— Мне начинать беспокоиться? — смеется Федя. — Просто напоминаю, что ты не внутри книги или дорамы. Ты в реальной жизни, и тут не обязательно следовать законам жанра и придерживаться любимого тропа.
— Да что ты! Я и забыла. — Подкрасив ресницы тушью, я оборачиваюсь и говорю: — Ты же понимаешь, что мы опоздали с этим?
— Не знал, что у этого ограниченный срок.
— Все должно происходить вовремя. Упустишь момент и все — пиши пропало.
— Нет, — отрицательно качает он головой, — я настаиваю, что мы должны хотя бы попробовать. Нельзя же вот так взять и сдаться, даже не поцеловавш…
Он не договаривает, потому что я приникаю к его губам. Сначала он отвечает на поцелуй, но вместо того, чтобы углубить его, все меньше и меньше проявляет инициативы, так что в конечном счете я отстраняюсь и, усмехнувшись, ухожу в ванную, чтобы переодеться.
— Алиса, — зовет меня Федя, стоя за дверью.
— Что?
— Давай попробуем еще раз? Я не был готов.
— В этом и дело. Ты никогда не будешь к этому готов, сколько бы ни ждал подходящего момента. Просто я не та, кого ты хочешь целовать. Это нормально, ведь я не… не Дина.
— Верно, ты не она, — соглашается он, и я даже через стену слышу боль в его голосе.
— Встретишься с ней, как только вернемся домой. И, может быть, все будет хорошо.
— Я не планирую с ней мириться.
— Уверен, что не хочешь этого?
Он молчит так долго, что я успеваю переодеться и расчесаться. Выйдя из ванной, обнаруживаю его сидящим на полу — растерянным и грустным. Таким же он предстал передо мной в день нашего знакомства. Я тогда просто не смогла пройти мимо такой несчастной моськи, и в итоге стала ему другом. На самом деле это все, что я могла. И тогда, и сейчас.
— Никто тебя не осудит, если ты ее простишь, — говорю я, устроившись на полу рядом с ним. — А если кто-то и осудит, то пошел он в жопу.
— Предлагаешь мне самого себя послать в жопу? — уточняет он, криво улыбнувшись.
— А ты что, вздумал себя осуждать?
— Не знаю, но это точно не в моих правилах — прощать подобную хрень. Она бросила меня в день нашей гребаной свадьбы. Нам с тобой пришлось обзванивать всех гостей и отвечать на один и тот же дебильный вопрос: «Что случилось?». Если бы она пришла ко мне и сказала, что не хочет становиться моей женой — даже накануне свадьбы — я бы все понял, и мы бы вместе все отменили. Но она просто сбежала, оставив меня одного. Я стоял посреди ее комнаты, в окружении ее вещей, неподалеку от платья, которое купил ей и которое она изрезала в порыве своей ненависти к браку или, может, ко мне, и не знал, что делать. Как мне следует поступить, что за жизнь меня теперь ждет, как я буду справляться с тем, что случилось, сколько времени пройдет, прежде чем эта боль утихнет? Я думал, что от накатившей паники потеряю сознание или даже — умру. Но, к счастью, там была ты. Твое легкомысленное отношение к этой ситуации и твое комичное поведение в ресторане буквально подняли меня с колен.
— Ну, — говорю я, хихикнув, — сейчас ты снова на коленях.
— А ты снова здесь, чтобы помочь мне подняться. — Он опускает голову мне на плечо. — За это я тебя и люблю.
— Я тоже тебя люблю. Пожалуй, о таком друге я могла только мечтать. Ни с кем мне не было и, наверное, не будет так комфортно.
— А как же серфингист? — посмеивается Федя.
— Нет, он таким похвастаться не может. Но я ошиблась, приняв его за ничего не значащего второстепенного персонажа, которого съедает акула в первые минуты фильма. У него точно есть потенциал стать кем-то другим.
— Главным героем?
— Нет, эта роль уже у тебя, — напоминаю я. — Забыл что ли? Ты харизматичный рыбак, который спасает всех недотеп в этой истории.
— Да, что-то такое помню, фантазерка ты моя. — Поднявшись, он протягивает мне руку. — Пойдем, а то опоздаем.
— Влад… он скорее как… герой из другого фильма. Появляется на пару минут в кадре, чтобы порадовать своих фанатов, и исчезает, как будто бы его и не существовало вовсе.
— Значит, у него камео в этой истории?
— Что-то типа того. — Улыбнувшись, я еще раз провожу расческой по светло-рыжим волосам и покрываю губы своей любимой бордовой помадой. — Я готова, идем!
Праздник, на который нас пригласили, и впрямь оказывается днем рождения. Только не Влада, а его старшего брата Жени. Именинник встречает гостей у входа в ресторан: на нем легкая ситцевая рубашка голубого цвета, идеально подходящая под его такого же оттенка глаза, и серые свободные брюки, в карманах которых он то и дело прячет руки.
— С днем рождения! — поздравляет его Федя, протягивая наш импровизированный подарок — корзину свежих ароматных фруктов и бутылку дорогого красного вина.
— Рад знакомству, — отвечает Женя, широко улыбаясь. Когда мы уже собираемся войти внутрь, он задерживает свой взгляд на мне и добавляет: — Особенно с тобой, Лис.
— Лис? — переспрашивает Федя, но я, ничего не отвечая, тащу его вперед. Подальше от брата парня, который мало того, что дал мне прозвище, так еще и рассказал об этом члену своей семьи.
Когда я была в этом ресторане в прошлый раз — на свидании с Владом — мне не удалось рассмотреть его как следует — слишком уж я нервничала. Не сказать, что и сейчас мне супер комфортно. Нет, напротив. Я то и дело оглядываюсь по сторонам, боясь столкнуться с кем-то еще, кто в курсе моего существования и того, что Влад называет меня «Лис».
— Чего дергаешься? — спрашивает Федя, когда мы выходим на террасу, где никого нет.
— Зачем он нас пригласил? Мы же едва знакомы, а это день рождения его брата. Что нам здесь делать? — тараторю я. — Может, нам лучше вернуться в гостиницу? По пути зайдем и купим чего-нибудь вкусного и вредного. А поедим прямо в номере. Ну, что думаешь? Устроим пижамную вечеринку с пиццей и прочим дерьмом?
— У тебя что, — он прикладывает ладонь к моему лбу, — солнечный удар?
— Почему? Потому что я осознала, какую мы совершили ошибку, придя сюда?
— Алиса…
— Нет, серьезно, что мы тут забыли? Других постояльцев из гостиницы здесь нет. Значит, и нам следует…
— Что тебе следует сделать, — прерывает меня подкравшийся со спины Влад, — так это пройти за стол и попробовать комплимент от повара. Я слышал, это что-то вкусное.
Он стоит, ненавязчиво приобняв меня за талию, а мне уже тяжело дышать. И щеки наверняка покраснели. Вот же блин!
— Молодцы, что пришли, — добавляет Влад, пожимая руку Феде. А обернувшись ко мне, добавляет: — И, кстати, вы не единственные постояльцы. Я пригласил еще пару из двести второго и, конечно же, Милу.
— Милу? — удивляюсь я и зачем-то выглядываю за его спину. Как будто она стоит прямо за ним и вот-вот выпрыгнет на меня с криком: «Сюрпрайз, битч!».
— Да. Мы с ней довольно давно работаем вместе. Решил пришло время узнать друг друга поближе.
— Поближе?
— У тебя сегодня что-то со слухом? Все переспрашиваешь, — смеется он и, наклонившись к моему уху, шепчет: — Тебе очень идет этот топ, но в халате было лучше.
Вспыхнув, я выпутываюсь из его объятий и возвращаюсь в зал, где уже все рассаживаются по местам. Догнавший меня Федя не перестает с трудом сдерживать смех, а я не знаю, как пережить этот вечер, никого не убив.
Мила действительно здесь. Я замечаю ее сидящей на другом конце стола и весело болтающей с именинником.
— А Влад, оказывается, не такой уж и плохой парень, — вдруг заявляет Федя. — И ты ему, похоже, нравишься.
— Мы его плохо знаем, — спорю я. — Не стоит спешить с выводами.
— Тебе хотя бы немного грустно, что мы скоро уедем, и ты его больше не увидишь?
— Нет. Я с нетерпением жду момент, когда вернусь домой и заберу у тебя мое свадебное платье.
— А зачем тебе свадебное платье? — спрашивает опустившийся на пустующий рядом со мной стул Влад. — Замуж собралась? За меня, надеюсь?
— Тебе больше сесть негде? — негодую я, наблюдая за тем, как он раскладывает белоснежную салфетку на своих черных брюках. — Почему бы тебе не пойти к брату? Уверена, он будет тебе очень рад.
— Я ему уже надоел. Лучше побуду с тобой.
— А мне ты, значит, не надоел?
— Когда бы успел? У нас было так мало времени. — Улыбнувшись, он заправляет прядь моих волос за ухо, и я кожей чувствую обращенные к нам взгляды. — Так что там за история с платьем? Только не говорите, что вы двое женитесь. Я этого не переживу.
Внимание сидящих рядом гостей растет с такой скоростью, что мне становится плохо.
— Нет-нет, — громко отвечаю я, — никто из нас не женится. Никакой свадьбы. Ничего такого.
— Тогда откуда платье? — продолжает допытываться Влад.
— На будущее купила. Рано или поздно пригодится.
— А если нет? Так уверена, что тебя позовут замуж?
— Я же классная. Конечно, позовут.
— С этим не поспоришь, — соглашается Влад, кладя салфетку мне на бриджи. Аккуратно разгладив ее по краям, он ухмыляется. — Я бы и сам не отказался от такой жены.
— Как будто есть хоть один шанс, что я сказала бы тебе «да», — парирую я, войдя во вкус и не замечая никого вокруг.
— У меня все еще есть третья попытка, не так ли? — спрашивает он с вызовом.
— Я ничего такого не обещала.
— У тебя еще есть время передумать.
— Не думаю, что оно мне нужно.
— Очень жаль. — Сдержанно улыбнувшись, он поднимается с места и идет на сцену, чтобы произнести поздравления для брата.
Слушая его вполуха, думаю о скором возвращении домой и отчего-то начинаю тосковать. Наверное, Федя прав, нам следовало приехать сюда на подольше. Слишком много мест осталось неизведанными. Мы так и не сходили в уличный кинотеатр на набережной. Не поплавали на арендованном катамаране. Не устроили вечерний пикник с пиццей и роллами на пляже. И даже ни разу не съели местные чебуреки. Но, несмотря на все эти упущения, я слушаю разносящийся по всему залу приятный бархатный голос Влада и впервые за долгое время расслабляюсь.
— Спасибо, что вернул мое платье, — говорю я, повернувшись к Феде. — Ты даже не представляешь, какое это облегчение — знать, где оно, и что скоро оно будет у меня.