– Всё хорошо, мы дома.
– Робб, мальчик мой! – воскликнул уже знакомый скрипучий голос.
Лана усилием воли заставила комнату остановить вращение. Вчерашний ужин грозился вырваться на свободу.
Вокруг были свечи, много свечей. Нет, – Лана присмотрелась, – это были кристаллы, освещавшие круглую комнату без окон. Над головой сверкал купол с картой небесных светил. Каждая звезда – кристалл. Под ногами потухали волшебные символы.
У единственной двери стояли двое. Один из них – бородатый старик в тёмной мантии, похоже, тот самый Нестор – шагнул навстречу. Он быстро обнял Робба, и тут же бросился поддерживать Лану.
– Всё в порядке, дорогая, – по-отечески запричитал он. – Знаю-знаю, путешествия в порталах – штука не из приятных. Но к этому очень скоро привыкаешь.
– Ну и заставил же ты нас понервничать! – зазвучал ещё один голос. Женский.
Лана попыталась сфокусироваться. Из тени вышла высокая коротко стриженная женщина с грозным взглядом.
– Кира, я тоже рад тебя видеть, – ответил Робб.
Женщина не улыбнулась.
– Где Сив и Гур? – требовательно спросила она.
– Нам пришлось разделиться. Они должны быть в порядке. Я обязательно обо всём расскажу на совещании, которое нужно собрать немедленно.
Мгновение Кира молчала.
– Пригласить советников? – в итоге спросила она.
– Нет, только я, ты, Нестор и Император.
– Поняла.
Нестор потянул Лану к выходу.
– Нет, – выдавила Лана, пытаясь ухватиться за Робба. Её сознание всё ещё было затуманено.
– Лана, всё хорошо, – Робб аккуратно разжал пальцы девушки. – Нестор отведёт в твои покои. Ты теперь в безопасности.
– Не переживайте, принцесса, – Нестор аккуратно поддерживал Лану под руки. – Робб, мальчик мой, я присоединюсь к вам, как только передам Её Высочество в руки фрейлин.
У самых дверей Лана оглянулась в надежде встретиться взглядом с Роббом, но он на неё не смотрел.
***
Робб упал на своё место в зале заседаний. Усталость обрушилась на него, едва он вышел из портала, наконец он осознал, насколько вымотан, почувствовал гул в ногах и зверский голод.
Кира села напротив.
– Император скоро будет, – бросила она, раскуривая трубку. – Тирон принёс ему какие-то отчёты. Они скоро закончат. Где вы, чёрт возьми, пропадали?
Робб вздохнул.
– Вышло то ещё приключение, – ответил он. – Думаю, братец тоже должен всё услышать.
Киру генерал был рад видеть, пусть даже резкую и хмурую больше обычного – в её присутствии к нему возвращалось ощущение дома.
– Вас пытались убить? – спросила Кира.
Робб кивнул.
– Пару раз.
Кира ничего не сказала, хмуро уставилась на трубку в руках, покрутила её туда-сюда, глубоко затянулась.
– Сив и Гур…
– С ними всё было в порядке, когда мы прощались, – поспешил успокоить её Робб. – Я приказал им не связываться с тобой. Решил, что успею всё уладить до того, как…
– Смотрю, все живы. Прекрасно, – Император скользнул в зал бесшумной тенью.
– Здравствуй, – Робб кивнул брату.
– Надеюсь, у тебя были веские причины для того, чтобы нарушить протокол, – Император сел во главе стола, браслеты на его запястьях негромко звякнули.
– Я хотел бы подождать Нестора…
– В этом нет необходимости, – ледяным голосом прервал брата Император. – Я хочу знать, что вас задержало.
Робб стиснул зубы. Он ненавидел этот тон и этот взгляд. Император в эти моменты был до боли похож на отца, воспоминания о котором отзывались злостью и бессилием.
Усилием воли Робб сохранил спокойное выражение лица, посмотрел в бесстрастные глаза брата и начал рассказ. Всё, день за днём, час за часом, с того самого момента, как он покинул Замок Девяти Королей. Потом о похищении принцессы с постоялого двора и про кудрявую ведьму Ариадну.
Несколько мгновений Робб колебался, говорить ли брату о данном ведьме обещании. Император слушал молча, даже не глядя на Робба. Кира казалось болезненно бледной и смотрела на Робба широко открытыми глазами. Робб набрал в грудь воздуха, чтобы рассказать об обещании Ариадне, но так ничего и не сказал.
Взяв короткую паузу, чтобы прочистить горло, он сухо продолжил. Сказал о погоне за работорговцами в Кирне, знакомстве с Фиалкой и смерти работорговки, о поместье Ригера… Робб постарался описать произошедшее в общих чертах, обходя острые углы, опуская факты издевательств Ригера над принцессой и не заостряя внимания на деталях. И вот в кратком пересказе они уже целыми и невредимыми сбежали из поместья.
Император, который до этого момента не проронил ни слова, кинул холодный взгляд на брата.
– Я упустил один момент, – перебил он Робба. – Этот дядя – Ригер? – он хотел сделать принцессу Лану своей женой.
– Не знаю, был ли он в курсе, что Лана…
– Принцесса Лана, – поправил Император, пристально глядя на Робба.
– …о том, что принцесса Лана, – хмуро исправился Робб, сделав особое ударение на титуле, – будет на аукционе, или обстоятельства сложились таким образом… Но да. Он определённо хотел… оставить её себе.
– И ты его убил? – вскинул брови Император.
– Да. Я попытался договориться о выдаче принцессы, но он напал на меня.
– Ты просто взял и убил посла Девяти Королевств в Кирне? – медленно проговорил Император.
– Он угрожал моей жизни, и – что важнее – жизни принцессы, – невозмутимо кивнул Робб. – Он также использовал некромантию…
– Ты представляешь, во что это может вылиться? – в голосе Императора зазвучала сталь.
– Ригер позаботился о том, чтобы о нахождении у него принцессы, а также о моём визите никто не узнал. Так что у меня есть все основания полагать, что едва ли расследование раскроет причастность Империи.
– Лучше бы ты был прав, – Император встал из-за стола и подошёл к окну.
Некоторое время Робб ждал, что он скажет что-то ещё, но брат молчал, поэтому Робб поспешил завершить свой отчёт. Рассказал про покушение на жизнь принцессы уже в Империи.
– Так, говоришь, что кому-то очень мешает моя предстоящая женитьба? – спросил Император, когда Робб замолчал.
– Очень похоже на то.
– Думаешь, они попробуют помешать свадьбе и тут? – Император оглянулся на брата.
– Я хочу верить, что Красный Замок безопасен, но Игон дал понять, что эти люди – кто бы они ни были – вполне могущественны.
– Конечно, Красный Замок безопасен! – воскликнула Кира. – Сюда они не сунутся.
– Откуда такая уверенность? – не понял Робб.
Кира несколько раз глубоко затянулась.
– Не знаю, – она шумно выдохнула всё разом, так что её лицо заволокло дымом. – Но не зря же они так торопились убрать принцессу по дороге. Разве это не значит, что в замок им не пробраться и они отступили?
– Или они просто хотели попробовать варианты попроще, перед тем, как пробираться в замок, – вскинул брови Робб. – Твоя внезапная беспечность меня удивляет.
Кира откинулась на спинку кресла и усиленно запыхтела трубкой.
– Наверно, ты прав, – пробурчала она, глядя в пол.
– Что ж, – подал голос Император. – В таком случае, откладывать свадьбу нет смысла. Мы поженимся завтра на закате.
– Что? – хором воскликнули Робб с Кирой.
– Но нам же надо дождаться Мать Настоятельницу, чтобы заключить брак по их традициям, – первой заговорила Кира. – А она прибудет только…
– Мы заключим брак по нашим традициям, – перебил её Император. – И сразу отправимся в путешествие по Девяти Королевствам, встретим там Мать Настоятельницу и обвенчаемся ещё раз. По всем местным обычаям. Пожалуй, так будет лучше.
Император вернулся к столу, но садиться не стал.
– Сейчас же я лично отправлю ворона к Настоятельнице, а ты, Кира, позаботься о том, чтобы все начали приготовления к завтрашней церемонии. Робб, – Император перевёл тяжёлый взгляд на брата. – Ты можешь отдыхать.
Робб встал из-за стола и направился к двери. На сердце у него было тяжело.
Глава 20
Как только Нестор распахнул дверь в новые покои, Лану ослепил яркий солнечный свет. На огромном окне в половину стены лениво колыхался полупрозрачный тюль. Широкая кровать с балдахином была аккуратно заправлена голубым покрывалом, на прикроватной тумбочке белели пионы. Лана стянула с ног сапоги и коснулась стопами мягкого ворса ковра. Кинула взгляд на небольшой туалетный столик у одной из двух дверей и большой письменный стол у окна, который сначала даже не заметила из-за яркого света.
«Чудно́», – подумала Лана. Дома у неё никогда не было стола. Все занятия проходили в храме за маленькой скошенной партой.
– Прошу прощения за спешку, – Нестор усадил Лану в мягкое жёлтое, как цветок подсолнуха, кресло в углу. – Вы, должно быть, в курсе всей этой неразберихи с вашим прибытием.
Лана кивнула.
– Из первых рук, – попыталась пошутить принцесса.
Нестор улыбнулся.
– Поэтому прошу простить нас за столь скомканный приём, – поклонился он. – Я распоряжусь принести вам обед. У нас сейчас срочное совещание по поводу вашего… гхм… дела. Но ужин! – он всплеснул руками. – Ужин мы обязательно закатим королевский! А пока, прошу, отдохните немного с дороги.
Как только Нестор вышел, Лана обошла спальню, обнаружила платяной шкаф за кроватью и проход в просторную ванную комнату. В шкафу уже висели наряды – несколько лёгких платьев небесных оттенков, а в ящике письменного стола лежали книги, перья и пергаменты. В комнате пахло свежестью, новыми простынями и пионами.
Лана присела на кровать и сама не заметила, как задремала, – сказались бессонная ночь, голодное утро и всё ещё утомляющие путешествия сквозь порталы.
Разбудила Лану молоденькая девушка, её светлые кудри светились на солнце, в руках она держала стопку одежды и полотенец.
– Ваше Высочество, – заулыбалась она, едва Лана открыла глаза. – Нестор попросил принести новую одежду. Ваша… испачкана.
Лана посмотрела на свою рубаху. Она совсем забыла, что вся в крови. Интересно! А Эм’Инидиль, глядя на неё, выглядел таким невозмутимым.