ладь воды. Что не говори, а драконы знали, где селиться. Местечко вполне ликвидное, если бы не их ограничения на посещения, что для одиночек только добавит привлекательности.
Но дело было вовсе не в этом. Стоило тучам немного рассеяться, а солнцу выглянуть, как его лучи тут же устремились в распахнутые окна, попав при этом на медальон. Темная сердцевина внезапно осветилась, словно внутри зажглась лампочка, и матовая поверхность стала прозрачной. Внутри находились пятьдесят горошин – белая и черная в самом центре, двенадцать во внутреннем круге, тридцать шесть более мелких – во внешнем. Прямо схема миров, созданных Триглавом, о которой мне рассказывал Спас.
И вот что удивительно, я точно знала, где находится Земля. И что Овруч - ее сосед, тоже знала. И мир вокруг вроде не изменился, но чувствовала и ощущала я его уже совсем иначе.
- Отбой, - скомандовала лунксу, который пытался лапами сорвать одну из занавесок. При этом пыли поднял столько, что чихал и мотал головой.
- Похорон не будет? – спросил он, когда приступ прошел.
- Есть другая идея. Мы в склеп переместимся, - ответила я.
Да, и про «вещь», которая активирует дар, Спас рассказал все точно. Если магия странницы до этого момента проявлялась спонтанно, то теперь я совершенно точно могла перенести себя и других существ в любое место, даже если сама в нем никогда не была. Достаточно было получить подробное описание. В данном же случае и описание было лишним, поскольку нам предстояло переместиться туда, где покоились все драконы Каорские.
Вообще, дар я оценила и поняла, почему за странницами охотятся все кому не лень. Впрочем, тут, похоже, за любыми одаренными очередь выстраивалась. Но именно мой дар мог бы стать стратегически важным для любого правителя, скажем, собирающегося войной на соседа. Конечно, мне пока сложно было осознать силу и мощь своей магии, но по ощущениям, я могла бы перенести за раз не менее ста человек с амуницией и боевыми припасами.
Сидит себе царек, грустит, уверен, что все у него под контролем, а тут бац – неприятельская армия пожаловали. Здрасте вам. А иногда и меньший обученный отряд может шороху навести.
- Да-а-а, пушистик, влипли мы с тобой, - вздохнула я, но долго грустить не умела и направилась к трону.
- Всегда можно вернуться сюда, - вполне резонно заметил кот. – Ты, главное, никому лишнему не давай разрешения здесь появляться. А то единожды разрешив, назад не отмотаешь.
Я тоже о чем-то подобном думала. Вернее, думала, что подумаю потом, пока же намеревалась заняться захоронением останков.
- Ну что, предок? Надеюсь, ты готов обрести вечный покой? – спросила у скелета, в целом не ожидая, разумеется, ответа, но тут мой взгляд упал на кольцо, сиротливо лежащее у трона. – Непорядок. Нужно вернуть ему его вещь.
Сказать-то я это сказала, а вот поднять не решалась. Слишком уж живо представила, как гниет плоть, потом засыхает, усыхает, вялится под порывами ветра. Как превращается в тлен, и тот же ветер разносит его по всему замку…
Бр-р-р-р…
А если там трупный, скажем, яд? Тут даже горячей воды и мыла нет, чтобы руки продезинфицировать. И все же, к почившему следует проявить уважение. Преодолев брезгливость, я наклонилась и подняла кольцо…
Поднять подняла, но вернуть покойному дракону не успела. Кольцо исчезло на ладони и тут же появилось на моей пальце, превратившись из массивного перстня в тонкое изящное женское украшение.
- Ну, наконец-то, - проворчал голос, который сначала игнорировал меня, и который потом игнорировала уже я. – Приветствую тебя, хозяйка, в замке предков твоих. Клянусь в верности крови драконов Каорских. Отслужу верой и правдой, как служил многим поколениям до тебя.
И голос обрел плоть. Конечно, условную, но, по крайней мере, теперь я могла видеть с кем говорю. В центре зала появился призрачный дракон размером примерно с меня или чуточку выше. Он больше походил на голограмму, поэтому изображение слегка дрожало.
- Добрый день, - второй раз поздоровалась я.
- Ох, чувствую, натерпимся мы от него, - насторожился лункс.
Я не разделяла его опасений. Очевидно, призрак дракона был как-то связан с кольцом, и пока оно на мне, клятве «духа в пальто» вполне можно верить.
- Позвольте представиться, - произнес привидений. – Я Нуфузаил Палеотреп Маргриншцап Каорский!
Произнес он, конечно, величественно, тут поспорить не могу, но прозвучало… В общем, прозвучало.
- Какой «треп»? – спросила я.
- Кого «цап»? – это уже лункс заинтересовался.
Дракон, кажется, рассердился и даже обиделся, потому что попросил меня:
- Деточка, уймите вашего кота!
- Его зовут Лукас, и он так шутит, - попыталась я сгладить ситуацию. – Понимаете, ваше имя прекрасно, но ни я, ни мой лункс не сможем его выговорить, даже находясь в гипнотическом трансе. Давайте найдем альтернативу. Мы будем вас называть, скажем…
Собственно, тут я зависла, потому что все три имени звучали не вполне эстетично, а называть магическое существо, считая это обзыванием и издевательством, как-то неправильно.
- Скажем, дядюшка Грин, - все же предложила я. – На одном из земных языков это означает «зеленый».
- Годится, - кивнул дракон. – Тем более, при жизни моя чешуя на солнце отливала изумрудным.
- Он еще и покойник… - закатил глаза кот. Выглядело забавно, поскольку рта лункс не открывал, а его голос звучал в моей голове. Впрочем, дух замка его тоже слышал.
- Рада познакомиться, дядюшка Грин, а я Рита. Лукаса вы уже знаете.
- Век бы его не знать, - не остался в долгу привидений. – А вы, девушка, не Рита…
- А кто же? – вырвалось у меня.
- Вы леди Маргарита Каорская, владычица Каорского замка.
- Хорошо, - не стала спорить. – Но это официально, а для своих я Рита. Вы же свой?
- Свой, - поспешно заверил Грин.
- Вот и договорились.
Глава 8
Глава 8
Усыпальница Каорских выглядела роскошно – как дворцовый зал с колоннами. Позолота, лепнина, вставки из малахита. Впрочем, это были даже не вставки, а настоящие панно, украшающие каменные стены огромной пещеры.
Мраморных саркофагов я насчитала пятьдесят, прямо по числу миров, сотворенных Триглавом. Или драконы жили долго, или я попала в слишком юный мир.
- Это первый из Каорских. Родоначальник, - проинформировал меня привидений.
- Как его звали? – спросила дракона, поскольку древняя надпись почти стерлась, да и читала на местном я пока очень посредственно.
- Нуфузаил Палеотреп Маргриншцап Каорский, - с гордостью ответил он.
- Опять «цап»… - простонал кошак.
- Это вы, что ли? – спросила я, смерив взглядом призрачную фигуру, бредущую рядом вдоль могил.
- А я был ничего при жизни, - вместо ответа произнес дракон. - Смотри, там, на колонне мой портрет. Славно мы тогда наваляли темным эльфам. Хотя сейчас я бы навалял уже светлым.
С колонны на меня смотрел привлекательный мужчина с квадратным волевым подбородком. Вырезали его искусно, что и говорить. Казалось, что еще мгновение, и он шагнет в зал.
- Отлично выглядели, - заметила я. – А как звали последнего дракона из Рода Каорских?
- Вот для него место, - произнес дракон, останавливаясь у двух пустых саркофагов. Крышки лежали отдельно, на полу. – Его звали Элайджа. Рядом место для его сына, Рокуса, но, увы, его останков никогда здесь не будет.
Сердце тревожно забилось. Неужели, привидений намекает на тот эпизод, когда в зимнем лесу погибли лункс и дракон?
- Что с ним произошло?
- Это мне неведомо. Рокус редко бывал в замке с тех пор, как разменял свой второй век. Элайджа, напротив, почти не покидал этого места, поэтому ничего не мог мне рассказать. Он умер, когда почувствовал, что его сын мертв.
- Почувствовал?
- Да, драконы всегда чувствуют свою кровь. Хоть ты и не дракон, а появятся свои дети, как миленькая почувствуешь – сердцем, - ответил Грин.
- Значит, вы ничего не знаете об обстоятельствах гибели лорда Рокуса?
- Чего там знать? – проворчал приведений. – Ясно же – из-за бабы. Где потопталась самка, там жди беды.
Какой… женоненавистник!
- Я тоже, в некотором роде, самка, - напомнила Грину.
Дракон даже гребнем не повел.
- Ты зло неизбежное, поэтому терпимое, - сообщил он. – А любовь только страдания приносит. Одна от нее радость – потомство.
- А вы замок, выходит, не покидаете?
- Я поставлен, чтобы приглядывать за теми, кто придет после меня, - важно ответил дракон. – Покинуть могу, но исключительно на короткий срок, если того потребует хозяин перстня… Хозяйка…
Женоненавистник и есть!
- Вы сказали, что я не дракон. Как же тогда получается, что во мне течет кровь Карских?
Разумеется, меня обрадовал тот факт, что обрастание чешуей мне не грозит, но все же хотелось постичь логику хранителя замка.
- Если папа дракон, то и кровь в дочери течет драконья, - насупился привидений. Мои вопросы ему порядком надоели, но, видимо, не отвечать на них он не мог. – Только, во-первых, дочери у драконов рождаются крайне редко, а во-вторых, девочки имеют лишь одну ипостась – человекоподобную.
- Сам ты… подобный! – фыркнул лункс. – А Ритка – настоящий человек! Понял?
Дух может и понял, но проигнорировал кошачье высказывание и снова проворчал:
- Ну, мы хоронить-то сегодня будем?
Ах, да. Похороны же у нас. Особенной скорби к почившему предку я не испытывала, только любопытство и интерес. В пещеру мы спустились без него, и вот теперь мне предстояло свершить свое первое настоящее, осознанное чудо.
На всякий случай я дотронулась до медальона, представила скелет родственника на троне, а потом мысленно перенесла его в саркофаг, уложив ровно, скрестив на груди руки. Воздух внутри мраморного ящика замерцал, и появившийся усопший лег ровно так, как в моих мыслях.
Получилось! Ура!
Определенно, новые возможности меня радовали. Да что там, я ликовала и едва не прыгала на месте от переполнявших меня эмоций.