– Умничка, – Ригер убрал кинжал обратно в ножны. – Ты останешься здесь, потому что я этого захотел, поняла? – Ригер снова встряхнул её.
– Поняла, – Лана смотрела в пол, сгорая от ненависти и собственной беспомощности.
– Отлично, – Ригер схватил Лану, резким движением прижал лицом к стене и задрал юбку.
Лана закричала. Робб несколько раз ударил по железным прутьям.
– Ублюдок! Не трогай её! – гневный голос Робба разносился по подземелью и тонул в собственном эхо.
– Только не здесь! Не при нём! – Лана пыталась оттолкнуть настойчивые руки Ригера и опустить юбку. – Пожалуйста! Только не при нём!
Вместо ответа Ригер снял с пояса ремень, накинул его Лане на шею и затянул. Отчаянно пытаясь вырваться, Лана повалилась на пол. Ремень выскользнул из рук Ригера, позволяя девушке сорвать его с шеи. Ригер бросился на Лану.
– Нет! – Лана со всей силы пнула Ригера в живот. Он вскрикнул и повалился на колени, обхватив себя руками.
Воспользовавшись моментом, Лана вскочила на дрожащие от страха ноги и бросилась к выходу. Топот её ног сливался с шумом крови в ушах. На мгновение она даже поверила, что сможет добежать до входной двери, а потом до резных ворот поместья…
Нога Ланы коснулась нижней ступени лестницы, ведущей наверх из подземелья. На верхнюю ступень опустилась мощная чёрная лапа. Демон постепенно обретал форму из сгустков плотного тягучего дыма, становясь всё больше похожим на пса.
Лана отпрянула. Красные глаза зверя светились, с клыков капала слюна, в груди клокотал зарождающийся рык. Зверь медленно приближался, наклонив голову и рыча.
Лана сделала несколько неуверенных шагов назад. Она попыталась сбежать. Что теперь? Он загрызёт её? Вонзится клыками ей в шею? От подобных мыслей в груди что-то болезненно сжалось. Это будет быстрая смерть? Почему он медлит?
Зверь не нападал. Он рычал, скалился и клацал зубами, наступая и тесня Лану обратно вглубь подземелья.
Он возвращал её хозяину.
– Ты не можешь так поступать с ней, – голос Робба возвестил Лану о том, что она вернулась.
– Я могу делать с ней всё, что хочу, – голос Ригера прошёлся дрожью по позвоночнику.
Лана оглянулась. Дядя стоял у стены, держа в руке кинжал.
– А вот и моя принцесса! – радостно воскликнул он, улыбаясь Лане. – Иди сюда, любимая.
Лана замялась, бросив взгляд на пса.
– Не бойся, – успокоил её Ригер. – Если будешь хорошей девочкой, зверюшка тебя не тронет. Иди сюда.
Глубоко вздохнув, Лана повернулась спиной к псу и направилась к дяде. Пес не кинулся. Оглянувшись, Лана увидела, что он лёг на пол, положив морду на лапы, но глаз с девушки не сводил.
– Ближе, не бойся, – Ригер нетерпеливо махнул рукой.
Лана сделала ещё несколько шагов.
Пощёчина была такой внезапной и сильной, что Лана едва удержалась на ногах. Щёку жгло огнём.
– Посмела меня ударить? Своего мужчину? – Ригер говорил спокойно. И это спокойствие вселяло в Лану ужас.
Следующий удар пришёлся в живот и перегнул Лану пополам, вышибив воздух из лёгких. Робб пытался остановить Ригера, что-то кричал, но Лана слышала только ровный, умиротворённый голос дяди.
– Как видишь, любимая, это не очень приятно, – сказал он, помогая Лане выпрямиться. – А теперь, будь любезна, развернись лицом к стене и подними юбку.
– Дядя, пожалуйста, – шептала Лана, едва сдерживая слёзы. – Пожалуйста, пойдём в спальню.
– Не заставляй меня ждать, – в качестве аргумента Ригер положил кончик кинжала между ключиц Ланы.
– Я прошу тебя… – Лана коснулась дрожащими руками груди Ригера, неловко поглаживая.
– Не заставляй меня ждать! – зарычал Ригер, сгрёб Лану за волосы и с силой ткнул лицом в холодную стену.
Кожу поцарапали неровные камни, но Лана не почувствовала боли. По щекам лились слёзы. Она продолжала умолять дядю уйти, но безрезультатно. Робб больше не кричал.
Ригер прижал её лицом к стене и задрал юбку, стянул панталоны. Лезвие кинжала холодило шею.
– Хотя, знаешь, – Ригер остановился. – Я хочу, чтобы ты смотрела на него.
– Нет, пожалуйста! – Лана попыталась отстраниться, но в ответ получила ещё одну пощёчину.
Ригер схватил Лану и швырнул на пол. Велел встать на четвереньки. Недовольное рычание пса и острый кинжал заставили Лану подчиниться. Ригер неторопливо постелил себе под колени сюртук, снова накинул Лане на шею ремень и пристроился сзади.
Лана встретилась взглядом с Роббом, когда Ригер вошёл в неё. Лицо Робба исказила непонятная гримаса, и он отвернулся. Лана стиснула зубы и зажмурилась, стараясь игнорировать болезненное движение внутри себя. Каждый толчок Ригера был сильнее и грубее предыдущего.
– Почему ты не смотришь? – крикнул Ригер Роббу и натянул ремень на шее Ланы, заставляя её приподняться. Лана начала задыхаться и, хрипя, вцепилась пальцами в ремень, стараясь его ослабить. – Твой грязный император не получит её, слышишь!
Ригер больно схватил её за грудь, наращивая темп. Ремень затянулся сильнее. Лана практически висела на нём, судорожно хватая ртом воздух.
– Она родит мне наследника, – Ригер притянул задыхавшуюся Лану к себе и нежно поцеловал в щёку. – Ты же родишь мне сына, любимая?
Ригер слегка ослабил хватку, позволяя Лане вдохнуть, и запустил руку ей между ног, пытаясь ласкать, но сделал лишь больнее, сжимая и царапая. Лана закричала и попыталась высвободиться, за что тут же поплатилась, снова лишившись доступа к кислороду.
Последнее, что запомнила Лана, – широкую спину Робба в полумраке камеры.
***
Лана очнулась в своей спальне. Тело казалось неподъёмным, словно Лану выпотрошили, заменив внутренности камнями, а кровь – песком. Веки разомкнулись с усилием, болели горло и шея, во рту пересохло.
– Ох, вы проснулись! – на фоне идеально белого потолка возникло круглое лицо Фэллы.
Лана привстала, поморщилась от боли внизу живота, вслед за ней засаднило щёку. Лана с трудом вспомнила, как поцарапала её. Воспоминания произошедшего накатились, как неотвратимая холодная волна, вызывая приступ тошноты. Девушку мгновенно пробил холодный пот, голова закружилась. Состояние было похоже на лихорадку. Вдох. Выдох. Лана облизала пересохшие губы. Надо взять себя в руки.
– Как я тут оказалась? – пробормотала Лана, обнаружив себя переодетой в ночную рубашку. За окном ярко светило солнце. – Сколько я была без сознания?
– Почти полчаса, – затараторила Фэлла, помогая Лане подняться. – Я уже начала волноваться, что вас постигнет судьба супруги господина…
Фэлла осеклась, будто сболтнула лишнего. Лана вскинула на неё встревоженный взгляд. Картина происходящего вмиг стала такой ясной и одновременно пугающей, что у Ланы перехватило дыхание.
– Он задушил её… – сказала Лана. Испуганные глаза Фэллы подтверждали её правоту. – Ты сказала, что она просто не проснулась, но он её задушил. Так же, как душит меня каждый раз, когда насилует!
К последней фразе Лана сорвалась на крик. Фэлла стояла у кровати, прикрыв рот ладонями, дрожа от ужаса.
– Ты сказала, что если я буду хорошо себя вести, он будет добр! – Лана вскочила с кровати и нависла над Фэллой, внезапно оказавшись почти на голову выше женщины. – Но это не так, правда? Рано или поздно он снова потеряет контроль, и я тоже не проснусь!
Фэлла попятилась, мотая головой и судорожно вытирая бегущие по рыхлым щекам слёзы.
– Сколько? – Лана схватила Фэллу за плечи. – Только его жена? Или был кто-то ещё? Фэлла! Скольких ещё женщин он убил?!
Фэлла продолжала мотать головой, а Лана внезапно расхохоталась. Громко и заливисто, почти безумно. Запрокинула голову, прижала руки к лицу, почти обрадовавшись боли в щеке.
– Это просто вопрос времени! – смеялась Лана и не могла остановиться. Грудную клетку сводило, лицо заливали слёзы, а она всё смеялась. – Просто вопрос времени!
Фэлла аккуратно обошла Лану и выбежала из комнаты. Лана упала на ковёр, закрыла лицо руками и хохотала. Хохотала до тех пор, пока смех не заглушили рыдания.
Лана захлёбывалась слезами, не в силах остановить нахлынувшее на неё осознание неотвратимого будущего. Ригер её не пожалеет. Она сомневалась, что он вообще был способен на это чувство.
«Ты же родишь мне сына, любимая?» – Лана скривилась от отвращения, вспоминая его слова. Он хочет от неё сына.
«В лучшем случае я протяну до рождения ребёнка», – пронеслась мысль. В лучшем случае. Если жена Ригера не успела родить ему наследника…
«…то нет никаких гарантий, что меня он не придушит следующей же ночью…» – рыдания сменили редкие всхлипы. Лана свернулась калачиком на полу.
Принцесса не заметила, как вернулась Фэлла с подносом в руках.
– Вот, госпожа, выпейте, и вам полегчает, – она принялась поднимать Лану с пола и пихать под нос чашку с зеленоватой жидкостью.
– Что это? – запах казался ей отдалённо знакомым.
– Немного сон-травы, – улыбнулась Фэлла. – Поможет успокоиться и прийти в себя.
Сон-трава. Лана полной грудью вдохнула её аромат. Сон-трава. Она как-то подмешала её в чай Настоятельницы, чтобы сбежать с Кисой на праздник, но по неопытности положила слишком мало, и Настоятельница проснулась рано и обнаружила, что Ланы не было в замке всю ночь. Сон-трава. Такая сладкая и приятная на вкус.
– Никогда не слышала. Она растёт в здешних краях? – Лана с упоением сделала большой глоток и закрыла глаза от удовольствия. По телу мгновенно разлилось приятное тепло.
– Да, – кивнула Фэлла, помогая Лане сделать ещё глоток. – Она помогает заснуть, снимает боль и усталость.
– Можно я буду пить её каждый вечер? – Лана вцепилась в фартук Фэллы и умоляюще заглянула ей в глаза. – Я хочу, чтобы мне не было больно, когда он приходит.
– Конечно, дорогая, – Фэлла погладила Лану по голове. – Её полно в нашем саду. Я буду собирать каждый день специально для вас, госпожа.
Глава 12
– Мы точно можем делать это сейчас? – Кира растерянно огляделась по сторонам. – Вдруг кто-то нас увидит?