Хмм… Посыл был понятен, не понятной оставалась суть.
- А если покупатель не сам придет, а пришлет кого-то?
- И о кошаке своем ты ничего не знаешь, - вздохнул Грин. – Принудить лункса почти нельзя. Он или остается добровольно, что в случае Спаса возможно, поскольку лесоведы находят общий язык с любой живностью, либо образуют нерушимую связь со странницей, что произошло в нашем случае.
- А вдруг он лесовед или странница?
- Лесоведу лункс, как и Повелителю, без надобности. Пользы, как тебе, не принесет, а обузой станет. Что до странниц, так ты сейчас в нашем мире единственная. Вторую я бы почувствовал.
- Ох, что-то я запуталась, - покачала головой. – Но остальным же принудить лункса нельзя!
- Ты чем слушаешь, Ритка? А ведь потом обвиняешь меня во всех грехах! – заявил привидений. – Я сказал «почти». «Почти», понимаешь? Значит, придет могущественный покупатель, уверенный в своей силе…
- А я едва делаю первые шаги в магии, и как мы с ним справимся с таким могучим? – нахмурилась я.
- Никак! – кажется, глаза у призрака еще больше выпучились. – Никак! Сила места силы пройдет через тебя, войдет в трон, шарахнет по могучему и все!
- Что все-то? Мы все умрем?
- Конечно умрете, - не стал отрицать очевидного хранитель замка. – Даже я когда-то умер. Ничто не вечно. Но не в этот раз! Могучий в трансе, кот у нас, восемьдесят тысяч законно наши, в качестве нанесенного морального труда, а пленного врага – на суд к Повелителю. У меня все!
Вроде, звучало красиво. Нравилось то, что лункс при любом раскладе остается у нас, поймаем преступника, узнаем исторические факты, и все же какая-то тревожность оставалась.
- Но чтоб от трона в пределах видимости! – предупредила я.
- Обижаешь! – фыркнул привидений.
- Пока нет, но в принципе могу, - ни единым словом не соврала я.
Восемьдесят тысяч морального ущерба тоже в бюджете не лишние. Я намеревалась выкупить Леду. Возможно, это была самая веская причина, по которой я все же согласилась на эту авантюру.
Больше мы этой темы не касались, а довольно плодотворно поработали. Оказывается, активов у Каорских хватало – изумрудные и сапфировые шахты, серебряные рудники, золотые прииски, леса, реки, озера, города и веси, работный и торговый люд. Когда начинаешь разбираться с азов, многое становится понятно.
Уже через час я с большим интересом просматривала гномьи книги, давая свои комментарии на счет школ, больниц, социальных гарантий и… даже пенсий. От них, когда я пояснила, что имела в виду, Грин едва не ожил и тут же не умер второй раз.
- Детей родил, капиталец скопил, хозяйство завел, вот пусть с этого и кормится до самого погоста! – заявил он. – Ишь чего удумала, пенсии!..
Я понимала, что легко не будет, но и отказываться от своих планов не хотела. Ничего, вода камень точит. Нужно просто чаще поднимать этот вопрос, и глубже его обсуждать. А еще пригласить на дискуссию Ждану, возраст-то у нее пенсионный уже. Она меня, как никто поймет.
Мы как раз подошли к проблеме сирот, когда в комнату вошел Спас.
- Смирена весточку прислала. Покупатель-то нашелся. Зря я, старый, сомневался, - покачал головой он.
Да, дела. А вот я в этом нисколечко не сомневалась.
Глава 18
Глава 18
- Давайте вернемся, а? – уговаривала я, вышагивая по ночному берегу за котом и Спасом. Привидений летел рядом со мной и не отставал. – Душа не на месте…
Да, в самый последний момент я готова была дать задний ход. Возможно, всему виной моя нерешительность, но что-то же подсказывало поступить именно так. Однако, никто меня не поддержал. Особенно, некоторые герои с пушистой задницей!
- Не боись, Ритка, прорвемся! – заявлял он.
- Давай я лучше сама тебя задушу и прикопаю? Чего посторонних людей просить? – злилась я.
- Шутки у тебя… - фыркал лункс.
- Хорошие шутки, когда шучу, а сейчас я вполне серьезна.
- Так себе шутки, я тебе скажу. Ну все, пришли. Идите уже, не отсвечивайте, а то больно приметная у нас компания получается. И помни, лункс всегда возвращется!
- Ага, бумеранг тоже, но последствия бывают фатальными, - ни на что особенно не намекая, предупредила я.
- Фырк… - от меня демонстративно отвернулись.
Ну и ладно! Что я хвостов не видела? За него же переживаю!
- Триглав нам поможет. Иди, Ритушка, - кивнул Спас.
Место встречи с заказчиком мы избрали сразу за тем валуном, куда меня с утра Нечай посылал. Привидений умел становиться прозрачным, на меня же волхв наложил чары невидимости. Правда, трудился над ними долго, поскольку мешала, как моя собственная магия, так и сила трона. Зато теперь по берегу к едва мерцающему проводнику силы скользили две неприметные тени.
- Грин… - шепотом позвала я.
- Хорошо все будет. Не дергайся. Клянусь своей головой, - ответил хранитель.
- Она у тебя призрачная – не каждому подойдет, но сейчас я не о том.
- А о чем? – живо поинтересовался привидений.
- Помнишь, ты мне в замке показывал, что делается на берегу? Нельзя ли и то, что будет происходить а валуном, тоже как-то транслировать?
- Сила теперь есть, - важно кивнул Грин. – Можно и картинку наколдовать. Слово какое красивое – трас-сли-ры-вать». Как сливы рвать, только нежнее.
Ох, уж мне эти их фантазии!
- Ну, что там? – нетерпеливо спросила я, потому что пока ничего не происходило.
Я сидела на троне никому невидимая, нервная, несчастная и волновалась так, что даже ладошки вспотели.
- Пока тихо, - сообщил привидений.
Прошло еще полминуты.
- И?
- Тихо.
Еще минута.
- Все! Хватит! Идем к ним, и домой! – рыкнула я, соскакивая с трона.
- Поздно! Началось!
И перед моими глазами вспыхнул знакомый экран.
Началось-началось, на самом деле ничего не происходило. На большом камне уныло сидел Спас, рядом с ним расположился лункс, а вокруг них царила ночь.
Я уже хотела возмутиться. Нет, не из вредности, а чтобы дать хоть какой-то выход нарастающей тревоге, но не успела. Темноту разрезала яркая зеленая вспышка. Ее цвет был, наверное, таким же, каким сияли глаза у отступницы в рассказе Жданы, ну и в моем представлении, разумеется, тоже. Ядовитый, хищный, потусторонне-зеленый…
Все началось и… почти сразу закончилось…
Из вспышки вышел человек, закутанный во все черное. Хотя, возможно, просто темное, поскольку рассмотреть я никак не могла. Он попытался прорваться к лунксу, но его отбросило магической волной. Кот вздыбил спину и зашипел. Однако, «покупателя» не остановила ни магия, ни поведение лункса. Поднявшись, он ринулся к Спасу, применив какую-то магию.
- Вот видишь, а ты беспокоилась. Работает трон-то, - прошептал мне Грин на ухо.
Я, конечно, видела, но почему-то беспокоилась все больше и больше, словно события только-только начинались, и у врага было немало сюрпризов. А что если переместить кота с волхвом в замок?
И… Я не успела…
Вторая вспышка, еще более ядовитая разрезала тьму, а два заклинания слились в одно и… И кот исчез в зеленом тумане, а Спас упал.
Перед тем как исчезнуть, один из нападавших что-то бросил на землю. Экран исчез.
- Пуши-и-и-и-и-и-исти-и-и-ик! – завопила я, срываясь с места.
Привидений летел рядом.
- Зря беспокоилась?! – орала я. – Все будет хорошо, стратег ты хренов?! Нет, ты не привидений! Не дракон! Козел ты прозрачный, вот ты кто!..
И да, ярости моей не было предела.
- Козел и есть… - понуро согласился Грин. – Но кто ж знал… Кто знал…
- Я! – продолжала орать. – Я чувствовала и предупреждала!
- Но Мурава и ее муж… - попытался возразить хранитель.
- Сейчас они еще в большей опасности, потому что сохраняют жизнь нужным заложникам, а бесполезных устраняют! – рыкнула на привидения и упала на колени рядом со Спасом. – Эй… Ты как? Ты живой?..
Старик дышал, но глаза пока не открыл.
- Ну? Чего завис? Воды неси! – приказала я Грину.
- А где я ее…
- В двух шагах целое море, а тебе воду негде взять?! – я завизжала. Понимала, что это истерика, страх и накопившаяся усталость, но никак не могла взять себя в руки.
Привидений тоже надулся, потому что воду я получила. Мощную струю с моря, окатившую соленой водой и меня, и волхва с ног до головы.
- Охолонись, истеричка, - обидно обозвал меня Грин. Ну так и я его в сердцах оскорбила. – У вас связь с лунксом. Нащупай ее и зови, тяни магическую волну к себе.
Связь я нашла, но тянуть не рискнула, потому что знала - натяну и оборвется. И тогда кот умрет, а я… А я тоже умру от горя, все равно совесть мне не даст покоя, пока не верну кота. Магическая линия словно обрывалась, теряясь в густом тумане, куда не было хода. Или мне просто не хватало сил, чтобы преодолеть преграду.
Волхв глубоко вдохнул и закашлялся.
- Что произошло?.. – просипел он.
- Не защитил ваш Триглав. Сперли котика! Что б я еще раз хоть кого-то из вас…
- Погоди, Ритушка. Оплошали, конечно, это да, но надобно понять отчего, что в нашем плане не так было, - сказал старик.
И, правда, он-то тоже сторона пострадавшая, да еще человек уже немолодой, а я на нем злость срываю.
- Их двое было, и один перед тем, как исчезнуть, что-то бросил вон там, - я кивнула на нужное место, и привидений сразу же к нему полетел.
- Что там? – спросил Спас.
- Мешок с золотом. Думаю, запрошенные восемьдесят тысяч, - ответил привидений.
- Значит, сделка исполнена, - тяжело вздохнул старец. – Звать лункса бесполезно – не откликнется. Новый хозяин в своей власти. Но почему же им удалось?..
Злость и отчаяние внутри меня нарастали, а истерика набирала обороты. В голове шумело, а щеки, мои мокрые от слез щеки холодил ночной ветер, заодно размывая очертания окружающего мира.
- Да, мне тоже интересно, почему трон не защитил… - пробормотал привидений. Он все копошился возле мешка. – А золото-то драконье… Вот в чем дело! Один трон не выстоял против… двух драконов! За лунксом пришли два дракона! Два! А ты, Рита, деньги-то прибери, раз они теперь наши.