Конечно, я не знаю, как дела обстоят здесь, но на Земле к каждому замку прилагался надел пахотной земли, налоги с арендаторов, оброки там разные. В конце концов, рыбную ловлю никто не отменял, а тут эту рыбу из окон ловить можно.
Нет, рано отчаиваться. Рано.
Грин вернулся. На этот раз перед ним плыло массивное зеркало в тяжелой раме из черненого металла, весьма напоминающего серебро… Да, еще раз убедилась, что, несмотря на странности с золотом и сокровищницей, крест на нашем материальном благополучии ставить было рано.
Выглядела я вполне прилично, когда прическу поправила. Жаль, косметики нет. Хотя, и об этом Грин позаботился, поставив у зеркала две баночки.
- Это еще что? – спросила я, открывая одну из них.
- Белила, а во второй румяна, - признался привидений. – Леди пользуются.
Ну вот леди пусть и пользуются, а я все же за разумный экстрим.
- Со мной кто-нибудь идет? – посмотрела я на кота и хранителя.
Судя по спешно отведенным взглядам, решение проблем вновь ложилось на хрупкие женские плечи. Эх, а еще друзья!
И я переместилась на берег, где… Да-да, лорд Эртон так и пинал камушки.
И что? И начать-то как? Вроде это я пришла, значит, мне и начинать. А он чего так уставился? Я в зеркало смотрелась, со мной точно все в порядке.
- Доброе утро! – выпалила я и, чтобы немая сцена не выглядела столь удручающей, приправила действо улыбкой.
Дракон скривился. Или со мной, или с улыбкой, или с ситуацией в целом что-то явно было не так.
- Леди Маргарита? – удивился он.
Делать нечего, надо признаваться, раз уж пришла. Призналась, чего уж:
- Я.
В целом, выглядел он странно. При моем появлении вдруг стал нервничать и… оглядываться.
- Может быть, я некстати? – робко поинтересовалась я.
Если ему некогда, то и я не против досмотреть сон. Мне, между прочим, с утра делами заниматься. Замок восстанавливать опять же.
- Вы не можете быть некстати, Маргарита, - ответил Эртон, приветливо улыбнувшись.
Удивительно, как улыбка меняла его, в общем-то, суровые черты лица. Они становились мягче, нежнее, привлекательнее, а в глазах появлялись задорные искорки.
Некстати может быть любой. Хорошо, что его пока жизнь этому не научила.
- Я вас искал, - в свою очередь признался он. – Даже приказал своим людям прочесать лес. А вы тут.
- А я тут, - не стала спорить с очевидным фактом я.
Какой-то странный разговор у нас получался. Чувствовалось, что сказать ему хотелось многое, но он отчего-то не говорил. Передал бы что ли письмо Повелителя, я бы хоть заняла себя делом – почитала, а то стою тут перед ним, смущаюсь, уже даже уши гореть стали.
- А тут вы… - вздохнул он и на этот раз улыбнулся виновато.
Да что случилось? Вроде бы гонцы должны что-то передать и свинтить в туман, чтобы не отсвечивать, а это был какой-то неправильный гонец, потому что он мялся и абсолютно ничего не передавал.
- Понимаете, Маргарита, мне бы очень хотелось разделить с вами завтрак, но в данную минуту я связан одним обязательством. Вернее, поручением, игнорировать которое мне не позволят честь и долг, - наконец, произнес он.
А-а-а-а, так дело в завтраке? Да ерунда какая! У меня Прасковея готовит так, что никаким его поварам и не снилось. Еще неизвестно кто из нас больше потеряет. Однако, следующая его фраза поставила меня в тупик:
- Не согласились бы вы подождать меня, пока я проведу очень быструю встречу?
Хмм…
Это что получается? Повелитель раздает поручения пачками? Хоть разорвись гонцу, но поспей в несколько мест одновременно? Так что ли? Какая трудная у него работенка…
- Конечно, я подожду, если вы просите, лорд Эртон, - вежливо ответила я и… не удержалась от вопроса: - А вы еще кого-нибудь ждете?
Он посмотрел на меня… В общем, очень-очень странно так посмотрел: пристально и подозрительно.
- Что значит, еще кого-нибудь? – осторожно спросил он.
То и значит! Нет, конечно, вслух я это не сказала. Мне вообще эта ситуация изначально казалась странной. Стоим на берегу ранним утром, продуваемые всеми ветрами, вместо того, чтобы сидеть где-нибудь и попивать чаек. Но тут гостей звать нельзя, ибо раз позовешь – поселятся. Так и живи один-одинешенек, чтоб квартирку не отжали. Что-то недоработано у них тут с магией. Однако, если давным-давно придумали такие законы, значит они оправданы. Не буду я спорить.
- Вы ведь хозяина замка Каорских ожидаете? – поинтересовалась я.
- Жду. А что, он задерживается?
Не-е-е-ет, начало нашего разговора было вовсе не странным. Странности начались сейчас. И чем дальше, тем больше.
- Так он пришел. Вернее, пришла… - выпалила я и…
Меня смерили скептическим, даже насмешливым взглядом.
Но следующий вопрос был еще страннее:
- Где хозяин?
Он даже оглянулся вокруг, не принимая меня в расчет, словно я была пустым местом. Стало как-то неловко. Не сказать, что обидно, но все же. Чего еще ожидать от мира, где мужчина мнит себя центром мироздания, а дама при этом должна безропотно менять ему пиво в кружках.
- Я хозяин. То есть, хозяйка. То есть, та, кого вы тут ожидаете, - произнесла я.
Да, немного путано, но ведь в целом все понятно.
Взгляд заледенел. Кажется, лорд подумал, что я вожу его за нос и изволю шутить. Ну-ну, думай. Потом сюрприз будет.
- Вы?
- Я. – Чего уж скрывать?
Однако, что-то снова пошло не так.
Взгляд слегка потеплел. Лорд улыбнулся и произнес:
- А-а-а, так вас хозяин послал?
Какая сказочная прозорливость!
Кстати, а так можно было? В смысле, послать. Точнее, отправить. Я б послала. Например, привидения. Или, на худой конец, упросила бы Спаса. Но вредный родственный призрак снова сказал не все. Хотя, с его знанием законов, мог не владеть такими тонкостями.
Не любят они женщин, облеченных хоть какой-то властью, ну и не надо. Мне же легче. Пусть пребывают в блаженном неведении, а я спорить не буду.
- Ага, послал, - кивнула я.
- Тогда передайте ему вот это письмо, - произнес лорд, и мне протянули конверт, скрепленный, как полагается, печатью. – Это приглашение на прием, который состоится в конце этой недели.
Хмм…
- Благодарю вас, лорд Эртон, - кивнула я.
И, конечно, взяла конверт. Только вот завтракать с ним пока расхотелось. Раз я в его глазах не хозяин… вернее, не хозяйка пятого замка, то и читать послание Повелителя в присутствии дракона неправильно. Значит, нужно удалиться под благовидным предлогом, а он у меня теперь был.
- Как вы понимаете, теперь у меня поручение, которое не позволяют игнорировать ни честь, ни совесть, ни… что там еще положено. Может, мы с вами как-нибудь в следующий раз посидим, а? – с надеждой спросила я.
- Буду ждать вас на закате в «Улыбке эльфа», - произнес он и…
Сцапал мою руку, чтобы поцеловать. Странно, это был самый невинный поцелуй, предписанный этикетом, но почему-то заставил меня волноваться. Хотелось одновременно и вернуть себе руку, и шептать «продолжайте». В общем, меня столь обычный жест смутил, впечатлил и расположил к красавцу-дракону.
- Я приду… - прошептала в ответ и… переместилась в замок.
Иногда позорное бегство - почти победа, поскольку избавляет от неизбежной капитуляции, а я ведь поплыла и уже готова была… О, на многое! Ничего, к вечеру я морально подготовлюсь и стану стойкой и неприступной. А если не стану, то всегда можно повторить финт с побегом.
Эх, нужно было читать письмо, а я все думала и думала о лорде-драконе. Прямо наваждение какое-то, честное слово!
Глава 12
Глава 12
- О, Ритка! Ты уже вернулась? – вошел в спальню облизывающийся лункс.
Чутье подсказывало, что этот котяра нашел в закромах замка чем поживиться.
- Ты где бегал? – строго спросила я.
- Ну, это… - замялся тот и старательно отвел взгляд. – Я это… Осматривался.
- Это теперь так называется? – не сдержалась – съехидничала. – А где, кстати, наш прозрачный друг?
- Звание друга еще заслужить надо, - важно заметил кот.
- Вот-вот, - кивнул я, укоризненно на него посмотрев.
- А что я?..
Вот же котячья морда! Бросил женщину одну с проблемами и в ус не дует. И… Я забыла, что максимально сильные эмоции лункс прекрасно считывает, что, собственно, и произошло.
- Ну пошел бы я с тобой, ну смущалась бы ты еще больше, оценивая филей дракона… - Я покраснела. – И не красней! Тут и мысли читать не надо, достаточно видеть, как ты пялишься на его зад, словно хочешь впиться зубами в сочную мускулистую мякоть!
- Ф-у-у-у… - скривилась я.
Романтика в исполнении лункса это… это ужасно!
- Любого можно полюбить или съесть, - вполне логично, но чудовищно по своей сути изрек лункс.
Пора было менять тему.
- Так где Грин? – спросила я.
- Где-где… - проворчал кот. – На кухне, помогает Прасковее разобраться с хозяйством. Ты лучше расскажи, что там Повелитель хочет?
- Повелитель хочет повелевать, что же еще? – усмехнулась я. – Письмо вот передал, на прием зовет.
- Читала? – живо поинтересовался хвостатый.
На самом деле, с чтением дела обстояли совсем не радужно. Конечно, с грамотой здесь было получше, чем на Земле, поскольку Овруч являлся миром без потрясений и аномалий в виде глобальных войн и всяческих видов экспансий. Возможно, именно поэтому писали здесь на едином для всех языке, хотя у каждого народа все же был свой диалект.
Буквы я разбирала со Спасом, но складывала их в слова пока как школьница начальных классов и боялась пропустить что-нибудь важное из письма. С другой стороны, отдавать его в руки даже Спаса не хотелось.
- Нет еще, - отозвалась я и попыталась сломать печать.
Дулю с маслом! У меня не получилось, как бы я ни пыжилась, ни пыхтела.
- Перстень рода приложи, - посоветовал влетевший в спальню привидений.
А-а-а-а! Я с ума сойду от нового мира, от всех странностей, свалившихся на мою голову, от новых друзей, не отличающихся тактом. Устроили, понимаешь, из девичьей спальни проходной двор!