– Я, кстати, тоже удивился, – сказал Вильгельм, ставя поднос на траву и садясь рядом. – Почему я должен тебя искать?
– Как будто тебе сложно, – откликнулась я. – Ты же заклинание на меня повесил. Разве ты не всегда знаешь, где я нахожусь?
Вильгельм поморщился. А я повернулась к Стивену:
– Хочешь мармелад?
Стивен удивленно поднял брови:
– Хочу.
– Виктория! – зашипел принц, но я нахмурилась.
– Тебе жалко? Стивен не обедал в отличие от нас.
– Это не имеет значения.
– Для тебя – да.
Вильгельм волком смотрел, как наемник выбирает мармеладку – а выбирал тот, словно нарочно, очень придирчиво. И вид принца был при этом очень говорящий: «Чтоб ты подавился!»
Стивен еще и причмокивал от удовольствия.
– Да между вами, ребят, просто искрит! – воскликнула я и рассмеялась.
Стивен только плечами пожал, а Вильгельм впился в меня восхищенным взглядом, как клещ. Потом сам поднес к моим губам бокал. Я удивилась, но отпила. Вильгельм отчего-то совсем «поплыл».
Я решила, что хорошего понемножку, и поставила бокал на место.
– О чем вы там секретничали с полуголыми танцовщицами, когда мы ушли?
Вильгельм поставил бокал обратно на поднос.
– Это не женское де… Какими еще танцовщицами?!
– Полуголыми. – Я покосилась на Стивена. Тот хмыкнул. – Наверное, красивыми.
– О силы! – Вильгельм тоже посмотрел на наемника. – Какие мысли ты вкладываешь ей в голову!
Стивен снова хмыкнул, а я поспешила вмешаться:
– Да ладно, если тебе нужна наивная девочка, то это не ко мне.
Вильгельм поморщился, потом посмотрел на меня долгим внимательным взглядом и наконец спросил:
– Тебе не понравился наш праздник?
Мне бы куда больше понравилось на кухне, но сказать это значило обидеть принца. Поэтому я пожала плечами.
– Красиво…
Вильгельм усмехнулся и вдруг бросил взгляд на мои ноги. Вздрогнул.
– Что это?
– А?
Но принц уже схватил меня за стопу, вглядываясь в кровавую мозоль, будто никогда ничего подобного не видел. Потом прошипел:
– Кто посмел?
Я остолбенела. Что, правда не видел?
– Виктория, кто – это – сделал? – Теперь принц схватил меня за подбородок. – Говори! Слуги? Другие женщины? Кто?!
Я убрала его руку от подбородка.
– Виль, успокойся. Это обычная мозоль. От туфель.
Вильгельм посмотрел на брошенные неподалеку туфли – они красиво сверкали в солнечном свете.
– Я не вижу на них заклятия, Виктория, ты лжешь…
Ой, да ладно!
– Трут они, – не выдержав, рассмеялась я. – А ты думал, легко на каблуках ходить? Да еще и в закрытых туфлях в жару? Конечно, трут. Все нормально, правда.
Вильгельм дернул щекой и снова склонился над моей ногой. Подул – и сначала было щекотно, а потом тяжесть и усталость исчезли, словно я не ходила в этих золотых колодках не знаю сколько, а будто проснулась, свежая и отдохнувшая.
– Ух ты! – вырвалось у меня. – Спасибо.
– Зря я тебя сюда привел, – тихо сказал Вильгельм. И еще тише: – Прости.
Я улыбнулась. Чуть погодя принц тоже улыбнулся в ответ.
И тогда меня вдруг накрыло: в глазах потемнело, во рту стало неприятно-сухо, но стоило снова потянуться к бокалу, как меня скрутила такая судорога, что стало страшно. Со мной никогда раньше ничего такого не было, что происходит?!
– Виктория! – Вильгельм бросился ко мне, подхватил на руки.
Что было дальше, я не помню – наверное, мы куда-то перенеслись, и это «где-то» было очень грязной и неаккуратной комнатой. Такой свалки я даже у брата не наблюдала, когда он к диплому готовился. А у него в то время такое творилось! Так вот, здесь было хуже: книги валялись по всей комнате раскрытые и закрытые, а по соседству лежали забытые пустые бокалы, тарелки с объедками, почему-то фигурные диванные подушки, напоминающие химеру Раймонда Фросю, а еще – обрывки бумаги, лепестки, комья земли, перья, какие-то флаконы и да, битое стекло… Натуральная свалка.
Среди которой я вдруг разглядела гоночную машинку на радиоуправлении. У машинки была дырка в капоте, и я точно помнила откуда: мы ее с Витькой прожгли, когда баловались с украденной у папы зажигалкой. А еще там на днище наверняка написано: «Витя + Вика = дружба».
– Виктория? – надо мной склонился Вильгельм, закрыв собой машинку и кучу мусора слева. – Как ты себя чувствуешь?
Он был бледный, и руки у него дрожали. Пил, что ли, на празднике? Да нет, запаха не чувствуется…
– Нормально. – Я зевнула. – А что произошло?
Вильгельм помолчал, но ответил:
– Тебя отравили. Не волнуйся, я уже дал тебе противоядие. Я не понимаю, как…
Тут в дверь за его спиной постучали, и Вильгельм, тихо выругавшись, пошел открывать. А передо мной возник Стивен.
– Ну? Тут есть что-нибудь Витториуса?
У меня забрезжила неприятная догадка.
– Вика, быстрее! Твой принц сейчас вернется.
Я кивнула на машинку:
– Она.
Стивен схватил машинку и где-то спрятал – где, я не разглядела: Вильгельм вернулся и снова все собой закрыл.
– Виктория, не волнуйся, я узнаю, как это могло случиться и…
– Да-да, все хорошо. – Я снова зевнула. – Только спать очень хочется. Это твоя комната?
Вильгельм кивнул и зачем-то прижал руку к моей шее. Пульс, наверно, измерял.
– Ну у тебя и свинарник! – пробормотала я.
Принц слабо улыбнулся, но быстро посерьезнел.
– С этого вечера ты будешь пить противоядия, которые я тебе сварю, и…
– Да-да, Виль, только я сейчас засну. Ты ведь как благородный рыцарь, то есть принц, отнесешь меня в мою комнату? Пожалуйста. А то у тебя здесь жутко воняет.
Меня снова подхватили на руки, Вильгельм что-то говорил и, кажется, улыбался, но я уже спала.
Во сне мы с Витькой ездили на гоночных машинках – на детском картинге. Витька кричал, что точно меня обгонит, но первым к финишу пришел не он, а рыжий кот в шлеме гонщика. Шлем этот он снял, когда остановил машину, а потом посмотрел на нас с характерным надменным прищуром и гордо сказал:
– Мяу.
Мы с Витькой чуть не лопнули от смеха.
Глава 12Кот попался
Вильгельм был рядом, когда я проснулась. Он сжимал ладони, будто молился, и что-то беззвучно шептал. Колдовал, наверное.
И не поднял головы, когда я села, опираясь спиной на подушку. Голова немного кружилась, но в целом чувствовала я себя отлично. Даже ноги не болели. Ах, да, Вильгельм же вчера их вылечил.
Стивен стоял у окна, вертя в руках свою любимую серебряную палочку. Поймал мой взгляд, улыбнулся. Я стукнула кулаком об открытую ладонь и выразительно подняла брови. Стивен нахмурился. Хм, может быть, здесь этот жест – «получишь ты у меня!» – не распространен? Но Стивен-то у меня все равно получит…
Зато от звонкого шлепка кулака о ладонь Вильгельм вздрогнул и наконец посмотрел на меня. Пару мгновений изучал, потом выдохнул:
– Виктория. – И уже спокойнее продолжил: – Как ты себя чувствуешь?
– Нормально. Спина только чешется. – Я изогнулась, пытаясь достать рукой. Плевать, что неприлично, этот котяра в моем декольте уже и так давным-давно все рассмотрел. Да и закрыто оно сейчас: на мне снова ночная рубашка с рюшами и завязками в нужных местах.
Интересно, а кто меня переодевал?..
Мда. Я же говорю: на все он уже насмотрелся.
– Хорошо, – ответил тем временем Вильгельм. Потом выпрямился и продолжил: – С этого дня ты не выходишь из своей комнаты. Больше никуда. И я приставлю к тебе проверенных слуг.
Ну, черт, Стивен! Все из-за тебя!
Так-так-так, Вика, соберись, улыбайся, этот котяра дуреет от твоей улыбки. Давай, ты же умеешь.
– Виль… гельм. Я понимаю: безопасность превыше всего. Но взаперти я зачахну. Правда. – Тут я посмотрела на него особым, просящим взглядом. Как на физрука во время зачета. Ну поста-а-авьте мне «отл», я же так красиво только что на турнике висела…
На принца мои чары почему-то не подействовали.
– Это не обсуждается, Виктория.
– Но Вильге-е-ельм!..
Он отмахнулся и, отвернувшись, встал.
– Я пришлю к тебе слуг. Больше ты не останешься одна.
Да что же за паранойя такая у валенсийской королевской семьи?!
– Зачем слуги, у меня есть Стивен.
Вильгельм покосился на наемника и хмыкнул.
– Конечно. Только не он ли говорил, что дал тебе комплексное противоядие? – Принц обернулся к Стивену и зло улыбнулся. – Что, наемник, такое комплексное, что не справилось со «Слезами невинности»?
Я прикусила губу. Ну и названия у местных ядов!
– Ну? – поторопил Вильгельм.
Стивен пожал плечами.
– Значит, не справилось. Хотите, я принесу вам голову алхимика, который мне его продал?
Принц фыркнул и посмотрел на меня:
– Я ему не доверяю.
– Зато я доверяю, – вздохнула я, глянув на Стивена. Тот по-прежнему все внимание уделял палочке. Словно не боялся, что рассерженный маг голубых кровей может ему… навредить.
Вильгельм дернул щекой: злился.
– Виктория, ты ничего не понимаешь. Делай, как я говорю, и все будет хорошо…
О да! Вика, дыши. Дыши и не злись… Не надо вспоминать вчерашний день и девушек, заискивающих перед мужчинами, не надо… А, черт возьми!
– Местных девиц будешь так успокаивать, – мой голос звенел от гнева. – Объясни, что на этот раз такое? В чем дело?
Вильгельм поморщился, вздохнул, повернулся к двери… Но не ушел.
– Ты все равно ничего не поймешь.
Уверенность в его голосе меня только подстегнула. Да-да, я же такая дура…
– А ты объясни так, чтобы поняла.
Принц покачал головой и, не глядя на меня – будто ему больно было смотреть, – тихо сказал:
– Тебе ведь уже рассказывали про короля Ночных земель?
О да. Местная страшилка и корень всех бед, Темный Властелин, парам-пам-пам!
– Угу. Камала… Калама… Как его там. И что?
– Каламит. Ты не должна достаться ему, Виктория. Ты понимаешь?
Боже, меня сажают в тюрьму из-за какого-то короля, который невесть где и которому, возможно, даже неизвестно о моем существовании! Хотя Стивена ведь он прислал… Правда, не за мной, а за котом. Так что, быть может, действительно неизвестно. Да кому я нужна? Это же не мое изображение красуется на всех объявлениях типа «Разыскивается».