– Регины Ромуальдовны.
– Курочкина, а что? Так, завтра же приносите ваши записи. А сейчас – все. Мне нужно собраться с мыслями. Детские рассказы… То есть для детей… Нет, я даже не знаю… Хорошо, посмотрим, посмотрим… Как же так? Нет, вы просто мистификатор. Меня Люся уверяла, что у вас готовый роман. И вот вы вдруг вот так… и нет романа. И Люси нет. Ладно, идите. Скажите Регине Ромуальдовне, что я просил чаю. Вас не затруднит?
Аркадий Леонидович махнул рукой, вроде как прощаясь. Игорь отметил, что он так и не встал из-за стола и опять не пожал руку. Ну и ладно! Зато он тоже боится секретарши. Ему ведь стоит только нажать кнопку и велеть принести чай. А он через третьих лиц просьбы передает…
Игорь вышел из издательства, сел на лавочку, закурил и подумал, что Аркадий Леонидович не так прост, как кажется. Это ведь тоже определенный талант надо иметь – намекнуть, но ничего при этом не сказать по существу. Он ведь так и не узнал, что случилось с Комаровским и куда делась Люся. А ведь это первое, что он должен был спросить, и только после этого отдавать рукопись. Ведь если знать, что случилось, стало бы понятно, зачем Аркадию Леонидовичу вдруг понадобился Игорь. И с какой такой радости он готов предоставить ему не просто машинистку, а персональную секретаршу. Он, Игорь, тоже хорош – кто его за язык тянул про свои заметки рассказывать? Ведь клялся себе, что дела не будет иметь с этим редактором. Вот ведь как запел сейчас! Выходит, жена была права – он им зачем-то нужен, иначе бы не звонили и не вызывали.
Больше всего в тот момент Игорь хотел вернуться домой, на свой диванчик. Пропылесосить, забрать детей из детского сада, зайти по дороге в булочную, а может, и в овощной. А еще вдруг мучительно захотелось селедки и соленой капустки. Да под водочку! Немного, буквально пятьдесят, ну, сто граммов. И зажевать капусткой. Сладенькой, а не кислой. Да, Аркадий Леонидович был прав – все это время Игорь находился на другой планете, в своей квартире, в убежище и не хотел оттуда выбираться. Ради чего выбираться-то? И вот сейчас он еще и должен чувствовать себя подлецом – ничего не знает про лучшего друга и… любовницу, пусть и случайную, но ту, которая за него просила.
А почему он должен ими интересоваться? У них своя жизнь, у него – своя. У него, в конце концов, был приступ, сердечный. Он чуть не умер. Он вообще новую жизнь начал, с чистого листа. Кстати, а где, интересно, та папка с рукописью романа? Лариса и вправду могла выбросить. Или положила куда-нибудь подальше, на антресоли. Надо будет поискать. Так, для любопытства. Почитать свежим взглядом.
И что теперь он должен делать? Ехать к Люсе? К Сашке? Наверняка Лариса знает про Сашку, но ведь про Люсю у нее не спросишь. А может, и про Сашку не знает…
Денег нет – Лариса выдала ему строго на проезд. Игорь решил ехать домой. Но где-то внутри, в области сердца, зудело. Ему нестерпимо захотелось узнать, что стало с Сашкой. Неужели этот безупречный автор, надежда и гордость будущего литературы, забухал? Игорь даже придумал, что ему скажет при встрече: мол, что, и на солнце бывают пятна? Или не забухал, а просто «не пишется». И на это у Игоря была готова реплика: «стихи не пишутся – случаются».
Нет, а куда смотрела Надежда? Неужели она разрешила Сашке не писать? Разрешила забухать, как самому последнему… писателю. Не может быть!
А Люся? Нет, Люся Игоря интересовала в меньшей степени. Про Сашку узнать было куда любопытнее. Может, он что-то не то написал? Не попал в струю? Нет, такого точно быть не может – Сашка ссал всегда по ветру. Игорь часто ему это говорил: «Вот что-что, а ссать по ветру ты умеешь». Еще команды не поступило, а Сашка уже по нужную сторону стоит. Сашка не обижался, смеялся – говорил: «На том и держимся, а что плохого? Все так делают, кто жить хочет». Это он для Игоря говорил, а так ведь верил по-настоящему, оттого ему и ковровую дорожку выстилали повсюду – верный, искренний, честный. Через сердце все пропускает.
Ну, а вдруг? Вдруг чутье ему изменило и Сашка перешел кому-то дорогу? Или наклепал статейку сомнительную в своем журнальчике поганом – в том, где Игоря отбрили? Тут точно должно быть что-то серьезное, политическое, раз его так сбросили с вершины – прямо головой вниз. Тогда точно с Сашкой не стоит даже разговаривать – приплетут еще и его, Игоря, до кучи. Друзья же детства! Может, Аркадий Леонидович ему намекнул, что и про него, как друга, все знают. И если что – тень ляжет. Да такая, что доказывай потом. А справку от врача и вправду надо взять. Сейчас она ему очень, очень пригодится – засвидетельствовать, что не знал, не общался, не имел отношений и связей.
А как же, интересно, Люся потеряла свое место? Ведь прогнала его тогда, одним махом. И что же? Не помогло? Ну, так ей и надо! Тоже мне, спасительница! Если разобраться, то по расчету, голому расчету действовала. Когда был нужен, так она быстро ноги раздвинула, а как узнала, что Игорь в немилости, так за дверь и выставила. Нет, к ней он точно не поедет. И к Сашке не поедет…
Игорь вытащил из кармана выданные женой на проезд пять копеек и поехал домой. Уже около дома купил квашеной капусты. И уже размечтался, как он сейчас придет, достанет бутылку, которую Лариса прятала на антресолях, между старых сапог, и пока никого дома нет – выпьет и съест капусту. Потом вынесет ведро, чтобы даже запаха не осталось, а бутылку положит на место.
Но уединения не случилось – дети были дома, Лариса стояла в фартуке и заглядывала в духовку. Судя по запаху, она пекла пирог с капустой, яйцом и луком. Дети его не ели, а Игорь очень любил. Значит, она специально для него готовила.
– Ну что? – Лариса оторвалась от духовки.
– Хотели роман, я сказал, что у меня нет.
– Ты идиот? А твои записульки? – Пирог Ларису больше не интересовал. Игорь испугался – жена не кричала, не накинулась на него, а смотрела спокойно, даже равнодушно, будто он уже умер.
– У меня нет записулек, – ответил Игорь.
– Как нет? А что ты под диваном прячешь?
– Откуда ты знаешь?
– От верблюда. Придурок! Козел! Сволочь!
– Мама! А можно я завтра Тольку козлом обзову? Он дерется! – На кухню вбежал Гарик.
– Я тебе обзову! – Лариса шваркнула сына по попе кухонным полотенцем.
Лариса села на табуретку и уставилась на собственные руки.
– Лялечка, я согласился, ты не думай. Только это не то, что они ожидали. – Игорь присел на половину табуретки, на всякий случай на половину, чтобы быстрее убежать.
– А что они ожидали? И что ты там калякаешь? Ты нормально скажи – аванс тебе выписали? Деньги будут?
– Лялечка, я… понимаешь… это детские рассказы…
– Не понимаю…
– Ну, это про Гарика, про Петю, про других детей. Заметки. Их надо перепечатать. Деньги будут, но не сейчас. А тот роман, я сказал, что ты его выбросила по ошибке. Ты же его выбросила?
– Нет, ты точно идиот! Вон, лежит твоя папка, в шкафу – никуда не делась. Я читала – говно полное! Но если за это тебе заплатят, то сами идиоты. Деньги сейчас нужны, ты это понимаешь? Не через год, не через десять, а сейчас! У тебя двое детей, и они жрать хотят сегодня, а не послезавтра! Лучше бы ты сдох тогда, честное слово! Сил моих больше нет. Или остался бы у свой секретутки – пусть бы она эту лямку тянула. Да я бы ей еще спасибо сказала. Мало мне детей и матери, так еще ты на шее!
– Ты знала про Люсю? – У Игоря вдруг резко заболело горло, как простуженное. Он начал хрипеть.
Лариса хмыкнула.
– Да про твою Люсю только собака подзаборная не знала. Или ты думаешь, что я слепая? Нашел на кого кидаться. Видела я ее – очень тебе подходит. Не понимаю, что ты вернулся?
– Я ее не любил.
– Ох, успокоил! Люблю – не люблю, трамвай куплю. Ты ж даже не мужик. Ты баба! Слюни распустишь и давай себя жалеть. Писака недоделанный! Гений засранный! Доставай свои писульки и шуруй назад. Ножками шуруй! И хоть всех секретарш перетрахай, но уже сделай что-нибудь! Что там у тебя? Доставай свою гребаную писанину из-под своего клоповника и пентюхай в издательство! Хоть на коленях проси. Но аванс выбей. Хватит тут прохлаждаться. Надоел до смерти. Иди, работай! Да хоть вагоны разгружай. Тварь! Да ты не человек даже – животное! Всех сдал, предал. Сашку предал, меня, детей, еще и секретаршу подставил. Когда тебе надо – ты быстро прибегаешь, а как не надо – так и до свиданья! У тебя все кругом виноваты, только не ты. Скажи спасибо, что дети маленькие и работы у тебя нет. С тебя ж даже алименты не возьмешь! Так бы давно развелась!
– Лялечка, что ты такое говоришь? Какие вагоны? Какие алименты? У меня же сердце. Это мой дом, я тебя люблю. Ты моя жена…
– Не «лялькай» мне! Какая я тебе Лялечка? Это ты своих секретуток так называй! Сердце у него… Я тебе настоящий инфаркт устрою, допросишься. Такой устрою, что мало не покажется. Понял? Козел! Какой же ты козел!.. А я ему тут пирог пеку. Думала, что ты хоть копейку в дом принесешь… Да чтоб ты подох, кобель!
Лариса вытащила из духовки противень и вывалила пирог в мусорное ведро. Сорвала фартук и пошла в спальню.
Игорь посидел один, открыл пакет и поужинал соленой капустой. Съел все. Всю ночь потом бегал в туалет – то ли на нервной почве, то ли от капусты у него открылась диарея. Задремал уже на рассвете, но встал в семь, чтобы отвести детей в детский сад.
– Ну что, просрался? Всю ночь из-за тебя не спала, – сказала раздраженно Лариса. – Сердце у него… Если срешь – значит, жить будешь. А унитаз я за тобой чистить буду? Зайди в овощной, купи картошки, сдай белье в химчистку, помой полы в маленькой комнате и нарисуй Пете ракету – ему в садик надо ко Дню космонавтики. Понял?
– Я не могу…
– Что не можешь? Ракету?
– Ничего не могу. Мне нужно в издательство съездить. Отвезти записи. Их там перепечатают. Потом Аркадий Леонидович посмотрит. Им срочно надо. Я хотел сам, но Аркадий Леонидович сказал, что у них быстрее. Мне машинистку выделят…
– Хорошо, – легко согласилась Лариса. – Тогда все то же самое ты сделаешь вечером, после работы. Почувствуешь себя в моей шкуре!