— Сказать вслух, как странно при наличии Истинной искать постороннюю девицу. Пустую. Уродину без магии.
Пальцы на моей талии беспощадно сжались. Губы у герцога опасно подрагивали.
— Как смеешь ты говорить так о ней?
— А что такого? — я не смогла бы остановиться, даже если надо мной висел хорошо наточенный дамоклов меч. Но ведь он и так висел надо мной? — До меня доходили слухи, что вы выражались о той вейре и покрепче. Или вам обидно, что я за вами повторяю?
— Ты считаешь себя бессмертной, девочка?
Вообще-то я считаю себя мертвой. И вы тоже меня таковой считаете, что очень позитивно сказывается на моем будущем и душевном здоровье.
— А нир Сталеш утверждал, что у меня отсутствуют врожденные качества дракона, вроде бесстрашия или смелости, — я тут же просияла. — Вы делаете мне комплимент, герцог!
Герцога я все-таки довела. Он сдавил меня с такой силой, что у меня ребра, наверное, треснули, наклонился, а я застыла пойманной птицей, с наслаждением глядя в искаженное гневом лицо.
А после нас окатило ветряной волной. У меня чуть юбка на голову не задралась.
Мы автоматически обернулись. На поваленное, заросшее бесценным в экспериментальной алхимии мхом дерево приземлился кайран, на котором восседал маленький носатый вейр.
Дорогие читатели, буду благодарна вашим комментариям и звездам! Для меня это важно и очень-очень приятно :)
Завтра по традиции маленький выходной, но уже в воскресенье выйдет новая прода))
19. Обрыв
Клянусь небом, я услышала, как герцог заскрежетал зубами, даже голову подняла, чтобы удостовериться. И обалдела. Передо мной снова стоял ясноокий сказочный принц с ослепительной улыбкой, с виду нежно придерживающийся меня за талию. С виду, потому как на самом деле, держал он меня мертвой хваткой. Даже когти проявил на случай возможного побега.
Перемена облика была настолько разительной, что глаза хотелось протереть. Ему бы на Бродвей. В Голливуд, сводить с ума фанатов.
— Ваша Светлость, ясного солнца Сопределью!
Человечек ловко соскочил с кайрана и согнулся в низком поклоне. И речь у него была вежливой. Но меня не покидало ощущение затаенной издевки.
— Доброго утра, вейр Ротокан, процветания Вальтарте.
Герцог светился радостью наподобие новогодней елки. Если так и дальше дело пойдет, тут не только я с незадачливым носатым вейром, но и лесные мышки ослепнут.
Вейр Ротокан тем временем прогулочным шагом обошел скалистый обрыв, пнул поваленное дерево, а после поставил ногу на камень, о который я предположительно приложилась головой четыре года назад.
— Не думал, что вы привезете свою любовницу на это… место.
Так. Насчет вежливой речи я поторопилась. Если до этой секунды я испытывала лишь недоумение, то теперь вейр вызывал у меня жгучую неприязнь. Прошли дни, когда я терпела и помалкивала.
Моя драконица глухо рыкнула, заворчала, требуя проявить когти и клыки, и я с трудом подавила наш общий порыв.
«Опассный. Злой. Спрррячься».
Да только куда я тут спрячусь? Если только за герцога, но ему, похоже, и самому не повредит спрятаться.
— Не ваше дело, кого и куда я вожу, — тут же просиял герцог, как вышеупомянутое ясное солнце Сопределья.
Ротокан перевел глазки-буравчики на меня, старательно осмотрев, словно вещь на предмет изъяна. Вздрогнув, отвела взгляд. Драконица была права, он не неприятный, он злой.
Когда Анвар прижал меня крепче и развернул вбок, загораживая от по-медицински подробного осмотра, я уже не возражала, даже прижалась немного. Анвар все-таки уже знакомое и большей частью нейтрализованное зло, а этот… вейр принес с собой еще неизученную опасность.
— Ее Величество возьмет ваш дом на период пребывания в Сопределье, — Ротокан постучал стеком по глянцевому голенищу, а после ловко запрыгнул обратно на кайрана. — Будьте готовы, она примет вас в любой момент, как сочтет нужным.
Я с недоумением моргнула. Речь ведь идет о той самой императрице, которая сначала очень хотела женить Анвара на Пустой, потом отправила его на войну, почти на пять лет обезглавив Сопределье, а после и вовсе насыпала в чай яд Арахны? А теперь она еще и поместье герцога собирается использовать, как личный отель? Интересно, они его совсем выставят из собственного Гнезда или смилостивятся и дадут уголок с матрасом…
Наверное, я должна была радоваться мгновенной и жестко подавленной вспышке ярости, которую уловила моя драконица от Анвара, но вместо этого вдруг ощутила ответную яростную дрожь. Единоличное право на пытки герцога было только у меня. Мне не нужны конкуренты.
Злобно посмотрела на вейра Ротокана, а после перевела взгляд на Анвара и едва не отшатнулась. Видела я эту улыбку. Тогда, на свадьбе. Будь я Ротоканом, уже бы улепетывала со всех ног, неужели он не чувствует, в какой ярости герцогский дракон?
— Конечно, Ее Величество может остановиться в моем доме. Пусть возьмет Изумрудные покои, их окна выходят в сад.
— Имейте совесть, Ваша Светлость, называйте Ее Величество матушкой, она многое сделала для вас за эти годы.
— С радостью, вейр Ротокан, с радостью.
Отсутствие реакции, вывело вейра из себя, потемнев от злости, он вскочил на кайрана, яростно стегнул его и резко поднялся над темными елями. Анвар тут же отпустил меня. Лицо его снова стало замкнутым и холодным, словно лампочка в тысячу вольт, горевшая внутри герцога, наконец, сломалась от перенапряжения.
— Кто это был?
— Личный маг Ее Величества.
— Он ведь… непроявленный? — заметила осторожно.
— Отец-дракон обделил его при рождении, но он долго жил и обучался у черных магов в Ильве.
Маги не были драконами, и открыто практиковали черную магию, что создало немало проблем при мирном союзе с драконами. Но теперь, черная магия потихоньку входила в обиход и в Вальтарте, что однажды позволит и мне, в том числе, уехать в Ильву.
Анвар легко развернул меня и подтолкнул вперед.
— Возвращаемся, — бросил коротко.
Свистом подозвал своего кайрана, и спустя миг мы уже скачками мчались по невидимой небесной дороге. На этот раз герцог был подчеркнуто холоден и предупредителен, даже сидя на кайране и вынужденный держать меня практически в объятиях. У меня было чувство, словно перед носом захлопнули дверь.
Анвар приземлился около Академии, парой условных жестов отправив своего кайрана в загон для магических животных, а после хлопком вытащил буквально из воздуха нить черных бус, которую небрежно кинул мне в руки. Я поймала и… замерла от восторга. Белая магическая нить держала вовсе не бусины, а маленькие заклятья.
— Часть из них опустошены, — герцог внимательно наблюдал за мной. — Наполни их на свой выбор до завтрашнего вечера. У вас завтра будут лекции?
Отвела взгляд и покатала в пальцах одну из пустых жемчужин.
— Будут, конечно.
— Тогда увеличу срок до послезавтра.
Хмуро усмехнулась. До послезавтра эти бусины может наполнить только отец-дракон, здесь каждое заклятье на вес золота, а я всего-то зельевар. Пусть и высокоуровневый.
— Неделя, — сказала жестко.
Будь он хоть трижды герцог, но бессмысленно требовать от меня чуда. За чудом — это к богам.
Совсем было развернулась, когда Анвар чуть попридержал меня за предплечье:
— Будь осторожна с вейром Ротоканом, он опасный человек. Ты ведь не станешь предавать меня?
Несколько секунд он смотрел мне в глаза, а после резко наклонился и поцеловал. Губы обожгло жаром, мягкий язык вторгся в рот, изучая и требуя, сознательно обращаясь за взаимностью не ко мне — человеку, а к моей драконице. Сжал меня в объятия целиком, почти открыто вымогая ответную животную тягу. На секунду низ живота сжался в приятном спазме, но я подавила его усилием воли. Перед глазами стоял обрыв.
Спустя короткий миг Анвар отпустил меня, глаза еще мерцали под опущенными ресницами.
— Если предашь меня — умрешь, — сказал он ласково.
Как во сне подняла руку и глядя в ненавистное красивое лицо, влепила пощечину. Не тот обидный шлепок, которым хорошо воспитанные драконицы наказывают провинившихся кавалеров, а крепкий смачный удар. Наутро будет синяк, уверена. Последний раз взглянула в бледное лицо с алым отпечатком ладони, а после развернулась и просто-напросто сбежала.
***
Несколько минут он стоял окаменевший, еще чувствуя горящее от удара лицо. Смотрел вслед бумажно-тонкой фигурке, исчезающей в мареве арке.
Правильно она ему влепила. Только мало.
Было в этой вейре что-то крепкое, жесткое, стальное. Дергало от нее, словно оголенный провод обнял. И вся она, целиком, как под него была сделана.
— Что на тебя нашло? — рядом спланировал Кастор. — У тебя Истинная, что в наших реалиях потрясающее везение, а ты прямо под окнами Академии с поцелуями лезешь к местной недотроге.
А… верно. Прямо под окнами Академии. Разбил свой светлый образ на тысячу осколков под взглядами трех сотен студентов.
— Хотел купить ее верность. Любовницы хранят верность охотнее, чем лекари и стражи.
Ложь. Он просто хотел. Только получить не мог. Не нравился он ей, как и большинство драконов.
Тут же мелькнула мысль, что Анте все-таки разбудила свою драконицу с одним из тех драконов, что ей не нравились. С кем-то вроде мальчика из клана Орхо.
Или нет. Было невозможно полностью почуять ее драконицу из-за круговой защиты, поставленной Анте неким умельцем, но ее ум, характер, жесткость давали понять, что если уж она герцога отвергла, то любовник, как минимум, не хуже.
Но кто? Хорошо бы вычислить и… нейтрализовать.
— Отдай ее мне, — Анвар вздрогнул, неверяще взглянул на друга.
Он?
Сколько они с Кастором дружат? Лет двадцать. А если считать от связи их семей, то все четыреста двадцать. Но никогда он не видел его таким: взгляд исподлобья, желваки на скулах ходят, в потемневших глазах горит злость. Только не спортивная, а дурная, от ревности.
— У тебя есть твоя Истинная, — стиснув кулаки повторил Кастор. — А моя Истинная…. Ты знаешь. Отдай мне Анте, принуди ее, подлови и заставь, я не обижу, женюсь на ней, отдам ключ от сокровищницы, как равной.