Я посмотрела ему в глаза, разноцветные, но человеческие. И, понимая, что лгу, кивнула. Так было лучше: принц, тем более маг – это не одноклассник и не сокурсник. По-дружески расстаться с ним потом не получится.
Вильгельм долго смотрел на меня – с досадой пополам с грустью.
– Я могу заставить тебя все забыть. Ты будешь думать, что встретила меня в Валенсии и… Что?
– Виля, прости, но ты такой дурак, когда дело доходит до людей, и в особенности девушек.
Принц прищурился.
– Не называй меня так.
– Не хочешь называть меня Викой? – пожала плечами я.
Принц отвел взгляд, потом кивнул:
– Хорошо. Но не при посторонних.
– Как скажешь, Виля. – Я помедлила: – Ты действительно очень красивый.
Он тут же засветился.
– Ах, так ты просто ломаешься, как другие? Я слышал, что вы, женщины, часто так делаете, и даже брат говорил…
– Красивый, пока рот не откроешь, – перебила я. – И брысь из моей комнаты, у тебя наверняка своя есть.
Принц нахмурился.
– Я не понимаю. Ты же сказала, что я тебе нравлюсь…
Я сказала? Когда?
– Брысь, – повторила я. – Кыш-кыш.
Пару мгновений Вильгельм смотрел на меня, надменно и с тем же опасным огоньком в глазах, словно думал, а не стоит ли меня и правда заколдовать. Мне было не по себе, но взгляд я не отводила. Это как спасовать перед хищником – отвернешься, и он на тебя прыгнет. Кстати, коты ведь тоже так делают?
Принц отвернулся первым и сказал, теребя пояс халата, делая вид, что завязывает его:
– Я хотел позавтракать с тобой.
Затрак? А что, отличная идея!
Я соскочила с кровати, торопливо поправила задравшийся подол ночнушки.
– Завтрак – это замечательно! Только я сначала умоюсь.
Вильгельм так задумчиво посмотрел на меня при этом, что я не выдержала:
– Что?
Принц вздрогнул.
– Ничего. Я прикажу подать завтрак сюда.
– Давай.
Чуть позже ко мне в купальню постучалась служанка, которую Вильгельм пригласил, похоже, вместе с завтраком. Сказала, что поможет мне одеться, выбрать наряд, пусть только госпожа скажет, какое у нее сегодня настроение и как она бы хотела выглядеть.
Я к тому времени в купальне сражалась с халатом – он был в три раза больше меня и заворачивался вокруг на манер одеяла.
– Госпожа? – повторила служанка, хрупкая девушка в сером форменном платье. – Что мне вам принести?
– Что-нибудь попроще и полегче, – попросила я, безуспешно пытаясь вспомнить, что там у меня в шкафу. Что-то ведь было, даже вроде бы красивое…
Бедной служанке еще и пришлось выпутывать меня из халата, потом торопливо одевать в светлое легкое платье из полупрозрачной розоватой ткани в несколько слоев на лифе и разлетающееся, как лепестки роз, на подоле. Смотрелось красиво, мне шло, даже несмотря на мои рыжие волосы, которые служанка тоже быстренько расчесала и убрала в узел – в виде бутона розы. Изумительная девушка, минут десять ведь всего прошло.
– Что вы, госпожа, принц же ждет, – шепотом сказала она мне, когда я восхитилась ее скоростью.
О да, там же вспыльчивый Вильгельм – гроза всех дворцовых слуг. Ох-ох!
Служанку я поблагодарила, получила в ответ робкую улыбку и комплимент «Госпожа очень красива». Пожалуй, когда умыта, одета в красивое платье и причесана. Вильгельм (кстати, тоже одетый – все в тот же черный с серебром камзол), стоило мне выйти из купальни, надменно кивнул, дескать, хорошо невеста выглядит, сойдет, его высочество одобряет.
Без слуг он, впрочем, вел себя куда проще. Правда, глаз с меня так и не спускал.
– Сегодня праздник урожая, Вика, – сказал он, отрезая тонким серебряным ножичком маленький кусок мясного пирога. Очень элегантно и явно привычно: ни сок не брызнул, ни тесто не раскрошилось. Ух ты!
– Да? – Я впервые в его присутствии почувствовала себя неотесанной деревенщиной. Застольные манеры принца были безупречны, а я, как героиня «Красотки», не знала, какую из десятка вилок выбрать. Впрочем, еда оказалась такой вкусной, что я больше думала о том, как эти кулинарные шедевры приготовили, чем о том, как их есть. Хм, тесто у пирога точно пресное, но почему же кажется таким воздушным и словно тает во рту?
– Да. Я хочу, чтобы ты меня сопровождала, – ответил Вильгельм. Возражений он явно не ждал.
Моя вилка неприлично громко звякнула о тарелку.
– А не боишься, твое высочество, что я тебя опозорю?
Вильгельм хмыкнул, и третья вилка в ряду слева от моей тарелки поднялась в воздух. Наколола рыбный шарик в глазури, макнула в оранжевый острый соус и подлетела к моей руке.
– Нет. Я тебе помогу.
– О? Тогда ладно. – Я съела шарик. Боже, что это просто кулинарный экстаз! Мне срочно нужна валенсийская книга рецептов, я хочу так готовить. Кстати, кто-то мне ее обещал…
– К тому же меня не интересует мнение других, – высокомерно добавил принц. Его завтрак как будто не интересовал: его высочество предпочитал поедать глазами меня.
Я фыркнула. Да-да, видела вчера в зеркале, как чужое мнение тебя не интересует, кот ты мой недолюбленный.
– Праздник начнется в полдень, у тебя три часа, – продолжал Вильгельм. – Я пришлю слуг, они помогут тебе приготовиться.
Я опешила. Он, видите ли, уже все решил!
– Но я же… Нет, я на кухню собиралась. И чем тебе это платье не нравится?
– Оно не подходит для праздника.
О да, то-то ты меня глазами так и раздеваешь. Я не удержалась и фыркнула. Вильгельм предпочел этого не заметить. Он продолжил:
– Никаких кухонь, Вика, ты моя невеста, тебе не след водиться со слугами. Ты и так с ними слишком фамильярна.
Еще мнение всяких кошачьих я не спрашивала!
– Кухня не обсуждается, – твердо сказала я.
Принц надменно прищурился.
– Виктория, ты моя невеста…
Да черт бы побрал этого твердолобого кота!
– Я не твоя невеста. Когда с тебя снимут заклятие, я вернусь домой, а ты останешься здесь. Никаких свадеб. Вильгельм, мы в прямом смысле живем в разных мирах! Тебя это не смущает?
Я ждала в ответ обиды, магии, возмущения, наконец. Но принц только высокомерно улыбнулся, по-прежнему не сводя с меня глаз, и сказал:
– Ты ошибаешься, Вика. Ты сама это вскоре поймешь.
– Что я пойму?
– Свою ошибку. А пока привыкай к новому статусу. Ты моя невеста, после свадьбы ты станешь принцессой. Между прочим, свадьба через месяц.
Я подавилась куском пирога.
– Чего?! Я через месяц должна дома быть, у меня семья, универ!
Принц промолчал, только взгляд его стал жестче.
– Вильгельм! Ты же обещал мне помочь! Я должна вернуться, у меня дома родители и… вообще жизнь!
– Какая жизнь, – отмахнулся принц. – И я не помню, чтобы что-то подобное тебе обещал. Если хочешь, я сделаю так, что родители о тебе забудут – это возможно. Ты же боишься, что они станут волноваться? Так вот, в этом случае они не станут и… – Он осекся, поймав мой взгляд.
– Только. Посмей, – отчеканила я. – Запомни, Вильгельм, ты здесь маг и принц, у тебя сил хватает на всякие заклинания для завоевания мира, и все такое. Так вот, делай что хочешь, но я должна через месяц вернуться домой. А ты должен мне помочь. Я же тебе помогаю.
– Помогаешь? – поднял брови принц. – И как же?
Терпение, Вика, терпение. А нет, лопнуло.
– Через месяц я отдам тебя, как кота, первому встречному, и я не шучу. Выкручивайся потом, как хочешь.
Вильгельм рассмеялся.
– Мы оба знаем, что ты этого не сделаешь.
Я улыбнулась, сжимая под столом кулаки от ярости.
– Сделаю. Если это нужно, чтобы заставить тебя хотя бы попытаться мне помочь, – я сделаю, Вильгельм. И забудь про свадьбу, помолвку и что ты еще там нафантазировал.
Мгновение мы буравили друг друга взглядами, потом принц прошипел: «Упрямая девчонка!» – и резко встал, толкнув стол – зазвенели хрустальные бокалы с морковным соком и закачалась ваза с розовыми орхидеями, пуская по комнате рой солнечных зайчиков.
– Это ты забудь про свой мир, – бросил Вильгельм. – Домой ты не вернешься.
И, зачем-то щелкнув пальцами (наверняка опять колдовал), ушел, оставив меня один на один с недоеденным завтраком. И дверью напоследок хлопнул, куда ж без этого. Котяра.
Я допила сок. Вяло поковыряла фруктовый салат и не смогла устоять перед пирожными. Вроде полегчало…
Вместе со слугами, пришедшими убрать остатки завтрака, прибыли и горничные, чтобы по приказу принца приготовить меня для праздника. В спальне тут же стало весело.
– Госпожа, какие у вас красивые волосы! – восхищалась одна, подступая ко мне с гребешком и шпильками.
– А какие плечи! Их обязательно нужно открыть, – вторила другая. – Я немедленно подберу вам платье с глубоким декольте. У госпожи прекрасная грудь.
То-то ваш принц с нее глаз не сводит и вечно в нее сопит.
– И ноги… Госпоже нужно платье с прямым силуэтом, – говорила третья.
– О, у госпожи свои, настоящие веснушки! Их следует выделить, – добавляла четвертая.
Пятая молча рассматривала флакончики у зеркала и составляла из них какую-то странную композицию, кажется, слона. При этом не то фыркала, не то принюхивалась.
Меня они услышали совсем не сразу, только когда я хлопнула два раза в ладоши, распахнула дверь и встала у порога.
– Госпожа?
– Я сказала, что не буду готовиться ни к какому празднику. Спасибо, пожалуйста, уйдите, не хочу отнимать ваше время.
Девушки опешили.
– Но его высочество приказал…
Я вздохнула.
– Вот пусть его высочество и готовится.
– Но, госпожа, вы же не можете быть на празднике… в этом, – попробовала зайти с другой стороны та, что с гребнем.
Не понимаю, чем им не нравится это легкое, похожее на розу, платье? Да у меня на выпускном проще было, хоть папа и отвалил за него ползарплаты.
Я посмотрела на девушек и твердо сказала:
– Я не собираюсь ни на какой праздник.
– Но, госпожа!
– Уходите. Пожалуйста.
Только тогда они замолчали и уставились на меня как… да примерно как Вильгельм – надменно и презрительно. В глазах у них тоже читалось «дура». Большими буквами.