По слухам, дети увезены на какой-то остров Русский, близ Японии, причём, на станции Курган дети от пятнадцати лет были мобилизованы.
На запрос по радио представителя Совдепа о судьбе детей и возвращении их родителям получена 15 октября радиотелеграмма генерал-лейтенанта Сахарова, что дети будут отданы только после уничтожения большевиков и установления единой России.
Материалы и документы высылаем с представителем Наркомвнудела, членом ВЦИК т. Островской».
Заметьте, что дети, вывезенные Союзом городов, непролетарские. Это дети интеллигенции и даже петроградской полубуржуазии.
Наркомпрос, конечно, заботился о судьбе этих детей. Сами родители неоднократно просили нас об установлении разного рода связей с детьми. Но у меня составилось впечатление, что эти родители из промежуточного класса склонны чуть ли не больше довериться если не Колчаку, то американскому Красному Кресту, чем нам.
Жестокое поведение американцев должно послужить уроком не только родителям несчастных пленных детей, но и всем колеблющимся в России. Дети пролетарских колоний, вывезенные в Уфимскую губернию, были отвоеваны Красной Армией и возвращены в Москву и Петроград.
Я знаю, что родители отвезённых куда-то в Японию детей, действительно тосковали по ним. Если бы не вмешательство американцев, эти дети были бы уже в объятиях своих матерей. Теперь малюток погнали неведомо зачем, неведомо куда, при отвратительных условиях.
Совет защиты детей имеет телеграфное сообщение, что при знаменитой эвакуации, о которой говорится в вышеприведенной телеграмме, одна девочка утонула, другие тяжело заболели. Еще возмутительнее то, что детей от пятнадцати лет насильственно забрали в колчаковскую армию.
Всё это до того кошмарно, всё до того нелепо, что только настоящим взрывом бешенства против нас и наших побед можно объяснить такой шаг американцев. Культурное же объяснение этого заключается в том, что американцы спасают детей от возвращения их большевиками. Пусть старшие погибнут в рядах колчаковской армии, пусть младшие потонут и умрут от голода, пусть они будут отданы в рабство, но только не оказались бы они социалистами.
Эта заметка появится много позже. А пока поезд шёл и шёл на восток. Ребята писали письма - думали, домой, а на самом деле - в никуда: почта не работала.
Из письма Лены Берёзкиной:
«... Мы уже на Урале, пересекли границу между Европой и Азией. Я, как и многие наши ребята, даже постояла у столба, разделяющего эти два континента, одной ногой там, другой здесь. Потом мы приехали в город Миасс. Он расположен на реке с таким же названием, у подножия Ильменских гор, примерно в ста в километрах от Челябинска. (Можете посмотреть по карте, где это). Учитель истории нам рассказал, что древнегреческий географ Геродот в пятом веке до Рождества Христова называл людей, живущих в этих краях, грумантами: «Все мужчины у них рудокопы, очень низкие, но крепкие. Имеют третий глаз, расположенный на животе». Так ему описывали рабы-скифы масляный светильник, которым пользовались груманты во время работы под землей, и который вешали на длинной цепочке себе на шею. Когда через эти земли проходили орды гуннов, они в первой битве разгромили войско грумантов. Уцелевшие воины обратились к богам и спросили, что им делать? Боги сказали, что они должны отправиться в путь и искать самое красивое место на Земле, только там они смогут одержать победу над варварами.
Долго, преследуемые врагами, скитались груманты. Но однажды они вышли на берег сказочно прекрасного озера, и их вождь, увидев его, воскликнул: «Турго як!», что на их языке означало: остановимся здесь. Там, на восточном, скалистом берегу озера, в длившейся несколько дней жестокой битве груманты разбили преследовавший их отряд гуннов, и орды варваров ушли с их земли, продолжив свой путь дальше на Запад. Именно гунны принесли германским племенам, жившим на границах Римской империи, имя этого народа. Только при этом древнегреческое слово «груманты», превратилось в древнегерманское - «гномы». А гномы, как известно, хозяева подземных богатств. Может, всё это и правда, потому что долгое время в Миассе добывали медь и золото. Летом 1824 года на один из здешних приисков приезжал император Александр I. Он захотел испытать свою удачу как простой золотоискатель, взял лоток, начал промывать породу и сразу же нашел самородок весом в 3 килограмма. Но лично я думаю, что этот кусок золота местные подхалимы нашли заранее, а потом незаметно подбросили царю.
Так вот, эти самые груманты и впрямь нашли лучшее место - если и не на всей Земле, то уж точно - на Урале. Тургояк - это настоящая сказка. Озеро находится в чаше, окаймлённой невысокими горами, покрытыми лесом, он смешанный, но больше всего хвойных деревьев, поэтому запах стоит дивный. В тихую погоду вода в озере настолько прозрачна, что, даже находясь на середине его, можно рассмотреть мелкие камушки на дне. У самого берега дно покрыто тончайшим песком. Лучшее место для купания трудно найти. Но вообще-то берег разнообразный: песчаные пляжи сменяются обрывающимися в озеро скалами. Встречаются такие места, где скала круто обрывается прямо около тропинки, и вершины сосен оказываются у твоих ног. Если сделаешь неосторожный шаг, можно слететь вниз.
В легенду о гномах мы поверили, когда обнаружили множество пещер, вырубленных в береговых скалах. Но местные жители рассказали нам, что в этих пещерах скрывались от властей староверы...
На вершинах холмов в чащу леса как бы вкраплены небольшие дачи, некоторые из них ещё не достроены. От каждой дачи к озеру сбегает тропинка на пляж. На берегу этого замечательного озера и расположилась наша колония, которую смешно называют «питательной». В первый же день нас накормили так, что мы дышали с трудом. Правда, потом мне стало стыдно оттого, что пока я тут обжираюсь, вы там, в Питере, сидите голодные и несчастные. Мы с друзьями решили впредь не набивать свои животы, а копить продукты до возвращения в Петроград. Когда вернусь, устрою вам, как Пушкинская царица, пир на весь мир, вот!»
Лена оторвалась от писания. Она вспомнила первый день, когда они впервые попробовали сибирский хлеб. Оказалось, что в Сибири пекут только пшеничный хлеб в виде больших круглых караваев. Его привозили рано утром совсем свежим, иногда тёплым. Он очень вкусный, ребята его обожают, предпочитают всем блюдам. Особенно хороши поджаристые хрустящие корочки. Когда дежурный начинает резать хлеб на порции, при погружении острого ножа в румяную корочку возникает какой-то особый звук, возбуждающий аппетит. Дети обычно в этот момент толпятся возле дежурного, ожидая своей порции хлеба-лакомства, а на горбушки собирается очередь.
Лена продолжила письмо:
«Мои друзья - это Петя, Боря, Олег и маленький Андрейка. Вижу, вижу, как хмурятся мама с бабушкой: опять эта несносная девчонка водится с мальчишками! Ну, что поделаешь, если с ними дружить интереснее; вы же знаете, я терпеть ненавижу все эти женские занятия: вязанье-вышиванье, печение печенья и варение варенья...»
Лена стала грызть карандаш, снова вспомнив тот первый день пребывания в Тургояке. Все сразу же бросились купаться. Лена с жалостью смотрела на своих друзей-мальчишек - худые, рёбра и позвоночники выпирают, шеи тонкие, лопатки похожи на недоразвитые крылышки. На пальцах цыпки. Головы острижены «под ноль». Но глаза блестят не только от голода - от любопытства, жажды открытий и подвигов...
Прочитав ещё в питерской гимназии «Героя нашего времени», в частности, то место, где Лермонтов описывает внешность и повадки Печорина, Лена тоже начала определять характер знакомых людей по походке. Иногда угадывала, чаще - нет. Вот, например, Петя Гамов. Он ходит очень прямо, высоко держа голову, а иногда закладывает руки за спину. Лена решила, что он самоуверенный и заносчивый. Но это было не так. Во-первых, мама Петра постоянно уговаривала его не сутулиться и добилась своего. А во-вторых, он хотел казаться выше ростом.
Борис, как он рассказывал, раньше занимался боксом в любительском кружке на Лиговке, соответствующей была у него и походка - шаркающая, с попеременным выдвижением вперёд то одного плеча, то другого, с опущенным на грудь подбородком. Он был сильным человеком, но и осторожным, обдумывающим каждый свой поступок.
У младшеклассника Андрейки характер, видно, ещё только складывался, во всяком случае, Лена затруднялась его определить, да и не ходил он вовсе, а шмыгал, неожиданно появляясь в самых разных местах; он был счастлив от того, что с ним дружили старшеклассники, и готов за любого из их компании, а особенно за Лену, отдать жизнь.
Беспризорник Олег ходил развинченной походкой, словно у него вместо локтей и коленей были шарниры - явный признак равнодушия ко всему на свете. Кстати, сначала он носил кличку «Подкидыш» (какой стала позже - ниже), потому что его как бы подкинули в поезд, точнее, он сам на одной из станций залез в собачий ящик, располагавшийся под вагоном, почти у самых колёс, и в таком положении путешествовал по стране. На каком-то полустанке он, грязный и оборванный, подошёл к ребятам и попросил «чёнть пожрать». Мальчишки накормили его и тайком взяли в свою теплушку. Он был из Одессы, сирота, отца убили белые, мать - красные, поэтому он ненавидел всякую власть.
Его новые друзья в этом отношении были более благополучные. Лена была из военной семьи, Петя - из учительской, у Бориса отец был инженером-строителем, а у Андрейки - железнодорожный машинист, чем он страшно гордился и много чего знал про паровозы.
Ну и конечно, все четыре мушкетера были сильно и тайно влюблены в Лену, которую называли «Миледи» (эта кличка тоже будет недолгой).
Прошла неделя безмятежного отдыха в Тургояке, и вдруг приключилась страшная история. О ней Лена не стала писать своим родителям, чтобы не расстраивать и не пугать их, но в личном дневнике описала её: