Я благодарю соседку и торопливо взбегаю наверх, нажимаю на дверной звонок, слушаю птичью трель. Звук шагов - дверь распахивается, вынуждая меня отступить немного назад. В дверном проёме стоит... Денис. Тот самый парень, что оттащил Кирилла. Я смотрю на него и не знаю, что сказать.
- Привет, - улыбается он, - я же сказал, что скоро мы станем соседями. Ты за солью?
Шутник. Я смотрю в смеющиеся зеленовато-карие глаза, не понимая причин его веселья.
- Мне нужно воду перекрыть. Соседка сказала, что в тридцать пятой квартире есть ключи от подвала.
Денис задумывается, отступает внутрь, выдвигая ящики комода один за другим.
- Есть, а что случилось?
- Кран не работает, проворачивается на месте, - нехотя признаюсь я.
- Пошли.
Денис закрывает квартиру и легко сбегает по ступенькам впереди меня.
- Покажи сначала масштаб бедствия, - просит он, останавливаясь возле двери квартиры. Я пропускаю его на кухню. Он подходит к раковине и пытается закрутить кран.
- Денис, я же сказала, что он не работа...
Договорить я не успеваю - кран окончательно ломается - барашек остаётся в руке Дениса, а из трубы начинает хлестать вода.
- Твою мать, - выдает Денис и тянется заткнуть рукой отверстие, воду начинает разбрызгивать во все стороны. От холодных капель воды кожа покрывается мурашками.
- И что ты так и будешь пальцами эту дырку затыкать?
- Придётся потерпеть, пока тут всё будет заливать.
Денис отходит в сторону и двигает меня тоже.
- Не стой тут. Вода брызжет - замерзнешь.
А сам мокрый по пояс и капли воды висят на волосах и ресницах.
- Я мигом.
Он всё же покидает квартиру и перескакивая через несколько ступенек сразу, несётся вниз. Стремительный поток воды прекращает бить в потолок, становясь тонкой струйкой, а потом и вовсе сходит на нет.
- Я перекрыл воду. Теперь надо кран сменить.
Денис откидывает рукой назад мокрые волосы, смотря на меня виноватым взглядом:
- Я тот ещё мастер-ломастер, извини. Теперь у тебя потоп на кухне и потолок будет сохнуть неделю. Но я всё исправлю. Неси ведро с тряпкой.
- Может, лучше мастера позвать? - сомневаюсь я, - а воду собрать я и сама могу.
- Не, я справлюсь. Просто твой кран насквозь проржавел и работал на одном честном слове. Есть чем заменить?
- Не знаю. Кажется, в ящике в коридоре что-то лежало. Сейчас посмотрю.
Я перебираю содержимое ящиков, в них всякая мелочевка по хозяйственной части.
- Ничего нет, - ступаю в кухню и замираю. Денис стащил с себя мокрую футболку и выжимает её над раковиной. Глаза сами скользят по широким плечам и рукам, словно скрученным из тугих жил. Взгляд цепляется за чёрную вязь татуировки на спине. Непонятно - то ли надпись, то ли узор.
- Если нет, значит сейчас схожу, - поворачивается Денис лицом. Встряхивает футболку и натягивает на себя, - подожди, я быстро.
- Ты что вот так в мокром и пойдёшь? - но Денис уже вышел. И дышать стало чуточку легче. В прошлый раз я не заметила ничего примечательного в нём. В память врезались только длинные тёмные волосы, зеленоватые глаза и крепкая хватка шершавой ладони. Кажется, вид у него был тогда словно болезненный или невыспавшийся - темные круги под глазами, сероватый цвет лица и тёмная щетина. А сейчас передо мной словно отредактированная версия нового знакомого...
Я досадую на себя: пялилась так, будто никогда мужчин в глаза не видела, и начинаю собирать воду с пола. Через минут десять Денис появляется на пороге квартиры и начинает менять кран. Кажется, я только недавно дала себе зарок не разглядывать его пристально, но против воли любуюсь линией плеч и ловкими движениями пальцев. Он наклонился над раковиной - хочется подойти и откинуть упавшую на глаза прядь волос. Денис поворачивается - я не успеваю отвести заинтересованного взгляда. Он радостно улыбается, свернув глазами:
- Сейчас будет пробный запуск. Вроде сделал все как следует, но на всякий случай выйди с кухни.
Вопреки его опасениям, кран работает как надо. Денис ещё раз проверяет его, крутит так и сяк.
- Надеюсь, что его не сорвет. Иначе можешь материть меня на чем свет стоит.
- Сколько я тебе за кран должна? - спохватываюсь я.
- Нисколько.
- Но ты же купил.
- Купил. И что с того?
Денис опирается на дверной косяк плечом, смотря так прямо и пристально, что становится немного неловко.
- Мне неудобно. Я не люблю быть должной.
- Хорошо, - соглашается он, - тогда разреши тебя провожать, когда ты за сыном ходишь в садик. А то надоело следом втихаря красться.
- Так это был ты, - вспыхиваю я, - не стоит больше так делать! Ужасно неприятное ощущение, когда тебе спину взглядом прожигают и тревога не покидает.
- Я просто приглядывал, извини. Не думал, что ты меня заметила.
-Я и не заметила, но почувствовала. Я подумала...
Я не заканчиваю фразу, одёргивая себя внезапно. Какое кому дело до того, что я подумала, будто Кирилл преследует меня? Но Денис кивает головой, словно понял о чём речь. А может и на самом деле понял многое из той безобразной сцены в подъезде. Повисает неловкая тишина. Инструменты Дениса собраны, но он словно ищет повод задержаться ещё ненадолго. Ищет и не находит. Так же, как я и не нахожу причин задерживать его. А потом вдруг посылаю всё к черту. Почему для всего должны находиться разумные причины?
- Садись за стол, я чайник поставлю.
Денис улыбается. Я не помню, чтобы за последнее время видела, чтобы кто-то так часто улыбался, глядя на меня. Накрываю на стол и спрашиваю:
- Что-то не так?
- Почему?
- Может, тебе что-то кажется во мне смешным? Улыбаешься так, словно увидел нечто весёлое.
- Нет же. Просто нравится смотреть на тебя. А улыбка - сама собой появляется. Но если тебе не по нраву, буду контролировать этот процесс.
Он хмурится, делая серьёзный вид, сжимает губы в тонкую линию, ловит мой взгляд и вновь расплывается в улыбке:
- Извини, но выходит плохо.
- Да уж, я заметила, - смеюсь я. И чувствую, как в этот самый момент меня отпускает. Словно вместе с каждым выдохом из меня начинает выходить отрава, до того бушевавшая в токе крови. Становится легко-легко и приятно. Чёрт, до чего же приятно сидеть вот так запросто, за крошечным столом, пить чёрный чай с молоком и болтать о пустяках. Я чувствую себя изголодавшимся узником концлагеря, но голод мой иного рода - мне не хватало простого человеческого участия и общения. А внутренний голос скептически хмыкает, отметая в сторону это заявление, опровергает его с ехидством. Дело не только в этом, говорит он. Тебе приятен ничем не прикрытый интерес, что плещется в зеленоватых омутах глаз мужчины, сидящего рядом.
Глава 12
Я спохватываюсь, что уже пора идти за сыном, взглянув на часы. Чёрт, прошел уже целый час, как Денис устранил поломку. И всё это время мы сидели и болтали за чашкой чая, словно старые знакомые.
- Мне пора в детский сад собираться за сыном.
- Я тебя провожу, - вызывается Денис,- ты обещала согласиться.
Я быстро переодеваюсь и выхожу вместе с ним.
- Давай прогуляемся, тут всего три остановки. Я знаю короткий путь. Через дворы можно срезать.
Я соглашаюсь. Рядом с Денисом отчего-то становится спокойно. Приятное ощущение окутывает с ног до головы словно мягким пушистым одеялом и хочется насладиться им сполна.
- Ты давно тут живёшь?
- Всю свою жизнь. Было время, когда уезжал отсюда. Потом приехал. Думал, что на время, но застрял. И похоже, что надолго. А ты почему сюда приехала?
- Хотелось уехать... подальше. А родственница только здесь у меня.
- Надя которая? - усмехается Денис.
- Она самая, моя тётка.
- Мегера та ещё. Извини. Но найти с ней общий язык тяжело. Мои жильцы как-то раз её затопили. Там пятно на потолке было размером с детский кулачок, а вони от неё - на три года вперёд... Но у неё, наверное, обо мне тоже мнение своё сложилось. Так что мы квиты.
- Чем ты занимаешься?
- Да ничем особенным. Моторы иногда перебираю по просьбе знакомых.
- А по тебе не скажешь. Я думала, что ты спортом увлекаешься.
Я так решила, потому что видела, насколько точны и резки были удары, которыми он наградил Кирилла. Но по большей части моё предположение основано на том, какова его фигура - подтянутая, привычная к тренировкам и физическим нагрузкам. Красивая той особенной мужской красотой, от которой млеешь и чувствуешь себя в безопасности. Хочется прижаться и замереть без движения на несколько мгновений, плюнув на весь крутящийся мир. Но только я не хочу признаваться в этом даже самой себе.
- Да, права. Раньше увлекался. Можно даже сказать довольно серьёзно. Но то - в прошлом. Сейчас я просто живу и занимаюсь, чем придётся. Подвешен в пространстве. Еще не решил, куда двигаться дальше.
Денис ведёт меня коротким путём, мы то перебрасываемся фразами, то замолкаем. Но чувствую я себя одинаково уютно и во время разговора, и во время молчаливых пауз. Вдруг сверху на землю падает пару крупных капель дождя.
- Чёрт, а синоптики обещали, что дождь пройдёт стороной! - недовольно морщусь я, досадуя, что не взяла с собой зонт. А потом вспоминаю, что его у меня нет. Денис снимает с себя толстовку и растягивает над моей головой.
- Я временно побуду твоим зонтом. Эти синоптики всегда врут. Они ошибутся с прогнозом даже если высунут нос на улицу во время непогоды.
Дождь быстро перерастает из накрапывающего в настоящий ливень. Обрушивает потоки прохладной воды сверху на город и растекается лужами в выщербленном асфальте. Тонкие матерчатые балетки за пару мгновений вбирают в себя воду и намокают. Денис тянет меня куда-то вбок, под полуразрушенный козырёк старой, заброшенной остановки.
- Переждём здесь.
Приходится встать к самой стене, чтобы дождь не заливал сверху.
- Похоже, мне суждено сегодня искупаться с ног до головы.
Дождь вымочил футболку Дениса насквозь. Намокшая, она прилипла к телу, обрисовывая мышцы груди и плоского живота. С волос свисают капли воды. Он собирает их пятерней и отбрасывает назад, запрокидывает голову и всматривается вверх, ловя лицом дождевые капли.