— Как часто вы видите маму?
— Стараюсь ездить к ней на Рождество и на день рождения.
— И все? Два раза в год?
Положив в рот большой кусок мяса, Филипп промолчал. Он не обязан оправдываться.
— Если бы я видела маму дважды в год, она бы меня убила, — произнесла Франческа. — Она и так думает, что я живу слишком далеко — а это всего в двадцати минутах ходьбы от нее.
— Вы ее дочь, потому у вас другие отношения.
— Ага, скажите это моим братьям, — возразила Франческа, поднимая на него глаза, которые внезапно помрачнели — она вспомнила о Пиете. — Пиета был хорошим сыном, — тихо произнесла она. — Даже путешествуя по миру, никогда не забывал звонить каждый вечер. Даниель совсем другой — он постоянно сердится, когда я ему присылаю бесчисленные сообщения, чтобы он позвонил. Мама беспокоится за нас. Смерть Пиеты лишь усугубила ситуацию.
— Вы очень близки с семьей, — заметил Филипп. Франческа кивнула:
— В этом плане мне повезло.
— Ваша жизнь и воспитание очень отличаются от моих.
— Так мог бы сказать любой. Да и разве это не так? Все люди разные, и у каждого свои проблемы.
— Вы выросли в богатой и любящей семье. Какие у вас были проблемы?
— У меня? Не сказать, чтобы что-то серьезное. Я знаю, что родилась счастливым ребенком, потому и хочу заняться правами человека.
— Хотите поделиться своей удачей?
— Можете смеяться сколько угодно, но я серьезно. Я могла бы сейчас быть замужней матроной с детьми, но хочу оставить след в жизни.
Можно было лишь догадываться, как тяжело пришлось Франческе, чтобы утвердить свой статус. Филипп немало работал с клиентами, чье состояние передавалось из поколения в поколение — и повсюду доминировали те же законы, в основном созданные ради блага мужчин. Наверняка девушке, восставшей против ожиданий семьи, пришлось многое пережить.
— Вы могли бы возглавить фонд Пиеты.
Франческа приподняла бровь.
— Вы что, опять надо мной смеетесь?
— Вовсе нет. Сегодня вы блестяще провели сделку, Пиета бы вами гордился.
Лицо ее зарделось от удовольствия.
— Вы считаете?
— Уверен, как, кстати, уверен и в том, что Альберто скоро выйдет на работу. Он мог бы вам помогать. Удерживать вас от необдуманных поступков.
Озорно улыбнувшись, Франческа пожала плечами.
— Это не мое. Я хочу построить больницу в память о Пиете, но филантропия — не мой путь. Когда все уляжется, мы будем работать единым фронтом, чтобы сохранить фонд, но не я буду его возглавлять. Может, Наташа.
Франческа умолкла и принялась жевать, мысли ее были явно где-то далеко. Филипп украдкой поглядывал на нее. Очевидно было, что вся ее веселость напускная — сколько раз уже ее глаза, вот так же, как сейчас, внезапно теряли живость, и брови хмурились, а потом внезапно она словно бы пробуждалась и возвращалась к собеседнику. Так же произошло и сейчас.
— Когда в последний раз вы разговаривали с мамой?
Удивительно, насколько эту девушку непросто было сбить с толку.
— Пару месяцев назад, — отозвался Филипп, но, увидев изумление собеседницы, добавил: — Мы с ней никогда не были так близки, как вы с вашей мамой. Вся ее жизнь вращалась вокруг меня, она старалась сделать так, чтобы я ни в чем не нуждался. Но для этого ей приходилось работать по пятнадцать часов в сутки. Я ее почти не знал тогда.
Однако Филипп понимал, что сейчас ничего не изменилось. Вздохнув, он подумал, что ему бы не помешало выпить пива. Прежде чем Франческа успела что-либо сказать, он поднял руку.
— Это было давно, я не живу с мамой уже почти двадцать лет. Мы уважаем друг друга, но она совсем не такая, как ваша. Она не пристает ко мне.
— А моя мама что, пристает, что ли?! — воскликнула гневно Франческа и тут же рассмеялась. — Хотя да, пожалуй. Но я не против, мне это нравится.
— А мне нравятся мои отношения с мамой. Нам обоим это подходит.
Бросив на Филиппа взгляд, полный недоверия, Франческа пожала плечами, словно сдаваясь.
— Ее жизнь сейчас изменилась в лучшую сторону?
— Да, намного. Я купил ей дом и машину, посылаю деньги. Ей не нужно больше работать, у нее есть друзья, и она ходит на свидания. Наконец-то она начала жить.
Франческа навострила уши.
— Вы купили ей дом?
Мужчина застонал, поняв, что открыл для собеседницы новую интересную страницу своей жизни.
— Мы можем поговорить о чем-нибудь еще?
— Хорошо. Расскажите мне, почему вы пошли в армию.
— Потому что у меня не было родителей, которые могли бы мне помешать, и шанса найти приличную работу, потому что никто особо не следил за моим образованием.
— Как долго вы прослужили?
— Восемь лет.
Ужин прошел незаметно для него самого — пора было заканчивать вечер в компании девушки, обществом которой он наслаждался против своей воли. Филипп поднялся.
— Пора возвращаться в номер.
Франческа посмотрела на него такими печальными глазами, что он ощутил себя так, точно ударил щенка. Однако вместо того, чтобы подчиниться, девушка сложила руки и упрямо посмотрела на него.
— Я остаюсь на десерт.
Глава 9
— Вы можете лечь со мной, — радостно сказала Франческа, пока Филипп укладывал на полу одеяло, простыню и подушки из своего номера.
Он даже не взглянул на нее — с того момента, как девушка настояла на десерте, он снова начал ее игнорировать, обходясь междометиями и малозначащими фразами. Во время беседы за ужином он расслабился и открылся своей собеседнице — не то чтобы очень, но все же. Этим вечером он был обычным человеком, наслаждающимся беседой с красивой дамой — а порой в его взгляде Франческа ловила откровенное желание. Но вот все завершилось, и он снова спрятался за барьер отчужденности. И смотрит на нее так, точно хочет убить.
— Почему бы вам не отправиться спать?! — прорычал он. — Завтра будет долгий день.
— Я не устала.
— Почитайте книгу.
Интересно, что нужно сделать, чтобы заставить его забыть о своих дурацких правилах и обращаться с ней как с женщиной?
— Я переоденусь в пижаму в ванной, да?
— Да!
— Хорошо, я недолго. Не скучайте без меня.
Франческа быстро натянула большую футболку, в которой спала, умылась и почистила зубы, все это время думая, хватит ли у нее смелости, чтобы начать сеанс соблазнения. Невероятно — неужели у нее в голове сейчас крутятся подобные мысли? Смерть Пиеты внезапно открыла ей глаза — Франческа поняла, как коротка и хрупка порой жизнь человека. Опасности, с которыми пришлось столкнуться на острове, лишь подтвердили это умозаключение. Все те годы, что она провела в учебе, отказываясь от любви, которая могла бы отвлечь ее от цели… Они отняли у нее возможность что-то чувствовать, а не просто существовать.
Филипп не походил ни на одного из тех скучных — хотя и обеспеченных — холостяков, которых приводили домой родители в тщетных надеждах на то, что их дочь образумится и выйдет замуж. Единственное, что объединяло его с ними, — это деньги. Кроме того, Франческа не хотела, чтобы ее постоянно опекали. Мать вышла замуж совсем юной и была вынуждена жить жизнью светской львицы, у которой самая большая проблема — найти наряд под цвет лака на ногтях. Франческа хотела от жизни большего. Ей хотелось походить на братьев и Маттео. Разумеется, и им предписывалось жениться и растить детей, но в гораздо более старшем возрасте. Сначала их ожидала фантастическая карьера, а ей вменялось в обязанность восхищаться карьерой мужа, зависеть от него во всем. Разумеется, девушке хотелось самой выковать свой успех, а единственным способом было — учиться, чтобы получить самые блестящие результаты, и тогда у родителей не осталось бы выбора, кроме как принять ее притязания всерьез.
Она преуспела в своих расчетах. После слез и многочисленных схваток с родными с ее желаниями стали считаться. Однако родители не перестали зазывать в дом богатых женихов — но теперь они скорее надеялись на замужество дочери, нежели требовали его. Франческа же была неумолима — еще два года, и она сможет сдать экзамены и стать квалифицированным юристом, а потом набраться опыта для карьеры. Лишь потом можно думать о замужестве, зная, что, кого бы ты ни выбрал, твоя независимость не будет у тебя отобрана, а брак будет равным. Однако она никак не ожидала вот такого внезапного пробуждения — как и отчаянного желания заслужить симпатию мужчины, желания, лишенного всякой логики. Франческа и не искала логики на сей раз. Единственное, чего ей хотелось, — понять этого человека, ощутить то, чего прежде ей не приходилось испытывать по отношению к кому бы то ни было. Филипп был не из тех, кто ослепляет женщину своей заботой, — сильный и добрый, он все же никогда не стал бы обращаться с ней как с ребенком. И ему не нужны отношения. Если что-то между ними и произойдет, это будет не более чем интрижка — многообещающая и богатая в эмоциональном плане, — которая не помешает ни ему, ни ей в карьерных притязаниях.
Вот только, уныло подумала девушка, это очень большое «если». Не знает она, как соблазнить мужчину — не говоря уже о том, что мужчина этот чрезвычайно упрям и не хочет поддаваться на провокации! Вроде в ход обычно идет красивое белье. У нее есть пара милых трусиков, но их сложно назвать сексуальными. У нее есть лишь она сама.
Войдя в комнату, Франческа обнаружила Филиппа стоящим на коленях перед своей огромной сумкой. Быстро взглянув на нее, он что-то пробормотал, а потом, вытащив туалетные принадлежности, произнес:
— Я пойду в душ.
Спустя минуту раздался щелчок замка на двери ванной.
Франческа вздохнула и выключила все лампы, кроме тех, что стояли возле кровати, — комната вмиг погрузилась в приятный полумрак. Сев на кровать, девушка приняла, как ей показалось, соблазнительную позу. Однако тут же почувствовала себя дурочкой — попробовала еще раз с тем же результатом. Безуспешно прокрутившись на кровати несколько минут, она села, вытянув ноги и скрестив лодыжки, откинув голову на спинку кровати. Ожидая Филиппа, она уже начала сомневаться в своих инстинктах. Может, она тотально ошиблась? Может, его взгляды, переполненные желанием, ей почудились? Может, это просто игры разума?