- Ох, мудра наша леди! Ох, мудра!
Если у кого оставались вопросы, им следовало обращаться к гному, чтобы тот их запротоколировал. Я же тепло прощалась с новыми знакомыми и, надеюсь, помощниками.
Похоже, жизнь на новом месте потихоньку налаживалась.
Глава 17
Глава 17
Мне казалось, что жизнь налаживается.
Даже когда мы сели ужинать, мне продолжало так казаться. Однако, и Овруч продолжал свое дело – он испытывал меня на прочность.
- Ох! – Прасковея схватилась за сердце, и все на нее посмотрели.
Даже лункс оторвался от своей миски, хотя это было не в его правилах. Возможно, свою роль сыграло дневное спонтанное застолье на берегу, потому что пикник – это здорово, а вот проблемы – не очень.
- Что ты, мать, стонешь? – нахмурился Спас.
- Чую, с Муравушкой нашей недоброе что-то…
- Нельзя Рите туда. Опасно, - мудро рассудил волхв.
- Я и сама знаю, - посмотрела на супруга Прасковея. – Однако ж сердце заходится. Так и скачет, так и скачет, будто выпрыгнуть норовит.
- Ловушка там, хлебом не корми, - мурлыкнул кот.
- Тебя попробуй не накорми, - буркнула я.
- Не советую пробовать. Дороже выйдет, - предупредил он.
- Куда еще-то дороже! Ты и так одна сплошная дыра в бюджете, - огрызнулся привидений. Он хоть и не ел, а посидеть с живыми любил. – Ходить нельзя, и точка.
Я и сама знала, что ловушка, сама знала, что нельзя, но и оставлять все так тоже никуда не годилось. Мурава и, по всей вероятности, ее супруг сейчас там страдали из-за нашей неосторожности и непоследовательных действий.
Я попыталась представить замок Танни и… Очередной оберег от Спаса стал теплеть. Однозначно, ловушка.
- Рита, ты что это еще удумала? – почти хором спросили супруги. – Не смей даже думать об этом!
- О чем? – улыбнулась я. – Разумеется, идти опасно. И нужно было их сразу в замок забирать…
Прасковея меня перебила:
- В Мураве-то я уверена, чай сама взрастила и воспитала, а вот супруг ее мне пока доверия не внушает, - покачала она головой. – Знаю одно, был бы он плохим человеком…
- Эльфом, - поправил ее Грин.
- Да-да, будь он плохим эльфом, не полюбила бы его наша дочь, но ить и обстоятельства бывают разные. Шантаж, к примеру.
- А мы не пойдем, - подмигнула я. – Мы записку отправим. Пишите!
- Отец?! – робко взглянула Прасковея на мужа.
- Записку можно, - важно кивнул он.
- И это… Пусть к ответу по волосинке приложат, тогда ты, Ритка, сможешь их сюда перетянуть под носом у врагов! – подсказал лункс.
Я не думала, что те, кто хотел изловить странницу, окажутся наивными простаками, но, по сути, клочок пергамента ничем не рискует, даже если его испепелят.
- Что котейка-то предложил? – поинтересовалась Прасковея, и мне пришлось поработать переводчиком.
В итоге получилось вот что:
«Муравушка, дитятко мое ненаглядное, обскажи хоть, как живешь-поживаешь.
Мама
Ответь о том, сама знаешь о чем.
Отец»
Лично я бы еще поработала над стилем и особенно над содержанием, но родители лучше знают Мураву, поэтому отправила как есть, припомнив гостиную и особенно стол в замке Танни.
Ответ пришел быстро, и он не понравился никому.
«Выкуп сорок тысяч золотом или обмен на странницу»
- Опять сорок тысяч? Что за цифра такая мистическая?! – воскликнула я.
- Ох, доч-ченька моя-а-а-а-а… - завыла Прасковея.
Я ее понимала, поэтому посмотрела на Грина.
- Денег нет, - второй раз за этот день ответил привидений.
- А если продать что-нибудь? – с надеждой спросила я. – Что-нибудь ненужное?
- Чтобы продать что-нибудь ненужное, нужно купить что-нибудь ненужное, а ты решила деньги в экономику и развитие вкладывать, - произнес призрак.
Меня же в очередной раз посетило дежавю. Причем, если раньше земными выражениями владел только лункс, в котором просыпалась память миллионов предков, то сейчас еще тлетворное влияние распространилось и на Грина. Он уже не закатывал глаза от странных слов, а сам их прекрасно использовал и главное – отлично понимал их значение.
- Ох, доч-ченька моя-а-а-а-а… - опять завыла Прасковея.
- Охолони, мать. Лучше, по-твоему, Ритушку им отдать? В ней все наши надежды, вона как народ ее принял, да поверил, да пошел за ней, - нахмурился Спас. – Надобно подумать, что делать.
- А продайте меня, - неожиданно предложил лункс.
- Заткнись, а?.. – тут же среагировала я, а перед глазами сразу встала страшная картина смерти его матери в лесу на кольях.
- Прекрасная мысль! – произнес Грин.
Причем ответили мы одновременно. Супруги, которые лункса не слышали, переглянулись.
- Предложил что ли чего? – поинтересовался Спас.
- Ага, предложил, - кивнула я. – Себя вместо меня отправить. Камикадзе.
- Не слыхал такого заклятья, но звучит страшно, - совершенно серьезно ответил волхв. – Что до кота твоего, так он дело говорит. Возможно, и продавать не придется. Пустим слух о продаже лункса, да и узнаем, кто стоит за всеми кознями нонешними, а возможно и прошлыми. Новая странница может понадобиться лишь тому, кому старая мешала.
- Да! – важно поддакнул кот. – Кроме того, наша связь любую магию преодолеет, и я к тебе вернусь. И это… Ритка, никакая я тебе не камикадза, а кот.
- Я против! И плевать на доводы, лучше сама пойду! – снова заявила я.
- Ну чего ты вот начинаешь? Хорошо же говорили. Правильно. Вечно ты все изговняешь своей подозрительностью, - вздохнул Лукас.
- Что-о-о-о?! – вот честно, даже дар речи пропал.
- Что слышала! – от меня отвернулись.
- Я тут переживаю за него, а он мне хвосты показывает! – возмутилась я. – А мне, может, без тебя тоже не жить. И вообще, ты для меня… для меня…
Что-то мягкое и пушистое тут же потерлось об щеку.
- Мыр-р-р-р-р… - услышала я.
В общем, спор разгорелся нешуточный.
Несмотря на все мои протесты, на мое ярое сопротивление, я оказалась в меньшинстве, поскольку Грин, Прасковея и даже Спас горячо поддержали лункса. Уже через час все сплетницы Каорска получили новый повод для сплетен и побежали разносить весть.
Продавцом выступал волхв. Ему, как магу-лесоведу, вполне мог попасться лункс, мать которого заманили в ловушку. В общем, тут я бы с ним согласилась, покупатель, готовый отвалить огромную сумму, может быть только тем, кто замешан в интригах против бабушки и в смерти самки лункса в лесу.
Если бабушка сумела спастись сама, то мать Лукаса я им ни за что не прощу. Сумму поставили нешуточную. Чтоб уж наверняка. Восемьдесят тысяч золотом!
А что? В письме только о Мураве говорилось, а у нас там еще Танни имеется. Люди своих не бросают, даже если они темные эльфы.
Пока Спас с Прасковеей готовили коварный план, я занялась делами с Грином.
Передо мной разложили книги, в которых я ничегошеньки не понимала. Нет, читала я уже довольно сносно, а на Земле для общего развития даже окончила бухгалтерские курсы, но тут система учета была иная и, скорее, напоминала записи в амбарной книге средневекового замка. А это, простите, путь в никуда, ибо чтобы оценить расход, нужно знать наперечет все активы и приход с этих активов.
- Нет, так дело не пойдет, - вздохнула я спустя полчаса мытарств. – Давай начнем с географии. Неси карту и рассказывай, что есть в землях Каорских.
- В смысле «что есть»? – озадачился привидений. – Замок вот есть, я, ты… Теперь еще кошак твой.
- Вот именно – мой! И мне не нравится идея с его продажей. Не нравится и все! Вся моя интуиция ощетинивается, когда подумаю об этом!
Грин нахмурился, а потом просиял.
- Точно! – воскликнул призрак.
- Что точно-то? У меня, куда ни посмотрю, везде не сходится!
- Ты ведь всего не знаешь!
Тоже мне, открыл Америку в отдельно взятом Овруче.
- Никто всего не знает, даже ваш дракон-повелитель!
- Тише ты, Ритка, - предостерег меня хранитель. – О нем или уважительно, или лучше промолчать. Мало ли чего?..
На самом деле со мной так «много ли чего» случилось, что никаким «мало ли» меня уже запугать было фактически невозможно.
- Ты уж или говори все, или я сама буду узнавать и думать о тебе плохо, понял? И это последнее мое тебе замечание. С советом ты знаком, трон я тебе распаковала, вот и правь сам, раз такой умный, а нам с лунксом и в лесу будет неплохо. Кстати, ты не знаешь, почем нынче на рынке килограмм сушеных грибов продать можно? – закинула я фишку.
- Ну, ладно-ладно… Что ты сразу начинаешь? От привычек трудно избавиться, плюс драконья натура порой верх берет, но я же стараюсь! – заявил Грин. Причем, заявил с таким пылом, что мне едва совестно не стало.
А, собственно, с какой стати?
- Плохо стараешься! – ответила я.
- Я и собирался тебе рассказать…
- Раз собирался, так рассказывай, а не стращай своим Повелителем.
- Он, между прочим, и твой тоже, - буркнул привидений, но рассказывать стал: - Раз трон вновь засиял, значит напитался драконьей силой. А поскольку ты у нас главный дракон…
- Я не дракон!
- Ну, как бы дракон… Не придирайся! То сила трона на этих землях подчинена тебе, она же защищает и оберегает, и даже другой дракон здесь с тобой не справится, поскольку его место силы дальше.
- И Повелитель не справится?
Привидений задумался, почесал призрачную черепушку и ответил:
- Повелитель, пожалуй, справится. Но зачем ему лункс, когда у него весь Овруч?
В принципе, с этой логикой я бы согласилась. Зачем главному дракону лишние проблемы? Круче он от этого не станет, а его рейтинг неизбежно упадет. Не-е-ет, тут замешан кто-то, кто желает быть таким же крутым, как сам Повелитель, и он даже где-то вертится в высших, так сказать, эшелонах власти, но все же не дотягивает.
- Ладно, я поняла, что пока я в Каорске, то звезда, но какое отношение это имеет к коту?
- Прямое! – выпучил на меня глаза привидений. И хотя они у него тоже призрачные, но я испугалась, что выскочат от усердия и масштаба проявленных эмоций. – Покупатель придет в место недалеко от трона, Спас приведет кота, а мы будем поджидать в засаде!