— Не совсем, — задумчиво протянула Маринка. — Оль, меня кое-что смущает. Во-первых, Аркашин сынок Сеня… странный он какой-то! Всю прогулку за нами следил. Шел на расстоянии, правда. Но я его все равно заметила. Молча топает за нами и все! Представляешь? Аркаше ничего говорить не стала, с тобой вот делюсь.
Мне снова пришлось скрывать чужую тайну и врать:
— Ну… Ты же знаешь, как дети к изменениям в личной жизни родителей относятся. Дашка моя вон что творила, пока к Стасу привыкала. Вот и Сеня..
— Да разве можно их сравнивать?! Дашке твоей тринадцать. А Сеня уже взрослый мужик, двадцать пять ему. Если с Аркашей вместе будем, заставлю ребенка к психиатру отвести…
Ну и что я должна была сказать в ответ? Что Сеня — охранник и выполняет свои прямые обязанности. Потому что твой прораб Аркаша сидит на мешках с миллионами. Я вздохнула. Маринка тоже испустила горький вздох. И сказала:
— Оль, сынок — не единственная странность. У меня создалось впечатление, что Аркаша специально во время прогулки выбирает улицы подальше от центра. Шляпу на самый лоб надвигал. Вдруг он женат?
— Он точно не женат, Марина. Сто процентов! — уверила я.
— Но тогда все еще хуже. Он меня стесняется, Оль… Не первой молодости толстая корова!
Я взяла скалку и протянула Маринке:
— На и тресни себе в лоб. Ты ведь так поступаешь со всеми, кто считает тебя такой. И вообще все тебе показалось. Лучше скажи, что дальше было.
Подруга залилась румянцем:
— Ко мне вернулись. И… новый диван испробовали. Раз пять!
— Это замечательно! Выдержал?
— Выдержал.
— Значит не зря купила, качественный.
— А как ты думаешь, я не поторопила события? Может…
— Марина! На "может" у тебя уже времени маловато, не восемнадцать все-таки, так что все правильно!
Глава 23
… Время шло. Новая мебель Маринки пришлась по вкусу не только ей с олигархом. Но и нам со Стасом. Я предпочитала устраивать свидания у соседки. Дома был велик риск быть застигнутыми Дарьей, у которой постоянно менялось расписание в школе. Дашка стала привыкать к Стасу, он даже помогал ей с уроками. Оказалось, история и география — предметы, в которых любимый отлично разбирался. Иришка прикипела к новому папе всей душой. Она его так и назвала "мой новый папа". Стас тоже обожал мою младшую дочь. Я даже немного ревновала. Со всеми своими вопросами и проблемами Ирочка теперь подходила к нему. Стас, в отличие от Олега, ни разу не оттолкнул ребенка. Общение доставляло им взаимную радость. Не так давно ужином Ирочка спросила Стаса:
— Пап, а ты в маму почему влюбился? Потому что она красивая?
— Да. Но не только поэтому.
— Потому что добрая?
— И потому что добрая…
— Пап, а какие тётеньки больше всего дяденькам нравятся? Красивые, добрые или те, что вкусные пирожки пекут?
— Это хорошо, когда женщина красивая, — ответил Стас. — Замечательно, если она к тому же добрая. А уж если и пироги печь мастерица, то нужно хватать такую и жениться немедленно. А, ещё, открою секрет, — Стас хитро прищурился, — мужчинам нравится, когда в женщине есть какая-то загадка. Так и хочется её разгадать. Понимаешь?
Ирочка кивнула. Что же тут не понятного? А после ужина сразу ушла в свою комнату и достала книгу под названием "Загадки и отгадки". Через пару часов Ирочка подошла к Стасу.
— Папа! Отгадай загадку. Семь одёжек и все без застёжек.
— Капуста, — ответил Стас.
— Сидит девица в темнице, а коса на улице. Что это? — продолжала Ирочка.
— Морковка. А чего ты вздумала загадки загадывать? В садике велели?
— Нет, — Ирочка помотала головой. — Просто я теперь — очень загадочная женщина!
— Как это? — удивился Стас. — Не понимаю!
— Да что же тут непонятно? Ты сам говорил: в каждой женщине должна быть загадка. А во мне этих уже целых десять! Завтра ещё выучу…
Стасу даже не нашлось, что ответить, только открывал и закрывал рот. А я рассмеялась и шепнула:
— Хорошо, дорогой, что не посоветовал ей стать сногсшибательной. Представляю, сколько мальчишек были бы травмированы.
…Приняла моих девчонок с радость и Алевтина Ивановна, мама Стаса. Женщина радовалась и говорила:
— Олюшка, как же я счатлива, что вы повстречались. Ты мне еще тогда, в больнице, приглянулась. Девочки твои замечательные. А вот поженитесь и еще мне внуков родите…
О свадьбе Алевтина Ивановна заговаривала часто. Я уже оформила развод с Олегом. Но… Стас мне руку и сердце не предлагал. "Люблю!" — повторял десятки раз в день. С девчонками нянчился, как с собственными, не жадничал, помогал с деньгами. Несмотря на хорошую зарплату и уже небольшой рост продаж я все же бедствовала. Сказывались кредиты и накопленные долги.
Я уже готова была создать семью. Я хотела этого! Но… Стас инициативы не проявлял. Сама же я слишком гордая, чтобы предлагать себя в жены.
Старалась не думать о проблеме, с головой уходила в работу. Восстановление разрушенного Виолеттой бизнеса требовало неимоверных усилий. С Элькой общение практически прекратилось. Я сделала попытку пристроить ее в свою фирму, привела к Аркадию Алексеевичу. Тот… вежливо отказал. А когда Элька ушла, заявил прямо:
— Не нравится она мне! Нутром чувствую: мерзкая баба! И Мариночку мою терпеть не может. Мне она про эту Эльку сто раз рассказывала. Не обиделась, Оль?
Я ответила:
— Эльвиру много лет знаю. И люблю ее. Но вы имеете право отказать в трудоустройстве. Обиду за Эльку не держу. А вот за Маринку на вас, признаюсь, зла. Ну, сколько правду скрывать можно! Давно все сказать пора!
— Скажу, Оля. Вот на днях и исповедуюсь. Откладываю, потому что страшно. Боюсь, не простит мне Марина… нет, не богатства, лжи, вранья не простит. Вот чего опасаюсь. А я без нее жизни не представляю.
— Просто рискните! Она вас тоже любит. Ну… огреет пару раз скалкой, да и простит.
— Я готов, чтобы она меня оружием раз сто стукнула, лишь бы простить сумела.
А утро уже следующего дня оказалось богато на шокирующие ситуации. Первый сюрприз преподнесла Иришка. Похоже, она решила перещеголять старшую сестру в проделках.
Вчера в детском саду ребята вместе с воспитательницей Тамарой Александровной рассуждали, что такое сюрприз. Оказалось, это может быть и подарок, и какое-то приятное событие, и внезапное появление дорогого человека… Иришка поняла, что сюрприз — это что-то неожиданное и приятное. Ей очень захотелось сделать сюрприз мне. А что самое приятное для мамы? Ирочка подумала и пришла к выводу, что самое приятное для мамы — это она, сама Ирочка. Но… как сделать себя неожиданной? Так, чтобы мама удивилась и обрадовалась? Вечером в постели Иришка долго не могла уснуть, всё думала о сюрпризе для мамы. И вдруг придумала! Она тихонечко встала, вышла в прихожую и достала из комода запасной ключ от квартиры. Потом вернулась в кровать и сразу уснула. Иришке хотелось, чтобы быстрее наступило утро, и она порадовала маму придуманным сюрпризом. А когда спишь, время летит незаметно.
И точно! Не успела Ирочка закрыть глаза, как её разбудила я и сказала, что уже утро и пора в детский садик. Дочка умылась, почистила зубки, оделась, и мы пошли в детский сад. Ирочке уже пять лет, её, как и многих других "больших" детишек, я не заводила в группу, а прощалась возле ворот детского сада и говорила:
— Ну, сама добежишь, а то мне некогда…
В этот раз всё было точно так же. Ирочка поцеловала меня на прощание, а когда я скрылась, не пошла, как положено, в свою группу, а вышла за ворота и отправилась домой. Наш дом был совсем рядом с садиком, и через пять минут Ирочка уже открывала ключом дверь.
Меня дома не было. Я уходила на работу к 10 часам. Но сначала отводила в садик младшую дочь и забегала в магазин за продуктами. Иришка порадовалась, что я ещё не пришла, а значит, сюрприз получится. Дочь юркнула под большой кухонный стол и стала ждать. Сейчас мама придёт, зайдёт на кухню, а Ирочка как выскочит, как выпрыгнет из-под стола, вот мама обрадуется такому сюрпризу!
Вскоре входная дверь хлопнула, зашли я и Маринка, у которой был отгул. Мы сели пить чай. Ирочка тихонько поскреблась под столом.
— У тебя что, мыши? — в ужасе спросила Маринка.
— Не знаю, — ответила я и заглянула под стол.
Но тут Ирочка как выскочит, как закричит:
— Мама! Мама!
— Мама! Мама! — закричала я, хотя мамы у меня уже не было.
— Мама! Мама! — закричала и Маринка, хотя её мама жила в деревне, и услышать крик никак не могла.
Кричали и визжали мы ещё минут пять. Иришка сначала думала, что от радости, от сюрприза. Но потом поняла, что я сержусь. Да, я очень сильно рассердилась. Даже решила дочь похода в цирк лишить. Хорошо, что Стас заехал. Он успокоил меня и сказал, что сам отведёт Ирочку в детский сад и объяснит воспитательнице Тамаре Александровне, почему они сегодня так поздно пришли. Я немного успокоилась. Стас и Ирочка отправились в садик. По дороге новый папа объяснил, что с сюрпризами нужно быть очень осторожными. Ведь сюрпризы могут быть неприятными. И прежде, чем сделать сюрприз, нужно подумать, а какие же могут быть последствия. Иришка поняла, о чём говорит Стас. Когда все ребята после полдника пошли играть, дочка принялась готовить мне новый сюрприз — она нарисовала мой портрет и написала крупно печатными буквами: "Моя мама — самая лучшая на свете!" Вечером дочка принесла картину домой, Дашка взглянула и заявила, что мама тут вовсе на себя не похожа, а больше смахивает на гуманоида с неизвестной планеты. Но мне сюрприз понравился. Я вставила листок с рисунком в рамку и повесила над кроватью. Еще мне понравилось, что Стас взял на себя объяснения с воспитательницей и так хорошо все пояснил Иришке про сюрпризы.
Но вернемся к роковому утру… Я закончила говорить с любимым, отложила телефон и сказала Маринке:
— Стас все разрулил в детском саду. Не получим нагоняй за побег и опоздание. Хороший он, влюбилась я в него, Марин!
— Это же замечательно! — ответила подруга. — Везет тебе! Не успела развод получить, как снова под венец пойдешь!