– Сегодня мы собрались здесь, чтобы сказать спасибо этому человеку, – он показал на меня, – который сделал для нас очень много, хотя сам и не знал об этом. Обстоятельства происшедшего разглашать не имею права, но могу только сказать – если бы не он, мы бы сейчас здесь не сидели.
(Я чувствую, как у меня уши начинают сиять яркими огнями, даже не думал, что могу смущаться до такой степени.)
Тем временем речь продолжается:
– Он человек скромный, непьющий… ну, почти (дружный смех за столом). Поэтому от начального плана регулярно устраивать ему банкеты за наш счет пришлось отказаться. (Снова смех.) Оказалось, что он знает, как пользоваться винтовкой, осталось научиться пользоваться пистолетом. Мы всей группой подумали, почитали книжки (смех) и приняли решение от всех нас вручить ему подходящее личное оружие, что сейчас и сделаем. – С этими словами он взял протянутую ему одним из сидевших за столом разведчиков деревянную коробку и, протянув мне, сказал: – Владей!
Я взял полированную коробку, открыл ее и увидел внутри пистолет в эксклюзивном оформлении – на рукояти комбинированные деревянные накладки с серебряной инкрустацией в виде дракона, насечка на затворе стилизована под драконью чешую, и весь пистолет какой-то серебристо-чешуйчатый, с гравировкой «Gemini Customs». Внешне очень похож на классический «Кольт 1911», прямо мечта оружейного фетишиста! Что ж, теперь придется соответствовать…
Встаю, нужно что-то сказать в ответ:
– Я благодарен всем за подарок, очень надеюсь, что кто-нибудь из группы поможет мне освоить премудрости обращения с таким замечательным пистолетом. Особенно, как его нужно разбирать и собирать, чтобы при этом не оставалось лишних деталей. (Дружный смех за столом.) И еще – теперь я часто буду ходить на стрельбище, осваивать этот подарок, поэтому прошу назначить от группы инструктора, который бы мог показать мне, что нужно делать, чтобы попадать именно туда, куда прицеливаешься.
За столом снова посмеялись, и Руслан ответил:
– Хорошо, назначим кого-нибудь из наших пистолетчиков в добровольцы, поможем с освоением новой техники. А сейчас давайте веселиться!
И дальше народные гулянья происходили, как и обычно – застольные беседы, танцы, причем меня регулярно вытаскивали на «потанцевать» из-за стола жены и подруги разведчиков. Ссылки на возраст не помогали, поэтому за вечер я устал так, как будто пробежал дистанцию километров в двадцать.
В паузах между танцами я спросил у Руслана:
– А откуда ты узнал-то?
– Так тебя Иван «сдал», пусть и случайно. Мы тогда возле штаба встретились, вы еще друг другу руками помахали. Я спросил у него, когда вы познакомиться успели, а он и рассказал, что он с тобой до Аламо как-то проехался. Вот и винтовка твоя, джип этот интересный… Потом я еще с Владимирским поговорил, все и прояснилось. Ты не переживай, женам-подругам мы ничего подробно не рассказывали, даже своим мужикам я всего не сказал. Они только в курсе, что радиограмму ты отправил, из-за которой нас тогда и задержали. А что там еще до этого было – никто не знает. И спрашивать не будут, не принято.
– Хорошо, а то я уже подумал, что «спалился»… Пистолет откуда такой красивый, случайно не из трофеев?
– Нет, он законно в магазине куплен, так что никто вопросов задавать не будет. Разве что позавидуют…
Мы посмеялись, Богатырев продолжил:
– Нормально стрелять научим, не вопрос. После этого выезда мои ребята тебя зауважали, хотя, если честно, сначала ты на них особого впечатления не произвел. Но после колодца, перехвата банды и перестрелки – они на тебя стали смотреть по-другому. А когда про радиограмму узнали – сначала не поверили. Потом, конечно, признали, что первое впечатление иногда бывает обманчивое…
– Знаешь, когда-то очень давно среди друзей у меня было прозвище – Дракон. Теперь вот и пистолет есть подходящий…
– Вот тебе и неофициальный позывной будет тогда среди наших, для связи между собой. На сторону светить его не будем, но если понадобится помощь – вызывай. Кто будет рядом – придут.
– Спасибо, но все-таки буду надеяться, что экстренный вызов не понадобится…
– Просто запомни, что здесь у тебя есть друзья, если что нужно – обращайся, поможем. Теперь ты не один.
– Хорошо, по крайней мере теперь будет с кем здороваться на улице.
И тут меня снова потащили танцевать. Я уже не сопротивлялся…
После этого памятного вечера месяца полтора жизнь была относительно спокойной. С утра – на службу, заниматься с разведчиками спецподготовкой, затем или упражнения на стрельбище с инструктором из числа егерей (Руслан сдержал слово, учить меня взялись всерьез!), или работа в мастерской – ремонт аппаратуры вместе с изготовлением новых антенн требовали постоянного внимания. Заявку на солнечные панели и прочие запчасти для них все-таки получилось утвердить у начальства, поэтому я планировал в будущем обеспечить такими зарядными устройствами несколько своих групп. Естественно, когда они будут разворачиваться в таких местах, где блеск панелей не сможет их демаскировать.
На выезды меня больше не посылали, небольшие группы тактической радиоразведки отправлялись в сторону Амазонки в сопровождении подразделений поддержки. Насколько мне известно, такого грандиозного «шухера», какой получился тогда у нас, больше не повторялось, но на полевом аэродроме подскока дежурная группа все равно сидела в постоянной готовности. Слежение за обстановкой в том районе теперь велось более-менее непрерывно, хотя аппаратура для этого была не очень подходящей. Тем более что боевики поумнели и начали довольно часто использовать радиостанции с инверсией спектра сигнала. Это не очень хитрый метод «закрытия», но сейчас нужной аппаратуры для дешифровки под рукой не было, придется ждать, когда начальство обеспечит.
Выходные дни теперь иногда проводил вместе с группой Богатырева – это оказались очень дружные ребята, и мне в компании с ними было хорошо.
11 число 10 месяца 23 года. Протекторат Русской армии, ППД, 13.00
Я уже заканчивал учебные занятия с очередной группой «слухачей», когда в класс заглянул дежурный по учебному корпусу:
– Товарищ старший лейтенант, вас к 16.00 вызывают в 10-й кабинет штаба.
– Принял, можете идти!
Вот про меня и вспомнили – интересно, какое приключение начальство мне устроит на этот раз? Для ведения радиоразведки сейчас уже есть определенные группы, я в их состав не вхожу. По техническим вопросам все нормально, были бы претензии – давно бы всю плешь проели, тут это мигом… А, чего заранее гадать – сами все скажут, даже переживать не буду. Чем еще они меня могут удивить? Подарить молодого крокодила в качестве домашнего животного? Этому я бы удивился, не спорю.
Как и было приказано, в 16.00 я постучал в дверь кабинета номер 10. Услышав знакомый голос, вошел и поздоровался с майором Поповым. Сейчас в кабинете, кроме него, никого не было. Он практически сразу перешел к делу:
– Нашу заявку на спецаппаратуру и нужных людей наконец-то выполнили, они прибудут в Порто-Франко примерно через неделю. Вам нужно выехать туда не в форме, а как частному лицу, не афишируя для посторонних свою принадлежность к РА. Встретите их, быстро введете в курс дела, разъясните местную обстановку. По дороге из Порто-Франко сюда они должны будут заниматься своими прямыми обязанностями – прослушивать, пеленговать, анализировать. Когда прибудут сюда, мы посмотрим на результаты проделанной работы, по которым и будем делать выводы об их способностях и возможностях аппаратуры. С вами вместе поедет специалист-сапер, чтобы проверить груз и машины, вы понимаете, зачем это нужно.
(Еще бы не понимать, он сам мне рассказывал, что случилось с предыдущей поставкой…)
– Колонна выйдет через три дня, это наш последний рейс перед «мокрым периодом». Все оборудование прибудет с этой поставкой, и у групп будет несколько месяцев, чтобы научиться им пользоваться. У вас ведь есть своя машина?
– Да, на ходу, только будет нужно заехать в автопарк, проверить ее перед такой долгой поездкой.
– И еще, дополнительное задание: пройдитесь по радио- магазинчикам в Порто-Франко, поинтересуйтесь наличием сканеров, можете даже закупить несколько штук, средства мы вам предоставим. Заодно постарайтесь узнать, не приобретал ли кто-нибудь такую аппаратуру относительно большими партиями. И вообще, часто ли у них спрашивают подобные устройства? Но это так, задание второе по степени важности, просто как прикрытие – деловая поездка. Даже если ничего подходящего не найдете – не страшно.
– Ясно.
– Все, начинайте подготовку, послезавтра в 12.00 доложите о готовности.
Следующие сутки прошли незаметно, хотя суматохи в сборах особой не было: проверил машину с помощью механиков в автопарке, сдал лишнее имущество в камеру хранения, тщательно осмотрел проводку к радиостанции в машине. Штатное оружие сдал на склад РАВ, поеду только со своими стволами. Как раз в Аламо можно будет кобуру и ремень для подаренного пистолета найти – там выбор хороший, народ в этом деле толк понимает. Да и цены чуть поменьше, чем в других местах (чисто по личному впечатлению, может, просто там продавцы умеют уговаривать).
На дорогу даже выдали сухой паек, мелочь, а приятно! Надеюсь, за несколько дней он мне не успеет надоесть. Хотя в колонне будут штатные повара, так что желудок пострадать не должен.
Ну, как многими годами раньше сказал Юрий Гагарин, «Поехали!».
Дорогу от ППД до Порто-Франко подробно расписывать нет смысла – светофоров на ней до сих пор так нигде и не появилось. Разве что теперь по Северной дороге в составе конвоев передвигается меньше бронетехники, чем раньше. Нет, конечно, при сопровождении особо ценных грузов охрана усиливается, но переселенцам теперь перемещаться стало проще – им не нужно показывать свои навыки меткой стрельбы в стычках с дорожными грабителями. И движутся машины теперь быстрее, не отвлекаясь на каждую мелькнувшую у дороги тень. Местами, возле городков, дорогу пытаются укрепить – укладывают в полотно гравий и утрамбовывают его катками, но все равно – до появления трансконтинентальных автобанов на Новой Земле еще очень далеко.