- Рит-та…
- Нам туда, - кивнула я куда-то вверх.
- Магии много, - ответил лункс, словно предупредил об опасности, но пошел за мной следом.
Что мне их магия? Не убила сразу, значит, я зачем-то нужна этому месту. Жалко, что Спаса с Прасковеей предупредить не успела, волноваться будут. Нехорошо это. Не по-человечески.
Странная лестница без всяких пролетов, словно одна большая мощная спираль, шла до самого верха, оканчиваясь под самой крышей невысокой, но массивной дверью.
- Как думаешь, заперто? – посмотрела я на кота.
- Для тебя - нет, - ответил лункс.
Никакой ручки не было и в помине, и я просто толкнула дверь от себя. Она поддалась, заскрипела и открыла проход в небольшую, идеально круглую, залитую солнцем комнатку. Посредине стоял небольшой ларец. Вернее, обычная деревянная шкатулка. Ни резьбы, ни рун магических, даже орнамент совсем простенький – в виде чешуи. И вот оттуда меня и звали.
- Открывай, - посоветовал кот.
Ага, как будто вот так просто решиться. Я раньше ни с какой магией не сталкивалась, а уж наслушавшись сказок Прасковеи, вообще стала опасаться.
- Чего ждать-то? Раз пришли, то надо открыть, - Лукас продолжал искушать. – Все равно не уйдешь обратно, пока не откроешь.
- Почему это не уйду? – заинтересовалась я.
- Потому и не уйдешь – любопытство не отпустит, - по-своему расценил кот. Что ни говори, а лункс даже без памяти предков отличался умом и сообразительностью.
Я открыла. На совершенно обычном деревянном дне лежала одна единственная вещь. Даже не сказать, что красивая, хотя, наверное, дорогая. На толстой золотой цепочке висел массивный медальон, сделанный в виде солнца. Золотые лучи сияли, но середина была черная, зловещая и непроницаемая.
- Чего стоишь? Бери его и цепляй на себя! – толкнул меня в бок котяра.
Ага, не ему же цеплять! А вдруг там проклятье какое внутри или еще какая-нибудь неведомая ерунда? Магия все-таки хоть и не радиация, но тоже может оказаться опасной.
- Я бы на вашем месте прислушался к советам лункса. У этих существ отменная интуиция, леди, - произнес совершенно незнакомый неизвестно кому принадлежащий голос.
- Здравствуйте. А вы, простите, кто? – спросила я.
Вежливости учила меня бабушка. Она говорила, что даже в незнакомом месте ласковое слово, такт и учтивость помогут найти помощь и поддержку.
- Ох уж эти переселенки из немагических миров, - сокрушенно вздохнул голос. – Кто-кто… Дух в пальто!
Ну вот, так хорошо начал, а оказался банальным хамом. Лунксу тоже поведение эмм… «голоса» не понравилось. Кот вздыбил шерсть и зашипел.
Что же касается медальона, я его все же взяла в руки. Совершенно неожиданным и непостижимым образом металл оказался теплым. Более того, я знала, что именно отсюда шел зов. Пожалуй, я знала еще и то, что нашла ту самую «вещь», о которой говорил Спас.
Да-да, я прекрасно осознала, что достаточно надеть, чтобы обрести дар, что нахожусь в замке драконов Каорских, которые являются или, уж точнее, являлись моими родственниками по крови. Так что же меня останавливало?
Это только в сказках нашедший волшебную вещь всегда уверен в своих силах и сразу надевает на себя шапки-невидимки, сапоги-скороходы и прочий магический скарб, разумеется, влипая после этого в приключения по самую маковку. На данном этапе жизни мне приключений хватило, хотелось тихой, неприметной жизни на лоне природы. Еще меня останавливали рассказы Прасковеи о незавидной доле одаренных женщин. Конечно, замок место уединенное и безобидное, но выходить из него придется хотя бы для того, чтобы добыть себе пропитание. Вряд ли за столько лет на местной кухне остались какие-нибудь припасы.
В общем, я смотрела на медальон, как на гранату с выдернутой чекой, когда выбор невелик – выбросить ее или взорваться вместе. Склонялась ко второму варианту, и все же робела.
- Это твое! – сказал кот. – Бери и носи!
- Раз ты так считаешь…
Кстати, странный голос без тела также странно притих, очевидно, посчитав, что дал мне все советы. Я же потрепала лункса по большой голове между ушами, выдохнула и… Надела свою «вещь».
Наверное, в эту секунду все затаили дыхание. Я так точно, но и кот притих, и даже «голос» не подавал признаков своего присутствия. Видимо, я рассчитывала на чудо, хоть какое-то, но ничего не произошло. Просто одна наивная девушка напялила на себя старинное украшение и стояла посреди комнаты у пустого ларца как… как дура.
- Это что, все? – озадаченно спросила я, спустя минуту.
Лункс старательно отводил глаза, а неведомое существо вообще слилось и не отсвечивало. И что мы имеем? Ничего магически прекрасного и хорошего не случилось. Однако, ничего не случилось и плохого, что само по себе не могло не радовать.
- Пошли, осмотримся, - предложила я виноватому коту. – Думаю, здесь много любопытных мест, кроме чердака. Хотя, конечно, уборка здесь не помешала бы.
Я бы и от гида не отказалась, но где же его возьмешь? В общем, по лестнице мы спускались несколько разочарованные. Меня же мучил вопрос, как в случае чего выбираться из этого места, ведь все мои перемещения по Овручу носили спонтанный характер. Хотя… Если подумать…
Их всего-то было два. И в обоих случаях я изрядно нервничала в присутствии дракона Эртона. Два совпадения в двух случаях – это не могло быть случайностью!
Возможно, чтобы вернуться в терем Спаса, мне нужно думать об этом и, разумеется, о драконе. Мысли о лорде Лукасе всегда заставляли меня испытывать волнение.
- Нам туда, - указал лапкой кот, когда мы спустились.
- Почему именно туда? – спросила я.
Конечно, я доверяла лунксу. Да и кому мне здесь еще доверять, если не ему? Но ход его мыслей был мне интересен.
- Там большое пространство и сильнее пахнет морем, - объяснил Лукас.
Морем здесь пахло везде, где не пахло пылью. Даже удивительно, как она накопилась в таком продуваемом месте. Хорошо еще паутины нигде не свисало, птичьих гнезд опять же не было и в помине. Возможно, это место закрыли не только для разумных, но и для всех живых существ, включая насекомых и гадов. Что, конечно, не могло меня не радовать.
- Туда, так туда, - пожала плечами я и отправилась в указанную лунксом сторону.
Замок мне нравился все больше с каждым сделанным по нему шагом. Я шла по длинному коридору без окон, а на стенах вспыхивали светильники. Вернее, это была подсветка. Странная, как все вокруг. Мраморные барельефы, изображающие в основном картины сражений, словно изнутри подсвечивались. Причем, довольно ярко освещая все вокруг.
Коридор закончился массивными резными дверями, которые распахнулись, стоило мне толкнуть створки. И вот тут ветер все же ударил в лицо, заставив зажмуриться.
- Вот это да… - то ли восхитился, то ли удивился лункс. Хотя, вполне возможно, он увидел что-то неприятное.
Я открыла глаза и тут же прищурилась. В огромном зале абсолютно все окна были распахнуты. То, что раньше служило легкими занавесями, давно превратилось в рваные тряпки, свисающие с массивных, витых карнизов.
В несколько прыжков кот очутился посреди огромного пространства.
- Лукас! – крикнула я, не ожидая такой прыти.
- Ас… ас… ас… - передразнило эхо. Конечно, звук был несколько искаженный, но мне показалось, что я слышу все тот же голос, что и в башне на чердаке.
Видимо, порыв ветра сорвал одну из занавесей, и теперь она что-то прикрывала в конце зала, словно пеленой укутывая то ли статую, то ли предмет мебели. Интересно, что там под ней? Поскольку в остальном зал был прекрасен и пуст.
- Нет здесь опасности. Иди смело, Рита, - ответил мне кот.
Я и пошла. Прежде всего к пелене, скрывающей нечто. Если уж мне суждено стать хозяйкой этого антиквариата, то стоит осмотреть владения. Я дернула занавесь и… едва не завизжала от страха…
На троне… Да-да, полог скрывал именно трон – высокий, позолоченный, инкрустированный камнями и мозаикой. На троне восседал скелет с венцом на черепе, на котором чудом сохранились седые волосы, учитывая продуваемость помещения. Кости туловища прикрывали истлевшие лохмотья камзола или, скорее, чего-то кожаного, вроде куртки, похожей на ту, что носил лорд Эртон. Кисти лежали на широких подлокотниках, а пальцы свешивались. Видимо, из-за этого массивный перстень с крупным рубином не удержался и упал. Сейчас украшение валялось у подножья трона, как символ конца – конца некогда могущественной династии драконов, к которой я себя никак не причисляла, несмотря на то, что замок позволил мне проникнуть в это место.
- Последний хозяин, надо полагать, - прошептала я.
- Ага, - согласился лункс и уселся рядом со мной.
- Нехорошо, что он тут вот так сидит… Нужно бы похоронить. Не знаешь, как хоронят умерших драконов?
Кот не знал, а вот «голос» был прекрасно осведомлен об этом.
- Меня! Меня нужно спросить, - произнес он.
Лично я спрашивала его дважды, но ответа не получила. Пусть и дальше сидит со своими знаниями хоть вечность. Однако прадед… Или кем он там мне приходился? В любом случае хозяин замка не заслужил такой участи. Он служил этому миру при жизни, поэтому вполне заслужил отдых после своей кончины.
- Здесь наверняка должен быть склеп или усыпальница, - предположила я.
Кот подошел к трону, обнюхал подножье, потом зачем-то обнюхал меня и произнес:
- Есть усыпальница. Внизу, в самой скале.
Дело за малым, дотащить кости предка до нужного места. Впрочем, это легче, чем вытаскивать тяжелого котенка из ямы, утыканной кольями. Тем более, сейчас за нами никто не гнался.
- Давай соорудим носилки из остатков штор, а потом уложим на них скелет, - предложила я.
- Эй, я к кому обращаюсь? – не унимался «голос».
Понятия не имею, к кому обращалось это существо, но мы с лунксом уже наметили свой план и направились снимать занавеси.
Однако, кое-что произошло, что несколько отсрочило исполнение всех наших планов.
Чтобы снять занавеси, мне пришлось подойти к окну. Про пейзаж, который я увидела, говорить можно много. Наверное, мало найдется людей, которые бы не хотели, открыв глаза, увидеть бесконечную г