– Анна, – продиктовал себе под нос Больт, аккуратно выводя буквы. – Понятно… понятно.
Покончив с записями, Больт поставил на стол большую плётеную корзину, наполненную крупными металлическими ключами с маленькими деревянными табличками. Порывшись в ней с полминуты, он достал два ключа и протянул их Роббу. На одном из них был нарисован чёрный треугольник, на другом – голубой квадрат. Трактирщик что-то прокричал, и из-за горы сложенных друг на друга бочек выбежала невысокая девушка лет четырнадцати. Раскланявшись гостям, одновременно вытирая пухлые руки о белый фартук, она попросила следовать за ней.
Комнаты постояльцев располагались на втором этаже «Золотого Гуся», на каждой двери был нарисован свой отличительный знак. Двери с чёрным треугольником и голубым квадратом оказались друг напротив друга, в самом конце узкого коридора у небольшого окна.
Проводив гостей, девушка тут же умчалась. Робб открыл дверь с чёрным треугольником и кивком предложил Лане войти.
Комнатка была небольшой. Стены подпирали две деревянные кровати, их разделял трёхногий табурет и круглое окошко, в которое скромно заглядывала почти полная луна.
«Я буду спать в одной комнате с мужчиной», – эта мысль вот уже пять минут не укладывалась в голове принцессы. Она со страхом представляла всё то, о чём слышала от девок с кухни и чем её пугала Мать Настоятельница. Она усиленно гнала из головы образ Робба, нависшего над её телом и срывающего с неё платье, желая запятнать простыни и испортить её невинное тело.
«Дура, о чём ты думаешь!» – Лана зажмурилась.
– Какую выбираете? – голос Робба заставил Лану вздрогнуть. Несколько секунд она тупо смотрела на воина, прежде чем поняла, что он предлагает ей выбрать кровать.
– Л-левую, – Лана с досадой почувствовала, как щёки заливает краска.
Робб кивнул, снял плащ и кинул его на правую кровать, туда же полетели перчатки и меч. Затем принялся возиться с доспехом. Это был лёгкий стёганый доспех с металлическими заклёпками, подпоясанный кожаным ремнём.
Лана последовала примеру Робба и тоже сняла плащ, оставшись в длинном дорожном платье из неокрашенного льна.
В дверь постучали.
– Ваш ужин! – открыв дверь бедром, в комнату протиснулся розовощёкий мальчишка с подносом и холщовой сумкой через плечо. На подносе стояли две большие тарелки с ароматной едой, две глиняные кружки и горящая свеча. – Жаркое со свининой от хозяйки дома!
Робб отступил в сторону, давая ребёнку пройти. Мальчик был так мал, что едва доставал ему до пояса. Мышкой юркнув мимо, он ловко поставил поднос на табурет и выудил торчащую из сумки бутылку.
– А это подарок от Бородатого Больта! Наше лучшее вино! – гордо объявил мальчик и озадаченно посмотрел на табурет, на котором уже не было места.
– Поставь на пол, – подсказал Робб, садясь на свою кровать.
Мальчик послушно оставил бутылку, попрощался и выбежал из комнаты.
Лана села на кровать напротив.
***
Ели молча. Робб смотрел, как проголодавшаяся Лана уплетала жаркое за обе щеки, забыв о всяких приличиях. Сам он ел медленно – картофель обжигал язык, мясо жевалось с трудом, но для принцессы, казалось, не было на этом свете блюда вкуснее. С последней ложкой жаркого Лану стало клонить в сон. Несколько секунд она смотрела в пустую тарелку, а потом шумно вздохнула и отключилась.
– Что ж ты! – Робб быстро подставил ладонь под голову Ланы, другой рукой хватая выпавшую из её рук тарелку. Ложку поймать не удалось, и она со звоном упала на пол.
Лана же продолжила спокойно посапывать. Робб встал и, подхватив девушку под ноги, уложил на кровать.
«Странная какая-то», – подумал он. Накинул на Лану её дорожный плащ, взял меч и вышел из комнаты, закрыв дверь на ключ.
Гур объявился в «Золотом Гусе» ближе к полуночи, когда принцесса уже видела десятый сон, а Робб и Сив изучали карту местности, корректируя маршрут.
– Какие новости? – Робб подвинулся, давая Гуру место.
– Постоянных порталов тут нет, – Гур упал на кровать. – Говорят, они оставляют слишком заметный след, который тут же перехватывают жрецы. Но я вышел на одного контрабандиста, он рассказал, что у западных ворот живёт ведьма, которая умеет создавать временные порталы. Встанет это, конечно, в копеечку…
Робб покачал головой.
– Не подходит. Временные порталы нестабильны. Нас может случайно закинуть в реку, в стену или выкинуть на высоте двадцати метров над землёй. Мы не можем рисковать жизнью принцессы.
– Значит, идём намеченной дорогой? – Сив ткнул пальцем в красную точку на карте. – Воспользуемся порталом в Берке?
– Будем искать в каждом городе, – отозвался Робб. – Если где-то есть подпольный постоянный портал, то мы сможем сэкономить время.
– Ещё у нас есть небольшие проблемы, – подал голос Гур.
Робб и Сив выжидающе на него посмотрели.
– По городу ходят слухи, что принцессу насильно выдают замуж за Императора и она едет в столицу в сопровождении трёх имперских солдат.
– Похоже, в замке у Брона завелись крысы, – прорычал Сив и стукнул кулаком по колену.
– Что-то готовится? – спросил Робб.
– Сложно сказать, – пожал плечами Гур. – Людей призывают спасти принцессу, но непонятно, насколько это серьёзно. Есть слухи про какую-то группу партизан, но тоже непонятно, насколько они реальны.
Робб ненадолго задумался.
– Хорошо, значит, выходим до рассвета, – в итоге решил он. – Сив, Оракул у тебя? Свяжись с Красным Замком, а я пойду проверю принцессу.
Сив достал из сумки стеклянный шар размером с небольшое яблоко и круглое зеркальце в серебряной раме. Поднёс шар к свече и подождал, пока на нём появится копоть. Затем начертил на нём руну и несколько раз прокатил по серебряной раме. Поверхность зеркала помутнела – будто подёрнулась туманом. Несколько минут ничего не происходило. Вскоре спустя сквозь молочную дымку зеркальной поверхности стало едва заметно проступать чьё-то лицо. К этому моменту в комнату вернулся Робб. Он коротко кивнул Сиву, давая понять, что всё в порядке.
– Сив? – позвал женский голос.
– Кира, мы на месте.
Глава 4
Лана проснулась оттого, что кто-то трогал её за плечо. Приоткрыв глаза, в полусне, она не сразу поняла, где находится. Воспоминания возвращались постепенно, будто нехотя. В лунном свете принцесса различила бледное лицо незнакомого юноши, которое показалось ей отчего-то особенно прекрасным. Возможно, она просто всё ещё спала?
Юноша смотрел на неё с восхищением и любовью. Лана не могла различить цвет его глаз, но её поразило, насколько большими и выразительными они были. Худое лицо его обрамляли светлые кудри, которые даже в скупом свете луны блестели золотом. Незнакомец мягко улыбался, и принцесса разглядела ямочки на его впалых щеках.
– Ваше высочество, – прошептал юноша. – Я пришёл, чтобы вас спасти.
– Спасти? – Лана резко привстала на кровати. Остатки сна окончательно развеялись. В её комнату действительно проник незнакомец. А кровать Робба была пуста. – Что проис…
Незнакомец приложил палец к губам, призывая девушку к тишине, и Лана снова поразилась притягательному блеску его глаз. Повинуясь ему, Лана затихла.
– Мы знаем, что вы заложница и вас везут в Империю насильно, – быстро зашептал юноша. – Нам прислали ворона из замка. Я пришёл увести вас отсюда. Пойдёмте скорее.
Незнакомец схватил Лану за руку, принцесса испуганно отпрянула.
– Ворон из замка? От моего отца?
– Да, Верховый Король Брон просит вернуть вас! – юноша снова взял Лану за руку. На этот раз она осталась неподвижной.
– Но мы заключили с Империей соглашение, – пробормотала принцесса не очень уверенно. – Почему?
– Я не знаю подробностей, – молодой человек покачал головой. – Мне лишь поручили спасти вас из лап узурпаторов и доставить домой. Пойдёмте скорей.
Юноша потянул Лану за руку. Девушка послушно встала с кровати, её сердце радостно стучало. Неужели отец нашёл другой способ завершить войну?
– Скорее, скорее, – подгонял незнакомец и настойчиво тянул Лану к окну.
– Мои вещи, – принцесса бросилась было к лежащим в углу комнаты сумкам, но юноша не отпускал.
– Нет времени, – горячо зашептал он, схватил с кровати плащ Ланы и вновь повлёк её к окну.
Окно было маленьким. Ни Робб, ни его товарищи бы в него не пролезли, а вот Лана и худощавый незнакомец легко протиснулись. От самого окна до земли вдоль стены рос дикий виноград, обвивая построенную специально для него деревянную решётку. Внизу беглецов ждала лошадь.
Юноша сбросил на землю плащ и бодро стал спускаться, поддерживая Лану и шёпотом подсказывая, куда лучше поставить ногу. Высоты принцесса не боялась – она с детства пряталась от Матери Настоятельницы и её уроков в кроне самых высоких деревьев королевского сада. Лана молилась об одном: пусть они будут далеко отсюда, когда Робб обнаружит её исчезновение. Боже, она всего в одном дне пути от дома! Всего в одном дне.
Когда ноги Ланы коснулись земли, она с замиранием сердца прислушалась. Было тихо. Никто не бил тревогу, город мирно спал.
Юноша накинул на Лану плащ и подтолкнул к лошади. Подставив руки, он помог ей взобраться в седло и сам ловко вспрыгнул следом. Взял в руки поводья, заключив девушку в кольцо из рук.
– Как тебя зовут? – спросила Лана.
– Давид, – ответил юноша и пришпорил кобылу.
Животное недовольно заржало и пустилось в галоп. Уносимая прочь, Лана обернулась и с ужасом увидела, как из маленького круглого окна комнаты на неё смотрел Робб.
– Он нас увидел! – воскликнула она, испуганно прижимаясь к Давиду. Тот не ответил и лишь сильнее ударил пятками кобылу.
Лана не разбирала дороги. По сторонам мелькали всполохи фонарей, сливаясь в одну огненную ленту. Лане казалось, что она слышит стук копыт погони, но, сколько бы она ни оглядывалась, в темноте улиц никого не видела.
Вдруг Давид резко натянул поводья, соскочил с лошади и потянул Лану следом. Когда Лана спешилась, он ударил лошадь по крупу, отправляя вскачь в неизвестном направлении. Беглецы юркнули в переулок, затем в другой, третий. Здесь уже не было фонарей, и сквозь темноту едва ли можно было что-то различить. Но Давид ориентировался умело и ловко, будто знал н