Я тоже завизжала – не очень воинственно, зато на весь коридор. И попыталась эту химеру с себя содрать. Она тем временем дергала меня за волосы, что очень неприятно и еще больше обидно. Короче, мы с упоением наслаждались общением друг с другом и не заметили, как часть стены слева отъехала, и на нас в изумлении уставился… еще один принц. Что он именно принц, я потом угадала: он был при параде – в роскошном камзоле, мантии и в короне. Белого коня рядом не наблюдалось, зато золотые волосы, яркая внешность, голубые глаза, рост и фигура – все, как в сказках рисуют. Настоящий принц, вылитый.
– Фрося! – рявкнул он, когда опомнился. – Прекрати!
Мы замерли. Мгновение спустя химера свалилась с меня, пропрыгала к принцу и спряталась за его ногу. Потом, правда, выглянула, ехидно улыбнулась и даже показала мне язык.
– Фрося? – ахнула я.
– Мой фамильяр, – сказал принц. Волосы у него были совсем не рыжие, значит, не колдует? Странно, а я думала, фамильяры бывают только у колдунов… – А вы… – Он оглядел меня, особенное внимание уделив всклокоченной шевелюре. Я торопливо попыталась ее пригладить, но после фросиного «массажа» волосы топорщились, наверное, как после удара током. – Вы, должно быть, Виктория?
– А как вы догадались? – вырвалось у меня.
Принц хмыкнул.
– Поверьте, зная моего брата, это не сложно. А… – Он оглядел коридор за моей спиной, – что вы тут делаете?
«Зная вашего брата, вы могли бы и не задавать этот вопрос», – подумала я, но решила, что говорить это вот так в лоб незнакомому принцу невежливо.
Вместо этого я сказала:
– Гуляю.
– В потайном коридоре? – уточнил принц.
Я пожала плечами и снова попыталась пригладить волосы – с тем же успехом.
– Где могу. Ваш брат меня запер, а в окно я не пролезла.
Принц мгновение смотрел на меня, не мигая, потом не выдержал и рассмеялся.
– Заходите, Виктория. Все равно я собирался с вами познакомиться, но раз уж вы были так любезны и сами пришли…
Я попятилась.
– Ага, а потом вы меня тоже запрете? Спасибо, я лучше тут погуляю. Но если подскажете мне дорогу на кухню, я буду вам очень признательна.
– На кухню? – удивился принц. – Зачем вам туда?
– Готовить люблю.
Это его почему-то тоже насмешило.
– Что ж, Виктория, если пожелаете, я вас на кухню сам провожу. Но до этого вы же не откажетесь от сиропа с пирожным? Клянусь, я не стану вас запирать.
Я с сомнением посмотрела на него:
– Клянетесь?
– Клянусь, – серьезно подтвердил принц.
А, была не была!
– Хорошо…
Принц улыбнулся, взял меня за руку и ввел в комнату. Я не обратила внимания, на что он нажал (но точно ногой, потому что руки у него были на виду), и стена вернулась на место.
Комната его оказалась куда больше и красивее моей. Кровати в ней я не увидела и сделала вывод, что это кабинет, потому что очень много места занимал огромный стол с ворохом разбросанных на нем бумаг, а также книжные шкафы. Слева от стола горел камин, напротив которого устроились два мягких даже на вид кресла и маленький столик на тонкой ножке. Еще дальше рядком шли узенькие длинные окна, в которые с удовольствием заглядывало солнце. После тусклого света коридора комната показалась мне прямо-таки праздничной.
Принц подвел меня к одному из кресел, усадил и налил что-то из графина.
– Вы пьете вино, Виктория?
Я поколебалась.
– А воды у вас нет? – Не хочется захмелеть в комнате у незнакомца. Я еще не решила, правильно ли поступила, придя сюда, так что напиваться точно рано.
Принц пожал плечами и поставил передо мной кубок с водой.
– Сироп с пирожными скоро принесут. А пока давайте познакомимся. – Он церемонно и грациозно поклонился: – Раймонд, наследный принц Валенсии.
За его спиной, на письменном столе, химера Фрося изобразила то же самое, только в три раза смешнее. Я еле сдержала улыбку.
– Виктория. Простите, ваше высочество, но я не уверена, что смогу повторить ваш поклон, а реверанс делать не умею. Извините меня.
Раймонд улыбнулся.
– От гостьи из другого мира было бы глупо ждать знания нашего этикета. По крайней мере вы не хрюкаете, когда пьете.
Я чуть не поперхнулась.
– Что?
– Витториус Черный именно так и делает.
– О… – Да, Витька никогда не умел вести себя за столом. Точнее, умел, но никогда не хотел.
– Виктория, вы действительно друг Витториуса? – спросил вдруг принц… Раймонд.
– Я… – Я замялась. – Если это тот, о ком я думаю, тогда да.
Принц нахмурился, и я поспешила объяснить:
– Я никогда не думала, что он волшебник и умеет путешествовать по мирам. Я даже не знала, что бывают другие миры!
– Почему же Витториус обратился с просьбой о помощи именно к вам, если вы даже не знали о нем всей правды? – удивился Раймонд.
Я усмехнулась:
– Понятия не имею. Когда увижу Витьку… Витториуса, обязательно у него спрошу.
Принц помолчал немного, рассматривая меня. Странно, но под его взглядом мне совсем не делалось неуютно.
– Виктория, вы действительно не колдуете?
– Конечно, нет!
Принц покачал головой.
– Вы знаете, что любые покупки магом, направленные в казну королевства, регистрируются в министерстве финансов?
– Что? Э… Нет. А…
– Мы несколько удивились, когда узнали, что Вильгельм закупает женскую одежду, – улыбаясь, объяснил Раймонд. – Но, как я понимаю, не он к шару руку прикладывал, не так ли?
– У него тогда была лапа, – пробормотала я. Черт! Знала же, что ничто не бывает бесплатно. Выходит, мою одежду, комнату в гостинице, припасы и прочее оплачивала казна Валенсии? Мда, теперь я точно не могу просто так исчезнуть. Надо как-то придумать, как деньги отдать… За сохранность кота мне Витька формально заплатил, правда, кто же знал, что к коту будет прилагаться и угроза моей жизни. Мда…
– О чем вы задумались, Виктория?
– О деньгах, – честно ответила я. – Надо будет вернуть их вашей казне.
Принц удивленно поднял брови и рассмеялся.
– Великая сила, Виктория, королевство не обеднеет от той сотни золотых, что вы потратили. Наше королевство тем более. Вы знакомы с географией нашего мира?
– Нет.
Принц поднялся и минуту спустя поставил передо мной яркий, украшенный золотом и драгоценными камнями глобус. Я смотрела на него, открыв рот: мне странно было видеть мир без океанов и морей, одна сплошная суша! Правда, много речек и даже больших озер, но…
– Посмотрите. – Раймонд указал куда-то в центр шара. И дальше обвел пальцем очертания страны. – Это Валенсия.
– Да?
– Да. Так получилось, что мы стоим на месте древнего моря, полного магической энергии. Земля здесь благодатная и богатая. Мы абсолютно самодостаточны и можем торговать такими товарами, которых нигде, – Раймонд обвел пальцем земной шар, – больше нет. Я вряд ли преувеличу, если скажу, что мы самая богатая страна в мире. Поэтому можете не беспокоиться насчет денег и считать, что мы их вам подарили. Тем более они были нужны вам, чтобы привести Вильгельма домой.
Я молча кивнула. Поверить было сложно – уж слишком хорошо все складывалось.
Раймонд помолчал и спросил:
– Виктория, скажите, Вильгельм правда сделал вам предложение?
– А? Нет! То есть он, конечно, что-то мяукал, но я не понимала что.
Раймонд, кажется, с трудом сдерживал смех.
– Мяукал?
– Да, он же был котом. И я его совершенно не понимала. Все вокруг понимали, а я – нет.
Вода у меня в кубке кончилась, и принц подлил еще. Надеюсь, в ней нет сыворотки правды или чего-то вроде?
– И вы не хотите за него замуж?
Я мрачно посмотрела на принца. Опять!
– Нет.
Раймонд указал на глобус:
– Даже после того, как я рассказал вам, как мы богаты?
– При чем тут деньги? – удивилась я.
– Великие силы, как вы наивны, – пробормотал принц. – Простите, Виктория. Возможно, в вашем мире о деньгах задумываться девушке неприлично?
– Что? Нет! То есть… Мне не нужны деньги мужа, я как-нибудь сама, – сбивчиво ответила я. – Может, в вашем мире это и странно, но я замуж по любви хочу, а не… по расчету.
Раймонд улыбнулся.
– Понятно. И вам не нравится мой брат?
– А он может нравиться? – не сдержалась я.
– Вы удивитесь, – усмехнулся Раймонд. – Помани он пальцем, любая девушка королевства или даже мира будет его. Правда, вряд ли они соблазнятся именно Вильгельмом, скорее, его титулом и доходом. Вильгельма никогда такие вещи не интересовали.
– Неудивительно, – пробормотала я и уткнулась взглядом в кубок. Мое слегка помятое полупрозрачное отражение смотрело на меня в ответ.
– Он вас запер, – сказал вдруг Раймонд. – Поэтому вы ушли потайным ходом? Хотели сбежать?
– Сбежать? – повторила я. – Нет. Погулять я хотела. Все же здесь твердят, что в этом дворце мне ничего не грозит. А я хочу… – Я непроизвольно посмотрела на окна, – на свежий воздух. Не могу я сидеть взаперти. Не понимаю, почему должна.
Раймонд усмехнулся.
– Отец распорядился, чтобы вы были под присмотром. Они с Вильгельмом боятся, что вас могут похитить даже здесь.
Я подняла на него взгляд.
– Правда могут?
Раймонд покачал головой:
– Вряд ли. Виктория, как вы нашли потайной ход? Кто вам рассказал?
– Никто, я стены простукала.
Раймонд недоверчиво посмотрел на меня, потом спросил:
– А на кухню вы хотели, потому что…
– Готовить люблю.
– Вы кухарка?
– Что? Нет, я учусь на… Эм… Но я просто люблю готовить! Для себя. Что такого?
Принц отвел взгляд, но я заметила горящее в нем недоверие.
– В вашем мире нет слуг?
– У нас это как-то не принято. Зачем слуги, если я сама справляюсь?
Раймонд нахмурился.
– Ваши родители богаты?
И снова деньги…
– Достаточно.
– Понятно… Что ж, Виктория, полагаю, теперь ваша очередь задавать вопросы. Обещаю ответить честно и подробно. Но, – он улыбнулся, – только на три вопроса.
Я удивленно посмотрела на него: