– Да, я, пожалуй, домоюсь всё же, – Лана скривила губы в подобии улыбки. Голос звучал низко и хрипло. – Спасибо.
– Всё хорошо, – кивнул Робб и огляделся в поисках тряпки.
На глаза попалось испачканное платье Ланы, которое уже не подлежало восстановлению. Решено было пустить на тряпки его.
Когда Лана помылась, Робб предложил ей выбрать травы для чая, которые разложил на кухонном столе, и сам поспешил занять ванную. Мылся он быстро, не дожидаясь, пока купель наполнится водой. Ему не хотелось оставлять Лану одну надолго.
На самом деле Робб с трудом представлял, что сейчас творится у неё в душе. За такой короткий срок жизнь принцессы перевернулась, потрясения следовали одно за другим, практически не давая Лане шанса передохнуть.
Перед выездом из замка Девяти Королей к Роббу вышла Мать Настоятельница, сухая, неприятная женщина, которая – до Робба доходили слухи – всюду следовала за королём Броном и диктовала ему, как править и как жить. Возможно, единственная женщина в Девяти Королевствах, добившаяся какого-то подобия власти.
«Девчонка строптивая, – сказала она Роббу, опустив всякие приветствия. – Держите с ней ухо востро, генерал».
Тогда Робб не придал значения её словам, лишь вежливо поблагодарил, зная, что у жриц Двуликого Бога своё, особое отношение к покорности.
Он вспомнил слова Настоятельницы, когда Лана сбежала от него в первую же ночь. Робб не сомневался, что это был именно побег. Порядок в комнате говорил о том, что Лана уходила с мальчишкой добровольно, да и сам Робб успел заметить из окна, с какой расторопностью принцесса запрыгнула на коня – как оказалось после – похитителя. В ту ночь «строптивость» сыграла с принцессой злую шутку, но она же помогла ей сбежать от Ригера и, – надеялся Робб, – поможет ей пережить всё случившееся и двигаться дальше.
– Выбрала? – Робб вышел из ванной, капли падали с мокрых волос за шиворот. Было холодно.
– Киса, моя подруга, заваривала ромашку, когда я была… расстроена, – Лана подвинула к Роббу блюдце с измельчённой травой.
– Прекрасный выбор, – Робб бросил полотенце на стул и насыпал в приготовленные Ланой чашки по щепотке ромашки. – Я смотрю, ты разобралась с тем, как разогреть воду.
Запах ромашки наполнил комнату, и Роббу показалось, что впервые за долгое время он смог вдохнуть полной грудью. Этот запах навевал воспоминания. О детстве, о чём-то тёплом, что он едва помнил, но чётко чувствовал, о времени, когда всё было просто и понятно, когда Император был всего лишь его братом…
– Мне очень жаль, что ты всё это увидел, – голос Ланы заставил Робба вздрогнуть. Она крутила в руках глиняную чашку с горячим напитком и сосредоточенно в неё смотрела.
– Если думаешь, что меня можно смутить вчерашним ужином на полу, не переживай…
– Я не об этом, – резко сказала Лана, переводя взгляд куда-то в сторону. – Я…
Она осеклась, но Робб прекрасно всё понял.
– Почему… – Лана глубоко вдохнула. – Почему мы всё ещё едем в Красный Замок?
– Потому что тебя ждёт жених, – Робб пожал плечами, делая вид, что не догадывается, к чему клонит Лана.
– Ты не понимаешь? – Лана посмотрела Роббу в глаза.
– Понимаю, – Робб с готовностью встретил её взгляд. – То, что с тобой случилось, – ужасно. Я очень виноват перед тобой, я не должен был этого допустить.
– Что? Почему ты извиняешься? – воскликнула Лана. – Это же моя вина! Я сбежала от тебя, не стала исполнять свой долг, я…
– Вряд ли ты рассчитывала при этом попасть в рабство, – перебил её Робб.
– Мне сказали, что я попаду домой, – Лана закрыла лицо руками. – Что папа послал за мной.
– Вот как, – Робб нахмурился.
К Ригеру Лана попала случайно? Или он это спланировал? Странно, зачем делать это так сложно? Почему нужно было покупать принцессу на аукционе, убивать распорядительницу и сжигать книгу учёта? Почему бы не заплатить напрямую работорговцу? Сделать всё тихо. Нет, вряд ли это Ригер планировал похищение. Значит ли это, что в уравнении был кто-то ещё? Кто-то, кто очень не хотел, чтобы Лана добралась до Красного Замка.
– То, что ты видел… – начала Лана, выдёргивая Робба из мыслей.
– Я не смотрел.
Лана поджала губы. Робб не мог точно сказать, о чём она думает. Он только понимал, что говорить ей было непросто. Но Робб не знал, как ей помочь.
– Разве теперь свадьба возможна? – наконец выдавила Лана.
– Думаю, мы с тобой не совсем понимаем друг друга и наши страны. Давай я попробую объяснить. Во-первых, я не собираюсь рассказывать Императору о том, что произошло. И я не за тебя или себя боюсь, а за Сива и Гура – их ждёт трибунал за то, что позволили тебе попасть в беду. Они хорошие парни и никому не желали зла. Так что я бы хотел этого избежать.
Во-вторых, никого в Империи не интересует девственность будущей императрицы. Ничья девственность не интересует, на самом деле. Так что нет, никто тебя не сошлёт и не заставит стать жрицей этого вашего бога. Никакого бога. Да и этот союз слишком многое значит для Империи, чтобы так просто от него отказываться.
В-третьих, Император тебя и пальцем не тронет без твоего согласия. Тебе стоит воспринимать этот брак скорее как партнёрство, чем как настоящую семью.
Лана смотрела на Робба с непониманием и молчала. Она явно не это ожидала услышать.
– Тебе нужно отдохнуть, – нарушил тишину Робб. – Ты многое пережила за эти дни и, бьюсь об заклад, – вряд ли спала спокойно. Поэтому воспользуйся шансом и выспись хорошенько перед дорогой. Занимай кровать. Я перекантуюсь на софе.
Посреди ночи Робба разбудил крик. Он не сразу понял, что происходит. Вскочил, схватился за меч, выглядывая врага. Но никто не нападал.
Лане снился кошмар. Она металась по кровати, вскрикивая и бормоча что-то нечленораздельное. Лунный свет заливал комнату, так что Робб мог хорошо разглядеть изогнутые брови девушки, прилипшие к влажному лбу пряди волос, промокшую от пота рубаху. Робб легонько потряс Лану за плечо, но она не проснулась, только жалобно застонала.
– Лана, – позвал Робб, тряхнув чуть ощутимее. – Лана, всё хорошо.
Лана приоткрыла глаза, взгляд её всё ещё был затуманен сном.
– Робб? – девушка нащупала его руку на своем плече и легонько потянула к себе. – Робб… бежим…
– Всё хорошо, Лана, – Робб погладил свободной рукой принцессу по голове. – Ты уже в безопасности, всё закончилось. Всё хорошо.
Лана затихла, Робб попытался высвободить руку.
– Нет, – пробормотала Лана, сжимая пальцы. – Не уходи.
– Тогда мне придётся лечь рядом, – пробурчал Робб. Он никогда прежде не оказывался в подобной ситуации, отчего чувствовал себя неловко.
Лана не ответила, но руку не отпустила, а Робб не мог точно сказать, спит она или нет. Он, кажется, вообще ничего не понимал, глупо топтался на месте, глядя на маленькие руки Ланы, обхватившие его грубую лапищу.
«Кира меня на смех поднимет, если узнает», – подумал он и аккуратно забрался на постель к Лане, стараясь её не потревожить.
Роббу хотелось обхватить принцессу руками и прижать к себе, чтобы успокоить, чтобы она правда ощутила себя в безопасности. Всё же он чувствовал вину перед Ланой и ответственность за неё. Но он так и лежал на краю кровати неподвижно, почти затаив дыхание, не зная, как она отнесётся к его прикосновению.
За ночь Лана просыпалась ещё дважды, а под утро, когда оба они, измождённые её кошмарами, наконец мирно заснули, словно стараясь наверстать последние предрассветные часы, Лана всем телом навалилась на Робба, уткнулась носом ему в шею, а Робб укутал её в объятиях.
На рассвете в дверь постучали – солдат привёл лошадей и принёс завтрак. Когда Робб открыл дверь, парнишка с любопытством заглянул ему за спину – стрельнул глазами в спящую на кровати Лану. Робб шагнул в проход, загораживая её собой.
– Спасибо за лошадей. Можешь идти, – сказал он строго, забирая у парня корзину с едой.
Солдат вздрогнул, отдал честь и убежал прочь, словно нашкодивший мальчишка. Робб чертыхнулся про себя.
– Нам пора? – из глубины комнаты прозвучал голос Ланы.
Робб обернулся: принцесса привстала на кровати и тёрла рукой глаз, помятая и припухшая после сна, с растрёпанными волосами. От этой картины в груди Робба разлилось приятное тепло, а на лицо полезла невольная улыбка. Крайне неуместно. Робб мысленно одёрнул себя.
– Да, уже пора, – сказал он сухо. – Позавтракаем и в дорогу.
В корзине, которую принёс солдат, их ждали варёные яйца, яблоки, сыр и кукурузные лепёшки. Достаточно много, чтобы можно было ещё захватить с собой.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Робб, когда Лана, уже одетая в дорогу, села за стол.
– Вроде неплохо, – Лана пожала плечами и принялась с аппетитом жевать лепёшку. – Кажется, я даже выспалась.
– Тебе снились кошмары, ты не помнишь? – зачем-то спросил Робб.
Лана перестала жевать на несколько секунд, а потом покачала головой.
– Не помню.
Робб почувствовал лёгкий укол разочарования, но не смог понять его причину. Да и это было неважно. Не должно было быть. Он залпом выпил чай и встал из-за стола.
– Проверю лошадей, – бросил он. – Буду ждать тебя на улице.
Небольшой дворик перед домом был залит розовым солнцем, лошади – две гнедых кобылы – топтались у забора и лениво щипали молодую траву. Пахло землёй и свежестью – похоже, ночью прошёл дождь.
Робб потянулся, разминая спину и руки, поправил лёгкий доспех, проверил оружие, деньги, провизию, аккуратно уложенную в седельные сумки. Всё было готово к путешествию. Кроме него.
Внезапно на Робба навалилось ощущение большой, какой-то непомерно огромной ошибки, тотальной несправедливости. Он вспомнил дрожащую эльфийку, забившуюся в угол в комнате борделя, до одури красивые глаза Фиалки, навсегда потухшие в доме жадного богача. Он оглянулся на дверь домика, из которого уже выбегала Лана, наконец свободная от оков Ригера, но не от оков Императора.
Робб знал своего брата и знал, что он не будет плохо обращаться с Ланой, но разве суть происходящего от этого сильно изменится? «Обращаться, – Робб усмехнулся сам себе. – Будто она вещь».