– Друзья! Небольшой перерыв! Прошу к столу! – голос Игона заставил Лану прийти в себя. Она осознала, что стоит к Роббу вплотную, крепко сжимая его плечи и чувствуя его горячее неровное дыхание на лице. Испугавшись, принцесса поспешила отстраниться.
– Прости, – выдохнула она и прижала руки к груди. Сердце, казалось, билось прямо в ладонях.
– За что?
Лана не нашлась, что ответить. На выручку пришёл Игон.
– Как вам праздник? – спросил он, жестом приглашая пройти к столу.
– Давно я так не веселился, – улыбнулся Робб. – Спасибо, Игон. Раз уж мы пожаловали без подарка сегодня, ждите гонца. Отправлю пожелание молодожёнам, как только вернусь в Красный Замок.
– О, не стоит! – запротестовал Игон. – Кроме пожеланий добра моим детям подарков не надо!
– Не говори ерунды, – Робб хлопнул Игона по плечу. – И позволь мне сделать подарок.
– Но…
– А пойдём на речку купаться! – закричала невеста. Её поддержал дружный хор гостей, и все тут же двинулись со двора.
– До стола мы, похоже, не дойдём, – засмеялся Игон. – Пойдёте с нами?
– Если честно, я немного устала, – ответила Лана. – Большое спасибо за вечер, Игон.
– Конечно, отдыхайте. Робб?
– Нам завтра в дорогу. Лучше выспаться.
– Что ж, понимаю. Тогда доброй ночи! – Игон слегка поклонился и отправился вслед за остальными.
Весь оставшийся вечер Лана украдкой поглядывала на Робба и пыталась осознать нахлынувшие в танце эмоции. Всё было как прежде: Робб невозмутимо перепаковывал сумки, чистил оружие, поддерживал непринуждённую беседу. Но что-то в нём изменилось. Что-то маленькое, практически неуловимое, чего Лана не могла углядеть. Что-то в движениях, взгляде, осанке, тоне голоса.
– Если ты отдашь мне одну подушку, я лягу на полу, – бросил Робб.
– Нет, – помедлив, ответила Лана.
– Ладно, я могу и без подушки.
– Ложись со мной, – ляпнула принцесса. Увидев удивлённый взгляд Робба, поспешила объясниться. – Зачем спать на полу, если кровать достаточно просторная? Да и мы уже спали вместе – это не страшно. И… мне так спокойнее.
Робб молчал. Лана чувствовала себя глупо. Мгновенно пожалев о сказанном, она затараторила:
– Нет, конечно, ты можешь спать на полу…
– Ладно.
– Ладно?
– На кровати действительно было бы удобнее.
– Вот и славно.
– Вот и славно.
Робб затушил свечи и, не раздеваясь, лёг, оставив между собой и Ланой достаточно места, чтобы там мог уместиться кто-то третий.
– Всё в порядке? – спросил Робб. – Ты выглядишь взволнованной.
– Здесь темно. Ты не видишь, как я выгляжу, – проворчала Лана.
– Я чувствую.
Лана повернулась на бок, лицом к Роббу. В темноте она могла видеть лишь едва различимый отблеск луны в его глазах. От этого ей стало спокойнее.
– Со мной всё в порядке? – прошептала она. – Я… нормальная?
– Не больше и не меньше, чем все мы, – в голосе Робба звучала улыбка.
– Хорошо.
В комнате было тихо. За окном пели цикады, а с улицы доносился шум празднования. Ветерок приносил с собой запахи клевера и ночной прохлады.
Когда глаза привыкли к темноте, Лана увидела в свете луны очертания лица Робба. Он лежал с закрытыми глазами и, кажется, уже спал. Лана смотрела на его резкие черты лица, на страшный шрам. Удивительно, но за этой внешней грубостью и серьёзностью проглядывалась тёплая, притягательная мягкость и забота, о которой принцессе сложно было и подумать в первую встречу с этим мужчиной, похожим на дикого медведя. За эту мягкость и заботу Лана была ему благодарна.
Принцесса слушала его ровное дыхание и тоже проваливалась в дремоту. Комната и черты лица генерала размывались, веки принцессы наполнялись тяжестью. На краю сознания мелькнула едва различимая мысль о том, что сегодня за весь день Лана ни разу не вспомнила про Ригера. Ну, до этого момента. По спине Ланы пробежала дрожь. Желая вернуть утраченное спокойствие, девушка нащупала большую и тёплую ладонь Робба, облегчённо вздохнула и позволила себе заснуть.
– Пожа-а-ар!!! Горим! – заезжий дом наполнился криками, за которыми последовал запах гари.
Лана с Роббом тут же вскочили с постели. Лана подхватила свою сумку и бросилась к выходу. Робб дёрнул дверь на себя и в комнату ворвалось облако дыма. В коридоре толпились люди, пытаясь пробраться к выходу. Лана закашлялась, оглянулась, пытаясь разглядеть Робба, но не видела ничего. Но вот он схватил Лану за руку и потянул за собой, протаскивая через толпу. Горло саднило, а вокруг становилось всё жарче. Справа от Ланы сверкнули языки пламени. Люди толкались, отпихивая друг друга, но Робб держал Лану крепко. Кричала женщина.
А потом что-то рухнуло. Лана не видела что, но слышала, как оборвался чей-то крик.
– Лана! – голос Робба звучал как будто издалека. Принцесса хотела отозваться, но закашлялась.
– Выход! – крикнул кто-то прямо над ухом.
Действительно, сквозь слёзы, застилавшие глаза, Лана смогла разглядеть проход.
Ещё несколько шагов! Кто-то упал. Лана хотела помочь, но Робб потянул её за собой, заставляя переступить через тело. Ещё шаг!
Лана с трудом вдохнула свежий воздух, продолжая надрывно кашлять. Голова кружилась, перед глазами всё расплывалось, а Робб тянул её за собой, заставляя бежать дальше от пожара.
Остановились они лишь тогда, когда достигли края рощи за заезжим домом. Лана упала на колени, тяжело дыша. Глазам понемногу становилось легче. Наконец она смогла разглядеть ноги Робба, стоявшего над ней.
Нет, это были не его ноги. Лана вскинула голову и увидела Игона.
– Это вы, – выдавила Лана и попыталась встать. Голова ещё слегка подкруживалась. – Спасибо, что помогли мне! Нам нужно вернуться и найти Робба!
Лана обернулась. Заезжий дом превратился в огромный костёр, языки которого, казалось, достигали небес.
– Не переживайте, принцесса. С ним всё будет хорошо, – Игон перехватил Лану за предплечье.
– Всё же надо его найти… – начала Лана, но осеклась.
Принцесса? Как он?..
В руке Игона блеснул нож.
Глава 17
Лана бросилась бежать, но Игон держал крепко. Он ловко сделал подсечку, и Лана, вскрикнув, рухнула на спину. Игон присел рядом, придавив Лану протезом. Тот оказался тяжёлым – Лане едва удалось вдохнуть. Принцесса попыталась закричать, но мужчина зажал ей рот ладонью и приставил к горлу нож.
– Простите меня, принцесса, но вы должны пойти со мной, – зашептал он. – Не кричите, и я вас не трону.
Лана была так напугана, что едва понимала смысл слов Игона. Наконец она увидела очевидное: кто-то очень не хочет, чтобы она добралась до Красного Замка. И если первое похищение можно было считать страшной неудачей и результатом необдуманных действий, то это… Лана постаралась успокоить дыхание и медленно кивнула, соглашаясь с условиями Игона. Надо было думать. И тянуть время.
Игон помог принцессе подняться и крепко взял её за предплечье. Лезвие предупредительно уткнулась куда-то в поясницу.
– Я очень рад, что мы договорились, – кивнул Игон и толкнул Лану в спину. – А теперь давайте немного прогуляемся.
– Куда мы идём? – спросила принцесса.
– Есть тут одно местечко, – расплывчато ответил Игон и заставил Лану ускорить шаг.
Они углублялись в чащу. Чем дальше от пожарища, тем становилось темнее. Принцесса едва различала дорогу. Почва становилась более рыхлой и вязкой, будто после дождя, и Игону с протезом двигаться было сложно – мужчина сильно хромал.
Они заходили всё глубже в лес, и с каждым шагом Лана отчётливее понимала: Игон не собирается оставлять её в живых.
– Вы меня убьёте?
– Не болтай. Топай, – огрызнулся Игон.
– Если вам заплатили, – продолжила Лана. – Я дам втрое больше. Давайте вернёмся. Я скажу всем, что вы меня спасли…
– Вы, богачи, правда считаете, что всё вертится вокруг денег? – Игон плюнул себе под ноги.
– Зачем же вы тогда это делаете?
Некоторое время Игон молчал.
– Я не плохой человек, – в итоге сказал он. – Я честный солдат. Но у меня есть семья.
– Вам угрожают? – догадалась Лана. – Я верю вам. Я верю и вижу, что вы хороший человек, который знает, как правильно поступать. Обещаю, мы с Роббом и лично с Императором сможем защитить вас и вашу семью. Вы будете под императорской защитой, Игон.
– Ничего не выйдет, – в голосе Игона слышалась горечь. – Они всё знают и всё видят. У них хватило наглости прислать письмо в день свадьбы моей дочери. А старшая дочь и её дети у них. Они не оставили мне выбора. И если я не предъявлю им доказательства вашей смерти к рассвету – мои дети… они…
Игон осёкся. Лана не видела его лица, но слышала, что тот силился сдержать слёзы.
– Игон, я уверена, что мы сможем помочь, – солгала Лана.
– Не сможете.
– Кто эти люди?
Вместо ответа Игон заставил Лану остановиться.
– Пришли, – сказал он. – Раздевайтесь.
– Что?
Перед Ланой темнела ровная гладь водоёма. Пахло сыростью. Кричали лягушки.
– Раздевайтесь.
– Нет.
– Хорошо. Тогда я вас убью и раздену сам, – Игон перехватил нож.
– Стойте! Ладно, я раздеваюсь! – Лана надеялась потянуть время.
Коснувшись дрожащими руками ворота рубахи, она судорожно озиралась по сторонам, надеясь выцепить взглядом хоть что-то, что могло бы ей помочь или дать подсказку, как быть. Она не знала, что искать, и мысли путались – но надо было срочно что-то делать.
Когда Лана коснулась второй пуговицы на вороте, в сознании вспыхнула спасительная мысль. В сумке, которую она успела схватить во время пожара, лежал кинжал с заточённым псом. Если бы только она могла незаметно его достать! Но Игон не сводил с неё глаз. Лана понимала: одно неверное движение – и она может умереть. Да и что – чёрт возьми! – она будет делать с этим ножом? Сможет хотя бы задеть опытного солдата? Или Игон окажется быстрее и проворнее и прикончит её, едва увидев оружие?
Неужели помощи ждать неоткуда и это её единственный шанс спастись? Может, просто побежать? Он с протезом, она точно будет быстрее…