- Да-а-а, - протянула моя названная мать. – Вслед за зятем моим потянулись темные эльфы, кому под землей надоело обитать. А за ними и светлые. Пошлины поднятые по твоему повелению даже их не пугают.
- Пусть живут, если пакостить не станут, - пожала плечами я.
- Уж я за ними в оба пригляжу, - пробасил подоспевший к нам Нечай. – Ты уж, матушка-хозяйка, не пропадай больше так надолго. Переволновались мы все.
- Не пропаду, - пообещала я и улыбнулась.
- Накажу Смирене чаю вам принести с баранками, а потом прошу на военный, стало быть, совет, - изрек начальник местной полиции, поклонился мне в пояс и отошел.
Прасковея тоже отвлеклась, и у меня появилась минутка, чтобы переговорить с лунксом. Как ни странно, он никуда не торопился, внимательно слушал наши разговоры и постоянно кивал, соглашаясь с приготовлениями к решительной схватке, хотя мне они казались странными.
- Что ты там про магию-антидот говорил?
- Я уж думал, что ты пропустила, - фыркнул котяра. Котиком теперь у меня не поворачивался язык его назвать. Приходилось задирать голову, чтобы взглянуть в его морду.
- Не увиливай!
- Ну да, сказал. Я и магии черпнул из бездны, чтобы в случае чего дать отпор драконам, - честно пояснил лункс.
- А про песни и хор что думаешь?
Бред же чистой воды! Однако, Прасковея относилась к этому серьезно, да и кот, похоже, тоже.
- Эх, Ритка, музыка – универсальный язык. Все древние заклинания – самые сильные, самые действенные – они не произносятся – они пропеваются. И чем напевнее звучат, тем больше в них мощи.
- А вдруг люди пострадают? – я все еще хмурилась и сомневалась.
- Можно подумать, они сейчас летают от счастья, - огрызнулся кот. – Сами желают помочь. И правильно делают! Не бери на себя всю ответственность – не унесешь, лучше подели по капле между всеми.
Так-то оно так, но я не только про это хотела услышать.
- Я боюсь, что драконы и хозяйка их не заметят и случайно заденут…
- Про драконов даже не думай, они фигуры бесполезные без персонального места силы. Там сойдутся две ключевые фигуры – тетка, что твоего деда сгубила, и Триглав. Их магии придут в равновесие и не станут влиять на исход битвы, чуешь?
- Как это? – ничего не поняла я.
- Как в математике. – И, увидев, что я снова не поняла ничего, лункс все же пояснил: - Ну минус и плюс в равных величинах при слиянии стремятся к нулю. Алгебру что ли не учила?
Учила, конечно. Когда-то. Но от кота точно не ожидала услышать ничего подобного.
- То есть, на какое-то время в том месте перестанет существовать магия? Я тебя верно поняла? – еще больше насторожилась я.
- Угу, - радостно кивнул кот. – Драконы не смогут обратиться, и дело дойдет до рукопашной, если не будет никаких неожиданностей. Так что хор с какой-нибудь веселой плясовой только украсит сражение.
- Ук… Украсит?.. – слова как-то пропали от такого поистине кошачьего коварства и цинизма.
- А неожиданности, значит, тебя не смутили? – нисколько не стушевался Лукас.
- Я полагаю, неожиданность в твоем понимании – это я, как источник магии там, где она к нашему приходу исчезнет, да?
- Именно, Ритка. Но не только. Я надеюсь, что ты договоришься с бездной. У тебя лихо получается.
- А если не договорюсь?
- Тогда очень плохо будет всем. Но я буду рядом. До конца, - вздохнул кот.
Больше ничего спрашивать я не стала. Смысла не видела, ведь точных ответов на главные вопросы не знал никто. Хотя… Был у меня еще один крошечный вопросик. Да и так… не вопросик, а чисто женское любопытство.
- Почему ты не расспросил меня о заговоре? Тебе не интересны подробности? – спросила я.
- Память предков проснулась, а погибший лункс Хозяйки тоже был моим предком в каком-то смысле. – Кот странно зафыркал, будто вспомнил что-то смешное. – Уверен, ты обо всем догадалась, кроме одного…
- Говори уж, - поторопила кота.
- Тебе что-нибудь говорит слово суперфекундация?
Хмм…
- Кажется, это что-то касающееся близнецов? – уточнила я.
- Ага, - услужливо кивнул кот. – Разнояйцевых. Зачатых в разное время от разных мужчин, но выношенных в одной утробе. Иногда так случается, но Хозяйка все спланировала, провела ритуал. И после рождения двух драконов убила их отцов, чтобы владеть силой двух родов, но…
- Но у нее не вышло, верно?
- Ага, она алгебру плохо учила или не учила вовсе, а зря. Хорошая наука. Точная. Зато она могла контролировать своих детей. У них же была сила, хотя я уверен, что неполная. Частично она гасилась материнской бездной, - мурлыкнул кот.
Ну что ж, пазл сложился. Осталось спасти мир и драконов в придачу. В принципе, меня интересовало спасение одного конкретного дракона, как бы эгоистично это ни звучало.
Чай, кусок пирога, баранки для меня и большую кость с мясом для лункса неожиданно принес Спас. Он похлопал кота по холке, крепко обнял меня и присел рядом, чтобы рассказать о последних событиях. Но поскольку я почти обо всем уже знала, волхв больше молчал, то и дело загадочно мне улыбаясь.
- Надеюсь, ты, девонька, не против, что я эльфов к песне нашей пристроил. Уж больно поют душевно, а значит, есть она у них еще, душа-то, - произнес Спас.
-Я за любую движуху, кроме голодовки, - сообщила ему с полным, набитым пирогом ртом.
- Ну ешь, ешь, да выдвигаться уж пора, чтоб нашим помочь.
После столь странной фразы, из которой я лично никак не могла понять, кто там наши, Спас ушел, а меня окружили духи разноцветных драконов.
Двух я знала. Одного довольно неплохо, второго – посредственно, третьего и четвертого – видела впервые.
- Грин, это кто? – спросила шепотом, указав взглядом на ушастых призраков.
- Хранители всех драконьих замков, леди. Мы хоть существа эфимерные, но в грядущем противостоянии можем оказаться весьма полезными. Тем более, никто из драконов эльфов не одобряет текущее положение дел, - поведал мне привидений.
Ага, то есть изначальные осуждают деятельность своих потомков. Однако.
- Точно, баба… - хмыкнул один из ушастых призраков. – Хоть с того света на чудо гляну.
- Хороша-а-а-а-а… - протянул второй незнакомец. – Жаль не нашему роду досталась.
- Но-но! – вмешался дружок Грина. – Самка наша!
- Я вам не мешаю? – решительно прервала беседу духов я. – У меня свой трон, свой род и свой путь.
- Да! – заявил мой привидений. – И еще у нас свой дракон! Так что слушаться нас беспрекословно, ясно?
Что там ему ответили, я уже не слышала, поскольку отвлеклась на Аксинью. Своего хлипкого Вторушку она сегодня где-то оставила. Мне же доверительно шепнула:
- Мой-то охотник знатный. Это он скелеты в лесу обнаружил – один кошачий огромный, второй, видать деда твоего. Да оба земле предал. Но кое что оставил. На память, наверное. Только не нам это принадлежит, а тебе по праву. Желаю роду цвести. Вот.
И крупная дама протянула мне браслет. Почти такой же предлагал мне Эртон, только этот был мой и предназначался он тому, кого я выбрала. Хочет всучить мне свой, значит, придется принять мой. Это будет справедливо.
Я приняла подарок, поблагодарила Аксинью и громко спросила:
- Все готовы выступить за наш Овруч? – потом подумала и предупредила: - Есть еще возможность отказаться и отойти в сторону.
- Все, как один, Хозяйка, - ответил за всех Нечай.
Я смотрела в такие простые, ставшие родными, лица и была им благодарна за дружбу, доверие, любовь. Каждый из них знал, что может не вернуться назад, но ни один не ушел, не сломился, не дрогнул.
- С нами Триглав, - произнесла я здесь привычное напутствие. Хотя, это ведь было истинной правдой. Горыныч ждал нас там, куда мы все отправлялись.
- С нами Триглав! – повторили все присутствующие.
Я прикрыла глаза, представила крест на карте и… мы очутились… на краю бездны.
В моем понимании бездна должна была оказаться бездонным разломом, из глубины которого доносятся леденящие душу звуки. Но в реальности перед нами предстала несколько иная картина – море, утес и на нем замок, почти такой же, как мой или замок Эртонов. Хотя, я все же чувствовала некоторое отличие. Вернее, чувствовала нечто иное, а именно – дрожь во всем теле и нарастающую панику. А еще все волоски на теле вставали дыбом, будто наэлектризованные.
Рядом со мной находились лункс и Грин. Даже привидению было неуютно, и только кот изображал видимость спокойствия.
- И как же попасть внутрь? – задумчиво произнесла я, вспомнив, что замки не любят непрошенных гостей и пускают их только с позволения хозяина.
Однако, ни Горыныча, ни Эртона на берегу я не увидела. Вряд ли их радушно встретили.
- Проблема, - вздохнул Грин.
- Лично я там уже был. Значит, могу появляться в любое время, когда мне того захочется, - заявил кот.
К нам спешили лучшие маги людей и эльфов, которые прибыли с нами, имея чистые помыслы и открытое сердце.
Военный совет, который мы не успели провести в Каорске, спонтанно начался здесь. О бездне знали мало, о Хозяйке – и того меньше, но логическую цепочку все же можно было выстроить.
Силу напевного слова никто со счетов не сбрасывал. Было решено воспользоваться изначальным планом, но с берега. А магам надлежало усилить звук многократно, чтобы он достиг самого сердца этого места.
Стоп.
Места!
Информацию я получила от двух разных ветвей магической системы Овруча, а значит, в ней имелось все, что могло пригодиться сейчас.
Итак, что мы имеем. Бездна – это тоже место силы, где веками скапливались излишки магии. Разной, от этого хаотичной и беспорядочной, но ведь не злой, не вредной.
Горыныч мог попасть внутрь замка, поскольку являлся не только прародителем всех хранителей мира, но и изначальным источником местной магии. Но если сутью бездны являлись излишки от любой творимой здесь магии, то теоретически беспрепятственно в замок мог проникнуть любой маг, поскольку в хаосе этого места обязательно отыскался бы кусочек родственной ему магии.