чтобы лишить меня особой приметы, против которой не поможет никакой Отвод глаз, — Олег кивнул на свой обрубок руки. — Вчерашние солдаты искали однорукого парня, попавшего на видео. А что, если и Гвины запомнили меня таким?
[А ты ничего не забыл?] — с лёгким ехидством спросил Владыка.
— О чём ты? — Олег удивлённо огляделся. — Я жду, пока ты скажешь мне, что дальше…
[Вначале ещё одна вещь. Ты ведь выполнил свой ежедневный квест?]
Точно. Награда за него, скрытая и отложенная. Олег хлопнул себя по лбу.
— Получить награду за случайный ежедневный квест, — велел он.
[Ваша награда помещена в инвентарь.]
Ему что, так и не скажут, что это такое?.. Кажется, нет. Олег раскрыл инвентарь. Маска гоблина-рыцаря, меч Филиппа, его же амулет и кольцо, его собственный меч, ключи от дома… Ага, вот.
Внешне это выглядело как таблетка; простая капсула чёрного цвета. Предполагается, что он должен это съесть? Или у предмета иное назначение?
Вытащив его из инвентаря, Олег навёл на него взгляд — и увидел новую надпись.
[Зеркальный экстракт. Зелье А-ранга.]
[Зеркальный экстракта позволяет по желанию вносить одно изменение в свою внешность. Срок действия экстракта — 100 дней. В течение этого срока вы можете убирать и вновь создавать иллюзию неограниченное количество раз, однако создав её впервые, вы больше не сможете её изменить.]
Алхимические штучки… Как говорил отец — пробуя зелья алхимиков, никогда не знаешь, не придётся ли отскребать твои мозги от потолка.
С другой стороны, все алхимики этого мира — самоучки, а Владыка явно знает, что это за вещь. Он счёл необходимым дать её Олегу (в том, что награда за квест выбирается не случайно, Олег уже убедился вчера). Неужели эта пилюля сможет вернуть ему руку, пусть и на сто дней?..
Придётся проверить. Олег положил Зеркальный экстракт в рот и с усилием проглотил его. Вкус… как у сырой земли, перемешанной со стеклом. Оставалось лишь надеяться, что она не порежет ему пищевод…
[Зеркальный экстракт действует. Желаете изменить свою внешность сейчас или потом?]
— Сейчас, — Олег встал и поднял с земли массивный щит одного из зомби. Очень и очень хреновое зеркало… но уж какое есть.
Надпись исчезла. Что теперь? Мысленно сформировать желаемое?
— С компьютером удобнее, — вздохнул Олег. — Никакой абстракции, чёткие и недвусмысленные команды, на любую функцию своё сочетание… Ладно. Хочу руку.
Он вгляделся в мутное, расплывчатое изображение в зеркале — почти что силуэт — и попытался представить себе, как он выглядел ещё два дня назад, с двумя руками.
Что ж, это оказалось выигрышной стратегией. Изображение напротив начало плавиться; разглядеть что-то было сложно, и Олег опустил взгляд на собственный левый рукав.
Из того возникала рука — медленно, постепенно. Она была полупрозрачной и тонкой, но с каждой секундой всё больше и больше крепла. Рукав, который только что был заколотым, вдруг расправился и наделся на неё.