Настроение вновь повышается. Для кого-то, возможно, мои поиски покажутся мелочевкой, но учитывая, что последние три года я ничего самостоятельно не делала, не решала важные вопросы в своей жизни, полностью положившись на мужа, сам факт, что я сама сняла квартиру, переехала, не потерялась и даже нашла временную работу, укреплял мою веру, что все у меня получится и ребенка мне отдадут.
Котлеты выходят зажаристыми, пышными, очень вкусно пахнут. Глаза боятся, руки делают — навык приготовления еды не потерялся.
Раздается звонок. Сердце от страха подскакивает к горлу, несколько секунду не шевелюсь. Кто это? Никто ведь не знает адрес. Может, Артем устал водить хороводы и решил прибегнуть к кардинальным мерам? Звонок повторяется. Я отмираю, делаю тише огонь, накрываю крышкой сковородку, беру нож. Глупо, но хоть какое-то ощущение безопасности.
А знаете, страх не только испытываешь, но и чувствуешь его. Можно почувствовать его прохладу, почувствовать, как он пробирается под одежду и холодит кожу, вызывая мурашки, хочется зябко передернуть плечами. Еще его можно услышать. Шорох в углу? А кошки нет, значит это страх шарахается в поисках укромного места, где можно спрятаться, затаиться.
Когда подхожу к двери, еле дышу, крепко сжимая рукоятку ножка. Хорошо, что есть глазок. Осторожно заглядываю и делаю судорожный вдох, поспешно щелкая замком.
— Ты даже не спросила, кто там.
— Я посмотрела в глазок, — я рада. Рада его видеть. Прошло четыре дня с последней нашей встречи. Хочу-не хочу, а губы растягиваются в улыбке, когда наши глаза встречаются. Подсознательно я ждала от него звонка. Старалась не заглядывать каждые пять минут, вздрагивала в сладком предвкушении от входящего звонка или сообщения.
— Выглядишь получше, — его глаза сканируют мой вид, замирают на руке, он резко вскидывает взгляд. Торопливо прячу нож за спину, теперь досадую на свой идиотский страх.
— Я готовлю котлеты. Будешь ужинать?
— Ужинать? — брови удивленно изгибаются, потом сдвигаются к переносице. — Не отказался бы. Я тут, кстати, тоже привез тебе продуктов.
— Мне? — теперь наступает мой черед удивляться, когда Руслан, зайдя в маленькую прихожую, протягивает мне пакет, второй ставит на пол. С любопытством заглядываю внутрь.
— Проходи, — торопливо говорю мужчине, отворачиваясь, чтобы скрыть свою идиотскую улыбку.
С чем обычно приходят в гости? Обычно со сладостями, иногда с суши, Руслан приходит с нормальной едой. Сначала он принес ужин из итальянского ресторана, сейчас принес мне… говядину. Романтично, правда?
— Пахнет вкусно, — с его появлением, на кухне становится совсем тесно. Его присутствие ощущается каждой клеточкой моего тела, чувствую затылком его горячее дыхание. Кровь в венах вскипает, как пробуждающийся вулкан.
— Надеюсь, понравится, — я смущаюсь, щеки горят.
Мне впервые за долгое время хочется, чтобы моя стряпня понравилась. Артему я готовила в первые месяцы брака, но он предпочитал питаться в кафе-ресторанах, у родителей, редко дома: давился моей едой. Никогда не хвалил, не благодарил, напрочь отбил таким поведением желание подходить к плите, позже готовить стала домработница.
Руслан не сидит за столом как барин, ожидая, когда перед ним накроют. Пока я раскладываю нехитрый ужин, он достает вилки, стаканы, разливает принесенный во втором пакете сок. Со стороны мы, наверное, выглядим мужем и женой.
— За новую самостоятельную жизнь, — сидим рядышком, стол небольшой, наши руки слишком близко друг к другу. Чокаемся стаканами и начинаем есть.
Я украдкой наблюдаю, как ест Руслан. Не торопится, не кривится и выглядит тут таким уместным, несмотря на то, что на нем сейчас рубашка стоимостью как месячная аренда моей квартиры и швейцарские часы с коричневым ремешком на левом запястье. Он олицетворяет тот мир, из которого я ушла, но при этом выглядит своим.
— Ну как? — не выдерживаю, спрашиваю мнение и жду как маленькая девочка похвалу. Руслан поднимает на меня глаза, уголки губ ползут вверх.
— Очень вкусно. Я давно такой еды не ел: домашней, как у мамы, — в глазах мелькает тень грусти, но тут же прячется. — Никогда не думал, что жены богатых людей умеют готовить.
— Не забывай, что многие жены богатых людей родились в обычных семьях. Спасибо за мясо, сегодня узнала, что оно стоит довольно дорого.
— Да не за что, будет повод подумать над очередным кулинарным шедевром. Часто баловала мужа?
— Нет, Артем не любил мою стряпню. Когда пришло время прикорма, я Лизке готовила все сама, не покупала баночки. Овощи мне привозила наша домработница, у нее была дача загородом, многие овощи были в заморозке.
— Сколько дочери?
— Через месяц будет полтора, — смотрю вверх на плинтус, часто моргаю, чтобы не расплакаться.
Тяжело. Считаю дни, с тоской смотрю на календарь и каждый день, прожитый без Лизы, оставляет очередной шрам на сердце. Больно, невыносимо жить без нее, одиночество раздирает на куски, а тоска душит, не дает ни вдохнуть, ни выдохнуть. Кто мне поможет?
Смотрю на Руслана, он выдерживает мой взгляд, но, кажется, смотрит слишком серьезно, смотрит так, как врачи смотрят на родственников смертельно больных пациентов — шанс есть, но очень маленький, и не факт, что он именно твой.
Встает, убирает посуду со стола и моет. Я не оборачиваюсь, только слушаю звук льющейся воды. После садится на свое место, сцепляет руки в замок.
— Я посмотрел твое дело, проконсультировался со знакомым юристом.
— И? — хотелось бы услышать то, о чем мечтаю последние дни: закон на стороне матери и при любом раскладе ребенок останется с ней. — Бесперспективно?
— Это Градовские, Жень, они известные люди, у них деньги и связи, — осторожно говорит Руслан, сужая глаза. — Они никогда добровольно не отдадут свои деньги кому-то на сторону.
— Мне их деньги ни к чему, — раздражаюсь, — мне нужен мой ребенок!
— Я понимаю, но и ты услышь меня, — он разговаривает со мной как с неразумной малышкой, которой нужно растолковывать элементарные вещи. — Федор Львович, видимо, предполагал, что брак внука может распасться в любую минуту. Он старой закалки, и ему было не понять эту моду легких отношений: сегодня женюсь, завтра разведусь. Поэтому, зная законы нашей страны, он прописал в завещании один пункт: при разводе, все его состояние автоматически переходит внуку иль внучке.
— Не понимаю.
— Обычно, когда брак распадается, дети всегда остаются с матерью. Федор Львович, видимо, думал, что Артема этот пункт испугает, и он будет стараться быть хорошим мужем. Ты уходишь, Градовский не спешит тебя возвращать, так как живешь в квартире, которую вы купили, тратишь его деньги, полностью растворяешься в заботе о дочери. Его это устраивало, а потом пришли документы о разводе, вот тут запахло жаренным. Мириться он как бы не против, но ты не идешь на контакт, ничего умного в его голову не приходит, как похитить дочь и скрыть ее местоположение. Ребенок рядом, деньги рядом, а ты можешь катиться на все четыре стороны. Судье заплатили, так что не жди, что решение о проживании дочери вынесут в твою пользу.
— Это несправедливо… — голос срывается, а из глаз катятся слезы. — Нечестно! Почему так? — смотрю на Руслана, он не улыбается, качает головой, мне хочется ударить его. Ударить за то, что не является волшебником, что не может по щелчку решить мою проблему, что подарил надежду и тут же жестоко ее отнял.
Встаю резко со стула, подхожу к окну, обняв себя руками. За окном уже темно, вижу свое отражение, вижу, как Руслан встает со стула и в двух шагах от меня замирает.
— Спасибо, что попытался помочь, — резко оборачиваюсь. — Мне за эту попытку нужно расплачиваться? — поджимает губы, глаза темнеют и становятся непроницаемыми. Меня окатывает волна молчаливой ярости, негодования. Черты его лица ожесточаются, я немного задираю подбородок, смотря на него снизу-вверх с высоты своего роста.
— Считай, что попала на акцию, где мои услуги продавались по низкой цене. Спасибо за ужин, мне пора, — оставляет меня одну на кухне. Дергаюсь бежать следом, но упрямо себя сдерживаю. Слабый голос совести стремится убедить меня, что Руслан попытался помочь, но память упорно твердит мне, что на первой встрече в ресторане он пообещал помочь. Во всяком случае хорошо то, что мне не приходится сейчас раздвигать перед ним ноги или отсасывать член за эту ничтожную попытку, не принесшую результата.
Сама справлюсь! Сама! Я все равно заберу свою дочь.
13
— У вас очень милое лицо, — менеджер по подбору персонала придирчиво меня осматривает и обходит вокруг, довольно цокая языком.
В кафе, куда меня пригласили на собеседование, отказали в работе, сославшись на то, что у меня маленький ребенок и им такие работники не нужны. Я даже удивиться не успела, как указали на дверь.
Долго печалиться не пришлось, дома, открыв ноутбук, ткнула в первую вакансию в ярком желтом квадрате, как вип-объявление, позвонила без надежды. Меня сразу же в этот день пригласили для знакомства. Официантка требовалась в довольно приличный ресторан, я бы сказала в элитный ресторан, куда не каждый сможет себе позволить войти.
Марина с широкой улыбкой пригласила к себе в кабинет, где мне дали время, ручку и резюме. Я решила сразу написать, что у меня ребенок, поэтому мне нужен гибкий график и большая зарплата.
Моя правда менеджера не удивила, наличие диплома пищевого технолога вызвало улыбку, отсутствие любого опыта — нахмуренные брови.
— Смущает только то, что ты никогда не работала официанткой, — Марина вернулась на свое место, взглядом указала присесть на стул. Послушно присела. — Будем надеяться, что наш хозяин закроет на это глаза.
— А еще с ним что ли беседовать?
— Надеюсь, что нет, хотя если приглянешься, — вновь устремляет на меня изучающие взгляды, я ерзаю на стуле, одергивая юбку до колен. — Он любит светленьких и голубоглазых.